От пирата пахло кровью и гарью. Отвратительный запах. Запах, который долго мне снился после смерти жрецов в храме.

– Боюсь, конечно, – голос дрогнул, но я, стиснув зубы, продолжила: – И что-то мне подсказывает, что вам заплатили не за то, чтобы пугать меня. А за то, чтобы куда-то доставить.

– Верно… – сказал пират и резко дернул платье, которое я держала перед собой.

Вот сволочь! Похоже, ему нравится чувствовать власть над слабыми! Я прижала руки к груди запястьями к себе. Только бы канарил скорей подействовал.

– Отдайте платье, – у меня получилось немного угрожающе.

– А ты мне без платья нравишься больше… – расплылся в похабной улыбке келрит.

– Дело в том, что в платье я самостоятельно пойду с вами, а без него буду сопротивляться и страшно визжать. Поверьте, голос у меня громкий и противный. Оглохнете еще ненароком…

– Какая забота! – снова заржал пират. – Ты мне все больше нравишься. Одевайся, ладно! А то мои шавки тоже тебя увидят, а так… это зрелище только для меня.

– Благодарю, – ровным тоном сказала я.

Келрит отошел за дверь шкафа и даже отвернулся. Я едва сдержала себя, чтобы не выдохнуть от облегчения. Отлично, канарил подействовал, зеленая метка с запястьев исчезла. Теперь можно попробовать выдать себя за кого-то другого. Только за кого?

Платье я надела в рекордные сроки, затем обулась, аккуратно задвинув баночку с канарилом под кровать. Надо идти. Пират оглядел меня с головы до ног, хмыкнул и пошел чуть впереди. Мы миновали несколько комнат и вышли к лестнице. Тут совсем недавно шло сражение. Каменные балясины были разбиты в щебень, гобелен на стене сгорел, живые цветы, ранее стоявшие в вазонах, валялись под ногами. Пол устилали окаменевшие тела пиратов. Действительно ужасное зрелище: открытые в беззвучном крике рты, лопнувшие глаза, вывалившиеся языки, но самое страшное не это. На ступенях лестницы сознание уловило знакомую фигуру, белые волосы, залитые кровью и припорошенные каменной крошкой, длинные пальцы, закрытые глаза, безжизненная, изломанная поза. Уорн. Мертвый…

Не знаю, каких усилий мне стоило не заорать, не завыть, видя его таким. Наверное, я все-таки не до конца осознала непоправимость произошедшего в тот момент. Возле василиска сидели два пирата: один уже снял цепочку, висевшую на шее Уорна, и рассматривал амулеты на ней, а второй обыскивал тело дальше.

– Капитан, – как сквозь вату донесся до меня голос одного из пиратов, – а с ним что делать? Живучий гад! Дышит еще! Добить?

Жив! Господи, жив! Если его не добьют. Какая же я дура! Если бы можно было обратить время вспять, я бы с радостью согласилась на обряд. Даже если бы потом выяснилось, что все это только для обретения силы и больше им ничего от меня не надо! Согласна в монастырь для оракулов потом уйти и каждый день радиовещать, проводя волю богини. Да на что угодно согласна, лишь бы они живы остались!

– Не сметь его убивать! – рявкнул капитан. – Он живым нужен! Если он богине душу отдаст, я с вас шкуру сниму!

Ох, какой молодец, я даже чуть не обняла пирата от радости. Богиня, если ты меня слышишь, пусть они будут живы все. Очень прошу! Пусть только живы будут! Что угодно сделаю.

Келрит обернулся и посмотрел на меня:

– Что-то ты побледнела, красотка! Решила, что жених твой сдох?

– Нет, – выдавила я, – просто до этого не видела, как действует окаменение василисков.

– Хм… – многозначительно посмотрел на меня келрит, а потом вдруг подошел, взял за талию и, немного приподняв, перенес через участок с телами.

– С-спасибо, – в некотором офигении выдала я.

На Уорна старалась не смотреть, было очень страшно. Я шла за келритом мимо комнат, в которых копались матросы. Видимо, некоторые слуги или охранники пытались оказывать сопротивление, в холле ковер был заляпан кровью, но тел не было видно. Меня вели на первый этаж. Мы прошли зал, в котором для нас накрывали ужин, и по узкому коридору свернули в сторону кухни. В просторной комнате, которая, видимо, служила столовой для слуг, разместился пиратский штаб. Несколько пиратов слушали человека, который стоял ко мне спиной.

– …не делать. У всего города должно создасться впечатление, что все идет как прежде, – говорил мужчина. Его голос показался мне смутно знакомым.

Вдруг откуда-то сбоку раздалось рычание.

– Что случилось, Мигонья? – ласково спросил негодяй, повернувшись в нашу сторону.

И тогда я его узнала. Поняла, где слышала этот голос и эти повелительные интонации. В долине, когда, пытаясь выбраться из пещеры, пролезла в узкую дыру. Взгляд метнулся в сторону звука. Слева от нас сидел скорр. Первый раз я так близко видела этих животных. Тогда, на чердаке храма, у меня не было времени рассматривать живность. Сейчас же я поняла, что сходство с собаками было весьма отдаленным. Во-первых, кожа этой твари была покрыта серой слизью, во-вторых, более массивная, чем у собак, морда с огромной пастью и выпуклыми торчащими, как иглы, зубами. И в-третьих, глаза у твари оказались белого цвета. Именно эта «собака», обнаружив меня в пещере под тропинкой к водопаду, рычала и скреблась.

Хозяин Мигоньи среди загорелых и неопрятно одетых пиратов смотрелся чужеродным элементом. Среднего роста, прилизанные темно-русые волосы, красная рубашка, белый костюм с золотыми пуговицами, красные блестящие туфли. Он мог бы считаться красивым, если бы не брезгливое выражение лица.

– Рад наконец увидеть тебя, избранная, – светским тоном поздоровался прилизанный.

Он сделал несколько шагов и схватил меня за подбородок. Омерзительное прикосновение.

– Прелестно, что обряд еще не проведен, – тихо проговорил он. – Очень удивительно, при таких данных. А мне сейчас крайне необходимы силы.

– Боюсь, я не та, кто вам нужен, – слегка отступив от белого, сказала я, задрав рукав платья, – метки нет.

Хозяин Мигоньи нахмурился и задрал второй рукав, потом потрогал кожу.

– Вот как… – задумчиво протянул он и, повернувшись к келриту, приказал: – Приведите сюда беловолосого.

– Магия ваша только на некроманта сразу подействовала, остальные сопротивлялись, а он больше всех, – проворчал пират. – Мои ребята его отделали, он не дойдет…

– Пусть принесут! – раздраженно перебил белый.

– Они его сильно отделали, – почесал шрам келрит, – он и говорить-то не может.

– Я сказал: неси сюда, – не повышая голоса, приказал красавчик.

Келрит вышел, а прилизанный обратился к другим пиратам:

– Приведите сюда всех.

Капитаны, а, скорее всего, это были именно они, вышли из помещения. Послышались их приказы, кажется, кто-то в прямом смысле получил пинка для скорости.

– Если ты не избранная, то кто ты? – задал вопрос белый.

Сказать честно, я понятия не имела, как ему представиться, но это не значит, что нужно молчать.

– Приманка, – сказала я, устало опустившись на стул. Ноги подкашивались от волнения, – де Илей знал, что за избранной ведется охота. Когда пришел приказ от императрицы, он решил не рисковать и вместо избранной притащил меня. Потом бы артефакты перенастроили на нее.

Как хорошо, что Лоран накануне дал мне книжку про родовые артефакты. Я знала, что возможно перенастроить их, если прежний глава согласен.

– Где же сама избранная?

– Не знаю. Он спрятал ее, – продолжала врать я. – Сами подумайте, если я была бы избранной, разве они не провели бы обряд?

Прилизанный оглядел меня с головы до ног.

– Да, признаться, с тобой я бы и без обряда занялся сексом. А уж если ты была бы избранной, мы бы славно и долго развлекались. Хотя, наверное, только я бы развлекался. – Подонок мечтательно зажмурился. – Ты же понимаешь, что раз ты не избранная, то отправишься к матросне? Точнее, сначала я попользуюсь тобой, а потом остальные капитаны, матросы, юнги. Прелестная перспектива, не находишь?

Наверное, в стрессовых ситуациях мой мозг способен выдавать гениальные мысли. Близкие к безумству, но по-своему гениальные.

– Не нахожу, – помотала головой я. – Мой батюшка будет категорически против. Род де Гонсалес известен своей мстительностью.

Во время лекции Амрана, когда он пытался просветить меня насчет ситуации около трона, я, пожалуй, запомнила название всего нескольких родов. И некоторые из них запоминала только благодаря ассоциациям из моего мира. Де Гонсалес – один из таких родов. Амран сказал, что против этого рода есть несколько подозрений. Де Гонсалес вроде бы были связаны с заговорщиками, но не напрямую, поэтому привлечь главу рода не получилось бы. Максимум несколько мелких сошек, но даже против них не было никаких прямых улик. Еще де Гонсалес запомнились мне девизом. «Мы мстим!» – гласила надпись на гербе этого рода.

– Де Гонсалес? – переспросил белый.

– Да! Именно де Гонсалес связан с… – горло сжало. Клятва! Как же я могла забыть?

– Верно, связан с нами, и на тебе клятва, – вслух рассуждал прилизанный, прохаживаясь передо мной. – А как зовут твоего отца?

– Рикхардо де Гонсалес, – ляпнула я, прежде чем осознала, что, кажется, попала. Сослалась на батюшку, но тут-то правят женщины. По крайней мере, во главе рода стоят и принимают самые важные решения.

Когда мы с Амраном пытались разгадать заговор, то я посмеялась над названием рода из-за несоответствия имени. Родом правила полуэльфийка, и звали ее как-то-там-эль. Да и у мужей имена какие-то не подходящие под фамилию были. Что-то вроде Чих-Пых, или как-то так. Я еще сказала, что при таком имени рода надо, чтобы главу звали Педро, или Хулио, или на худой конец Рикардо. И оказалось, что действительно есть такой, правда Рикхардо, а не Рикардо. И был этот тип то ли приемным сыном, то ли внуком главы от приемного сына. В общем, не родным.

– Прелестно… – задумчиво протянул белый. – Рикхардо сотрудничает с нами. Не знал, что он рассказал об этом дочери. Даже глава не знает…

Неужели получилось? Пальцем в небо ткнула и попала в заговорщика? Амран подозревал весь род, а оказывается, глава не при делах.

– Не рассказывал он мне ничего, – буркнула я обиженно, – сама случайно подслушала. А потом отец клятву взял.

– Представим, я поверил, – чуть наклонился ко мне прилизанный, – но как ты оказалась тут?

– Де Илей как-то узнал про отца и решил для чего-то его использовать, а меня в заложницы взяли, чтоб он не рыпался. А когда пришел приказ от императрицы, то этот параноик решил телепортировать в поместье де Мелей меня, а не свою избранную. Носятся с ней как хрупкой вазой, а я ведь лучше! – самозабвенно врала я. – Имя еще идиотское у нее.

– Что за имя? – прислушался к моему трепу белый.

– Ольга, Лольга, не помню точно, – пожаловалась я.

Пока я говорила, что-то происходило в комнате рядом, а потом дверь распахнулась и внесли избитых близнецов из боевой четверки, следом шел Горас – маг-портальщик, после него втолкнули Девейда и еще одного мага-портальщика. Сильно хромая, шел келрит из боевой четверки, а за ним Раинель и опиравшийся на него Лоран, последним зашел Амран. Все они были в ошейниках и браслетах из черного камня, даже келриты, у которых способностей к магии кот наплакал.

Что делать? Как дать знать, что я веду свою игру? Когда побратимы находились близко, то эмоции можно было почувствовать даже сквозь блоки. От Лорана шло какое-то вязкое чувство, как будто его сознание затуманили. Не уверена, что он вообще понимал, что происходит, некроманта явно мутило. Остекленевший взгляд прошелся по мне, похоже даже не видя. Раинель злился, он смотрел только на прилизанного и, могу ручаться, придумывал разнообразные способы его убийства. Даже сквозь блоки чувствовалась ненависть эльфа. Амран посмотрел на меня и тут же опустил взгляд.

– Я так рад нашей встрече! – приложил руки к груди белый. – Очень жаль, что мне не удалось убить вас в долине или расстроить обряд, но так даже лучше. Мне остался всего шаг до бессмертия, и я его сделаю. Но для начала мне нужно выяснить: где избранная?