Нет, а что я удивляюсь? Тут другой мир! Орния – богиня любви. Полюбил одну, потом другую – все нормально. У нас от жены один муж гуляет, и в этом многие ничего странного не видят, а тут четверо. На всех жены не хватает, вот и заделывают детей на стороне. Может даже, это хорошим подарком считается? А что? Жена не мучилась, не носила, не рожала, а ребенок есть. Никакого тебе токсикоза, родовых мук, кесарева сечения, без боли – оп! – и готовая дочка. Муж молодец, жена благодарна! По гроб жизни благодарна просто.

Дурдом на выезде, а не семья. Сначала без меня меня женили, а потом дочка образовалась, тоже без моего участия.

– Дочка, окей, – тихо сказала я, чувствуя, как меня пробивает на идиотское хихиканье, – а случайно у меня братьев и сестер нет? Может, какие-то племянники? Внучатые? Когорта пятиюродных родственников из Семипендюринска? Нет? Какая печаль, какая досада! Даже не знаю, что делать!

Амран первый сообразил, что давать отрывочную информацию не стоит, и решил объясниться.

– Это Алия – наследница рода де Мелей. Ее смерть инсценировали для того, чтобы ограбить сокровищницу, – начал он, – поэтому артефакты так реагировали. Твоя кровь и кровь малышки смешалась на родовых артефактах, это значит, что ты стала ей приемной матерью.

Фух! Родственники из Семипендюринска отменяются.

– Оля, ты не рада? – удивился Лоран.

– Очень рада, – совершенно искренне сказала я, – но на будущее поясняй свои слова, пожалуйста. А то я опять подумала невесть что.

– Что подумала?

Я кратко пересказала, повергнув мужей в шок.

– Да ты что! – разморозился некромант. – Как ты могла такое подумать?!

Разговаривали мы по-прежнему шепотом, но от этого восклицание вышло не менее прочувствованным.

Лоран подлетел ко мне, наверное, чтобы обнять, но моя новоявленная дочка в руках мешала ему. Недолго думая, он сунул сверток Уорну и прижал меня к себе.

– А что я должна была подумать? – выдохнула я, положив голову на плечо Лорану. – Ведь вполне возможно, что у вас дети есть.

– Нет у нас детей.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что все мы держим ширинку закрытой, – некромант посмотрел на меня как на ребенка, которому надо объяснять самые простые вещи. – Прочесть противозачаточное заклинание быстро. Хотя, как правило, большинство мужчин пьют противозачаточный эликсир, эффект от него более продолжительный, сразу на несколько месяцев.

– И что, нет осечек? – удивилась я.

– Бывает, но очень редко. Можно, например, со сроками ошибиться или купить подделку, – Лоран начал гладить меня по спине, – но, даже если женщина вдруг забеременела, можно практически сразу определить, кто отец. А с изменами… Ты действительно считаешь, что мы станем тебе изменять? Это, знаешь ли, несколько обидно.

И действительно по связи от Лорана шла обида, от Амрана недоумение, удивление от Уорна и непонятное чувство от Раинеля.

– Ох, Лор, – я поцеловала некроманта в шею, – ничего не считаю. Я не знаю, что в этом мире считается нормальным, а что – нет.

Но тут наш разговор прервался. От сдержанного обычно Уорна веяло все усиливающимся удивлением и какой-то несмелой радостью. Не сговариваясь, мы повернулись к василиску, чтобы понаблюдать странную картину. Одной рукой Уорн держал сверток с девочкой, другой водил вдоль тела ребенка, что-то бурча под нос. У Лорана буквально отпала челюсть.

– Смотрите, – не веря, прошептал Уорн, – моя аура на нее не действует. Девочка не боится.

– А зачем ты проводил тест на отцовство? – спросил Лоран.

Так вот почему удивился некромант! Только что говорил, что они не пропустят своего ребенка, и тут же Уорн тест на отцовство делает. Нет, ну точно дурдом.

– Подумал, что в родословной у девочки могли быть василиски и кровь проявилась через много поколений, но результат отрицательный. Тогда почему она спокойно спит? – вслух рассуждал Уорн.

– Может, девочка менталистка? – подала голос я.

– Во-первых, магические способности проявляются не сразу, а лет в десять-двенадцать, редко на год-два раньше или позже, – пояснил Амран, – во-вторых, у менталистов сразу нет щита, этому надо учиться.

– Может, как у Ольги? Врожденная особенность? – предположил Раинель.

– Похоже на то… – василиск задумчиво смотрел в лицо девочки.

Когда я подошла чуть ближе, он развернул сверток так, чтобы мне было видно ребенка. Пухлощекая малышка спокойно спала.

– Красивая, – улыбнулась я, глядя на носик-пуговку, губки бантиком и прямые бровки.

– Ага, – согласился Лоран, – на Итриса похожа.

– А сколько ей? – надо будет, наверное, кормилицу нанимать. Интересно, бутылочки и соски у них тут есть или нет?

– Семь месяцев, – ответил некромант.

– Так, – прервал наше любование малышкой Уорн, – ребенок скоро проснется, а у нас нечем ее кормить. Нужно найти молоко или ее можно кормить кашкой?

– В этом возрасте обычно вводят дополнительное питание, – опередил меня Раинель, – но мы не знаем, кормили ли ее чем-то помимо молока.

– Значит, надо и то и другое, – бросил василиск на ходу. Сверток с ребенком он из рук не выпускал. – Нужно срочно найти няню, подготовить комнату, закупить кроватку, одежду, игрушки.

Мы шли по поместью, стабильно вызывая ступор у домочадцев. Внезапно объявившийся ребенок, да и Уорн, как ни в чем не бывало отдающий приказания со свертком в одной руке, – это очень необычная картина.

За пару часов, что спала девочка, слуги сбились с ног. Лина с Жаком, портальщиком и охраной переместились в ближайшую деревню, где нашли недавно родившую женщину и купили у нее грудного молока. Молоко поместили в бутылочку со встроенным стазисом. Также они закупили кучу нужных для ребенка вещей, начиная от ванночки для купания и заканчивая одеждой. Раинель смотался в свой клан и притащил кроватку, стул и столик. Все из дерева, сделанное в едином стиле и с особой защитой. Я с удивлением узнала изящно вырезанные листики и желтые камушки. Такие же украшали расческу Раинеля.

Комнаты малышке приготовили в моем крыле. Буквально за полчаса их вымыли и обставили. Лоран разрисовал стены какой-то магической краской. По словам некроманта, эти руны будут успокаивать и защищать ребенка. Также подготовили комнату для будущей няни.

К тому времени, как маленькая Алия открыла глаза, все порядком устали. Вопреки нашим страхам, девочка совершенно не испугалась незнакомой обстановки и чужих людей. Подкрепившись молоком и овощным пюре, она едва не оторвала Раинелю косу, облила водой Амрана, чуть не стащила кинжал некроманта и обслюнявила мой обруч на голову. В общем, вела себя как совершенно нормальный семимесячный ребенок.

С помощью каких-то магических штук девочке соорудили манеж и выдали мешочек игрушек. Алия вытаскивала разноцветные шарики и кубики и активно их исследовала: рассматривала, засовывала в рот, била ими об пол или кидала в стену. В это время Раинель и Амран рассказывали то, что удалось выяснить.

Оказалось, один из негодяев, участвовавших в нападении на поместье, решил похитить девочку, чтобы с помощью ее крови ограбить сокровищницу. Звали мужика Торх Бурак. И этот Бурак был совсем не дурак. Дело в том, что он сумел найти запасные ключи от сокровищницы, но без четкого понимания процесса и крови представителя рода открыть двери не получилось бы. И тогда мужик придумал план. Вопреки приказу, Бурак не убил Алию. Вместо тела маленькой девочки он подбросил тело другого малыша.

Лоран допросил духи взрослых обитателей поместья де Мелей, но вызывать неоформившийся дух Алии не стал. Все равно девочка ничего ему поведать не могла. В таком возрасте дети даже не определяют себя по половому признаку.

Расчет оказался верен, род де Мелей признали прервавшимся. Торх терпеливо ждал, когда новые владельцы придут перенастраивать артефакты и забирать регалии рода. Он сумел хорошо замаскировать следящий артефакт, поэтому сразу узнал, когда мы прибыли в поместье. Когда побратимы провели сложный обряд, чтобы перенастроить артефакты на нового владельца, Торх накормил еще один артефакт кровью девочки. Откуда-то Бурак узнал, что артефакты поместья де Мелей объединены в единую систему, поэтому кормить кровью можно любой. Сам перенастроить родовые артефакты на нового владельца негодяй не мог. Не хватало знаний и особых магических штук, что сбрасывают данные о прежних хозяевах.

Пока Лоран открывал сокровищницу, Торх записывал все на кристалл. Полностью записать то, как закрывалась сокровищница, ему не удалось, но негодяя это не волновало. Торху надо было незаметно вывести из строя большой кристалл телепорта. Да-да, благодаря Бураку мы вынуждены были отправиться в особняк мэра.

К концу рассказа я лично хотела нашинковать этого Бурака! Но оказалось, что шинковать нечего. Торх не знал, что Лоран поставил еще несколько ловушек, чтобы в случае чего задержать вора. В одну из них он и попал. Прибывшая на место группа обнаружила бесчувственного Торха и недовольную, некормленую малышку. Бурак, и так ослабленный ловушкой, которая почти все силы из него вытянула, не стал запираться и рассказал свой план. Правда, на все вопросы ответить не успел – помер, но Лорана это никогда не останавливало.

В эту ночь некромант планировал провести обряд и узнать подробности нападения на поместье.

Уорн опять сбежал во дворец, обсуждать результаты допроса де Села. Интересно, что вся общественность уже была в курсе смерти внучатого племянника императрицы, но то, что Харт смог сделать слепок сознания, знал только ограниченный круг людей. Как мне поведал Амран, Уорн запретил Ллое покидать поместье. Единственное, куда могла перенестись глава рода де Йонк, – домой к самому Уорну. В этом дворцовые сплетники сразу углядели арест и тут же интерпретировали как свидетельство того, что главный безопасник подозревает в измене род де Йонк. Даже наш визит к Ллое укладывался в эту теорию.

И все же кое-что казалось мне странным.

– Почему Харт сделал слепок? Неужели нельзя было допросить труп предателя так же, как Лоран будет допрашивать этого Бурака?

– Не все так просто, – почесал наросты Амран. – Есть такое средство: сок индолии и анисовое масло. Если мертвеца обрызгать этим составом или если незадолго до смерти разумный выпил эту смесь, то его тело непригодно для некромантских обрядов. Ардан де Сел нахлебался этого зелья с запасом. Если бы прошла неделя или хотя бы дней пять, состав вывелся бы естественным образом. Лоран сказал, что сегодня ночью попытается вызвать дух де Села, но маловероятно, что это получится.

Если честно, мне хотелось поаплодировать Уорну. Даже смерть де Села он повернул себе на пользу. Теперь заговорщики будут спокойны. Мертвый ничего не расскажет. По всем признакам подозревают в предательской связи того, кто к делу отношения не имеет. Убийца – сильный менталист, который может закрыть мысли от других менталистов. Даже если Харта оправдают и выяснится, что он непричастен, все равно ничего следователям выяснить не удастся. Уверена, Уорн сейчас спокойно обсуждает возможность захвата заговорщиков, а последние уверены, что в безопасности.

За всеми этими волнениями незаметно настало время ужина, малышку вынесли на улицу, где она почти сразу заснула. Уорн прислал вестник, сообщил, чтобы садились без него. Сам он пообещал вернуться с няней. Поручив ребенка Лине, мы отправились в столовую.

За ужином побратимы рассказывали веселые истории про младенцев. Особо отличился Амран, который, как оказалось, нянчил четырех своих братьев и сестру. Раинель печально смотрел на свою измочаленную косу.

– Да, младенцы любят дергать за волосы, – распространялся Амран, – у моей матери всегда были длинные волосы. Чтобы дети не дергали ее за косы, она надевала косынку и убирала волосы наверх.

– Понятно тебе, Раин? Надень косыночку – и все проблемы решены. Тебе очень пойдет, поверь мне! – авторитетно заявил Лоран.

Я с трудом сдержала смех, представив эльфа в косынке Забавы из мультиков про «Трех богатырей».

– Косыночка, – надменно повторил Раинель. – У тебя никогда не было вкуса…

По связи я прекрасно чувствовала, что постоянная пикировка не обижает побратимов. Отчасти они подкалывали друг друга по привычке. Когда подали десерт, по поместью прошел знакомый гул: прибыл Уорн.