Уорн просто пришел в администрацию Ордена и потребовал няня. Нзарим же, помимо того, что владел целительской магией, правда весьма скромной, все детство нянчился с младшими братишками. Когда семья навещала старшего отпрыска в интернате, братья сразу вешались на него гроздьями. Видимо, кто-то из руководящего состава вспомнил перспективного юношу, и Нзарима представили василиску.

М-да, интересно, чем руководствовался Уорн, нанимая няню в военной академии?

Охранник-телохранитель? Разумно, но, мне кажется, более логично в таком случае нанять отставного военного или кого-то вроде того. Интересно узнать, на какой срок у нас Нзарим, что будет, когда он заработает достаточно денег на обучение?

Сразу после обеда Ллоя сердечно попрощалась со мной и упорхнула домой. Хорошие новости о Харте как будто омолодили женщину. «Опала рода» ее ничуть не пугала, наоборот, в этом Ллоя видела возможность проверить доверенных людей. Кто поверит в слухи? Кто захочет воспользоваться ситуацией и каким образом? В общем, глава рода наблюдала за бурлением со стороны, азартно потирая руки.

Часть дня до вечера прошла в хлопотах. Оказалось, что наш сад не приспособлен для игр маленькой девочки. Так что мы с садовником Жаклианом начали обсуждать, как оборудовать небольшой уголок для Алии. Конечно, современную детскую площадку тут вряд ли можно построить, но хотя бы качели, песочницу, что-то вроде турников для лазанья, горку можно попробовать повторить.

Только все упиралось в одну проблему: где все это разместить? Не хотелось бы рубить деревья. В результате сошлись на том, чтобы удалить часть декоративного кустарника и перенести клумбу с цветами. В перспективе Жаклиан хотел сделать небольшой прудик, чтобы девочка могла купаться, но подобные перестройки надо было все же обсудить с Уорном. Не думаю, что он откажет, но это его поместье.

Обсуждая переделку сада, мы разговорились об игрушках для детей в нашем мире. Я рассказала про железную дорогу, конструкторы, батуты и так далее. На Ении не было предусмотрено такого разнообразного досуга для детей. Про парки развлечений народ слушал, раскрыв рот.

Гул портала застал нас с Жаклианом и еще парой слуг за интересным занятием: я пыталась начертить схему трехколесного велосипеда, а остальные старались понять, как это можно повторить.

Уорн прибыл не один, а с Ясминой. Девушка явно очень устала, скорее всего, даже не физически, а морально. Думаю, не все положительно отнеслись к ее желанию работать на государство.

– Сначала мы проверим Алию и Нзарима, – ответил Уорн на мой вопрос об ужине.

Я сначала не поняла, что они хотят проверять, а потом до меня дошло. Скорее всего, муж опять перестраховывается и будет проверять нашего няня на «детекторе лжи», поэтому и притащил Ясмину. В комнате малышки Нзарим ворковал с Алией. Я умилилась. Нечасто видишь картину, как молодой парень с радостью тетешкается с ребенком. Но косынку ему действительно надо подарить, а то облысеет ненароком.

– Ясмина, познакомься: это Нзарим Четвериз – няня Алии, – начал Уорн, – Ясмина де Йонк – штатный менталист.

Нзарим, открыв рот, уставился на девушку, смутился, но потом вежливо поздоровался. Уорн с опаской смотрел на Алию, но малышка и не думала бояться грозного советника по безопасности.

– Вы тут будете проводить проверку? – спросила я, взяв ребенка на руки. – Наверное, Алию надо унести?

Оказавшись у меня на руках, малышка потянулась было к сережкам, но тут увидела гроздь рабочих амулетов василиска. Да, эти висючки определенно будут поинтересней. Совершенно не стесняясь, она потянулась на руки к Уорну. Он растерялся только на долю мгновения, а потом подхватил Алию.

– Нет-нет, не стоит это совать в рот, – ласково говорил малышке василиск, раскрывая кулачок.

– Да бу! – спорила Алия.

Уорн что-то прошептал, провел рукой по своей груди, и все амулеты исчезли. Иллюзия! Точно так же он скрыл сундучок от меня, когда мужья вручали подарки. Алия нахмурилась, начала водить руками по груди василиска, разыскивая пропавшие артефакты. Ничего не нашла, но заинтересовалась пуговицами на рубашке.

Я скосила глаза. На лицах Нзарима и Ясмины было написано неподдельное изумление.

– Пока Алию не надо уносить, – улыбаясь одними глазами, сказал Уорн. – Ясмина ее тут проверит.

– А, да! – очнулась менталистка, подошла к малышке и положила руки ей на голову.

Несколько мгновений девушка стояла, не двигаясь и закрыв глаза.

– Ничего не понимаю, – задумчиво изрекла Ясмина, оторвавшись от Алии, – на ней нет никакой защиты. Вы уверены, что в ее роду не было василисков?

– Не было, – уверенно заявил Уорн, – дважды проверял.

– Тогда я не знаю, в чем дело. Может, вы часто встречались с матерью Алии и девочка получила иммунитет внутриутробно? – предположила менталистка.

– Нет, я лишь однажды видел Овиру де Мелей, но тогда она не могла быть беременной, – покачал головой Уорн. – Ладно, разберемся с этим позже. Нзарим, присаживайся на стул.

Усатый нянь дисциплинированно уселся на стул и сложил руки на коленях, Ясмина обошла парня и положила ладони на его виски. Так, похоже, пора уходить. Забрав дочь у мужа, я чмокнула его в щеку и тихо шепнула: «Странно, что в Алии нет твоей крови, пуговицы от рубашки вы отрываете одинаково». Оу! Мне удалось смутить Уорна. Нечасто такое бывает.

Выходя за дверь, я заметила красного как рак Нзарима. Неужели он слышал? Вроде далеко сидел. Может, у местного индейца «слух, как у собаки, и глаз, как у орла»? Ох, чую, испортим мы парня…

Буквально сразу после того, как я ушла к себе в комнату с Алией, меня навестил проснувшийся некромант.

– Амран с Раинелем вернутся завтра, – сразу огорошил он.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила я, посылая проверку по связи.

В ответ пришли два довольных отзыва. У них все хорошо.

– Нет, все хорошо, – повторил мои мысли Лоран, – но они ничего так и не нашли. Израсходовали часть магии, Соринин тоже потратился. В общем, решили, что нет смысла прыгать домой, а потом возвращаться завтра, портальщику надо восстановиться.

Печально, конечно, но делать нечего. Ужинали втроем. Нзарим опять отказался, Ясмина сбежала сразу, как проверила няня. За столом я поинтересовалась у Уорна, почему именно на Нзарима пал выбор.

– Видишь ли, Оля, – василиск поставил локти на стол и сложил ладони домиком, – с военными мне работать легче. Они четко понимают задачу, знают, что такое секретность, и не удивляются тому, что приносить клятвы на крови приходится довольно часто. Нзарима не смущает проверка у менталиста, сидение взаперти и полная секретность, а гражданского человека такая военщина оттолкнула бы. Относительно отставника – хорошая идея, и именно она пришла мне в голову поначалу, но отставной военный – слишком очевидное решение, особенно для тех, кто меня знает. Наше появление в поместье де Мелей спланировали как по нотам. Возможно, и Бурака подсунули с девочкой.

– Погоди, ты думаешь, что Алию нам могли подсунуть для того, чтобы впустить в поместье своего человека в качестве няни? – нахмурилась я.

– Не уверен, что это так, – покачал головой Уорн, – но единственное, чем можно повлиять на Нзарима, заставить его что-то сделать, – это его семья. Так что за ними следят. Если кто-то попытается втереться в доверие, шантажировать, угрожать…

– Да, поняла, – перебила я василиска. – Получается, нянь – подсадная утка?

– Нет, но все остальные слуги проверены не по одному разу, а тут мне пришлось спонтанно брать человека. Естественно, я хочу быть уверен, что не ошибся, – пояснил Уорн. – Нзарим – юноша перспективный. Если он хорошо покажет себя, я оплачу его обучение, а потом приму на постоянную службу.

Дальше разговор зашел о переделках в саду, василиск все одобрил. Потом, покаянно вздохнув, я призналась Уорну в том, что потратила много денег на наряды. На что василиск, подняв брови, заявил:

– Не думаю, что там действительно большая для нас сумма, но даже если так, я не сомневаюсь в твоей разумности. Вообще, это ты глава рода, так что это такие же твои деньги, как и мои.

– Да какой глава, в самом деле? – махнула рукой я. – Номинальный только.

– Уорн, ты говорил, для меня будет работа на эту ночь? – вмешался Лоран.

– Не так много, как я планировал, – вздохнул василиск. – Почти все тела политы зельем против некрочар.

– А что случилось? – поинтересовалась я.

– Заговорщики зачищают своих сообщников, – пояснил Уорн. – Многие струсили, кто-то понял, что переворот не удался, кто-то просто решил затаиться. Лоран, я взял для тебя несколько образцов, после ужина пойдем в кабинет, отдам. Может, подойдут. Ольга, уже составлена программа мероприятий на бал, надо, чтобы ты посмотрела. Если что-то непонятно, сразу обсудим.

Глава тридцать четвертая. Подготовка к балу

По прикидкам Уорна, на балу мы должны будем пробыть два с половиной – три часа. Сначала представление императрице и советникам, потом избранным аристократам, небольшой фуршет, приветственное слово, танцы – и домой. После планировались необязательные для посещения развлечения: выступления известных артистов и салют. К сожалению, Ллоя и Ясмина на балу не могли присутствовать. Тетушке Харта надо будет создавать видимость опалы рода.

Уорн планировал массовые аресты после бала, сейчас готовилась почва: тайно допрашивались разумные, хоть как-то связанные с заговорщиками. Удалось установить, каким именно должен быть переворот по плану предателей. Как оказалось, де Сел «сам захотел царствовать и всем владеть». Он не привлекал женщин, которые могли наследовать трон, чтобы у глав родов не было соблазна скинуть самопровозглашенного императора.

Конечно, мужчина на троне – это попрание традиций, но остальных наследников Зиуи де Ра Ардан планировал уничтожить. Почти всех чужими руками. При самом удачном для де Села варианте именно я должна была поддержать новоявленного императора и новый порядок наследования. Да-да, Ардан мечтал, чтобы власть передавалась по мужской линии.

На вопрос, какого лысого ежа де Сел решил, что я ему буду помогать, Уорн ответил:

– Шантаж. Так или иначе де Сел хотел захватить того, кто тебе дорог. Нас, например.

Остальные подробности василиск пообещал рассказать нам после того, как прижмет всех замешанных в неудавшемся перевороте. Сейчас же к нему постоянно прилетали вестники: несмотря на то что Уорн пришел домой, работа нашла его и тут.

Лорану василиск выдал коробочки «с материалом» и попросил посмотреть, что можно сделать. Я же спустилась на кухню и попросила Альера – нашего повара – сделать обед на завтра для Уорна. Конечно, пищевых контейнеров у них нет, но, может, есть что-то похожее? Альер пообещал подготовить все на завтра. Отлично, а то Уорн на своей работе постоянно голодный, ест в лучшем случае два раза в день. Заработает еще гастрит или язву.

У Алии резались зубки, и она постоянно капризничала. Даже вечерняя прогулка не помогла девочке успокоиться. В конце концов Нзарим наложил обезболивающее заклинание на ее распухшие десна, и Алия, наконец, заснула.

Меня тоже манила кроватка, день получился суетным и насыщенным. Перед сном я успела проверить по связи всех своих мужей. У Амрана и Раинеля все было в порядке, похоже, они тоже готовились ко сну, Уорн и Лоран работали. М-да, сказал бы мне кто месяц назад, что у меня будет четверо мужей, я б расхохоталась от такого дикого предположения. А сейчас вот мысленно привыкаю называть их всех мужьями. Никогда не считала себя способной на такие отношения.

Есть женщины, которым льстит, когда за их внимание сражаются мужчины, но мне никогда не хотелось драк и ссор, а в таких отношениях, казалось, мужчины должны постоянно ревновать друг к другу. Гармония при таком раскладе невозможна. Но тут другое воспитание и отношение. Ссор нет, мы чувствуем, когда плохо одному из нас, и стараемся помочь, зная, что потом так же помогут уже нам.

Поскорей бы закончились эти заговорщики. Мы бы поехали в гости, Амран бы показал, как кататься на рогатых лошадях. Надеюсь, тот черный жеребец меня не съест. Я бы познакомилась с семьей келрита. Ох, вот ведь! У меня теперь три свекрови! Вот это кошмар!