– У тебя появилась какая-то идея? – Уорн по эмоциям понял, что меня осенило.

– Нет, не идея, просто мне вспомнилась сказка, а точнее один персонаж из сказки, – начала я, – его звали Кощей Бессмертный. Многие пытались его убить, но он оживал снова и снова. С помощью колдовства Кощей спрятал свою смерть в иглу, и, только сломав эту иголку, его убил другой сказочный персонаж – Иванушка. Орния сказала, что раньше Йари жил в моем мире, но его оттуда изгнали. Возможно, Кощей реально существовал, а потом уже история о нем превратилась в сказку. Йари, если он давно жил на Земле, мог знать, как сделать таких Кощеев.

Теория звучала несколько бредово, но вызвала нешуточную дискуссию.

– Если это так, то тем более бессмертные – это мертвецы, – горячился Лоран. – Возможно, не совсем обычные, но мертвецы. А раз так, то должна существовать магическая связь между Кощеями и предметами, в которые запрятана их смерть. Если связь есть, то ее можно увидеть.

– Предполагаю, что эти предметы собраны в одном месте, чтобы легче было контролировать этих мертвецов, – рассуждал Амран.

– А может, есть какой-то еще способ, кроме того, чтобы сломать предмет? Чего боялся этот твой Кощей? – поинтересовался Раинель.

– Вроде если его заковать в цепи и не давать воды, то он очень ослабнет, – вспоминала я, – еще соль помогала. Кажется, еще где-то читала, что если разрубить на части и каждую заковать, то это тоже его ослабит.

– Надо подумать над тем, как увидеть связь, скорее всего, обычное магическое зрение тут не поможет, я бы скрыл… – Лоран уже, похоже, прикидывал, как решить эту проблему.

– Ребята, послушайте, это просто теория, – запаниковала я. Вдруг бессмертие достигается как-то по-другому? А они уже уверовали в армию Кощеев и займутся поисками иголок и яиц.

– Кроме этой теории, у нас никаких нет, – развел руками Амран, – мы понимаем, что все это может не подтвердиться. Теоретические рассуждения – это все, что пока мы можем себе позволить.

– Хорошо бы, чтобы это была только теория без практики, – хмуро пробурчал Уорн, – но сдается мне, что с Кощеями мы скоро встретимся.

– Я понял, – кивнул Лоран. – Постараюсь что-то придумать, чтобы научиться их вычислять. Хотя бы в теории.

На этом новости не закончились. На Ренивер обрушилась непогода, ужасный шторм разметал корабли в бухте, три дня, не прекращаясь, шел ливень, иногда с грозой и сильным ветром. Наблюдатели у кентавров докладывали о сильном цунами, обрушившемся на Велирэс. До Церны также дошли отголоски стихии. Несколько куполов оказались повреждены, но пробоины быстро заделали, и никто не пострадал.

Мэр Ренивера давно вызывал Уорна к себе, но василиск никак не мог выделить время. И вот завтра утром до работы собирался заскочить и решить несколько вопросов. Неожиданно с ним собрался Раинель, закупить каких-то травок для своей лаборатории, а потом и Лор с Амраном. В конце концов напросилась и я. Почему нет? Заговорщики пойманы. Уорн тяжело вздохнул, но прибавил к нашей делегации боевую четверку Девейда.

На следующее утро мы наведались в Ренивер. Поскольку портал мэра имел малую пропускную способность, мы пришли через городской портал, восстановленный нанятыми Уорном магами и силами эльфов из клана Серебряной ивы.

Видно было, что недавно в городе бушевала непогода: поваленные деревья, провалившееся крыши домов, несколько разломанных прилавков. Но мусор тщательно убирали, на крышах суетились строители, а возле разломанных прилавков – хмурые парни с молотками. В воздухе ощущался тот особенный запах, которым пахнут южные приморские города. Запах водорослей, рыбы и йода.

В прошлый приезд мы сразу перенеслись в особняк мэра, поэтому города я не видела, но сейчас решила нагуляться всласть. В Ренивере не было единого стиля или цветовой палитры. Рядом мог располагаться богатый особняк в готическом стиле и дом, похожий на большой терем русских бояр, с яркими росписями на ставнях и резными наличниками.

Так же не похоже друг на друга выглядели граждане Ренивера. Местные индейцы, точнее сицерны, как они сами себя называли, прохаживались в многослойных одеждах, похожих на халаты с длинными широкими поясами, куда-то спешили келриты в кожаных безрукавках на голое тело, цокая копытами, прошла делегация кентавров. Лошадиную часть кентавры прикрывали яркими попонами, а вот человечий торс – только множеством бус и подвесок. В волосы они вплетали бусинки, тонкие ленточки и шнурки.

Попадались люди со светлыми и темными волосами, загорелые и бледные, в шароварах и в брюках. Смешение стилей, людей, традиций, цветов и запахов – вот что такое Ренивер.

Больше всего я жалела о том, что у меня нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть архитектуру города: эти неровные каменные мостовые, мальчиков-курьеров, кричаще яркие вывески магазинов, лавок, кафе и ресторанчиков.

К слову, о ресторанах: в один из них мы и направились, немного походив по городу. Через несколько минут подошел мэр со своим новым помощником и несколькими доверенными лицами. Тот усатый дядька, который нас встречал в особняке, к сожалению, погиб.

Поздоровавшись, мэр завел разговор о делах города, а я старалась вникнуть в тонкости. Амран, видя мой интерес, пояснял непонятные моменты. Каждый раз удивляюсь, как много он знает и как занимательно умеет рассказывать.

После завтрака и разговора с мэром Уорн отбыл на работу, а мы ходили по городу, смотрели достопримечательности, заходили в лавки и магазины. В обед, нагруженные покупками, мы, наконец, вернулись домой. Нас уже встречали. Повар Альер и садовник Жаклиан виновато мялись, явно не решаясь сообщить какую-то новость.

– С Алией что-то случилось? – заволновалась я.

– Нет, – ответил Альер, – но вот Лина сегодня себя почувствовала плохо. Ее начало тошнить…

– Отравление? – перебил Раинель. – Нзарим осмотрел?

– Да, мы сразу обратились к лорду Нзариму, – продолжил Альер, – но это оказалось не отравление…

Мы быстро шагали по коридору, прислушиваясь к нашему повару.

– Лина беременна, – огорошил Жаклиан.

– Но ей же уже… – «лет пятьдесят», – хотела сказать я, но вовремя вспомнила, что тут это не возраст.

– Да, она немолода, – согласился Альер, – поэтому выносить ребенка будет тяжело. Если лорд Раинель поможет…

– Да, конечно! – кивнул муж. – Помогу!

Вовремя Жаклиан стал переделывать сад, как чувствовал! После осмотра служанки я расспросила Раинеля. По его словам, срок был небольшой и пока беременность протекала нормально.

– Буду наблюдать. Можно сказать, я сам косвенно виноват в том, что Лина забеременела, – сказал эльф.

– Это как? – офигела я.

– Помнишь, мы намазали Лину канарилом? В тот день вечером она и ее мужья вспоминали былое, да так активно, что забыли о предохранении, – подмигнул мне Раинель.

– В таком случае я тоже виновата. Это же была моя идея протестировать канарил! – рассмеялась я.

Через пару дней Амран сдал экзамены в академию магии. Для него составили особую программу обучения и преподавания. Четыре-пять дней из семи он проводил в столице, а два-три дня в неделю – дома. Эти три дня он устраивал по утрам ударные тренировки, к которым присоединился и Нзарим. Занимались мы так же по разным углам и программам.

Время от времени ко мне наведывалась Ллоя. У Харта и Ясмины постепенно складывались отношения, но во дворце многие аристократы не воспринимали менталиста как соперника и пытались очаровать девушку. Ясмина шарахалась, Харт ревновал, Уорн запугивал женишков. В общем, во дворце веселье шло полным ходом.

Я по-прежнему занималась делами поместья и самостоятельно обучалась. Амран во время приездов давал задания, а я их выполняла.

Мэр Ренивера, видимо увидев мой интерес к делам города, повадился отчитываться не только Уорну, но и мне. К сожалению, сама магически запустить вестник я не могла, но быстро приспособила для этого Нзарима, а потом и Злотана – нашего управляющего. Так мы понемногу общались, но вестники для меня открывали и создавали слуги или Нзарим, а я наговаривала текст.

Для защиты города Уорн заказал какой-то особый камень, в который вплавляли руны, отпугивающие нежить, но корабельщики вдруг решили поднять цены. Мэр объяснял, что из-за недавнего урагана многие потеряли суда, теперь те купцы, у которых остались корабли, дерут втридорога. Они уже не согласны перевозить камень по тем ценам, на которые договаривались изначально. Вопрос нужно было срочно решать, иначе бы стало все строительство, но Уорн снова был занят.

Я решила отправиться в Ренивер сама. Так получилось, что со мной мог пойти только Девейд и его четверка. Уорн, скрепя сердце, дал разрешение. Еще немного подумав, я решила вызвать Ллою на подмогу. Тетушка Харта управлялась с делами изящно, как истинная аристократка. Род де Йонк уверенно процветал под ее руководством, поэтому мне было чему поучиться у этой пожилой леди.

Ллоя с удовольствием приняла мое предложение прогуляться в Ренивер. Мы перенеслись в особняк мэра, куда пришли купцы, перевозившие камень. Через портал провезти большой вес и объем просто не представлялось возможным, поэтому приходилось торговаться. Если бы я была одна, то, наверное, сразу сдалась бы: мужики явно не собирались упускать свою выгоду, их не особенно волновало, избранная я или нет. Ллоя быстро взяла коня за рога и популярно объяснила, почему товарищи не правы.

С двух сторон посыпались аргументы: мы активно сбивали цену, купцы сопротивлялись. Один из предводителей вспомнил про пиратов и начал расписывать их злодеяния.

– А вы сражайтесь! – заявила тогда Ллоя. – Вы же мужчины!

– Легко вам говорить, – сощурился один из наших оппонентов, – сами пиратов не видели никогда.

– Видели, еще как! – влезла я.

– Ну ка-а-анешно, – с сарказмом протянул купец, – в подзорную трубу? Мелкую шушеру, вроде юнг?

– Нет, капитанов видела, и не в подзорную трубу, а ближе, чем вас сейчас. Одному даже пузо порезала ножичком, – угрожающе сощурившись, ответила я.

Откровенно говоря, этот тип меня достал. Если остальные торговались, но не хамили, то этот извращался, как мог. Вроде бы не оскорблял, но вредничал и прибеднялся. Бедный он. Куда там! Такой бедный, что перстень с немаленьким рубином носит.

– Пиратскому капитану? Пузо?

–Да! Двухметровому келриту со шрамом на лице. Кстати, его так и звали – Роллен Шрам.

– И он потом вас не убил? – тип как-то быстро сдулся и только выпучивал глаза.

– Потом он помер! – разделяя слова, объяснила я. – Но к нашему делу это отношения не имеет. Делайте нам скидку, не надо тут про пиратов рассказывать, мы все знаем, почему вы хотите больше денег.

После этого эпизода купцы торговались уже без огонька, а хамоватый тип и вовсе заткнулся, что полностью меня устраивало. Скидку мы все же выбили!

Не успели мы распрощаться с торговцами, как по мыслесвязи послышался голос Уорна: «Я освободился гораздо раньше, чем рассчитывал. Жди меня в Ренивере, скоро появлюсь».

Василиск перенесся не один, а вместе Хартом и Ясминой. Когда мы с мужем обнимались, Уорн шепнул мне на ушко:

– Отвлеки Ясмину. Мы пришли не просто так, нужно помочь той женщине, которую насиловали пираты. Ясмине будет тяжело ее видеть.

– Ты помнишь… – обалдело прошептала я.

– Конечно, помню, но раньше никак не получалось, – покаялся Уорн.

Какой он все же невероятный! Любовь – это не только слова, но внимание и поступки. Он пообещал, что попросит Харта помочь, и, несмотря на всю загруженность, сделал это. И не просто попросил, а убедил и привел! Конечно, Уорн почувствовал по связи мои эмоции и тепло улыбнулся.