Все же тот, кто смог обезвредить двух личей за раз, не желал мне зла, иначе зачем нужно было делиться со мной магией? Да, я заметила юркую лиану, которая робко обмотала мою щиколотку и скрылась из виду, стоило мне встать на ноги. Других разумных растений я не знала, как и магов земли, что способны были на подобное. Как ни посмотри, уровень владения магией жизни у моего спасителя был не просто на высшем уровне, а на заоблачном.

В ответ на мое предположение раздался глухой стук, потом еще один, и на лунный свет выскочило мое растение, ударяясь горшком о землю при каждом прыжке.

– Я почти сожалею, что затеяла с тобой войну, – прошептала себе под нос, осознавая, с кем вообще ссорилась.

Хризантемус потряс той лианой, в которой держал Филимона, будто спрашивая, что с этим делать. И я задумалась, ведь и сама еще не решила. Лояльность Филимона все еще оставалась под вопросом. Убить не убьет, а вот запереть в камере запросто может. Что на уме у дэс Дариана, я и вовсе не могла предположить. Этот маг слишком хитрый и изворотливый. Вполне возможно, что вся его речь о моей невиновности преследует какую-то цель, совершенно не связанную со мной и моим воскрешением. Вряд ли он будет рад возвращению соперницы. Лучше держать все в секрете, пока окончательно не разберусь. Чем меньше людей знает обо мне, тем больше шансов найти того, кто стоял за массовым нападением химер в прошлом.

– Держи его крепко. Нельзя, чтобы вырвался, – дала свой ответ я. Растение тут же дернуло другой лианой, которой обмотало мое тело. – Эту тоже держи. Может вырваться и напасть.

– Фортуна! – возмутился учитель. – Я тебя спас! Да я всегда был на твоей стороне. Как ты можешь так поступать? А ну, отпусти, и мы нормально поговорим, девчуля.

– И это… Рты им закрой, – попросила у цветка я. Шум ночью ни к чему. Мое имя никто не должен слышать.

Удивительно, но Хризантемус меня послушался. Обмотал обоих личей, как мумий, даже щели для глаз не оставил. Я была поражена подобной покладистостью со стороны растения. Интересно, почему он спас меня? Разве я не была помехой к его счастливой жизни?

– И как ты здесь оказался?

Я шла в обход полигона с цветочным горшком в руках, открыто поглядывая на своего спутника. Хриз тем временем плелся на окрепших корнях, торжественно неся перед собой свою добычу. Что-то подсказывало мне, что растение прилично так подъело магии у личей, из-за чего окрепло и прям светилось зеленоватым светом сытости и счастья.

Мой спутник остановился, замер на несколько секунд, после чего вырастил тоненький побег с листьями и протянул его в мою сторону. Когда я посмотрела на протянутый отросток с вопросом, Хриз потряс им, приблизив к моей ладони.

– Рукопожатие?

На это мне ответили еще одним движением навстречу. Я поставила глиняный горшок на траву и осторожно, будто боясь обжечься, коснулась пальцами побега и его листьев. Тот в свою очередь мягко обвил всю мою ладонь, вплоть до запястья. Я уже хотела отдернуть руку, но не успела. В голове вдруг отчетливо возникли образы. Они сменяли друг друга, показывая меня в разных ситуациях. Каждое воспоминание было последовательно во времени.

– Ты следил за мной?

Все образы были запечатлены с ракурса, который сложно получить, если ты студент. Чаще наблюдение было сверху или почти что с земли.

– И зачем ты это делал? – этот вопрос беспокоил меня все время, что мы шли к академии.

В ответ мне показали образы Висаака и Эрхи в моменты, когда они обнимали меня, подтрунивали, шутили или навещали в лазарете. Эти отрывки из прошлого так и кричали о дружбе. Казалось, будто с образами мне передался настрой растения и его взгляд на все происходящее. Интересный, конечно, способ общения. А ведь я впервые встречаю разумного представителя флоры. Не помню, чтобы мне попадалось хоть где-нибудь описание подобного вида. Кто же он такой?

– Кто же ты? – не удержалась от вопроса я. Слишком уж любопытно.

Видно было, что Хриз насторожился после этого, что не было мне на руку, поэтому я поспешила сменить тему. Все же этот кустик удерживал двух личей, вряд ли ему будет сложно спеленать третьего неугодного.

– Так ты хочешь дружить? – предположила я, осторожно вытаскивая руку из захвата листьев.

Хриз закивал отростком. Смотрелось это забавно, но общаться можно было.

– Ты очень странно это демонстрировал. – Я рассмеялась, вспоминая скрытное растение, что вообще не хотело показывать, что разумно. А потом и вовсе начало пакостить.

Неужели Хриз, как ребенок, баловался, чтобы привлечь внимание? Ведь теперь, видя его истинную мощь, сложно поверить, что я со своими силами могла обрезать ему всю листву. Очевидно, что мне это позволили.

Листья на верхушке растения начали краснеть, из чего я сделала вывод, что мой новый друг засмущался. Ну или разозлился.

– Ладно, не куксись. Что было, то прошло. Я не против дружбы. – Я улыбнулась Хризантемусу, сглаживая углы. – Но при условии, что ты больше не будешь портить мое имущество!

Тут я была непреклонна. Благо кустик не планировал продолжать наше противостояние.

"Отбой, ребята. Этот цветочек не представляет для меня угрозы. По крайней мере, пока. Но пестициды лучше раздобудьте. На всякий случай", – передала я сообщение своей нежити, следующей за нами по пятам.

Сразу доверять Хризу я не планировала, пусть он мне и понравился. Интересный экземпляр. Мое окружение все страньше.

***

Сон этой ночью был беспокойным. Не только из-за размышлений, но и из-за новых соседей в моей маленькой комнатке. Да-да, разместить двух личей так, чтобы никто случайно на них не наткнулся, было той еще задачей. Единственным местом, которое пришло на ум прошлой ночью, была моя комната. И вот я открываю опухшие от недосыпа глаза, а на меня снизу смотрят два очень злых лича. Хорошо, что Хриз надежно их держал и даже рты им закрыл, чтобы не шумели. Все-таки занятия возобновляются сегодня, и в академии будет вновь полно любопытного народа.

– Ну чего так смотрите? Сами виноваты, – пробурчала и начала выползать из постели. Спать на втором ярусе было довольно удобно, особенно учитывая присутствие нежити внизу, прямо возле рабочего стола под кроватью.

Филимон на мои слова начал дергаться и мычать, из-за чего растение скрутило его сильнее, добавив парочку новых лиан для лучшего удержания. Кажется, Хриза устраивало его положение. Он получал магию из нежити, а взамен просто удерживал ее. Отличный симбиоз вышел. Вопрос лишь в том, как цветок вообще способен впитывать и использовать магию? Нужно было в этом разобраться. Неизвестные переменные всегда меня нервировали, будто под кожей что-то зудит. Пока не решу задачку, не видать мне покоя.

– Не дергайся, а то и света белого не увидишь такими темпами. Хриз, дай ему сказать.

Удивительно, но он понял меня и убрал росток ото рта учителя. Насколько же разумно это существо?

– Форти, ты совершаешь огромную ошибку…

– Ой, только не начинай с этих клише, – отмахнулась от дроу и начала собираться на занятия.

– Я не собираюсь тебе вредить. И Родерик не собирается!

– Охотно верю. Особенно когда ты связан, – с сарказмом заметила я и продолжила свои утренние процедуры.

– Туна! Мы столько пережили, я был твоим первым учителем, мы вместе основали академию. Вы с дэс Дарианом были ее первыми учениками! Как ты можешь не верить мне? – не сдавался мужчина, давя на сентиментальность. Очень зря, мои социальные связи всегда были скорее практичными, нежели эмоциональными и душевными.

– Конечно, мы были близки. Именно поэтому ты отдал академию Родерику, поддержал всеобщие гонения против меня и просто продолжил плыть по течению, – спокойно произнесла, а внутри клокотала злость.

– Ты умерла! Кому мне нужно было отдать управление, когда меня самого приговорили к казни?! – теперь магистр тоже разозлился.

– Кому угодно, только не ему… – тихо выдохнула и направилась к выходу.

– Туна, ты не понимаешь…

– Заткни его. И пусть оба даже звука не издают, пока я не вернусь, – отдала приказ Хризу и покинула комнату.

Откуда-то была уверенность, что растение не подведет. Все же он тоже скрывался в этой академии и вряд ли хотел показывать свою сущность кому-то, кроме меня. Когда существа повязаны общей тайной или знают секреты друг друга, это лучшая основа для сотрудничества. Гарантии верности успокаивают, не то что это хлипкое, как и его значение, слово «доверие».

День был утомительным. Физическая подготовка прошла по плану даже в отсутствие Филимона. Глава академии решил лично провести занятие у выпускников, так как остальные преподаватели были заняты своими предметами.

– Магистр, а что происходит? – прервал подтягивания Лисиил, привлекая внимание мужчины.

– О чем вы, лив Цуне? – безразлично ответил вопросом на вопрос дэс Дариан.

– Я прибыл в общежитие вчера поздно вечером и заметил непривычную суету среди охранных големов. Что-то случилось на совете? – оборотень был странно прямолинеен, даже проницательная Эрха удивленно на него посмотрела после этих слов.

О да, случилось! Я случилась. Подслушала совет, сбежала и не оставила следов. Похоже, големы искали меня до самого утра, вот только никаких зацепок или доказательств ни у кого не было. Я мастерски все подчистила, даже образы сменила несколько раз на случай, если кто-то с помощью магии сумеет воссоздать фантом и разглядеть мое одеяние. Серьезную магию не использовала, значит, по остаточному следу не определят личность шпиона.

– Были некоторые сложности, но переживать не о чем. Големы вернулись на свои посты и в подземелье. Никакой угрозы нет, – совершенно буднично пояснил глава и продолжил прохаживаться вдоль турников.

Значит, открыто искать шпиона не будут. Это радовало. Однако кто-то же послал лича за мной, и тот не вернулся к хозяину. Наверняка нынешний владелец моего тела не станет афишировать потерю лича, поскольку служебная нежить высшего порядка запрещена даже в королевских семьях, не говоря уже об остальных. Теперь я с чистой совестью могла оставить нежить себе и постепенно перехватить контроль. Никто не обвинит меня в этом, ведь официально подобного лича и вовсе не существует. Вопрос лишь в том, кто смог похитить мое тело? Ответ – дэс Дариан. Только он и Филимон были вхожи в замок, где я умерла. Нежить не может управлять нежитью, так что вывод напрашивался сам собой.

– Как хорошо. А то я начал переживать, когда магистр рос Эрнст сообщил, что отменит сегодняшний факультатив, – шепотом сказал Брэндон. Он подтягивался на турнике за моей спиной, поэтому я его отлично слышала.

– Ты в это веришь? – еще один шепот, но уже справа. Лисиил с улыбкой смотрел на меня и продолжал выполнять норму подтягиваний. В этом году это было двести.

Я уже не чувствовала ладоней. Казалось, мозоли после этого будут размером с грецкий орех. Однако, несмотря на усталость, силы в теле осталось достаточно, чтобы добить последние пять десятков подтягиваний. Ти действительно была атлетично развитой студенткой, что радовало. Ее ловкость и сила пригодятся мне, учитывая, сколько народу ополчилось против Фортуны лив Лайлак.

– А ты? – повторила трюк с ответом на вопрос своим вопросом я и тут же скривилась. Не нравилось мне повторять за Родериком, пусть и неосознанно.

– Конечно, нет, – уверенно заявил оборотень, завершая свою связку мудреных подтягиваний и переворотов. Вот же позер. Мне бы хоть обычные закончить в отведенный срок. Пять минут уже подходили к концу.

– И я не верю, – вклинился в наш разговор Висаак. Он тоже завершил задание и теперь опирался на турник спиной, сложив руки на груди. Даже дыхание не сбил, пионов громила!

– Я хоть и прибыла утром, – Эрха не заставила себя долго ждать, подходя к нам, – но тоже заметила неладное. Слишком пристально досматривали на входе големы и преподаватели.