Шума было столько, что сидящий на корточках гангстер, всё это время рыскающий по карманам своего коллеги по цеху, подпрыгнул, как взведённая пружина, и на ходу выхватил ствол.

Ещё до того, как на меня уставилось наливающееся красным дуло револьвера, я сделал шаг вперёд и без примерки пнул бандоса в морду. Его глаза закатились, он нелепо взмахнул руками и растянулся посреди комнаты, предварительно приложившись затылком об угол кровати. На паркете сразу же расползлось кровавое пятно.

Гейзер в моей груди, что ещё изрыгал остатки дыма, погас, и я почувствовал, как внутри меня что-то зашевелилось.

Сквозь нарастающий гул в ушах пробился мерзкий старческий голос.

«Ну, наконец-то! Скорей хватай ствол и вали этих вонючих ублюдков! Сейчас здесь станет жарко!»

Я крутанулся на месте, но никого кроме Софьи в комнате не было.

«Я не там, недоумок! Я здесь!»

Я снова обернулся. Никого. Да что за чертовщина?!

«Не крути головой словно голубь. Девка решит, что ты пришибленный и перестанет относиться к тебе, как к потенциальному отцу своего будущего потомства!»

Это уже перебор, сука! Я в два шага подскочил к трупу гангстера, выхватил из его руки револьвер и направил ствол в сторону двери.

Если это чья-то шутка, то сейчас он об этом пожалеет.

– А ну быстро вышел сюда, гадёныш! – прошипел я сквозь зубы, не забывая поглядывать по сторонам. Не люблю, когда мне пытаются запудрить мозги.

«Не сквернословь, а то боженька язык отхреначит, и да, можешь разговаривать со мной мысленно. Я тебя услышу. Так будет лучше».

Действительно, голос звучал как будто в голове, и он явно не принадлежал моему внутреннему критику, и уж тем более, ныне покойному Паше. Если только тот не вернулся с того света, чтобы отвоевать своё тело.

Я собрался с мыслями. С каждой минутой шанс выбраться из этого муравейника стремился к нолю. И это не в мою пользу. Если этот умник считает, что может обставить меня как дрянную девчонку, то он сильно заблуждается.

«Бу!»

Я подпрыгнул от неожиданности и снова развернулся, поймав на мушку ошарашенное лицо Софьи.

На этот раз голос точно шёл из глубины комнаты. Значит версию с коридором можно смело выбрасывать в унитаз.

«Кто ты?»

«Тень отца Гамлета, недоумок», – с ноткой разочарования в голосе ответил «голос».

«Если ещё раз назовёшь меня недоумком, я отстрелю тебе голову! При чём здесь ты и тень какого-то священника?»

«Какой священник? Я что, говорил про священника? Ты чем думаешь, орёл комнатный?»

«Отец Гамлет…»

«Ой мляяяя! Слушай, у тебя папа есть?»

«Был когда-то».

«Ну Вот. У него тоже была тень. Можешь себе это представить? А звучало бы это, как «тень отца Павла», так понятней?»

Гениально! Этот старпёр просто непревзойдённый мастер в номинации «Шутки года!»

«Ты – тень какого-то отца какого-то Гамлета!»

«Уф, ладно проехали. Забудь. Ты невыносим…»

– Всё в порядке? – неожиданно для меня раздался голос Софьи. Она стояла у окна и выглядела так, будто только что увидела призрака.

А я ведь действительно всё это время расхаживал с дикой рожей и тыкал во все стороны трофейным револьвером.

– Просто думаю, что делать дальше.

«Не очень адекватный ответ, после всего, что ей довелось увидеть, – усмехнулся голос. – Кстати, да. Тебе следует поскорее отсюда выбираться. По моим подсчётам, через пять минут и двадцать две секунды ты снова улетишь на перерождение. Ставлю литр маны, на этот раз от обширного кровоизлияния в мозг».

Где-то я этот голос уже слышал… Подожди-ка! Ах ты ж скотина! Это – криомант! Маг из моего мира. Теперь понятно, почему последним воспоминанием был перстень. Это просто запечатанный в предмете ритуал.

«И кто же отправит меня на перерождение? Дырявый котелок?» – с сарказмом проговорил я.

«Если не пошевелишься, им буду я! От инсульта ещё никто не убегал! Будешь до конца дней козявки в шарик наматывать».

– За мной, Софья! – без промедления гаркнул я.

Сдаётся мне, псих говорит правду. Судя по тому, как уверенно он изъясняется, всё происходящее для него не впервой. Может статься, что тот криомант на деле был хрономагом, который и провернул эту штуку с переселением. Только вот какую цель он преследовал? И почему именно я?

Мы, не скрываясь, пробежали по пустынному коридору и юркнули под лестничный пролёт. Не для того, чтобы слиться с Софьей в страстном поцелуе. Нет. Ровно через двадцать секунд мимо нас протопали три «дуболома» во главе с ещё одним «пиджаком». Такое чувство, что эти недоделанные аристо ни на что негодны, и ходят на дело исключительно в сопровождении своих крепких, но очень тупых дуболомов.

Дальше наш путь пролегал через технические помещения, минуя возможные засады и тупики. Старик вёл уверено. За всё время мы ни разу не заплутали и двигались по строго выверенному маршруту. Через несколько минут мы наконец-то вышли к подземной парковке.

Здесь на удивление было тихо, несмотря на то, что время уже подходило к полудню.

«Белый лимузин в дальнем конце стоянки», – со скукой в голосе произнёс «голос».

Как выглядел этот лимузин, я понятия не имел. В моем мире машин было не так-то много. В основном военизированные, предназначенные для длительных перестрелок и магических атак. Гражданских моделей почти не было, разве что у представителей знати, и те в большинстве своём представляли собой маленькие крепости на колёсах.

«Эта?» – я остановился у шестиметрового молочно-белого красавца.

«Ты видишь здесь ещё хоть одну такую же тачку?» – с нескрываемой издевкой проскрипел голос.

Нет, ну это форменное издевательство! За какие такие грехи мне засунули в голову этого зловредного старика? Ладно, я могу принять факт, что каким-то образом переместился в тело юнца, но вот этот вот довесок мне на кой чёрт сдался? Чтобы жизнь малиной не втыкала? Так она и так надо мной неплохо посмеялась.

Я молча дёрнул ручку. Дверь тихо щёлкнула, но открыть я её не успел. Та распахнулась сама, и на меня выскочил противно прилизанный мужик в сером костюме и с длинными завитыми усами.

– Э…А…

– Хлебало прикрыл! – я схватил незнакомца за ворот и рывком отправил его в короткий полёт. Тот кубарем прокатился по асфальту, сел на жопу и как рак попятился назад.

– Господин, за что?

Я вытащил из-за пояса ствол, с чёткой уверенностью прострелить засранцу хотя бы колено. Опасности он не представлял, но сам факт его нахождения в моей машине немного нервировал. Кстати, нужно обязательно проверить салон – этот доходяга мог подбросить бомбу или наложить громовую руну. Чтоб ему пусто было.

– Прошу вас, Павел Алексеевич, я ведь столько лет служу вам верой и правдой, – губы мужика задрожали. – У меня ведь Дашенька одна осталась. Она сама не смогёт. Вы ж знаете.

Я хотел уже ответить, что меня не трогают его сопливые истории, как вдруг услышал тихий издевательский смешок, раздавшийся на задворках моего сознания.

«Что опять?» – опустив ствол, выпрямился я.

«В прошлый раз твой предшественник просто свернул ему шею, а ты молодец! Можно сказать, был учтив и вежлив! Вот только ты не учёл одного».

Я заткнул револьвер за пояс и посмотрел на Софью. Бедняжка. Наверное для неё это худший день в жизни. Получить в голову и побыть заложницей, и всё это с интервалом в пару-тройку минут. Сомневаюсь, что она согласится встретиться со мной снова.

– Это твой личный помощник, Паша. Он служит тебе с самого детства.

Твою ж мать! Следовало бы догадаться. Кто может ожидать меня в моей же машине, пока я предаюсь пороку?

В этот момент дверь, ведущая к выходу с парковки, распахнулась, и на площадку высыпали «Дырявые котелки». Затрещали револьверы.

В голове зазвучал противный менторский голос.

«До отправки на перерождение осталось семнадцать секунд. Шестнадцать. Пятн…»

Я увидел расширяющиеся глаза своего помощника и проследил за его взглядом.

Да это издевательство какое-то!

Откуда у них гранатомёт?

Глава 3

– Скорее в машину, господин! Там они вас не достанут!

Я запихнул баронессу на заднее сиденье и прежде, чем залезть самому, обернулся снова.

Направленное на нас жерло гранатомёта вдруг опустилось, стрелок загадочно улыбнулся и не спуская с меня глаз, произвёл выстрел прямо себе под ноги. Он что дебил?

«Твоих рук дело?»

«К сожалению, нет. Я не псимаг, если ты не заметил».

Странно это всё. Не мог здравомыслящий человек вдруг передумать и убить самого себя.

Под разрастающийся от взрыва пожар мы выехали с парковки и встроились в поток машин.

Я сидел и молча разглядывал пробегающие за окном дома. Это место определённо отличается от моего прошлого мира.

Наверное, они были бы похожи, если бы не пара столетий, разрывающая их на две совершенно разных по виду и наполнению половины.

Там, откуда я родом, цивилизация находилась на грани своего заката. Те единственные островки жизни, что ещё влачили своё существование, пожирали сами себя.

И всему виной Инквизиция. Именно она первой открыла разлом, а потом принялась выкашивать всё, что породила вырвавшаяся оттуда стихия.

Я сам прошёл через эти жернова и чудом остался жив.

Этот же мир только начинал жить, но в нём всё пошло совсем по другому сценарию. Магическая энергия гармонично вплелась во все аспекты мироздания, и человек ещё не успел распробовать все прелести этого дара.

Впрочем, так даже лучше. Лучше для меня.

Мы высадили Софью в трёх кварталах от гостевого дома, недалеко от оживлённого перекрёстка. Она отправила мне воздушный поцелуй и скрылась в глубине роскошного красного автомобиля, ожидающего её у дверей какого-то элитного магазина.

Интересная девушка, надеюсь, это было не последним нашим свиданием. По крайней мере, мне так хочется думать.

Именно от Софьи я узнал, что через пару часов у меня намечалась деловая встреча, о целях которой я промолчал, но дал понять, что она очень важна для меня.

Мой духовный паразит молчал. Похоже, набирался сил для очередной пакости или какого-нибудь необоснованного высера в мой адрес.

Обязательно расспрошу его, как он предугадывает события, и чего собственно от меня хочет.

Я уже подумывал как-то вызвать этого занудного старика, но он объявился сам.

«Заскучал, Паша?»

«Думаю, как бы выбросить тебя из головы. В прямом смысле».

«И это после всего, что я для тебя сделал? Между прочим, мне долго не удавалось выстроить цепочку случайностей, чтобы моей магической кастрацией занялся именно ты!»

«Скажите ещё, что я избранный!» – отшутился я. Наконец-то хоть какие-то подробности.

«Отнюдь, скорее потенциально потенциальный! Эти слова многое значат. Пока тебе этого не понять».

«Сложно делать выводы, когда тебя используют вслепую».

«О! Хочешь поговорить? Я не против, только с одним условием!»

«Я весь во внимании!»

«Только пять вопросов! Не уложишься – твои проблемы. Поэтому думай, прежде чем сказать слово!»

«Всего пять?» – разочаровался я.

«Вопрос засчитан! Да, всего пять. Осталось четыре!»

«Думаешь, это смешно? Мы даже ещё не обговорили условия!»

«Да, это смешно!» – хохотнул старик. – «Следующий вопрос!»

Хитёр бобёр! Такого на мякине не проведёшь.

Я тщательно обдумал, что больше всего меня интересует и только после этого приступил к расспросу.

«Как твоё имя?»

«Сигбаурд Снежный! Этого достаточно, чтобы относиться ко мне с почтением».

«Ты можешь читать мои мысли?»

«Если только ты сам позволишь мне это сделать. Честно. С удовольствием бы заглянул в твои пошлые фантазии, но, увы, мои возможности не безграничны. А как хотелось бы! Я только знаю то, что видел собственными глазами, ну или глазами своих аватаров».