Но почему родители ничего не говорят мне? Не хотят портить предсвадебное настроение? Мы ведь семья и должны поддерживать друг друга, как бы тяжело ни было… Даже весь этот праздник мама устроила сама, а отец пытался отказаться от веселья. Она настояла на том, что папе необходимо немного развеяться, ведь если постоянно работать и не отдыхать, то так и с ума сойти можно.

Не нравится мне все это…

В скором времени подтянулась большая семья Нортонов, где с недавнего времени на одного человека стало больше. Я никогда не устану наблюдать за жизнерадостными лицами друзей, зная, через какой ужас им пришлось пройти. Ведь как сейчас заведено: хочешь быть счастливым? Пройди для начала все круги ада, а там посмотрим.

Надеюсь, с нами такого не случится…

Мероприятие было в самом разгаре. Мы с друзьями стояли немного в стороне от основного шума и обсуждали планы на будущее. Парни вели спор о том, что же круче смотрится: костюм-тройка или смокинг? А я пыталась выяснить у Аланы, когда у той будет выходной, чтобы она составила мне компанию на примерке свадебного платья.

Наше оживленное общение разбавили мои родители, которые подошли совершенно неожиданно:

– Хоть здесь поймать вас удалось, а то молодежь уже пошла непредсказуемая: сейчас здесь, завтра там, через неделю на другом континенте! – улыбнулся отец, ближе притягивая к себе маму. – Расскажите старикам, как отдохнули-то? Куда летали, что видели? А то из-за работы и забот даже поболтать некогда.

– Пап, почти месяц прошел, тебе действительно интересно? – отшутилась я, ожидая увидеть, как его взгляд хоть немного посветлеет. – Мне очень хотелось в Испанию, но ребята там провели свой медовый месяц. Поэтому мы с Алексом перестроили маршрут, и пришлось вылавливать влюбленных прямо в аэропорту! Видели бы вы их лица!

– Если честно, я подумал, что это розыгрыш, – Майк поддержал разговор, одновременно отбирая бокал шампанского у Аланы и возвращая его обратно официанту. На ее обиженный взгляд он лишь напомнил ей, что завтра выходить на смену.

– Как проходит твоя практика, Алана? Мистер Голт не много от тебя требует, а то ты ведь пока только степень бакалавра получила? Не тяжело? – Папа словно забыл о предыдущем вопросе, переключившись на первую попавшуюся тему.

Если ему это необходимо, значит, пусть все идет своим чередом…

Алекс поддержал меня прикосновением ладони, что заскользила вверх от запястья до локтя. Сам он оказался сзади и, сомкнув руки на моей талии, нежно поцеловал в висок. Поймал мой взгляд, слегка улыбнулся и подмигнул. Фаррел знал о моих переживаниях и всегда пытался донести, что всему свое время.

– Все хорошо, мистер Милтон, благодарю за беспокойство, – улыбнулась Алана. – У меня прекрасный руководитель, и я очень счастлива, что он взял меня к себе. Пока есть возможность, грех не воспользоваться, потому что вряд ли мне удастся совмещать практику с учебой в Медицинской школе.

– А на мужа у тебя время найдется? Или, может, надо где-то записаться? – буркнул Майк, косясь на жену. – Я думал, твоя практика будет попроще, а не как у полноценного интерна.

– Значит, Питер видит в тебе огромный потенциал, Алана, поэтому и взял под свое крыло. – Смеясь, папа подошел к Нортону и похлопал его по плечу. – Это лишь временные трудности, сынок, зато он сделает из нее замечательного хирурга!

– Пора бы и тебе за голову взяться, дружище, – подстегнул его Алекс. – Отдохнул – и хватит, а то сначала Испания, потом Португалия…

Мама в этот момент хотела сделать глоток шампанского, но услышав название страны, замерла с бокалом у рта. Ее улыбка моментально сошла с лица, уступая место легкому смятению. Она кинула быстрый, но встревоженный взгляд на отца, а затем отвернулась и залпом осушила наполненный бокал.

Мне казалось, что изменение в настроении мамы заметил каждый, но все решили тактично промолчать. Пока отец подходил к супруге, та уже подала знак официанту, чтобы тот принес новый фужер.

– Так, значит, вы вчетвером летали в Португалию? – уточнила мама, ожидая свое шампанское.

– Да! – отозвалась Алана после короткой паузы, когда я молча сканировала взглядом мать. – И отдых получился очень насыщенным!

– Ага, – фыркнул Майк. – Эти безумные девицы потащили нас на Азорские острова и Мадейру. Можно подумать, в Португалии мы уже все посмотрели!

– Ой, да перестань ныть, – подыграла Лана. – Нам потом пришлось киснуть на пляже, потому что вы устали таскаться за нами везде и всюду.

– Ладно, я понял, – засмеялся папа. – Вы, похоже, исколесили всю страну.

Вроде диалог налаживался и напряжение сходило на нет, но ровно до той поры, пока со своим словом не выступил Алекс:

– Можно и так сказать, – проговорил любимый. – Лично мне очень запомнились виноградники в провинции Менью. Вино там просто превосходное! И если не ошибаюсь, у вас в ресторане мы его и пробовали?

После речи Фаррела мама совсем перестала контролировать себя. Бокал выпал из трясущихся рук и ударился о газон, расплескивая содержимое на дорогую обувь. Не обращая на него никакого внимания, она взволнованно посмотрела на меня, будто пытаясь что-то сказать. Складывалось ощущение, что растущая внутри нее паника не давала нормально говорить.

Да что с ней происходит?

– Мам, – я сделала шаг вперед в надежде дотронуться до ее руки, но папа, бросив пару слов о том, что все нормально и это всего лишь нервное перенапряжение, увел ее в дом.

Все находились в легком недоумении и каждый из троицы посчитал своим долгом прожечь во мне дыру вопросительным взглядом: «Что сейчас произошло?» – но…

Если бы я сама знала…

В скором времени мы с ребятами прошли в отцовский кабинет, где установили на край стола наш подарок – глобус-бар с коллекционным виски Macallan № 6 и набором бокалов из высококачественного хрусталя.

– Мистер Милтон будет в полном восторге, это я вам гарантирую, – произнес Майк, оглядывая глобус. – И я такой хочу, – поджав губы, он посмотрел на Алану щенячьими глазами.

– Обязательно подарю на твое пятидесятилетие, – не растерялась подруга, не удосужив мужа даже взглядом.

Она стояла у стола и задумчиво рассматривала какую-то газету, причем меня удивило то, что это не местная печать… Данный выпуск явно из другой страны, и судя по языку – из Португалии…

Зачем она отцу? А главное, откуда он взял ее?

– Ребят, а это случайно не хозяин виноградных плантаций, про которые упомянул Алекс? Мы еще тогда напились вина и даже не вспомнили наутро, как в отель добрались. – Она взяла в руки газету и развернула к нам лицевой стороной.

На первой полосе располагалась новость о смерти знаменитого винодела Франко Байо Мартинеса. Мне было очень жаль этого жизнерадостного мужчину, который встретил нас и провел экскурсию, как самым дорогим гостям в его доме. Вспомнив улыбку на слегка морщинистом лице и теплый взгляд, у меня прямо защемило в груди. Он мне постоянно кого-то напоминал, но вспомнить так и не получалось.

* * *

Праздник подходил к концу, и все изрядно подустали, поэтому, попрощавшись с родителями и гостями, мы с Алексом отправились домой. Войдя в квартиру, я мечтала поскорее скинуть каблуки, чтобы испытать истинное наслаждение от ощущения гладкого кафеля под стопами, но упрямые застежки не поддавались расслабленным пальцам. Алекс, увидев эти мучения, сначала помог подняться с пола, а затем, обхватив ягодицы широкими ладонями, подкинул вверх. Взвизгнув от неожиданности, я обвила его талию ногами, и мой слегка захмелевший взгляд замер на его наглой ухмылке. Алекс отнес меня в гостиную и, убедившись, что я не намерена расцеплять ноги, уложил на диван, придавив своим телом сверху.

– Милтон, я притащил тебя сюда, чтобы с комфортом помочь снять обувь. – Его дыхание опалило губы, от чего я, как мотылек, летящий на красивый танец пламени, возжелала сгореть в жарком поцелуе.

– В этом положении можно и в них остаться… – Сильнее сжав ноги, я задержала дыхание, ощутив движение его рук.

Воспользовавшись моим замешательством, Алекс прильнул к шее и не спеша провел языком от ключицы до уха. Одновременно его левая рука лихо скользнула под тонкую боковую резинку трусиков, зафиксировав ее на запястье. Ладонь начала медленно подниматься вверх по бедру, натягивая стринги, что болезненно врезались в кожу с другой стороны тела.

– Ты же сегодня выпила? – Его шепот казался шелестом осенних листьев под лучами теплого заката.

– Угу… – я уже не в силах была говорить, выгибалась в спине и сильнее прижималась к его паху.

– Расслабилась? – продолжал он мучить меня легкими прикосновениями губ к мочке уха.

– Ммм… – Тугой комок ниже живота становился все ощутимее, срочно нужна была разрядка. Предвкушение горячего секса уже лепило из меня покладистую куклу, но ровно до тех пор, пока мой сексуальный настрой не разлетелся на мелкие осколки от предательской боли.

– Я тоже хочу, как и ты…

В этот момент мои трусики максимально оттянулись в сторону, и Алекс резко убрал руку, позволяя резинке неприятно шлепнуть меня по чувствительной коже. Лукаво улыбнувшись, он впился мне в губы быстрым поцелуем и стремительно поднялся на ноги.

– Я за вином, а ты пока разуйся.

Я обиженно проводила его взглядом, не менее возбужденного, чем я, и в голове зародилась сумасшедшая идея, подпитанная жаждой мести. Алекс всегда видел мои выступления, а иногда и тренировки, но я никогда не танцевала для него…

Только для него…

Воспользовавшись отсутствием своего мучителя, что отправился на кухню, я подскочила с дивана и быстро подготовила антураж: поставила посреди гостиной стул со спинкой, приглушила свет и включила электрический камин для атмосферы. Установив телефон на док-станцию, нашла необходимый плейлист. В это время зашел Алекс и замер с двумя бокалами в руках.

– Напился? А теперь садись. – Я указала головой на стул.

Атмосфера очень заводила. Фаррел опустошил бокал одним глотком и оставил его на столе вместе с моим. Опустившись на стул, он откинулся на спинку и стал ждать дальнейших действий. Алкоголь будоражил кровь, а в совокупности с музыкой возбуждал еще сильнее. Думаю, что он догадался о моем плане, и мне очень хотелось довести его до конца, не поддаваясь своим чувствам.

И не позволить перехватить инициативу ему…

– Господа, занимайте места согласно купленным билетам – шоу начинается! – весело произнеся, я включила известную композицию группы Within Temptation – Endless War.

Ритмичная и в то же время завораживающая музыка благодаря идеальной акустике отражалась от стен и пронзала душу насквозь. Складывалось впечатление, что я снова на сцене, а во всем зале лишь один зритель, пожирающий меня голодным взглядом.

Развернувшись к любимому, я размяла шею, сексуально проведя по ней руками, а затем неторопливо спустила их к лямкам легкого платья. Буквально через пару шагов оно соскользнуло к ногам, и я перешагнула его одним ловким движением. Стройное тело, облаченное в сексуальное нижнее белье, обдало свежестью вечернего воздуха, ворвавшегося через приоткрытое окно. Она прошлась по поверхности кожи, охлаждая взрывную страсть, которую необходимо было сдержать… По крайней мере до конца мучительной пытки, что я подготовила для предателя.

Лишь бы продержаться…

Подойдя ближе к Алексу, я изящно наклонилась до уровня глаз, открывая взору всю прелесть женской красоты. В этот момент в голову пришла новая идея, как добавить вечеру еще больше перца. Выпрямившись, я встала впритык к парню и сразу же получила легкий поцелуй в живот. Его руки моментально оказались на моих бедрах, плавно проскальзывая на ягодицы. Немного раскачиваясь в такт музыки, я растворялась в опьяняющих ощущениях от прикосновения желанных губ. И когда я поняла, что танец может сорваться, решила немедленно воплотить недавно пришедшую мысль в реальность.