– Я предлагаю тебе улететь со мной через семь часов на Лазурный берег Франции и остановиться на полуострове Сен-Жан-Кап-Ферра. В Сиэтл ты вернешься через семь дней, а твой банковский счет к тому времени будет радовать глаз. Работа не сложная, – улыбается Эмили.

Кольцо на её безымянном пальце стоит целое состояние. Mercedes на парковке больше полумиллиона не меньше. Её будущий муж очень даже богат и успешен.

– Что нужно делать?

Эмили довольна собой, а вот я как-то не очень. Я ни секунды не сомневалась, что сегодня мне удастся повернуть свою жизнь на триста шестьдесят градусов и больше никогда не надевать на себя эти чертовы маски. Но собеседование сорвалось, а девушка напротив меня предлагает работу, за которую я могу получить намного больше, чем обычно.

– На этой неделе в Монте-Карло состоится открытие эксклюзивного закрытого клуба, членство в котором стоит целое состояние. Он принадлежит сестре Оуэна. Приедут их родственники, друзья и самые сливочные сливки. Некоторым из них я не нравлюсь, но они, разумеется, не решаются сказать мне об этом в лицо. Оуэн весьма уважаемый человек и от него зависят многие. В частности, Мишель, – злобно усмехается Эмили. – Мерзкая сестрица, которая и открыла свой клуб исключительно благодаря старшему брату. Этим людям я не нравлюсь. Не вызываю у них доверия. Они не рады, что мы с Оуэном собираемся пожениться.

– Это твое предположение или всё же кто-то рискнул сказать тебе это в лицо?

– Норд, – говорит Эмили приглушенным голосом. Её распахнутый взгляд моментально натягивается, словно прямо сейчас перед её носом находится злейший враг, с которого нужно немедленно содрать кожу. – Он говорит за всех. Настраивает против меня.

Красивое имя, думается мне. Величественное, воинственное и неизмеримо мужественное. От него исходит прохлада синего океана и свежесть морозного утра.

– Он и есть твоя работа, – продолжает Эмили. – Отвлеки его от нас с Оуэном. Запудри ему мозги, сделай так, чтобы мы стали ему не интересны. По крайней мере, в ближайшие семь дней. Не хочу, чтобы совместный отдых хоть как-то повлиял на наши с Оуэном отношения.

– За семь дней такое возможно? – спрашиваю, не в силах сдержать скептическую ухмылку.

– Норд прямолинейный человек. Когда он молчит, по коже мороз пробегает. Ледяной ужас, понимаешь? Ему достаточно сказать слово и оно будет острым, как лезвие. В отличие от других членов семьи, Норд самодостаточный. От Оуэна он не зависит и потому позволяет себе свободно… выражаться. Оуэн прислушивается к нему, для него имеет значение его мнение. До этой поездки мне удавалось минимизировать их общение. В этом значительно помогало расстояние, ведь мы с Оуэном живем в Нью-Йорке, а Норд обитает здесь в Сиэтле. Но в ближайшие семь дней, как ты уже успела понять, с этим будет проблематично. Поэтому, ты мне нужна.

– Кем Норд приходится твоему жениху?

– Племянник. Брат-близнец Оуэна погиб в много лет назад и воспитание Норда легло на его плечи.

Племянник. Который финансово не зависит от богатого дяди… Сколько же тогда лет этому Оуэну?

– Что думаешь, Пейдж?

– Я думаю, что с твоей стороны слишком рискованно рассказывать случайному человеку столько информации о твоей личной жизни и планах.

– Но ты не случайный человек, – улыбается она. – Знаешь, куда я ехала, пока не врезалась в тебя? Специально прилетела сюда из Нью-Йорка.

– И куда же?

– На встречу с девушкой, которой и хотела предложить эту работу. Моя знакомая порекомендовала её. В Сиэтле вроде как находится одно из лучших эскорт-агентств в Штатах и эта девчонка как раз оттуда. Она согласилась встретиться со мной без ведома агентства, потому что я физически не успею стать его клиентом, а она хотела заработать больше обычного. Оказывается, нужно предоставить невероятное количество медицинских справок, а учитывая, что я бронирую девушку не для себя, а для другого человека, то все эти бумажки должны быть предоставлены именно от него – Норда. И это не говоря уже о внушительном взносе за годовое обслуживание или что-то вроде того. Короче, обдираловка полная, а мне-то всего нужна девушка на семь дней. Я прилетела сюда, но меня одолевали сомнения, потому что эта девчонка – случайная. Мне не знакомая. Что в её голове, я не знаю. Что, если она предаст меня? Найдет для себя дополнительную выгоду и просто завалит мне всё дело и планы?

– «Дело» и «планы»? – смотрю на нее с улыбкой.

– Ну, это образно!

– Допустим. Но с чего ты решила, что этого не сделаю я?

– Тебе нужны деньги.

Неужели это так заметно.

– Ей тоже нужны, – говорю, – раз она рискнула отжать у агентства его потенциального клиента, и не побояться потерять из-за этого свое место. С обманщицами разговор короткий.

– Да, но только в отличие от нее, ты мечтаешь о другой жизни, Пейдж, – отвечает Эмили, не задумываясь. – О жизни, в которой есть хоть что-то настоящее, а не тысячи масок, фальшивых улыбок и имен, за которыми тебе приходилось скрываться. Ей это нравится. И ей нужны деньги на очередные побрякушки, а вот тебе для того, чтобы изменить мир вокруг себя. Я знаю, что ты профи, Пейдж, – говорит она прямо. – Это заметно по тому, как ты ведешь себя. Ты словно подстраиваешься под своего собеседника, как умное кожаное сиденье роскошного автомобиля под водителя. Но ты, очевидно, устала им быть и просто хочешь начать жизнь с чистого листа. Я могу тебе помочь, – говорит Эмили решительным и серьезным тоном. – И для этого мне понадобится всего семь дней. А пока ты думаешь, отправь мне свои банковские реквизиты. Я оплачу ремонт твоего автомобиля. Кстати, я угадала? – улыбается она, как ни в чем не бывало. – Ему ведь чуть больше десяти лет?

2

«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Вы можете оставить сообщение на автоответчик после звукового сигнала».

– Привет. – Мой взгляд обводит рамку иллюминатора, за которым плачет ночное небо. – Прости, что не сообщила раньше. Меня снова отправляют в командировку. На семь дней. Как вернусь, сразу приеду, обещаю. И пару часов назад я отправила тебе деньги. Пожалуйста, напиши мне завтра, как проснетесь. И не забудь поцеловать от меня Алекс. Люблю вас.

Кладу телефон на столик между массивными кожаными креслами с вставками из темного дерева. Эмили, закончив телефонный разговор с Оуэном, поднимается на борт его личного самолета с самым деловым видом, вручает бортпроводнику свою сумочку и просит принести нам шампанское до взлета. Какая-то часть меня взволнованна и не может поверить в происходящее: я согласилась на привычное для меня предложение от девушки, которую впервые вижу. Пролечу над атлантическим океаном и Гренландией, чтобы выполнить такую же привычную для меня работу в обход правилам агентства Бренды, где я по её мнению всё ещё работаю. На подготовку и создание легенды отведено около четырнадцати часов, вместо привычных нескольких дней. Это в новинку.

Но другая часть меня абсолютно спокойна, потому что я уверена в своих силах. Я не считаю себя стопроцентным профессионалом, у всякого дела нет предела совершенству. Но, исходя из того, что я ни дня не считала свою работу достойной, уважаемой и, мягко говоря, не зазорной, я смогла достичь того уровня мудрости, до которого девушкам моего возраста добираться ещё много лет. Каждый новый клиент – это опыт. Каждая новая локация и общество – знания. Мне вполне под силу справиться с заданием без советов и контроля Бренды. Без её ведома.

Нам подают шампанское. Эмили поднимает свой бокал, на её гладком лице царит нескрываемое чувство величия.

– За встречу, – говорит она томным голосом, не сводя с меня довольный взгляд. – Она не случайна. Вселенная знает, что мы можем друг другу помочь.

– За встречу, – салютую и смакую сладкий вкус игристого. Самолет плавно трогается с места. – Как ты меня представишь?

– А что ты мне посоветуешь? – улыбается Эмили.

– Кузина.

– Почему не подруга?

– Почему ты считаешь, что семья Оуэна настроена против тебя? – отвечаю вопросом на вопрос.

– Потому что я молода, моя карьера связана с миром моды, а люди более старшего возраста с известной фамилией и при деньгах считают таких девушек легкомысленными и доступными.

– Вот ты и ответила на свой вопрос. Не успею я назвать свое имя, как все они решат, что мы из одного теста. Статус близкого родственника уменьшает подозрения. Имя мне уже придумала?

– Это ни к чему. Чем меньше лжи, тем ниже риск в ней запутаться.

– С чего ты взяла, что я могу в ней запутаться? – не сдерживаю смешок.

– С того, что ты ещё не встретилась с Нордом.

Почему мне так нравится это имя? Я не могу представить лицо его обладателя, но отчего-то будто отчетливо вижу громоздкий и мощный силуэт в свете яркой луны.

– Что это значит?

– Это значит, что Норду не обязательно что-то говорить, чтобы сбить с толку, – отвечает Эмили и напряженно вздыхает. – Я могу запутаться, Пейдж. Не хочу ставить ни себя, ни тебя в неловкое положение. Если, конечно, для тебя важна конфиденциальность, придумай себе фальшивое имя, только сделай это сейчас, чтобы я успела к нему привыкнуть.

За шесть лет верной службы я ни разу не была собой. При своем имени, внешности и стиле. Мне приходилось наращивать волосы до задницы, потому что так хотел клиент, краситься в жгучую брюнетку и носить одежду определенного цвета. Длина ногтей, интенсивность загара, высота каблука, парфюм и даже предпочтения в еде – всё определял клиент. Моника, Дженифер, Элли, Стелла и десятки других имен, принадлежавших выдуманным личностям, с которыми у меня никогда не было ничего общего. Пейдж Саммерс появлялась только лишь, когда заканчивалась работа.

– Ничего подобного, – отвечаю, глянув в иллюминатор. Самолет набирает скорость, огни аэропорта превращаются в сплошную светящуюся полосу. – Я Пейдж Саммерс. Твоя кузина.

– Прекрасно!

– Оуэн знаком с твоей семьей?

Самолет взлетает. Волнение крошечным воздушным шариком поднимается к самому горлу. Агентство Бренды гарантирует безопасность для каждого из его сотрудников. Может ли Эмили сделать то же самое? И не поздно ли я об этом задумалась?

– У меня её нет. Отца у меня никогда не было, отчим ушел от мамы за год до того, как её убил рак. Родственникам на нас всегда было наплевать. Я рассказала Оуэну правду, – сообщает Эмили, глядя в мои глаза. – Что жизнь у меня была так себе, что ухаживала за мамой до самой её смерти, а потом мне просто немножечко повезло оказаться в другом мире.

– Мне очень жаль, Эмили. – Знакомая боль. – В таком случае, я не могу быть твоей кузиной. Придется нам остановиться на роли подруги.

– Черт, точно! – закатывает она глаза. – Я об этом даже не подумала. Значит, будешь моей школьной подругой. И тогда нам вообще ничего не нужно выдумывать. Идеально!

– Расскажи о Норде. Что он из себя представляет, сколько ему лет, чем занимается? Известно ли тебе о его предпочтениях в еде, цветах, музыке, фильмах? Чем он увлекается, что его может заинтересовать, какие девушки его привлекают? Мне поможет любая информация.

– Предпочтения в «еде и цветах»? – поднимает Эмили бровку. – Это так важно?

– Даже не представляешь, насколько.

Эмили задумывается.

– Даже не знаю. Я с ним не так хорошо знакома. Придется опираться на слова Оуэна и мои собственные впечатления.

– Этого будет достаточно.