– Помнишь, я говорила о нестабильной обстановке в Москве, и о том, что многие студенты стараются ехать к нам, чтобы оказаться подальше от эпицентра волнений? Считай, что наплыв таких сильных студентов – это последствия борьбы за престол внутри императорской семьи.

– Лучше бы не было таких последствий. Как-нибудь иначе справились бы с недобором, – отозвался я.

– Само собой, разумеется! – воскликнула Акулина Ивановна.

Белкин зашёл одним из последних. Парень последовал моему совету и выждал немного времени, чтобы восстановить силы после ночной тренировки.

– В чём заключается ваш талант? – поинтересовалась Остроумова.

– Умение дышать кожей, – твёрдо произнёс Ефим, бросив на меня быстрый взгляд. – Я могу дышать под водой, практически невосприимчив к дымовым гранатам и шашкам с удушающим газом, а также к удавкам и другим приёмам, которые не позволяют дышать обычным способом.

– Продемонстрируете? – поинтересовался Лёвушкин.

– Легко! – отозвался Белкин. Да, мне бы его уверенность при поступлении. Помню, всего четыре года назад я дрожал как осенний лист и едва не завалил поступление. А ведь тогда действительно мог провалиться!

– Интересный парень! – заметила Акулина Ивановна и повернулась ко мне. – Арсений Игоревич, вам с ним работать. Что скажете?

– Его талант может пригодиться и в экспедициях, и в работе спасателя, и даже в боевых условиях.

– Берёте к себе? – поинтересовалась Остроумова и хитро сощурилась.

– Да, безусловно!

Я забрал всех уников, которые пробовали свои силы. За два дня их пришло пятнадцать человек, и это была самая большая группа за всю историю академии. Да, с ними будет непросто, но я уверен, что справлюсь!

Собеседование снова затянулось до восьми вечера. Когда я выходил из аудитории, в коридоре остался всего один человек, который так и не ушёл домой. Это был Ефим Белкин.

– Вы что-то хотели? – спросил я так, словно мы были с ним совершенно незнакомы.

– Да, хотел… – замялся парень. – Арсений Игоревич, спасибо вам большое за помощь! Без вас я бы ни за что не поверил бы в свои силы и не смог понять свой талант. Конечно, ни о каком поступлении не могло идти и речи.

– Я рад, что ты оценил наши старания, но не расслабляйся, это было только начало. Впереди нас ждёт ещё много работы.

Глава 3. Дисциплина

Долгожданное начало учебного года все встретили с воодушевлением. Даже студенты, которые не особо горели желанием учиться, устали маяться от безделья и с удовольствием шли на пары.

Первым занятием стояла пара у второго курса – мои ребята, которые стали на год взрослее и многому научились! Было приятно видеть их повзрослевшими и более серьёзными. Я отметил, что Лёня с Настей сидели за одной партой. Значит, их отношения развиваются, и вполне может быть, что из этого получится что-то серьёзное. Арина сидела с Ладой. Девушки помирились после небольшого недопонимания в начале прошлого года и стали близкими подругами. Филя, обычно сидевший один на задней парте, неожиданно переместился на соседнее место к Шиловой. И только Чернова сидела одна, но не особо расстраивалась по этому поводу.

Сегодня мы провели лёгкое теоретическое занятие, чтобы немного освежить знания и самую малость размялись, не выходя на тренировочную площадку. Я решил не нагружать ребят в первый день после каникул. Пусть понемногу привыкают к нагрузкам и настраиваются на рабочую волну. Я планировал спокойно поработать без потрясений до конца дня, но у судьбы были совсем другие планы. Стоило мне отпустить студентов, дверь в аудиторию распахнулась, и на пороге показался взволнованный Уваров.

– Арс, ты где столько денег взял? – закричал Кеша. – И ведь мне ни словечком не обмолвился о такой покупке! А я думал, что ты всегда делишься со мной важными событиями.

– А что случилось? – удивился я, выглянув в окно, но не обнаружил во внутреннем дворе академии ничего необычного.

– Ты серьёзно?

В этот момент в кабинет вошли Аксёнов с Рыбаковой.

– Да, Арсений Игоревич, удивили! – с завистью в голосе произнёс парень.

– Да что случилось-то? – я поднялся из-за стола и решил разобраться в причине помешательства моих друзей и студентов.

– «Индигирка» случилась, Арсений Игоревич. Последней модели.

Тут у меня зазвенел телефон, и служба доставки попросила меня получить посылку. Хоть я ничего не заказывал, меня убедили, что мне полагается получить посылку и расписаться о её получении. С самыми дурными предчувствиями я вышел из академии и обомлел, потому как на парковке стоял эвакуатор, который привёз новенький автомобиль. Это был стильный внедорожник чёрного цвета с увеличенным аккумулятором.

– Чижов Арсений Игоревич? – подошёл ко мне парень в рабочей одежде. – Распишитесь о получении автомобиля. Ключи передаю. Проверять целостность будете?

– Погодите, но я ничего не заказывал!

– Доставка с Москвы на ваше имя. Не волнуйтесь, всё оплачено!

Я заметил конверт, который был прикреплён к лобовому стеклу дворниками, взял его в руки и немедленно раскрыл. Может, там есть зацепка, которая прольёт свет на появление этого внедорожника? Внутри конверта обнаружилась короткая записка, написанная от руки:

«Я умею быть благодарным! В.С.»

Сальников! Вот кто стоит за появлением этого автомобиля. Учитывая, что документы оформлены на меня, это подарок за обнаружение нового острова к северу от Новосибирских островов. Выходит, ему понравилась моя идея с названием.

На самом деле, Виктор искусно показал, что следит за моей жизнью и в курсе моих возможностей. Он ведь сам видел меня за баранкой машины Серафимовых, когда Алексеич учил меня вождению. Наверняка ему доложили, что я получил разрешение водить автомобиль.

– Я что-то вам должен? – поинтересовался я у парня, который отвечал за доставку подарка.

– Если у вас претензий нет, больше ничего. Ровных вам дорог! – с улыбкой произнёс парень и поспешил занять место рядом с водителем эвакуатора.

Уваров, Аксёнов и ещё несколько моих студентов высыпали на улицу, чтобы осмотреть новинку.

– Арсений Игоревич, покатаете? – ухмыльнулась Рыбакова.

– Обойдёшься! Тебя Лёня покатает, – отмахнулся я от девушки.

– Даже у меня такой крутой машины нет, – признался Аксёнов. – По Москве на таком ездить, конечно, не очень удобно, ему просто негде использовать всю мощь двигателя, а вот по местному бездорожью – самое то.

– А что, такая дорогая?

– Внедорожник последней модели! – с уважением в голосе произнёс Лёня. – Миллиона два точно стоит, а в полной комплектации – два шестьсот.

Что-то мне подсказывало, что у меня как раз второй случай. Не любит Сальников экономить на мелочах, а если и делает красивые жесты, то всегда эффективно.

– Поздравляю, Арс! – произнёс Кеша, крепко пожимая мою руку.

– И я тебя поздравляю! – ответил я с ухмылкой.

– А меня с чем?

– Как это? Теперь нам не придётся ходить домой пешком или вызывать такси.

Полюбоваться подарком я не успел, потому как пара должна была начаться минут через пять, поэтому пришлось поспешить обратно в корпус. В этот раз занятие прошло с первокурсниками. Все пятнадцать человек собрались в небольшой аудитории, которая не была рассчитана на такое количество студентов. Пришлось даже попросить одного уника сбегать за стулом в соседнюю аудиторию.

– Итак, друзья! – начал я, когда все устроились по местам. – Проведём традиционную процедуру знакомства. Сейчас я попрошу каждого из вас представиться и в двух словах рассказать о том, как работает ваш талант. Сразу предупреждаю – здесь эта информация открытая. От понимания ваших возможностей зависит судьба всего отряда, поэтому не стоит скрывать такие вещи.

– Гордей Слуцкий! – представился первый студень, который выглядел внушительно. Он поднялся с места и гордо расправил плечи. – Мой талант в огромной силе. Я могу гнуть рельсы голыми руками, одним ударом сражать даже ратников и поднимать автомобили.

– Впечатляет, хороший талант, – похвалил я парня. – Думаю, мы найдём ему применение. Кто следующий?

Один за другим ребята называли свои имена и таланты:

– Клим Мадьяров! Погружаю противников в сон!

– Как только кому-то будет угрожать бессонница, мы непременно обратимся к тебе, – ухмыльнулся Гордей.

Мне показалось, ощущение огромной силы придавало ему излишней уверенности и позволяло свысока смотреть на остальных. Если условный Лёня Аксёнов обладал сильным талантом и покорил одногруппников задором, щедростью и компанейским характером, то Слуцкий явно вызывал неприязнь у товарищей.

– Жанна Мизоева! Невероятная гибкость!

Девушка упёрлась руками в парту и закинула обе ноги себе за голову, а затем с лёгкостью вернулась в исходное положение.

– Ого! А можешь повторить без посторонних? – пробасил Гордей.

Парень явно вёл себя вызывающе, и пришло время положить этому конец, иначе о дисциплине в группе можно забыть. Насколько я помню, дом Слуцких из Москвы входит во фракцию Сальниковых, но большим влиянием не отличается. Да, Кеша подал мне хороший пример, блеснув знанием дворянских домов, и в свободное время я интересовался дворянскими домами, их происхождением и силой. Благо, их было не так много, и выучить наиболее влиятельные не составило большого труда. Кто выучил материал у Гидрасовой за весь семестр, тому дворянские дома империи на один вечер.

– Слуцкий! Вас не учили правилам вежливого тона, или вы прогуливали уроки этики в гимназии? Извинитесь перед своими товарищами за безобразное поведение!

– И не подумаю! – набычился парень и скрестил руки на груди. – И вы меня не заставите! Меня и в гимназии все боялись. Училки ходили послушные, а одного препода, который решил сделать мне замечание и оставить после занятий, на неделю увезли в больницу после моего удара…

Мне показалось, или это открытый вызов? Придётся переходить к крайним мерам и показать кто здесь главный. Надо же! Академия, приличное общество, а опускаемся до уровня первобытных животных, которые демонстрируют силу, чтобы получить влияние в обществе себе подобных.

– Здесь вам не гимназия, и ваши выходки терпеть никто не будет.

– Уверены? – ухмыльнулся парень. – Отчислить вы меня не сможете, уники вам нужны. Тем более, такие как я, а не эти фокусники. А что на счёт правил, вы мне не указ.

– Очень жаль. В таком случае, предлагаю покинуть аудиторию, или мне вышвырнуть вас за шиворот?

– А осилите? – в глазах парня загорелся азартный огонёк.

– Давай проверим! – я повернулся к остальной аудитории и произнёс настолько громко, чтобы меня слышали все. – Первый урок, который вы должны усвоить в жизни, а не только в академии, или в Арктике: никогда не стоит недооценивать силу противника. Ваш товарищ, Гордей Слуцкий любезно согласился продемонстрировать всем вам важность соблюдения этого правила. Мы проведём спарринг, в котором Гордей будет использовать талант и все свои возможности, а на моей стороне будет только физическая подготовка и навыки рукопашного боя. И никакого использования таланта! Поддержите парня аплодисментами!

Естественно, никто не хлопал. В аудитории повисла тишина, все молча наблюдали за тем, что будет происходить дальше и даже дышали так тихо, что не было слышно ни звука. Гордей уверенно шагнул вперёд, активировал талант и провёл быстрый джеб с правой. Может, я бы и попался на эту уловку, ударь он без таланта, но вспышка силы выдала намерения парня, и я машинально сместился в сторону.

А дальше всё произошло в мгновение ока. Я не использовал талант, но отработанная техника помогла сделать всё чётко. Сначала отвёл правую руку парня в сторону, нырнул под левую руку, которой он провёл широкий замах, а затем выдал мощный удар в челюсть. Слуцкий пошатнулся и рухнул на парту, приложившись об неё головой, а затем распластался на полу. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и сесть. Сил подняться на ноги у него пока не было.