Колонна тронулась. Две машины с рабочими орудиями шли впереди, ещё две замыкали. Впереди в головном дозоре со взводом спецназа пошёл Йорик. Марго в конце с Багирой и Балу. В центре колонны двигалось несколько автобусов, забитых лежачими больными в два яруса. Кресла из них выкинули, и теперь гора кожаных сидений скрывала кучу ранее убиенных атомитов. Напоследок подожгли всё вместе, чтобы тела, пусть даже и в язвах, не достались нолдам. Всех лежачих не удалось распределить на транспорт, и их несли на носилках жители уничтоженного Вавилона, меняясь между собой.

– Марго, далеко нам идти? – Титан, прихрамывая, тоже подошёл ко всем и поздоровался.

– Три километра по бывшему Вавилону, – ответил за неё Череп. – Дальше пятнадцать по городу и ещё около семи через черноту.

– Но как по черноте? Мы же не пройдём. – Резвому тоже стало интересно.

– Там проход есть. Чиль нашёл сверху. И после черноты ещё десять. Итого двадцать пять. К ночи должны прибыть. – Череп был чем-то озабочен.

– А потом?

– Потом вы заночуете на воздухе.

– С чего вдруг? – возмутился Горец.

– Не все, конечно. Марго, может, ты сама расскажешь? – Череп поднял руки, показывая, что раз она главная, то пусть сама и отдаёт подобные приказы.

– Почему? Это ты меня спрашиваешь почему? Хорошо, я отвечу прямо: потому что не хочу повторения Вавилона. Почему было только два взрыва, а не четыре?

– Одного мы успели поймать. Как только от вас прибыл курьер с фотографиями, мы тут же устроили тотальный досмотр на входе и усилили негласную службу в самом Вавилоне. Одного вычислили и постарались захватить так, чтобы он не успел привести бомбу в действие. Это удалось. Он застрелился сам, и мы от него ничего не услышали. А потом мы лоханулись.

– Как?

– Очень просто. Прокрутили фотки трёх оставшихся по местному телевидению. – Горец сгоряча махнул рукой. – Не подумали.

– Ну как же так, Горец! У нас в КГБ за такое на кол сажали, – заскрежетал зубами Череп.

– Ага. И те были вынуждены подорвать себя. Мы рассчитывали, что они не станут жертвовать собой. Ведь сама их работа говорила о том, что они хотят переселиться в лучший мир нолдов. Вот они и переселились, но в другой мир. И забрали с собой почти всех.

– Понятно. А четвёртый заряд где? – Череп был дотошен как никогда.

– Никто не знает, – развёл руками Горец.

– Теперь послушайте меня. – Марго обвела взглядом всю группу, которая тащилась в самом хвосте, прикрываемая суперэлитой и ею самой. – Мы ушли через телепорт и попали в инопланетную крепость, сами того не желая. Но всё получилось хорошо. Крепость состоит из трёх пирамид наподобие египетских. Внутри всё просто супер. Закачаешься. И мы не хотим пускать в крепость четвёртый заряд. Поэтому тех, за кого можно поручиться и их все знают, мы пустим, сразу присвоив категорию. Остальные без разговора с ментатом внутрь не попадут.

– Что за категории? Марго, ты хочешь возродить касты? Не лучший вариант, чтобы одни чувствовали себя ущербнее других, – сказал Горец.

– Не касты. У вас в Вавилоне тоже были градации – гражданин, почётный гражданин. Помнишь? Одних пускали в жилой сектор, других нет. У нас будет так же. Третья категория – это, выражаясь вашим языком, обычные граждане. Никто никак не ущемляется. Для этого есть другие, которые вообще не попадут внутрь. Так вот, третья – это доступ везде, кроме складов, мастерских, ангаров и центра управления. Вторая – склады, мастерские, ангары. Первая категория – проход везде, кроме залов управления, в том числе системами вооружения крепости. И командование – они ходят везде. Всё продиктовано безопасностью. Курорта уже нет, Горец. Хотя у нас там есть полоска пляжей, но мы туда ещё не добрались. Хотели, понимаешь, сегодня искупаться, да вот Чиль прилетел. Да, Череп?

– Да, облом. Я уже плавки погладил, а тут вы…

– Ну извини. В следующий раз заранее скажу, когда взорвёмся. – Горец первый раз улыбнулся за эти дни. Его сын попал под обстрел и теперь тяжелораненый лежал в головном броневике.

– Сплюнь. РА, ты меня слышишь? Приём! – уже не таясь, сказала Марго в тангенту рации.

– Да, командир. Посёлок перед пирамидой уже разворачивается. Погода ночью тёплая, никто не замёрзнет. Госпиталь готов принять до тысячи больных единовременно.

– Добавь в мои заместители Горца. А также в категорию командования следующих людей: Титан, Резвый, Эл, Кали.

– Сделано.

Чужая отключилась. Она специально увеличила громкость так, чтобы все могли слышать РА.

– Чётко у вас там, – сказал Горец.

– У нас. И ты один из трёх моих замов. Ну а я, как ты понял, командир крепости.

– Дай-ка угадаю двух первых. Один такой худой и нескладный с лысым черепом. А второй всё время орёт и курит трубку?

– Угадал. – Череп обнял Горца.

– А что с нашими больными? Как думаешь, смогут их вылечить?

– Уверена.

Как только вошли на перезагрузившийся кластер, продвижение колонны замедлилось. Иммунных видно не было, зато пустыши, кто без штанов, а кто как раз с полными, боязливо прятались, опасаясь подходить к вооружённым людям. Почти сотня их валялась по краям дороги, что научило остальных переждать, пока процессия покинет их уютный мирок.

– Рекс – Марго, – ожила рация.

– Слушаю тебя.

– Впереди большой сетевой магазин, около него всегда стоят фуры. Что, если их освободить и погрузить туда раненых? Заметно ускоримся. А то люди измотаны вконец, да ещё приходится тащить носилки.

– Я не против. Собирайте весь транспорт, до которого дотянетесь. Магазины не трогать. Дома всё есть, только время потеряем.

– Принято.

Позади колонны раздались крики и два выстрела. Багира встрепенулась и зарычала. Две группы охранения направили стволы в сторону звуков. Одна из спарок на последнем броневике тоже плавно крутанулась в том направлении. Из переулка, шатаясь, выбежала одинокая фигура и поковыляла к людям. Через секунду оттуда же выскочили два бегуна и несколько пустышей. Вся эта толпа увлечённо гнала бесспорного иммунного и уже почти догнала. Ещё несколько минут, и человека бы разорвали на части.

– Не стрелять! Заденете. Багира, сделай, – Марго погладила кошку.

Та только лишь повела мордой и утробно зарычала, после чего всю кавалерию сдуло с улицы. Назад они побежали ещё быстрей. Смех и улюлюканье неслись им вдогонку.

Два бойца подхватили под руки человека и подвели к основной группе. Всё лицо у него было в крови, разодранное в клочья. Кожа со лба свисала лоскутом вниз, закрывая правый глаз. Левый опух и не открывался. Губы разбиты в кашу, вероятно, сломана нижняя челюсть. Одно ухо было наполовину откушено.

– Ничего себе, это же женщина, – изумилась Марго. – Везучая, раз выжила в Пекле. Давай её на броню, и врача позовите.

Через полчаса хвост колонны втянулся на большую площадь перед огромным сетевым магазином. Броневики уже освободили пространство от мусора и брошенных автомобилей. По периметру бегал довольный Йорик, держа за ногу бегуна и размахивая им, как флагом. В центре площади устроили погрузку. Из стоящих неподалёку фур выкидывали всё, что можно, стелили внутри матрасы, ковры или что-то похожее и укладывали людей как можно ближе друг к другу. Как только фура заполнялась, подходила другая. По прикидкам, транспорта должно хватить на всех. Дальше уже должны были передвигаться на колёсах.

– А мы как поедем, Марго? – спросил Титан.

– Лично ты – в рефрижераторе.

– Но я же замёрзну там!

– Зато с ветерком. Да не бойся. Рекс нашёл для нас новый «крузак». Поедем как белые люди.

Наконец, всех погрузили. Огромные машины, выплюнув в небо струи дыма, стали выезжать с площади. Первым, как всегда, ехал Рекс на броне, махая трубкой. Рядом с ним сидел Йорик, маша тем, что осталось от бегуна. Но после того, как Рекс что-то сказал ему, он выбросил ногу в сторону.

Скорость заметно возросла, до пирамиды оставалась чернота и десять километров по джунглям. К вечеру прибыли на место. Недалеко от главной пирамиды был разбит палаточный лагерь. Людей накормили и уложили отдыхать. Больных сразу отправили в госпиталь.

По пандусу в тёмный зев пирамиды въезжали грузовики с больными, у которых предварительно изъяли всё, что больше зубочистки. После выгрузки они тут же оказывались в госпитале и ими занимались уже автодоктора. Сами машины отправляли на дезинфекцию в дальний угол ангара. Палаточный лагерь охраняли элитники и две группы охраны.

– Ну что, Михалыч? Понравилась техника? – Жнец подошёл к механику, который смотрел на разбитый корпус пушки.

– Броня хороша. Видишь, вот здесь и здесь попадания. Это вообще кумулятивный вошёл почти в упор. Держит. Думаю, и нолдов сдюжат. А вот с турелями вышла незадача. Бронирования нет, даже осколочное не держат. Механизм тонкий, чуть задел – и привет. Надо укреплять.

– Да уж, не всё ещё проработано у инопланетян. Есть над чем потрудиться.

– Надо ещё их танки глянуть, – согласился Михалыч.

– А всё знаешь почему? Потому что воевали, наверное, редко.

– Точно.

– Михалыч, ты это слышишь? Марго собирает всех на совет в зале управления. Погнали.

– Дай хоть руки вымыть. Ты иди, я сейчас.

По просьбе Марго РА немного переоборудовала зал управления. Десятиметровую консоль задвинули к дальней стене. В центре поставили большой овальный стол. От круглого отказались, дабы не было сходства с известными рыцарями. Информация поступала на персональные мониторы, а также транслировалась на большие – у РА не имелось ограничений. Сегодня в глухих стенах появились окна, и тихий вечерний бриз приятно обдувал собравшихся. Их было немного, только все самые проверенные. Совещание открыла Марго.

– Наши мытарства можно было бы подвести под формулировку «Всё, что ни делается, делается к лучшему», но боюсь, погибшие жители Чистилища и двести тысяч из Вавилона не согласятся с нами. Хотя, может, на том свете им лучше. Но что было, то было. Теперь мы здесь. По последним данным нас тысяча двести двадцать два человека. Из них в критическом состоянии сто восемьдесят, но РА обещает поставить их на ноги. Цель у нас с вами одна – выжить и отомстить за две сотни тысяч наших товарищей. А они ведь все были иммунными. Сами знаете, какой шанс встретить здесь иммунного. Теперь у нас инопланетная крепость и кластер, куда не сунутся нолды, я надеюсь. Дальше перед нами открываются большие возможности. Одну базу нолдов мы общими усилиями уничтожили и теперь знаем, что они тоже не бессмертны. Направление я вам указала. Теперь хочу выслушать вас. Рекс.

– Как принято в Улье, каждый человек – это боец. У меня под началом полк. Не пехотный, конечно, но моторизованный. А ещё есть двенадцать самолётов и куча всего другого. Будем сколачивать армию. Пардон, пока полк. Мне нужны стрельбища, полосы препятствий и прочее, что поможет воспитать бойцов. У меня пока всё. – Рекс затянулся трубкой и пустил мощную струю дыма в потолок.

– Давайте я продолжу, – сказал Череп. – Того, что произошло в Вавилоне, здесь случиться не должно. Всех буду рассматривать под микроскопом. Горец и Резвый, чтобы вы были в курсе, РА – это наш ИИ, она может читать мысли. Вот такой подарок от инопланетной цивилизации. Как-то она там считывает ритмы мозга, сопоставляет, и в итоге это называется чтением мыслей. Ошибается редко. Я с ней специально позанимался на данную тему. Она будет помогать мне, как ментату. Но одному будет не под силу опросить тысячу человек. Кого из ваших рекомендуете?

– Гриб, ты его знаешь, и, наверное, Чахлый. Если и правда РА так может, то вы втроём быстро справитесь, – сказал Горец.

– Позволю себе вмешаться, – раздался голос РА. – Ментат-метки уже готовы. Это обычный отпечаток ритмов мозга. Нетрудно. Достаточно надёжно, но не даёт стопроцентной гарантии. Можно подделать при должном умении. Надёжнее будет опознавать человека по ДНК. Если мозг можно погасить на время проверки, то изменить миллиарды комбинаций в ДНК невозможно.