Евгения Кретова: Посланники Нибиру

Глава 1. Черная планета

Граница Выжженного поля

– Два-ноль, А́йса, что у тебя?

Сегодня, в начале смены Айсы Альте́а, автоматическая станция наблюдения за вторым конгломератом Выжженого поля – аномальной территорией на границе Единой галактики и Империи Коклурна, направила предупреждающий сигнал – на границе появился новый объект. Очертания пока оставались неясными, идентификатор затруднялся определить объект. Батискаф Айсы патрулировал квадрат, когда пришло уведомление СИНО или Системы идентификации неизвестных объектов.

– Плотность четыре и восемь единиц, диметр в поперечнике сто пятнадцать… – сообщила Айса по видеосвязи, сверяя скудные данные со сканеров с каталожными списками.

– Корабль? – уточнил Грэмм Сво, старший наблюдательной группы.

Он был землянином, старше Айсы на семь лет и опытнее на целую вечность – Грэмм Сво был у истоков современной модификации СИНО, знал программу сканирования пространства как свои пять пальцев и мог виртуозно ее использовать. А еще Грэмм прекрасно знал сектор и был автором всех научных разработок в области исследования планетарных структур Выжженного поля, признанных академическим сообществом Единой галактики.

Девушка направила аппарат к верхней границе Выжженного поля, практически зачерпывая манипуляторами его неспокойное варево.

– Не похоже, – Айса прищурилась, от усердия даже высунула кончик языка. Ей было двадцать один и последние три года после окончания старшей школы она работала в составе наблюдательной миссии. Еще год отработает, и ее направят в Академию планетологии на Крапс. Айса планировала вернуться в сектор дипломированным физиком-исследователем аномальных явлений. – Очертания нечеткие, погоди, я запускаю повторное сканирование…

Через пять минут она вернулась на канал видеосвязи с базой.

– Эй, Грэмм, у меня тут интересное, хочешь взглянуть?

– Не томи, показывай, – он зевнул и протер покрасневшие от напряжения глаза: его смена заканчивалась и ничего «интересного» он объективно видеть не хотел.

Айса усмехнулась и переключила трансляцию – на экран надвигалось плотное пятно.

– Выглядит устрашающе, – отозвался Грэмм. По отстраненной интонации Айса поняла – он уже запускает аналитическое приложение СИНО. – На что это по-твоему похоже?

Таким голосом обычно экзаменуют школяра-второгодника. Айса не обижалась: для Грэмма и всей его группы она и была таким школяром.

– Понятия не имею, – Айса озадаченно вздохнула. – Пока похоже, что просто большая каменюка.

– Это может быть один из астероидов? Планета? – подсказывал землянин все тем же тоном.

– У нее очень ровные очертания, Грэмм. На астероид, честно говоря, не похоже… Я занесла предварительные параметры в аналитическую базу… Но сходство с имеющимися объектами пока не вижу… Слушай, Грэмм, оно же наверняка со стороны Коклурна к нам пробирается. Может, у них запросим? Так будет быстрее…

Она наблюдала, как на экране разрастается темное пятно. В груди неуютно холодело: если Грэмм продолжает обсуждать с ней гипотезы происхождения фрагмента, значит, СИНО его прежде не фиксировала.

– Ой, это ведь через Главк придется запрашивать, а те будут разрешение корпуса Де́и дожидаться. Уйму времени убьем. За это время уже сами все выясним, – даже по голосу начальника Айса почувствовала его боль – работать на границе было непросто. Почти как в разведке, шутили физики. Да и представители корпуса Деи, которые контролировали все передвижения вдоль Выжженного поля, работу не упрощали. Те еще крючкотворы.

Девушка пожала плечами.

– Это если официально. А если напрямую тихонько узнать?

– А траектория какая у этой твоей каменюки?

Девушка сверилась с картой, уменьшила масштаб, чтобы оценить полученные данные:

– Данных пока маловато, но, похоже, прям в центр Единой галактики идет… Сейчас на карте увидишь. – Она переключила программу и отправила шефу карту сектора с отмеченной на ней траекторией движения. – Ее уже СИНО даже в расчет транспортных потоков заложила. Так что эта штука, судя по всему, с нами надолго…

– Нехорошо.

Айса согласилась:

– Нехорошо…

И улыбнулась: кажется, она нашла еще одну блуждающую планету. В сущности, не такая уж и редкость во Вселенной, но пересчитать известные можно по пальцам, и все они имеют имена, внесены в реестр, а данные открывших их ученых навсегда внесены в каталог. Под ложечкой Айсы приятно заискрилось – она могла стать самым молодым ученым в этом каталоге.

– Ладно, я свяжусь с Тли Эх-хо́ром, – голос Грэмма был усталым, настроение девушки сразу помрачнело – ей стало неловко за свои амбициозные мысли. – Если он сейчас на дежурстве, то узнаем быстро. Если нет, то спрошу у него контакты кого-нибудь адекватного.

– Согласна. А я продолжаю наблюдение.

Айса отключила внешнюю связь. Скрестив руки на груди, разглядывала приближающееся нечто: очертания приближающегося объекта становились все отчетливее, сканеры выдавали все больше данных для первичного анализа, химический состав поверхностного слоя, плотность. Аномальная структура Выжженного поля, конечно, мешала аппаратному сканированию – смещала диапазоны, вносила помехи, она не позволяла точно сказать, откуда пришел гость, и кто его хозяин. Он мог отколоться от какой-то из систем, раньше существовавших на месте аномалии, а мог прийти издалека. Хорошо, если что-то успели узнать на Коклурне, но Айса сомневалась – на уровне академий наук Единая галактика неплохо ладила с Коклурном, обмен данными был регулярным и довольно полным: если бы соседи обнаружили этот объект и вели наблюдения за ним хоть сколько-нибудь значимый отрезок времени, они бы предупредили заранее.

– Не нравишься ты мне, – пробормотала девушка, рассматривая свое открытие с придирчивостью родителя.

Темное пятно скользнуло по кромке аномалии, выступило из газового облака, показав свой идеально гладкий лик. Дождавшись, когда объект окажется в удобном окне входа в Выжженное поле, Айса сформировала программу исследования и направила к нему дроны – чтобы получить объемную модель «гостя» и его более предметные характеристики.

* * *

Борт фрегата управления сопровождения следственных действий «Тольда», медицинский блок

Это был очень большой корабль. Очень большой и важный. У Влада сводило скулы от всех этих деловито снующих туда-сюда людей в форме криминальной полиции или управления сопровождения следственных действий, залетных прокурорских работников, прохаживавшихся по широким коридорам «Тольды», зажав тонкие папочки с креодисками под мышками, хитроватых адвокатов и вечно мрачных криминалистов.

Отлежав бока в медблоке после схватки с Филином, Влад отпрашивался у Духова, чтобы «пройтись», а сам торопился к группе аналитиков – там, в недрах «Тольды», в полутьме неспящих мониторов, работали Глеб Корсаков и Вася Кряж, земляне, как и сам Влад Чайка.

Оба пришли в палату, когда Влад еще плохо соображал, Духов обколол его лекарствами, подключил к камере диагностики и строго-настрого запретил нервничать, посоветовав больше спать – во сне все болячки, по его мнению, рассасывались быстрее. Чайка посмеивался, но глаза закрывались сами собой, стоило начмеду подкрутить какие-то джойстики на пульте управления камерой гиперсна или на капельнице. Вот в один из таких дней к нему и заглянули Крыж с Корсаковым.

– А, вот он где загорает! – хохотнул Крыж, представляясь.

К тому моменту Влад знал от Теона, что именно эти двое и расщелкали его код. Поэтому Влад с интересом наблюдал за ними, привстав на локте.

Василий оказался вихрастым парнем, почти ровесником Влада, улыбчивым и неугомонным. Он сыпал шутками со скоростью, которой позавидовал бы знаток земных афоризмов Духов, и, казалось, никогда не унывал.

– А это мы твой код поймали! – похвастался он, рухнув в кресло.

Корсаков, более мрачный и собранный на вид, скрестив руки на груди, встал недалеко от входа.

– Как себя чувствуешь? – спросил.

Чайка облизал пересохшие губы, в который раз отругал начмеда за седативные, которые тот ему прописал, с трудом кивнул:

– Нормалек, жить буду, а это главное.

– Это факт…

Крыж хотел сказать что-то еще, но в закуток заглянул, привлеченный голосами начмед и выпроводил гостей:

– Все посещения – только через мой труп! А я помирать в ближайшее время не собираюсь, – ворчал он, выталкивая парней из медблока. – У вас что, работы нет? Я сейчас Теону скажу, пусть озадачит вас, чтобы не шастали по чужим отделам.

Крыж виновато упирался:

– Да мы только…

Корсаков потянул его за рукав:

– Вечером зайдем, – пообещал, вытаскивая Василия в коридор.

Крыж, в самом деле, разгадал его код и нашел все собранные им материалы так, что на Филина, вернее – Инвара Сабо, удалось возбудить уголовное дело, связав все звенья в единую цепь. Теперь осталось только поймать самого Инвара. Но с этим случилась неувязочка – тот исчез. Полицейский катер обшарил квадрат, в котором столкнулись Чайка и Филин, но никого не нашли. И это было странно.

– Его кто-то подобрал, – проговорил Чайка, когда, уже выписавшись из медблока, пил чай в каюте у Корсакова. У Глеба была довольно просторная каюта с комнатой для гостей, имелся откидной столик и дополнительные кресла. Все трое расположились вокруг, локоть к локтю – для троих молодых оперативников столик оказался слишком маленьким – перед собой поставили банку со смородиновым вареньем, гостинец Крыжу из дома, заварили чай, тот что в пакетиках.

Глеб склонился над чашкой, вдохнул мягкий аромат зеленого чая и жасмина, кивнул:

– Думаю, так и есть.

Василий, сидевший напротив него, вскинул голову.

– Я прочекал квадрат, все патрули, все диспетчерские отчеты, не было там кораблей кроме наших! – когда Крыж горячился, начинал говорить еще быстрее. Вот как сейчас.

Чайка и Глеб переглянулись. Корсаков, протянул:

– Это говорит лишь о том, что система безопасности тут ни к черту.

Все трое замолчали, Влад кивнул.

– Я считаю, надо исходить из того, что Филин жив. Что он будет делать?

Крыж посерьезнел, его скулы обострились, а взгляд стал колким, почти ледяным. Прищурившись, он проговорил:

– Я был немного знаком с его двоюродным братцем, Палем Сабо^[1], так что хочу сказать – более больного на всю голову типа я не встречал. Папочка у Паля тоже тот еще псих… Предполагаю, у них это семейное.

Чайка долго молчал, пил чай, рассматривая темные ягоды в банке, и думал. Корсаков и Крыж тоже молчали: Крыж поглядывал на парней, прихлебывая горячий напиток и то и дело ныряя ложкой в банку с вареньем. Корсаков смотрел прямо перед собой. Несложно было понять, о чем – вернее, о ком – он думал в этот момент. О своей сестре Светлане, погибшей на «Менанделе» от рук психопата Филина.

Чайка поднял взгляд на Василия:

– Давай будем исходить из этого. И что бы сделал Паль Сабо, окажись он на месте Филина?

Крыж проглотил ложку варенья, перевел взгляд на Влада, посмотрел пристально, в упор:

– Он бы искал тех, кто ему помешал.

Чайка кивнул:

– Вот и я так думаю, что вряд ли он обо мне забудет.

– А с чего ты взял, что речь о тебе? – Корсаков невесело хмыкнул, задумчиво помешивая чай в большой кружке с пестрым рисунком. – Помнится, его целью был Теон.

– Но именно я помешал ему исполнить задуманное, – Влад отставил свою кружку и, положив локти на стол, скрестил руки. – Я вот что думаю… Я думаю, мне нужно найти его первым: если драки не избежать, я хочу, чтобы она случилась на моих условиях…

Корсаков и Крыж переглянулись.