Сейчас, правда, количество патрулей сильно поубавилось, первый шок властей, видимо, прошёл, и здравый смысл им подсказал, что ловить Анда ол Рея уже поздно, тем более силами неодарённых солдат или стражников.

Но какие-то конные гвардейцы всё ещё встречались на улицах, внимание пары из них гости Ровены всё-таки привлекли. Не успел попаданец зайти со своим спутником в ближайший трактир, как намеревался.

– А ну стойте, – окликнул их усатый пожилой десятник, разворачивая к ним коня. – Кто такие?

Гвардейцы, раздвинув поток прохожих, подъехали к далиорским гостям настолько вплотную, что тем пришлось отступить на шаг-другой.

– Меня зовут Рик, – учтиво кивнул ол Шеми, и у Андрея спало напряжение. Одно дело – знать со слов и совсем другое – убедиться, что соратник действительно может забыть про гонор благородного мага и играть положенную роль. – Я приехал в ваш город к невесте.

– А я его будущий тесть, как надеюсь, – чуть льстиво улыбнулся попаданец. – Бонд. Джеймс Бонд.

– Ты южанин, что ли? – спросил второй вояка у ола Шеми. – Говор у тебя какой-то ярольский.

– Всё верно, почтенный. – Рик неплохо изображал простолюдина. – Оттуда и приехал. Отец почему-то не одобрил мой выбор невесты, я с ним поругался и вот теперь здесь.

Родители ола Шеми, его мать была неодарённой, переселились в Далиор с Яролии, так что не сильно-то он и соврал. И говорить Рик мог на двух диалектах, не сильно друг от друга отличающихся, тем не менее заметных, если прислушаться.

– Куда уд, туда и ноги, – вдруг рассмеялся десятник, а попаданец даже вздрогнул, услышав от гертальского вояки поговорку с земли родных берёзок и осин. – Что так смотришь, почтенный? – заметил гвардеец ошарашенный взгляд Джеймса Бонда. – Разве я неправ? Видишь, как далеко за твоей дочуркой забрался.

– Прав, конечно же, – ещё больше растянул губы Немченко.

– Ладно, идите. Не похожи вы ни на ворьё, ни на далиорских лазутчиков.

Андрею даже стало интересно, как десятник себе представлял вражеских разведчиков. Как того Штирлица из анекдота, в будёновке и с волочащимся сзади куполом парашюта? Уточнять не стал. Воспользовался разрешением и поспешил дальше, двинувшись чуть впереди своего спутника.

– Вот наш дом, – сообщил Рику, подходя к калитке. – Дети должны быть там.

Как только в Ровене начались облавы, ол Рей строго-настрого приказал своим помощникам прекратить всякую активность, ограничиваясь походами лишь к ближайшим базарчикам и лавкам.

Чтобы Гадюка с Жорой не заскучали, специально купил им три книги о приключениях и путешествиях, написанных миллетскими торговцами. Рассчитывал и сам эти повествования прочитать, как будет время.

Не пожадничал выдать своим помощникам кристаллы синема. Чем бы дети ни тешились, лишь бы не плакали. И не шатались пока по городу. Впрочем, сегодня Андрей убедился, что можно уже расслабиться, основная волна облав и поимки подозрительных личностей уже спала.

– Кто это с тобой, дорогой Джеймс? – Собиравшая на огороде со своим рабом урожай яблок домохозяйка углядела вернувшегося жильца. – Я тебя из Парны только завтра ждала. Нашёл, что искал?

– Да, почтенная Агая, и нашёл, и встретил, – радушно помахал рукой Немченко. – С поставщиками договорился, а это мой будущий зять Рик. Рик, это наша гостеприимная хозяйка Агая Вист.

Представленная уже подошла к границе участков.

– Ай, хорош! – заявила она, уперев руки в бока и рассматривая ола Шеми, как раба на рынке. – Стройный, сильный, черноволосый и чернобровый. Повезло твоей Але, Джеймс. Лишь бы ещё не пил и не бездельничал, как мой братец.

Её младший брат, к счастью, нашёл себе очередную пассию и съехал от сестры. Теперь не докучает. Вопрос, надолго ли? Не каждая вдова готова терпеть такого бестолкового сожителя. Без мужика в доме, конечно, плохо, но порой лучше уж никакого, чем драчун, пьяница, тунеядец и бабник, а Казимин как-то умудряется всё перечисленное в себе совмещать. Что удивительно, Андрею он почему-то понравился. Нрав весёлый, незлобивый, и лёгкость мыслей у него необыкновенная.

– Мой зять не такой, Агая. Ладно, ты извини, нас дети заждались. Пойдём, Рик.

В этот момент на крыльце показалась Гадюка в домашнем платье и ботах на босые ноги. Разговор она подслушала, поэтому сыграла не хуже, пожалуй, актрисы Большого или Малого театров.

– Любимый! Рик! Ты приехал! – Она слетела по ступенькам, мигом преодолела расстояние до крыльца и повисла на шее псевдо-жениха.

Хотя почему псевдо? Немченко мысленно хмыкнул. Регистрировать брак в ратуше им в самом деле придётся. Да и заметил землянин вспыхнувший в глазах Рика интерес. Аля, как ни крути, девушка и в самом деле красивая. Ещё они оба цветом волос как ворон с вороной. И ведь не крашеные, натуральные жгучие брюнеты.

– Аля, дорогая, я приехал, – проговорил чуть с запозданием ол.

А вот ладонь он прижать чуть ниже спины не растерялся, хотя до актёрских талантов воровки ему было далеко.

– Привет, Рик. – Из дома вышел и Жора. – Как здорово, что ты приехал.

Что ж, Немченко посчитал спектакль для единственной зрительницы – её понурый раб, замерший на огороде пугалом, не в счёт – сыгранным на твёрдую оценку четыре.

– Пройдёмте в дом, – предложил он. – Агая, я навещу тебя вечерком. Сейчас нам надо побыть в семейном кругу.

Идти к ней ему не хотелось, но ещё меньше желал, чтобы она увязалась за ними. А ведь могла. И повод всегда найдёт, скажет: «Вот, яблочным вареньем своим хочу угостить».

Глава 2

Жоре пришлось эту ночь провести на полу, довольствоваться тюфяком, расстеленным у окна, свою кровать он уступил Рику. Может, поэтому парень встал раньше остальных, Андрей услышал, как тот принёс дров и принялся растапливать очаг.

Проснувшись, попаданец уже привычно погрузился в сумрак и осмотрел обстановку вокруг особняка. Всё спокойно, а шум, доносившийся через окно, создавали колёса ручной тележки старьёвщика, с утра пораньше куда-то отправившегося по своим делам.

– Опять до вечера от меня закроешься? – спросила возникшая в ногах постели Таня.

Сегодня она была в костюме ниндзя, скрывая лицо под маской с узкой полоской для глаз. Как ни странно, но у стихии имелось чувство юмора, правда, своеобразное. Изображает из себя диверсантку-разведчицу, как её адепт в настоящее время.

– Куда деваться? – потянулся Андрей. – Весь день проведу в городе. Мастерскую надо выбрать, желательно с жильём для наших молодожёнов, школу Жоре подобрать, ну и так, остальные вопросы решить. Постараюсь управиться пораньше.

«Нужно будет или нет, – подумал, – посещать храм для сочетания браком Рика и Али?» Простолюдинам это делать необязательно, но те из них, у кого имелись средства, как правило, платили жрецам и просили благости у Великого.

Джеймс Бонд считался небедным и для родной дочурки, в принципе, не должен бы пожалеть десятка-полутора оборов на обручение в храме, вот только реакция храмового камня на ола Шеми, как на одарённого, окажется заметной для всех находящихся в молельном зале. Так что нет, придётся изобразить прижимистого чудака и ограничиться заключением брачного союза дочери лишь в ратуше.

Аля, видимо, до конца не верила, что её напарником, руководителем и мужем, хоть и ненастоящим, будет маг, тем более такой молодой красавчик, как Рик ол Шеми, поэтому вчера выглядела немного растерянной.

Немченко вообще впервые увидел, что циничная и наглая воровка Гадюка может испытывать смущение. Отводила взгляд, временами нервно теребила левый рукав платья, часто поправляла причёску и иногда отвечала невпопад. Неужели влюбилась? На взгляд землянина, это было бы совсем неплохо.

Рик вёл себя спокойнее, но напарница ему тоже далеко не противна.

Почувствовав себя немного сводником, и не в первый раз уже за время своего достаточно короткого – два года всего прошло, даже меньше – пребывания в новом мире, землянин распахнул окно. Ночами было довольно прохладно, как и по утрам, но свежий бодрящий воздух необходим, особенно когда проводишь разминку.

Одно из неудобств съёмного жилья и жизни под личиной – невозможность полноценных тренировок. Впрочем, скоро это исправится. А пока хватит и короткого комплекса упражнений в своей комнате.

Размялся, но даже толком не вспотел, и направился на улицу посетить уборную и умыться.

– Брось, – посоветовал он, проходя мимо кухни, где Жора доставал из сундука с магическим артефактом продукты и раскладывал их на столе. – Иди буди сестру, пусть она нам завтрак готовит.

– Я же ей вчера проспорил, папа, – вздохнул парень. – Так что сегодня готовка и мойка посуды на мне. Весь день.

– А, ну тогда удачи, – пожелал Андрей и прошёл к выходу.

Вернулся, когда все его домочадцы уже встали. Накануне они просидели допоздна, посвятив почти полдня знакомству друг с другом. Конечно, в первую очередь это касалось Рика и Али, им надо было много узнать о привычках и характерах партнёра.

В конце речь зашла и о синема. Восторг детей Джеймса Бонда вызвал большое любопытство у ола Шеми. Немченко выдал резиденту иллюзион со второй частью «Терминатора» – первую Джиса куда-то пристроила, наверное, опять своим дружкам Эльмию и Ситу презентовала – и Рик отправился отдыхать с интересной историей в камне оникса, который сейчас и протянул вернувшемуся олу Рею.

Вся команда собралась на кухне и обсуждала достоверность переданных якобы стихией тени событий.

– Я ведь не верил всем тем рассказам про синема. – Ол Шеми встал, уступая место на лавке тестю. – Но оказалось, это совсем, это лучше, чем говорили.

– Вы умываться-то думаете, друзья мои? – Андрей забрал иллюзион. Садиться не стал. – Нам надо пораньше уйти, пока почтенная Агая не явилась с очередным своим угощением и неуёмным любопытством. Вот ведь настырная баба. Так что ускоряемся. Жора, не сожги бекон. Яичница с углями не так вкусна, как тебе, может, кажется.

Не прошло и получаса, как команда ола Рея направилась к южной части города. В дружной семейной четвёрке никто не заподозрит далиорских разведчиков. Так что шли уверенно и весело.

– Там мастерские самого низкого пошиба, – сообщила Гадюка. – Обшивают небогатых горожан и перешивают ношеные господские одежды для слуг. Большого дохода такая портняжная не принесёт. Те две, о которых я тебе говорила, они на грани разорения.

Несмотря на то что день только начинался, на улицах уже появились первые торговцы и покупатели. Разумеется, парад открытия лавок возглавляли пекари. Джеймс Бонд купил детям и зятю по пирожку с вишней, себе взял с капустой и, лишь направившись дальше, ответил:

– И хорошо, что ты такие нашла. Дешевле обойдутся. Начинать надо с малого, а потом, уверен, твоё дело достигнет успеха. Но мы ведь не ради доходов во всё это ввязываемся, они только приятное дополнение. Что же касается твоих будущих клиентов, так тебе ли я должен рассказывать, как много знают слуги о своих господах. Дальше куда?

– Да вон в тот проулок, – показала рукой воровка. – А с Борзым-то что делать будешь, уже решил? С лейтенантом Дробовым как поступишь?

Воровка узнала, кому и в каких размерах платит дань местный бизнес. Помимо королевских податей, налогов в городскую казну, отчислений в гильдии мелким ремесленникам, мастеровым и торговцам приходилось отдавать часть доходов местному криминалу и продажной страже, если, конечно, не желали получить ворох проблем, зачастую фатальных.

– Будем платить, куда деваться, – пожал плечами землянин, проводив взглядом одноногого мужчину на деревянном протезе, похожего на Олега Борисова в роли пирата Джона Сильвера из фильма «Остров сокровищ», вот ещё что можно показать подругам, да и Жоре с Алей. Как же люди из разных миров иногда внешне похожи! Правда, у Миллета нет выхода к морю, а в Рове не сильно-то попиратствуешь. – Мы, вернее, вы не должны ничем из других горожан выделяться. С этим лейтенантом и главарём южной шайки я поступлю так, как они заслуживают.

– А чего они заслуживают? – вступил в разговор Рик, шедший с Жорой на шаг-два позади тестя и невесты.