Но, эти события разворачивались далеко на юге, и не сильно, пока, волновали, как советское общество, так и командование Центра. Поток переменного состава сильно сократился, армия перевооружилась и переучилась. Можно было заняться новыми машинами. В центр пришла документация на опытный образец самолета 4-го поколения. Это снова «МиГ», только теперь «29-й». Их пришло всего две штуки, затем поставки прекратились, вместо них стали поступать модифицированные МиГ-25ПД, которые срочно принимались на вооружение, так как некто Беленко в 1976 году перелетел в Японию, и американцы «покопались» в основном перехватчике ПВО СССР. Промышленности предстояло поменять все «двадцать пятые», работы по МиГ-29 свернули, и все силы бросили на МиГ-25ПД и перспективный МиГ-25ПМ, будущий МиГ-31. Звено попеременно принимало участие в войсковых испытаниях МиГ-27к и МиГ-25. Такая постановка создавала определенные сложности, машины принципиально разные, и совершенно разные задачи, но командование решило, что получит много информации для организации срочного переучивания в полках, так как времени на проведение обычного переучивания не было. Освоение новых модификаций было решено спустить в строевые части. Сказывалось ухудшение экономических показателей страны, и весьма многочисленные конфликты, которые съедали бюджет со скоростью тли или саранчи. Дело было не в помощи несостоявшимся режимам, а в политике США, которые пытались нанести максимальный урон СССР, где бы то ни было. Сорвали первую в истории СССР Олимпиаду, которую проводили в Москве и Ленинграде. А еще умер Высоцкий. В конце сентября, сразу после отпуска, вызвали в Москву в Политуправление ВВС и сообщили, что его кандидатура отобрана для командировки в Дамаск. Требовалось решить вопрос о том, кто присмотрит за сыновьями. Право выезжать всей семьей имели только дипломаты. Теперь все зависело от того, кто из двух бабушек и трех прабабушек согласится взять на себя это беспокойное хозяйство. Одна «бабушка» проживала в Дели, и вряд ли бы смогла чем-нибудь помочь. У еще у одной на шее сидела Ольга, дочка дядьки Вовки и Нины, так что кланяться пришлось «энгельским» бабушкам. Наталья Михайловна немного поплакала, затем подписала нужные бумажки. Галина, тоже, поедет в командировку в Сирию.

И вот, все бумажные дела улажены, аэропорт Шереметьево-2 распахнул стеклянные двери перед одетым в штатское Сергеем, который тащил большие и тяжелые чемоданы, и громко цокали по керамическим плиткам высокие каблуки Галинки, которая, тоже, перла две громадные сумки. Аэропорт закончили строить перед Олимпиадой, теперь предстояло пройти паспортный контроль и таможню. Рейс на Дамаск отправляется в 16.30. Провожающих не видно, бабушек оставили в Энгельсе, но, что это? Несколько женских фигурок усиленно машут руками, и им! Галка не могла отказать себе в удовольствии и не похвастаться перед школьными подругами, что она с мужем едет в Сирию! Людка Чагина, теперь у нее другая фамилия, она располнела, и стала очень похожа на свою мать, тетю Любу, начальницу летной столовой в Луговой, которая славилась размером своего бюста, Ленка Шабалина, раньше всех в классе выскочившая замуж, и Лидочка Светлова, так до сих пор и Светлова, кто ж ее замуж возьмет! Хотя самая светлая голова в классе. Визги, поцелуи, все рассматривают «прикид» из «Березки» и неуклюжий казенный костюм Сергея. Девочки знают и его должность, и новое звание: капитан. Измазали Сергея помадой, разревелись, по делу или нет – непонятно. Галке хотелось похвастаться, а собрать всех летом в Геленджике не удалось: путевки туда продаются с большим скрипом. И за билетами огромный хвост. А машина, как у них, есть не у всех.

Краса и гордость «Аэрофлота» «Ил-62» взревел двигателями, и чета Андреевых пронеслась над Москвой. Стюардесса в синем форменном жилетике предложила карамель «Взлетную», минеральную воду и напитки. Их сосед по ряду усиленно потреблял «напитки», а непьющий Сергей подозрительно косился на него.

– Че уставился? Вояка, што ли? А я – гидростроитель! После вас – одни обломки, а мы плотину и ГЭС строим.

Обосрал! Со смаком! Сергей улыбнулся и протянул ему руку:

– Сергей, капитан Андреев, ВВС.

– Леха, инженер Иванов, строитель в Эр-Ракке, вторую очередь Аль-Асад на Евфрате строю. Давай! Там ее не продают. Мусульмане!

Алексей умудрился протащить в салон пару бутылок водки, поэтому потреблял все четыре часа полета, разводя это дело «Швепсом», и называл эту гадость коктейлем. Лишь, когда самолет разворачивался над морем для захода на посадку, пьяненький Алексей ткнул пальцем в стекло:

– Смотри, капитан, по твою душу прилетел!

В трехстах метрах по левому борту висел F-16 с шестиугольной голубой звездой на обтекателе антенны.

– Всегда так встречают. Врежь им, капитан! Дважды строительство бомбили. Забабахались технику списывать!

Заход на посадку выполняли от Бейрута, там идет гражданская война, у берегов Ливана болтается Шестой флот США и Средиземноморская эскадра СССР, которая имеет береговую базу в Тартусе. Через базу заход закрыт, поэтому гражданские самолеты выполняют его через территорию Ливана. Посадка в Бейруте только с северо-востока, так как юго-западный заход закрыт, там сидят израильтяне. F-16 отвалил от борта почти сразу после прохода побережья. Дальше начинается зона ПВО сирийских войск. Несмотря на то, что на улице ноябрь, и солнце уже село, в открытые двери севшего борта врывается душный и горячий воздух. Они с Галиной стоят на высоком трапе «Ил-62», с которого медленно спускаются многочисленные пассажиры рейса. Внизу подъехал желтый автобус с белой полосой и большим полуприцепом. Такой же, как в Москве, но выкрашенный в другой цвет. На выходе стоит молодой человек с табличкой, на которой по-французски написана их фамилия. Крепкое рукопожатие, получение багажа и посадка в армейский УАЗик. Куда-то везут по темным, хотя и хорошо освещенным улицам Дамаска. Водитель буквально летит, скорость движения никто не ограничивает. Вокруг довольно много автомобилей, в основном такси. Много одинаковых голубых «жигулей» и такого же цвета «Пежо».

Несколько раз активно сигналит совсем молодой водитель, выполняя какие-то странные перестроения. В Липецке или в Москве уже бы дырку в правах заработал. Кончился «старый город», началось шоссе с раздельным движением, затем по кругу на площади и опять громкий звук клаксона перед закрытыми воротами. Они расходятся, и машина заскакивает в небольшой садик перед зданием. Довольно резко тормозит.

– Приехали! Проходите вон туда. Вещи оставьте в машине.

Вот это встреча! Дядя Володя собственной персоной! Много лет подряд они с ним встречались только в отпусках. Он – помощник военного атташе в Сирии. Долго хлопали друг друга по бокам.

– Нина, Галочка, вы тут поболтайте и сообразите что-нибудь на стол, а мы на несколько минут.

Те послушно закивали головами. А Сергей с дядькой пошли куда-то в сторону от здания возле которого и произошла встреча. «Какие люди!» – подумалось Сергею, когда он увидел худощавую фигуру генерал-лейтенанта Соколова, который командовал ими во Вьетнаме. Тот с каменным лицом выслушал доклад, и только потом протянул руку для приветствия.

– Капитан, а где твое звено? – Сергей недоуменно уставился на него.

– Какое звено? Меня отправляли одного.

– Твою мать! Они что там думают, и чем?! Мне летчики нужны, а не помощники атташе, у нас потери. Машины хоть обещали прислать?

– Мне ничего об этом неизвестно. Документы оформляли в Москве и быстро. Никаких разговоров не было. «На месте, все на месте!»

– Я просил звено, хотя бы, на «Кайрах». В общем, так, капитан, базироваться будешь в Пальмире, задачи отработать как в аптеке. На тебе подготовка ударной эскадрильи. Приказ получишь на месте. Все, пока. Как отец?

– В Дели, давно связи не было.

– Ему хорошо! Нам бы так. Володя, я на узел связи, буду разбираться: что происходит. Обеспечь, пожалуйста, его отправку.

– Завтра, товарищ генерал, мы два года не виделись.

– Не понял?!

– Так это ж мой племянник.

– А! Хорошо, тогда завтра. В 34-й бригаде их уже ждут.

Девочки успели соорудить неплохой стол, ради их приезда из холодильника извлечены «бабушкины» пельмени, «Смирновская», соленые грибочки и другие вкусняшки. Они сидели в большой комнате на диване и рассматривали фотографии в ожидании мужей. Пригубив для приличия водку, Сергей внимательно слушал дядю, который рассказывал о ситуации в Сирии и Ливане. То, что не отражалось в прессе. Дела шли совсем не так, как представлялось все в Москве. Во-первых, Израиль, оккупировав и присвоив себе Голанские высоты, теперь стремится закрепить юридически их статус. Для этого он «поощрил» движение фалангистов в Ливане, и под предлогом борьбы с ООП ввел значительные силы на юг Ливана. Гражданская война в Ливане, в основном, спровоцирована израильской разведкой «Моссад». Цель – отвлечь сирийские войска от Голанских высот. Именно на Голанах лежит ключ ко всему узлу противоречий на Ближнем Востоке. Здесь, благодаря климату и большому наличию воды, можно расположить до полутора миллионов человек в благодатном климате. Изгнав более 116 000 тысяч сирийцев с этих земель, Израиль расположил там 33 военизированных «поселения», так называемых «кибуцев» и «мошавов». Это примерно 15-20 000 человек. По данным нашей разведки в этом месяце парламент Израиля примет закон об аннексии этих земель, что может спровоцировать новую арабо-израильскую войну. Судя по сосредоточению войск на севере Израиля, скорее всего, этот удар будет нанесен по палестинским лагерям в Ливане. Но целью Израиля, естественно, служат вооруженные силы Сирии, которые плохо подготовлены к войне на территории соседнего государства. Сказывается то обстоятельство, что Сирия от Ливана отделена довольно высоким хребтом Антиливан, за которым есть еще один хребет – Ливан. Зона от побережья до хребта Ливан РЛС Сирии не просматривают. Ливан в современном состоянии не имеет развитой ПВО. Ситуация в самой Сирии тоже не блещет: израильтяне имеют мощную станцию радиоразведки на Голанских высотах, с которой могут видеть всю южную часть Сирии. И, в довершение всего неприятного, США поставили Израилю несколько палубных самолетов Е-2 «Хокай». К тому же, здесь сосредоточен 6-й флот США, у которого тоже есть «Соколиный глаз», и не один. Плюс, США и Израиль имеют общие каналы связи и боевого управления. Так что, придется действовать в очень серьезной обстановке. Радует только один факт: Москвой обещано, что действовать Сирия будет не одна. Черноморский флот и тамошние пароходства готовятся, в случае чего, перебросить в Ливан и Сирию необходимое количество войск и вооружений. Свежо предание, но, в свете событий на территории Афганистана, есть надежда, что обещания будут выполнены. А теперь, требуется подготовить 4 ударных эскадрильи, способных выполнить сложнейшую задачу в условиях горно-пустынной местности, в условиях превосходства авиации противника, как в количественном отношении, так и в качественном.

Посидеть вчетвером долго не удалось: «на хвост» свалился Соколов, вернувшийся из узла связи с последними новостями. Жил он в квартире напротив, без жены, а запах пельменей такой вкусный! Он еще не отошел от разговора с Москвой, и ему просто хотелось надраться до поросячьего визга. Захватив с собой большую бутылку «Смирновки-21» из дьюти-фри, он заглянул на огонек. Тетя Нина засуетилась на кухне, отправляя в кипяток очередную порцию домашних пельменей. Генерал познакомился с Галиной, узнал, что она «потомственная летчица» и парашютистка, так что без дела скучать не будет. А потом перешел к «делам нашим тяжким». В общем, в Москве не верят, что удастся противостоять Израилю, но просят продержаться хотя бы неделю, чтобы успеть перебросить войска. При этом отказали в поставках «А-50» и «Ил-20». Максимум, могут посадить в Аль-Валиде пару стареньких «Ту-126», от которых толку как от козла молока.

– Я, конечно, отказываться не стал, какое-никакое, но прикрытие. Однако, большего из них не вытрясти, пока. Все на бога надеются, не понимают, что бить надо, сжав руку в кулак, а не пальцами в растопырку. Им, из Москвы, видите ли, виднее. По поводу «кайр», их не будет, придет одна, для переучивания, все остальное: МиГ-23БН.

«И на таком старье, 1974 года выпуска, придется действовать!» – подумал Сергей. Он недовольно повел плечами, что не ускользнуло от начальника.