Устав от потока мыслей, пересаживаюсь на мягкое кресло во главе стола и, сдвинув кипу документов, складываю руки на столе, роняя на них голову. Проваливаюсь в некое беспамятство, что сложно назвать сном. Кошмары терзают, подкидывая ужасные картинки пережитого наравне с ожившими призраками, пока чья-то нежная рука не вырывает меня из этого ада. Испугавшись, оглядываюсь по сторонам совершенно дезориентированная, а чуть позже приходит осознание, когда взгляд находит теплые глаза, так редко встречающиеся у жителей нашего города. Основная часть женского населения здесь от природы голубоглазые блондинки. Наверное, один из родителей Эмилии не местный. Родители… Позволяю чему-то темному внутри оплести чувства паутиной несвойственных мне эмоций. Все больше отдаляюсь от себя самой, нечто новое обретает власть.

Оглядываюсь на единственное в этой каморке окно, за которым рассвет сменил ночь. В панике соскакиваю с кресла, чуть не свалив все со стола перед собой. Сколько же времени прошло? Потираю опухшие от слез и недосыпа глаза, пытаясь сосредоточиться на словах Эмилии.

– Лои, мы наконец-то смогли связаться с твоим крестным, что было совсем не просто! Он попросил посадить тебя на самолет до Барселоны. Сейчас Эван не может сюда приехать, но там тебя встретит или он, или его приближенные. Твой дядя уже купил тебе билет; если готова, мы можем ехать в аэропорт. Ближайший рейс уже через пару часов.

Конечно готова, меня тут больше ничего не держит! Не осталось ни семьи, ни дома. Мне нечего терять. Но надежда – интересная вещь, заставляет верить в лучшее.

– Мои родители? – Если до этого вопроса надежда еще таилась глубоко внутри, то озвучив его, я увидела все на лице собеседницы.

– Мне жаль, Лои! Мы нашли их за столом в кухне. – «Черт, это единственный раз, когда они ждали меня».

Киваю и встаю, совершенно сбитая с толку, почему еще не бьюсь в рыданиях, почему внутри пустота размером с бездну. Однако теперь я уже гораздо ближе к своей цели. Во мне поселилось единственное желание, и имя ему – месть.

– Уже готова! – «И готова на многое!» – добавляю про себя.

От аэропорта Ла-Корунья до Барселоны лететь не более двух часов. Это то расстояние, которое отделяет меня от Эвана. Я так хочу побыть рядом с родным человеком. У меня не осталось другого выбора, кроме как сжечь все мосты. Ни связи, ни одежды, только новое и непонятное будущее. Спасибо Эмилии – дала мне свои вещи.

– Лои, я подготовила для тебя штаны и футболку, чтобы ты смогла переодеться. Размер может не подойти, но это все, что я смогла найти, – сказала она, протягивая мне одежду перед выездом.

За сегодняшнюю ночь мое платье превратилось в грязные лоскуты ткани. Я благодарна Эмилии за заботу, но внешний вид – последнее, о чем мне хочется сейчас думать. Надеваю джинсы цвета хаки, еле прикрывающие щиколотки, и свои туфли, еще измазанные в лесной грязи. Натягиваю серую футболку с рисунком мультяшного мышонка с букетом в лапках. Мило. Умываюсь в местной уборной, стирая бумажным полотенцем остатки косметики, и выхожу к машине, что ожидает меня у входа в здание полиции.

Глава 6
Найти и уничтожить

Мерный гул двигателей эхом отражается в голове, когда я почти бездумно сминаю информационный журнал для пассажиров в своих руках. Прошел примерно час после того, как Эмилия посадила меня на самолет, предварительно оставив визитку для связи. Кажется, она искренне расстроена случившимся и хочет всячески поддержать. Вздрагиваю от голоса неожиданно подошедшей стюардессы:

– Сеньорита, вам что-нибудь нужно?

– Вернуть родителей и мою жизнь вы сможете? – По непонятной причине меня внезапно охватывает раздражение.

– Простите, возможно, я могу принести вам что-нибудь? – растерянно спрашивает она. На бейджике красуется имя Лусиа.

– Нет, спасибо, Лусиа! – Злость закипает все сильнее. Пусть лучше это чувство! Я злюсь не только на нее, а на весь этот чертов мир! Почему я? Почему именно моя жизнь пошла под откос?! Она была прекрасной – ну, может, не прям прекрасной, но у меня было все, включая планы на будущее. Чем я заслужила это? Как там Адри? Наверное, места себе не находит. Надо было попросить у Эмилии мобильный, пока находилась в участке, но, кажется, мне страшно услышать голос подруги. Сейчас я этого просто не вынесу. Лучше так, закрыть дверь в прошлое, стереть его из памяти, удалить, как раковую опухоль… Журнал с шелестом выскальзывает из рук и падает у моих ног. Нет. Не смогу без Адри. Пожалуй, мне просто нужно время, чтобы прийти в себя.

Никак не могу выйти из парализующего состояния, а мы уже приземляемся в аэропорту Барселоны. Бреду по туннелям вместе с толпой, что сама несет меня к выходу, и преисполняюсь надеждой, когда вижу карточки с именами. Свое замечаю у девушки, которой на вид лет тридцать. Она обладательница густой копны каштановых волос, некоторые пряди, слегка тронутые солнцем, сверкают, словно золотые нити. Солнцезащитные очки на половину лица полностью закрывают глаза, поэтому их цвет не разобрать, зато улыбка у нее во все тридцать два зуба. Ну спасибо, Эван! Это лучшая твоя замена. Подхожу к ней и выдавливаю:

– Привет, я Лои.

Она сгребает меня в объятия, словно родную. Ну что за фамильярность?! Выкручиваюсь из цепких рук.

– Я Миа, подруга и коллега твоего дяди. Давай заберем твой багаж, и я провожу тебя в квартиру. Можем и город посмотреть, если ты, конечно, не устала с дороги. Или, может, заедем куда-то поесть, ты голодна? – тараторит Миа.

«Подруга? Или та, кого трахает мой крестный?»

Девушка поднимает очки на голову, прямо-таки выпячивая на меня свои карамельные глаза в ожидании ответа.

– Багаж тебе придется доставать из-под обломков моего прежнего дома, сможешь?

Грубо? Да и ладно. Улыбка постепенно сходит с ее лица.

– О, Лои, мне жаль! Эван не говорил о причине твоего визита, только попросил встретить и проводить. Ты ему очень дорога, и он жалеет, что не может так скоро уйти со службы. Завтра Эван уже будет с тобой. А на сегодня я твой единственный компаньон, – уже не так весело добавляет Миа.

– Хорошо, тогда пошли? – Меня ни разу не трогает ее раскаяние, мне абсолютно безразлично. «Но почему?» – Я хочу поскорее смыть с себя остатки прошлой ночи. Еще мне нужен новый телефон и ноутбук, – усталым, безэмоциональным тоном произношу я.

Думаю, моя подруга просто завалила бы меня расспросами. Хоть и не могу поговорить с Адри. «Не нужно ее втягивать в эти проблемы», но мне просто необходимо узнать последние новости из родного города. А если уже нашли труп Андреса и начали расследование?! Они же сложат два плюс два и спишут это на проклятого. Но что парень делал в лесу полуголый? Если вдруг начнут расспрашивать, скажу, что Андре увел меня с вечеринки и начал приставать, а я испугалась и сбежала. Да, прекрасная легенда.

– Есть у меня идеи на этот счет, машина ждет у выхода, пойдем. – Миа берет меня за руку и ведет к серебряному седану с откидным верхом.

«Сколько она зарабатывает, чтобы иметь такую тачку? В армии так хорошо платят? Может, я поспешила с выбором профессии дизайнера? Хотя сейчас пошло все к черту под хвост. Пока я готова лишь к одному: хочу убить урода, который отнял мое будущее. А для этого мне нужна информация».

Пока мы едем, Миа переключает радиостанции – возможно, пытается найти что-то, подобающее случаю, – но молчит.

– Что тебе известно о проклятых? – прерываю я тишину вместе с попытками найти подходящую музыку. Девушку удивляет мой вопрос, и все же она отвечает:

– Немного на самом деле, никто точно не может сказать об их способностях и причинах появления. Известно, что проклятые забирают души людей. – «Это я уже знаю по себе». – Иногда частично, и те становятся еще хуже, чем они сами. Такие создания полностью теряют контроль и прежние воспоминания. От человека там не остается ничего, только жажда отнимать души других взамен своей собственной. Но в отличие от проклятых, душа в них не задерживается, это больше похоже на убийство ради убийства. В наших кругах их называют оболочками. Тебе не о чем переживать, сейчас все спокойно. Возможно, проклятые и живут среди нас, а вот оболочек мы уже довольно давно не встречали.

«Или вы просто о них не знаете. Кто же тогда я, если не всего лишь оболочка?»

Тем временем мы доезжаем до Старого города, который можно разделить на три подрайона. Самая старинная часть – Готический квартал, квартал Ла Рибера и квартал Раваль. На территории Старого города раскинулся знаменитый парк Цитадели, где находятся Парламент Каталонии и зоопарк Барселоны. Еще в детстве крестный рассказывал историю города, но меня всегда интересовал только зоопарк.

Как можно предпочесть представителей фауны, собранных со всех цветных книжек, которые мы изучали с мамой, старым замкам?! В детстве я представляла, как черная пантера лежит на огромной ветке. Снизу бегают волчата, пытаясь укусить друг друга в незатейливой игре. А обезьянки прыгают с ветки на ветку, пугая разных птиц, пока те взмывают вверх, хлопая разноцветными крыльями. Вокруг ручейка располагаются олени и антилопы, навостряющие свои ушки при каждом шорохе. Белые медведи и морские котята с наслаждением ныряют в воду и поигрывают своими усиками. Розовые фламинго стоят в воде, такие яркие, что напоминают своим видом сахарную вату на палочке. Воспоминания возникают сами собой, оставляя горькое послевкусие.

Мы останавливаемся на бульваре де Жосеп Картнер в Готическом квартале рядом с садами Вальтера Бенджамина и Ортеса Сан-Бертрана – это самый оживленный квартал в Барселоне, место, привлекающее туристов со всего мира. Многое об этом городе мне известно от крестного. Раньше я очень хотела побывать здесь, поэтому даже после его ссоры с моими родителями все еще продолжала изучать расположение улиц и названия памятников в надежде когда-нибудь оказаться тут. Мечтала, как буду гулять по многочисленным улочкам города, не плутая, а зная его как свой собственный; правда, со временем многое стерлось из памяти, оставив лишь общие познания. Но никогда бы не смогла предположить, какие обстоятельства приведут меня сюда.

Оглядываюсь по сторонам, любуюсь видом старых зданий и внушительных размеров порта.

– Эван всегда восхищался средневековыми постройками, это его любимая часть города. – Миа встает рядом, складывая руки на груди. – Я живу в новом городе, как сейчас его называют, Эшампле, самый уникальный район с богатейшим, не имеющим себе равных наследием пластического искусства. Надеюсь, как-нибудь проведу тебе экскурсию.

– Возможно, мне когда-нибудь будет интересна твоя работа экскурсовода, и я обращусь!

«Зачем ты так, она не виновата в твоих потерях, прекрати!» Вдох-выдох, вдох-выдох.

Мы поднимаемся на второй этаж, Миа открывает дверь, пропуская меня вперед. Мозг просто делает сальто! Как может что-то средневековое снаружи быть абсолютно современным внутри? Мы входим в гостиную, оформленную в черно-белых тонах: черный диван с журнальным столиком того же цвета, белый мрамор с черными прожилками под ногами, в тон ему стены и шторы, а на противоположной стене огромная плазма.

– За мной! – командует Миа.

Пройдя по коридору справа от нас, девушка распахивает белую дверь с темной окантовкой. «А она крепкий орешек, – думаю, мы все же найдем общий язык».

– Добро пожаловать домой, Лои! Тебя давно тут ждут! – Девушка отходит, давая мне пройти.