– Наш оргкомитет забронировал прогулочный пароход для наших гостей. У нас была запланирована очень обширная программа мероприятий. В условленное время три микроавтобуса с гостями были на месте, но парохода не было. Не было его и через час, и через два. Я оборвала этим мошенникам все телефоны, но, как оказалось, компании уже несколько часов как не существовало. Они просто закрыли офис, съехали, а до этого запустили дело о банкротстве. Все вполне легально. Суд идет, значит, кредиторы минимум полгода не могут пытаться с них что-то стребовать.

– А от нас-то вы что хотите?

– Так это они! Они специально решили убить всех тех, кто громче всех требовал теплоход, чтобы потом не нужно было выплачивать деньги обратно, – строго сказала гостья.

Перед такой логикой Гуров немного спасовал. Но на всякий случай взял координаты представителей компании, хотя их наверняка уже всех проверяли, и заодно – оргкомитета. Напарники попросили Маргариту Павловну составить полный список всех лиц, которые были причастны к фестивалю, с телефонами, почтовыми адресами и всеми данными, которые у нее были.

Тезка знаменитой героини оказалась практически бесценным свидетелем, и Гурову даже несколько раз приходилось ее останавливать, чтобы он успевал записывать все, что она рассказывала.

Марго помнила по памяти всех приглашенных. Коротко рассказала о каждом, кто это и за что его или ее позвали на этот фестиваль. Досье в ее голове обходилось без лишних слов, с полной характеристикой всех приглашенных персонажей.

– Нет, вы не путайте. Не фестиваль. Творческий конвент. Фестиваль – это огромное мероприятие. Семинар – помельче. Во время фестиваля может проходить сразу несколько семинаров и мастерских. В нашем случае все было гораздо скромнее. Но нам повезло найти спонсоров, и поэтому мы могли пригласить часть гостей, условных звезд в своей области, бесплатно. А вот остальные оплачивали свое проживание сами.

– Звезд? Простите, но я не могу сказать, что узнаю хоть кого-то из списка.

Маргарита Павловна устало и чуть снисходительно улыбнулась:

– Мы задумали это мероприятие не только для того, чтобы поэты, барды и писатели могли бы напиться в хорошей компании. Планировалось, что на творческих мастерских и семинарах мэтры, которые стояли у истоков своих жанров, смогут поделиться опытом. Дать совет. Номер первый в вашем списке – это автор десятков книг в жанре фэнтези. Ему уже хорошо за восемьдесят, он не был в том автобусе, и слава богу: кто знает, как бы его сердце отнеслось к такому приключению. Он покинул конвент раньше. Второй номер – глава Евразийского книжного союза, поэтесса, бард. Живет в Феодосии, чудом смогла приехать. Она очень занятой человек, у нее три приюта для брошенных животных и, кстати, она была спонсором. Ее компания «Роза Крыма» оплачивала проезд до Москвы.

– Дайте угадаю: звездам?

– Зря иронизируете, молодой человек. Да, звездам в том числе, но на самом деле очень мало кто из деятелей культуры может похвастаться тем, что он зарабатывает на жизнь своим творчеством. Ирина, к сожалению, была в том автобусе.

– А по какому принципу вы распределяли гостей по автобусам? – заинтересовался Стас. – Была ли какая-то система?

– Просто поделили список на три части. По алфавиту.

То, что планировалось как простой разговор, заняло около четырех часов. В конце концов собрав всю информацию, напарники решили разделиться.

Возможно, кому-то показалось бы логичным, если бы сыщики Главка ездили вместе на опросы свидетелей и другие мероприятия во время расследования. Но в целях экономии времени и для того, чтобы иметь второй взгляд на дело, напарники часто разделялись. Опрашивали свидетелей каждый сам по себе, а потом менялись местами. Во-первых, если свидетелей несколько и они знакомы друг с другом, то за то время, что пройдет между визитами напарников, они успеют обменяться впечатлениями и, может быть, вспомнят что-то новое; а во-вторых, сыщик и сам опытным взглядом сможет заметить что-то, чего не заметит напарник.

Доложив Орлову о том, что у них есть на сегодняшний час, Лев отправился в госпиталь в Красногорск, где уже пришли в себя несколько пострадавших. Стас поехал на базу отдыха, которая и была местом проведения конвента, чтобы познакомиться с остальными участниками и оглядеться на месте.

Дорога по пробкам из центра Москвы в Красногорск занимает много времени, но это время можно использовать для того, чтобы подумать над делом. Лев собрал в голове все детали мозаики, которые были у них на сегодня.

Итак. Газ.

Эксперты еще изучают систему, с помощью которой газ был пущен в салон микроавтобуса. И исходя из того, что они скажут, можно будет рассматривать разные версии.

Скорее всего, хотели отравить весь микроавтобус, и тогда нужно будет искать того, кому нужно было нанести максимальный урон либо организаторам конвента, либо спонсорам. Хотя встречались в практике Гурова и такие случаи, когда массовые убийства совершались ради того, чтобы убить кого-то одного. И это были не только «лихие 90-е».

Пока что служба экспертов, которые сейчас аккуратно, буквально по деталям разбирали микроавтобус на стоянке Главка, предположила, что, возможно, преступники хотели убить кого-то из тех, кто находился на задней площадке.

К удивлению, пробок в городе не было, и Гуров доехал сравнительно быстро. На проходной его уже ждали, и полковник, показав свои документы, заехал на территорию.

Те, кто пострадал от газа, лежали в отдельных палатах. Тринадцать человек. Девять мужчин и четыре женщины.

Все они пришли в себя, и пока можно было сказать, что находились в стабильном состоянии, хоть чувствовали себя достаточно слабыми для прогулок. Как после очень сильного отравления.

Главврач разрешил непродолжительную беседу, но, как оказалось, писатели и другие творческие деятели жаждали общения.

Первыми Гурова еще в коридоре поймали две дамы, чей возраст определить было очень сложно. Обе они были с длинными седыми волосами и, как потом узнал Гуров, очень любили выпить в компании других писателей во время творческих семинаров. Именно за этим они и приехали. Ни одна из них уже давно не писала книги, зато обе очень любили рассуждать. Так как говорили они очень громкими прокуренными голосами, сначала полковнику пришлось несколько раз переспрашивать. В конце концов они дошли до палаты, и дамы заняли свои места на койках, а Льву санитар принес стул.

Дам звали Жанна и Инесса.

Жанне было всего сорок пять, а не хорошо за семьдесят, как подумал вначале Гуров, а Инессе около шестидесяти. Опять же, сыщик думал, что она тоже старше, но потом он вспомнил, какие характеристики дала им Маргарита Павловна: «пьют как полковые лошади после кавалерийской атаки и не пьянеют».

И правда. Первое, что сказала Инесса, было жалобой.

– Нас поселили в типа санатории, но там даже магазина рядом не было. Пришлось бежать до поселка. Около трех километров.

– А купила такое пойло, что можно было и подальше сбегать, – сморщила нос Жанна. – Коньяк на разлив. Пять литров, пить невозможно, приходилось разбавлять, но первые два дня мы не были заняты в творческих столах. И выпили его.

Представив, какое пойло можно было купить на разлив в продмаге, Гуров внутренне вздрогнул и позавидовал здоровью дам.

– Вы пили в компании или вдвоем? – светским тоном осведомился полковник, делая пометку, что нужно взять копии их анализов крови: может быть, есть шанс, что дело не только в газе? Если они пили все, то, может быть, именно плохой алкоголь помог им, и поэтому отравление газом было не таким сильным? Нужно уточнить у экспертов.

– Первую бутылку мы оставили в номере, выпивали вечером. Ну какой шашлычок без коньячка? Мы дамы творческие, придумывали новый проект, – Инесса кокетливым жестом поправила длинные волосы и добавила, стрельнув в сыщика глазами: – Может быть, там появится новый персонаж. В каком вы звании?

– Нам нельзя, – строго сказал Гуров, машинально чуть-чуть отодвигаясь вместе со стулом назад.

– Нельзя пить?

– Нельзя попадать в книги, – отшутился Лев Иванович и продолжил опрос: – Заметили ли вы что-то подозрительное во время проведения конвента? Сколько человек было в номерах? Как часто проходили мероприятия?

Ох, зря он задал подряд столько вопросов.

– Можно было бы и чаще, мы все-таки творческие люди.

– Могли бы и не занимать наше время, все же знают, что на этих семинарах ничего путного не придумаешь.

– По три, но звезды жили отдельно. А кто вообще сказал, что они звезды? Да они все продались давно!

– У нас в номере был балкон, и по вечерам мы там с коллегами собирались и обсуждали разные вопросы, литературу, историю. В конце концов, ради того мы туда и приехали! Ради дебатов! А соседи были очень подозрительные, – сказала Инесса, а Жанна подтверждающе закивала.

– Очень странные, – добавила Жанна.

– И в чем они были странными?

– Во-первых, они не участвовали ни в каких посиделках. Постоянно приходили и сразу в номер. Мало с кем близко общались. Знаете же как понять, что вы действительно хороший писатель и занимаетесь своим делом? Вам всегда будет что сказать коллеге. Критика принимается всегда на «ура», особенно под шашлычок и коньячок.

Видимо, это было их любимым видом времяпровождения.

Обе дамы тут же захихикали, и продолжила уже снова Инесса:

– А они не пили вообще. И никого не критиковали. А как только мы в еще детское время выходили перекурить на балкон, выскакивали и начинали кричать, что мы не даем им спать, шумим и ведем себя как хабалки.

– Но это же не мы орали на них ночью, что мешаем. Значит, хабалки – они, – добавила Жанна.

Гуров на всякий случай уточнил:

– Сколько вас обычно собиралось в номере? Все были на виду?

– Ой, да кто следит за тем, сколько нас там было? Только самые близкие друзья. Человек десять-пятнадцать. Конечно, мы слегка повышали голос.

– До которого часа обычно сидели? Это важно для следствия. Чтобы понять логистику перемещения по санаторию.

– Ну часов до трех-четырех утра, – надулась Жанна.

– А во сколько был завтрак?

– В восемь.

Гуров представил себя на месте трех соседок Жанны и Инессы и подумал, что если бы ему пьяные компании не давали спать до трех-четырех утра и потом в восемь утра нужно было идти на завтрак, то он бы придумал более быстрый и более болезненный способ убийства, чем газ.

Значит, соседок можно будет исключить.

Но найти и опросить.

– Они в другом автобусе поехали, да? Вас рассадили по алфавиту? Но я вижу, что у вас фамилия на «Б», а у вас на «Я»…

– Ну да. Так и есть. Рассадили по алфавиту, а мы потом пересели как хотели.

В целом именно так Лев и думал. Осталось уточнить еще пару моментов.

* * *

Две остальные дамы во время допроса крепко спали, но проснулись от шума. Обе они не смогли сказать ничего внятного: они не были на конвенте сначала, приехали конкретно на заседания во время прогулки на теплоходе, которая не состоялась, и собирались уже уезжать. И вот тут выяснился один интересный момент. Или простое совпадение. Следствие покажет.

Именно этот микроавтобус опоздал. Где-то на полчаса, что было достаточно прилично с точки зрения логистики конвента, и получилось, что именно они бы в любом случае опоздали на теплоход.

– А из-за чего произошла задержка с отправлением? – заинтересовался Гуров.

– Кажется, что-то сломалось. Водителю пришлось лечь под автобус и менять какую-то деталь, – развела руками одна из пострадавших женщин. Жанна и Инесса взяли на себя роль вестников и, шаркая тапочками, пошли по мужским палатам, чтобы предупредить остальных о допросе. Хотя Лев и попросил их этого не делать, но они, хихикая словно девчонки, удалились буквально бегом.