Через двадцать минут, когда я закончил пробежку, меня пытались прожечь взглядом семь пар глаз. Даже Анна с её возможностями не смогла ничего противопоставить моим фокусам, хотя задействовала конструкт магического взгляда и мониторила пространство во всех доступных ей диапазонах. Фишка в том, что, пока я не подам магический импульс, мои капельки крови незаметны. Лишь во время активации можно разглядеть выброс магической энергии. Времени мало, но среагировать и уйти из-под удара возможно, но удавалось это сделать моим подопечным очень редко, поэтому сейчас все недовольно чешут свои мягкие места и пытаются уничтожить меня взглядом. Разве что Шнырь и Сергей стараются держать себя в руках.

– Как показала практика, вашу защиту очень легко преодолеть самыми простейшими уловками, – начал расхаживать я вдоль выстроившихся в линию людей.

– Мой доспех справился бы, – недовольно потирая зудящий зад, ядовито зашипела Анна.

– Ну так почему не использовала? – не моргнув глазом спросил я, после чего Анна чуть ли не задыхаться начала от возмущения,

– Так ведь ты прогнал все оболочки, из чего мне было строить доспех, я даже с отцом теперь связаться не могу.

– Любую блокировку при желании и должном умении можно обойти, – наставительным тоном продолжил вещать я. – Лазейка есть практически всегда, надо лишь её найти, а ты даже не попыталась этого сделать и понадеялась на свои артефакты, поэтому результат вполне закономерен. Вы все слишком сильно рассчитываете на разнообразные устройства, в том числе защитные артефакты. Запомните, никакая автоматика не заменит собственные инстинкты. Вы вообще в курсе, что неинициированный парнишка-простолюдин уклонился от бо́льшего числа ловушек, чем каждый из вас? Притом он даже не мог их видеть, а действовал рефлекторно, опираясь на своё чутьё. На втором месте оказалась Орлика, которую тоже так никто толком и не обучал магии, но зато она упорно тренировалась, оттачивала инстинкты и умудрялась реагировать на опасность.

К лицам высокородных девчонок прилила кровь, но уже не от ярости, а от смущения. Даже Серёга опустил глаза в пол. Он тоже первым делом начал кастовать вокруг себя защиту, хотя и имел перед остальными преимущество. Его конструкт магического взгляда активируется мгновенно, а скорость реакции у тренированного бойца хорошая даже без физической печати. Но в императорской академии, как и в любом другом образовательном учреждении, воспитывающем магов, с первых дней учат в первую очередь плести защитные чары и только потом атаковать, что я считаю в корне неверным подходом.

В принципе, для земного уровня магических знаний такое положение дел оправдано, но проблема заключается в том, что нам предстоит сражаться с совершенно иным врагом, который не просто знаком с глубинными магическими секретами, но и способен активно ими пользоваться. Положение рода Беловых, а также ряда других аристократических родов, что встали на пути Эмиссара и его подпевал-стирателей, это наглядно демонстрирует.

– Большинство из вас, – я посмотрел на Анну и еле заметно ей подмигнул, – знают лишь об одном способе взаимодействия с магической энергией – заклинания, но существуют и другие. Сегодня я хочу поговорить с вами о магических конструктах. Я расскажу вам обо всех их плюсах и минусах и покажу базовую формулу конструкта, к которой можно подключить простые заклинания первого и второго рангов, но вначале, как и обещал, подарки.

Стоило мне извлечь из инвентаря первое платье, как глаза девчонок изумлённо расширились. Ну да, модели я подобрал в системном мире реально обалденные. Была у меня как-то практика даже в подобном деле, так что глаз, как говорится, намётан.

– Насть, сформируй непроницаемый полог, чтобы вы смогли спокойно переодеться, – попросил я.

– Мы же вроде бы не на вечеринку собрались, – не удержалась и отпустила ехидный комментарий Анна.

– Если для тебя такой наряд слишком прост, можешь оставаться в своём, – пожав плечами, спокойно ответил я. – Но потом не жалуйся, если во время урока получишь случайную травму.

Анна прошипела что-то нечленораздельное, но всё же взяла предназначенное платье и даже буркнула что-то вроде “Спасибо”.

Шнырю и Серёге я тоже передал костюмы. Те без каких-либо вопросов облачились. В итоге, когда девчонки переоделись и Настя сняла полог, создалось отчётливое впечатление, что мы собираемся посетить императорский приём, разве что я в своём спортивном костюме выбивался из общей массы.

– Ну и к чему весь этот маскарад? – первой нарушила затянувшееся молчание бывшая княжна Потёмкина.

Эх, я рассчитывал, что продемонстрирую возможности одежды на Анне, но она, кажется, единственная из всех догадалась, какой подарок я всем сделал, и тихо охреневала. Наверняка ведь гадает, откуда у нищего графа из практически уничтоженного рода такое сокровище. В моей руке возник небольшой метательный кинжал, и уже в следующую секунду он полетел в Настю. Среагировать ничего не подозревающая девушка не успела. Лишь Мила с Виалетой вскрикнули, а затем кинжал с металлическим звуком, словно при соприкосновении с железом, отлетел от груди девушки, хотя по всем законам легкая, даже, казалось бы, воздушная ткань никак не могла защитить от качественной стали кинжала, который летел прямо в сердце.

– Ты сдурел? – мгновенно вскипела Настя, но я лишь улыбнулся.

– Серёг, не дёргайся, – попросил я и запустил в друга кровяной шип. Заклинание срикошетило и ушло в землю. – Одежда усилена паутинной нитью и зачарована, – как ни в чём не бывало начал рассказывать я. – Отражение урона не абсолютное, всему есть предел. Так что, как я уже говорил, не стоит слишком сильно на неё полагаться, понять когда исчерпан лимит вы не сможете, но если пропустите удар, эта экипировка спасёт вам жизнь.

Народ удивлённо переглядывался, а на лицах почти всех читалось неподдельное изумление. Никто не мог понять, откуда у меня такие баснословно дорогие вещи и почему я вот так просто раздаю их. В крови девушек так вообще целый шторм из самых разнообразных эмоций бушевал.

– Так, а теперь действительно пора перейти к теме нашего сегодняшнего занятия. Мысленно прикажите вашей одежде преобразоваться во что-нибудь более подходящее. Тот же тренировочный костюм, например. Да, такая функция тоже есть, – улыбнулся я, когда глаза девушек расширились ещё сильнее, хотя я считал это уже невозможным. – Одежда может принять абсолютно любой вид, только тссс, – приложил я палец к губам, – а то все известные кутюрье Российской империи объявят роду Беловых войну.

Глава 5 Предложение

– Ты представляешь, сколько стоит такая… кхм… такое… такой артефакт? – в полной тишине проговорила Анна.

– Если честно, то понятия не имею, – улыбнулся я. – Не видел аналогов ни на российском рынке, ни на международном. Это разработка рода Беловых.

Ну да, немного преувеличил, но ведь и опровергнуть мою версию никто не сможет, так что пофиг.

– Да потому, что аналогов таких вещей просто не существует, – всплеснула руками Анна. – Люди не умеют зачаровывать ткань ТАКИМ образом, – очень эмоционально выделила слово таким цесаревна. – Кристаллы души из порталов – да, обычную ткань – нет.

– Наверное, вы не там искали, – выдержав взгляд девушки, спокойно ответил я. – Вот предмет, – указал я на роскошное белое платье, которое Анна пока так и не трансформировала в более удобную для тренировки одежду, – человек, его изготовивший, стоит перед тобой. Могу, конечно, и в тебя кинжал швырнуть, но, боюсь, твой охранник, – кивок в сторону наблюдающего за нами издалека гвардейца, – может посчитать это актом агрессии. Он возбудится, попытается меня наказать, потом огребёт, мне придётся вышвырнуть его вон с моей территории, он нажалуется на произвол одного графа Михаилу Александровичу, тот начнёт мне названивать, а оно мне надо?

– Ты настолько уверен в своих силах, Андрей? – с явной примесью скепсиса в голосе проговорила Анна. – Грэй – один из сильнейших одарённых России.

– Мне кажется, мы тут собрались не для обмена колкостями, – вступила в разговор Виалета. Эльфийке явно надоела эта наша шутливая перепалка, а вмешаться в неё никто другой не рискнул. Княжна же имела, по сути, аналогичный статус. Может, даже выше, потому как является наследной принцессой княжества эльфов. – Давай ты потом посмотришь, как Андрей отделает этого твоего Грэя. Мне лично гораздо интересней учиться и становиться сильнее. Кстати, Андрей, спасибо за подарок, мне очень нравится, – улыбнулась мне Виалета и превратила своё шикарное зелёное платье в некий аналог лёгкой кожаной брони с изящным узором того же цвета.

Анна недовольно закусила губу, но не стала обострять ситуацию. Тем более что остальные девчонки, как и Виалета, рассыпались в благодарностях и активно экспериментировали с возможностями своей новой одежды.

– Зачётный шмот, босс, прям от души спасибо, – в своей манере выразил благодарность Шнырь, который трансформировал свой костюм по примеру киношных ниндзя.

– Так, Шнырька, подь сюды, – вспомнив о том, что среди нас находится всё ещё неинициированный одарённый, приказал я. – Будем из тебя настоящего мага делать.

– Ты собрался проводить инициацию одарённого? Сейчас? Сам? – это уже выпалили сразу Мила и Настя одновременно, а Анна ненадолго от них отстала.

– А чего там проводить-то? – буркнул я. – Много ли надо ума, чтобы залить в сосредоточие побольше энергии? А никто лучше мага крови не сможет сформировать в теле основные магические каналы, даже целители. Они же дублируют основные магистральные сосуды кровеносной системы. Уж что-что, а кровь я способен чувствовать очень хорошо.

Больше никаких комментариев не последовало, хотя от девчонок так и веяло сомнением в моей компетенции в столь сложном вопросе. От инициации на самом деле многое зависит. Зачаток сосредоточия, получив приток магической энергии, начинает стремительно развиваться и, если говорить совсем просто, пускать корни, из которых надо сформировать магистральные магические каналы. Как я уже говорил, если ничего не делать, то всё это дозреет и само, но зачем ждать? Притом если энергии для роста будет слишком мало, то существует нехилая такая вероятность сделать из парнишки магического инвалида.

Вот поэтому инициацией одарённых занимаются в гильдии магов, филиалы которой есть во всех крупных городах Российской империи. В теории такая процедура бесплатная, но на практике всё обстоит иначе. Даже негласная такса существует для того, чтобы всё прошло как надо. Сколько император не бился над этой проблемой, сколько показных казней не устраивал, но побороть корысть, а следовательно, и взяточничество не смог. Империя заинтересована в большом количестве магов, поэтому и тратит столько сил на выявление и инициацию одарённых, которые, естественно, попадают в специальную базу, и их семьи начинают осторожно обрабатывать и подталкивать к заключению контракта с империей. Но везде надёжных людей не поставишь. Раздавишь один гнойник – и мгновенно возникнет другой.

Как только я извлёк из инвентаря частично разряженную каплю крови Дракулы, народ тут же начал щурить глаза. Настолько сильное свечение выдавал этот артефакт божественного ранга в магическом зрении.

– Да откуда у него всё это? – еле слышно прошептала Анна, и я невольно улыбнулся: то ли ещё будет.

– Ладно, раз уж так вышло, начну сегодняшний урок с другой темы, – демонстративно откашлявшись, профессорским тоном начал вещать я. – Энергия одарённого, которую генерирует сосредоточие, пластична. Люди сами загоняют её в упорядоченные рамки заклинаний. Так проще, чем работать с подвластной стихией напрямую. Такой способ позволяет очень точно дозировать силу и тратить на конкретное действие минимальное количество доступной человеку магической энергии. Но плата за это тоже весьма существенна – на построение формулы требуется время, а в некоторых случаях этого времени у мага просто нет.

Девчонки и Серёга со Шнырём заворожённо меня слушают и ловят каждое слово. Даже Анна вышла из своего образа и чуть ли не рот открыла от охватившего её возбуждения. Ещё бы, такому в земных академиях не учат.