На смотровой площадке, откуда открывался круговой панорамный вид на весь город, Оля верещала от радости как маленькая девчонка.

Она припадала к толстому стеклу, разглядывая здания с высоты птичьего полета, тыкала пальцем во все стороны, спрашивая, что находится там.

Я была рада, что с развлечением мы угадали.

Ася крутилась рядом с девчонкой, опекая ее от Олега, который навязчиво пытался пристроиться к этой парочке. Он то попадал в кадр, то предлагал сфотографироваться всем вместе.

Сначала я переживала за Олю и подругу, но когда заметила суровый взгляд Стёпы, который уловил его друг, облегченно выдохнула.

Мне не впервой было бывать на этой площадке. Я поднималась сюда много раз и летом, и зимой, чтобы посмотреть, как дорожные артерии города расходятся от центра и уходят далеко вдаль за горизонт, скрываясь в гуще лесного массива.

Отсюда жилые многоэтажки, крыши которых обычно прятались в облаках, казались совсем крошечными зданиями, спрятанными в квадратах пересечения улиц и проспектов. Огромные городские парки могли бы уместиться на ладонь, а река походила на тонкую ниточку.

Мне нравилось быть здесь и ощущать, как ветер треплет волосы, рядом гудят огромные пропеллеры вентиляторов, а под ногами кипит жизнь, которой отсюда совсем не слышно.

– Чего не фотографируешься? – спросил Стёпа, подходя со спины.

– Не очень хочу. У меня отсюда есть ни один десяток кадров. Ты как-то не очень впечатлен местом.

– Место как место, – пожал мужчина плечами, присаживаясь на лавочку рядом со мной. – Ты была вовсе не обязана куда-то вести Олю.

– За месяц мы с ней успеем насидеться в офисе. А так хоть город ей немного показала. Пусть лучше так, чем она с кем-нибудь вроде Олега пойдет в тур по барам.

Стёпа усмехнулся, по-свойски поглядывая на друга, который уже, кажется, вписался в девчачью компанию.

– Оля хорошая девчонка. Скромная, вежливая, способная. Ей просто учиться на этом направлении не очень нравится.

– Как будто нам с тобой нравилось, – хмыкнул Стёпа, с чем я согласилась. – Мне не очень нравится, что мамин хахаль спихнул эту головную боль на меня.

– Да ладно тебе, вы же семья. Не понимаю, что тебе с ним делить.

На это Стёпа уже ничего не ответил, и мы продолжили смотреть на город, погружающийся в лучи заката, в тишине.

– Зачем ты сегодня поддалась? – я повернула голову на мужчину, даже не осознав сначала, что он спросил, а потом смущенно улыбнулась и отвела взгляд.

– С чего ты взял, что я поддалась?

– Я был готов поспорить с самого начала, что ты так сделаешь. Ты всегда такой была.

– Какой? – не поняла я.

– Какой-то правильной. Альтруистичной. Никому ничего не доказывала.

– Не знаю плохо ли это, – Стёпа пожал плечами и выпустил воздух из легких, который вышел теплым паром на контрасте с прохладным воздухом на высоте в ста метров.

Глава 5

– Яночка, мне так нравится, как все выходит! – тётя Тамара едва не верещала от радости, когда я показала ей свои наброски.

Мужчины в это время нависали над чертежами и спорили, где лучше расположить перегородку. Казалось, что их совсем не интересует тот факт, что хозяйка дома в кухне никакой перегородки не хотела вовсе.

– Ян, нам так неловко, что мы тебя в выходной выдернули к нам.

– Всё в порядке, – заверила я. – У дизайнеров нет выходных, так что я на связи в любое время дня и ночи.

– А оставайся с нами на ужин? – как бы невзначай предложила женщина, хотя я еще давно заметила на кухне сервировку на пять персон. – Это будет в качестве наших извинений за внеурочную работу.

– Ну что Вы, в этом нет необходимости…

– Оставайся, оставайся, – Иннокентий Владиславович после сурового взгляда жены опомнился и озвучил выданную ему реплику. – С Олей получше познакомитесь. А-то она у нас тут одна. Кроме работы и дома ничего не видит.

Мы с девушкой обе тщательно скрыли улыбки, вспоминая, как накануне колесили по вечернему городу, пробуя коктейли в каждом баре по дороге.

– Хорошо, раз вы настаиваете. Только ненадолго, мне еще до дома добираться.

– Так Стёпа может подвезти. Да, сынок?

Мужчина, который до этого тщательно игнорировал этот домашний спектакль, оторвался от ноутбука и неестественно широко улыбнулся. Даже у меня скулы от этого свело.

– Конечно, подвезу. Мне же как раз по пути в другую сторону.

– Ну вот и славно! Я пойду накладывать лазанью. Кеша, Оля, идемте, поможете мне.

Мы со Стёпой бесшумно рассмеялись, но продолжали делать вид, что верим этим артистам.

Наверное, в представлении этой семьи, мы должны были начать общаться, стоит нам только остаться вместе. Но мы со Стёпой не торопились этим заниматься. Как-то пресытились за четыре года учебы и неделю в офисе.

– Как думаешь, как-то можно их разубедить сводить нас?

– Не думаю, – мотнул головой Стёпа. – Даже если ты завтра придешь сюда с мужем и беременной, они будут капать мне на мозг, что все сверстницы скоро будут заняты, а я все один. А если я найду себе девушку, она непременно им не понравится, и они будут говорить, что ты была куда лучше.

– Что ж… В таком случае их ждет разочарование, – я тяжело вздохнула, пересаживаясь с пола на диван. – Я переживаю за Олю. Она такая наивная и молодая девчонка. Мне кажется, ее обмануть тут – раз плюнуть.

– Что ты предлагаешь? Приставить к ней круглосуточную охрану?

– Хотя бы оттеснить от нее твоего дружка.

– А, ты про Олега, – Стёпа прикрыл ноутбук и закинул руки за голову. – Не переживай, он безобидный. Иногда перегибает с напором, но я осадил его насчет вас, так что не полезет. Или ты сейчас пыталась намекнуть на то, что он тебя заинтересовал?..

Стёпа вопросительно изогнул бровь и повернул голову, чтобы в упор смотреть на меня. А я смотрела на него в ответ, пытаясь понять, не дурак ли он.

– Я бы предпочла, чтобы он не подходил ко мне и на пушечный выстрел. Пошли ужинать и подбросишь меня хотя бы до метро.

Сидеть за столом с этой семьей было в какой-то степени неловко. Все-таки они родня, а я первая девчонка с улицы. Впрочем… Особого родства между ними тоже не наблюдалась, а я была хотя бы неплохо знакома с Олей и Стёпой.

– Яночка, а мы через две недели с твоими родителями собрались за город отдохнуть. У нас там знакомый домик отстроил… Поедемте все вместе?

– Нет, что Вы, это будет неловко.

– Яна, ну что ты! Составишь Оленьке и Стёпе компанию. Правда?

– Я никуда ехать не собираюсь, – безапелляционно произнес мужчина, закидывая в себя лазанью огромными кусками. – У меня работа.

– Работа не волк – в лес не убежит. Знаешь такую пословицу? – хозяйка дома хоть и старалась сохранять внешнее спокойствие, но от ее тона даже мне захотелось распрямить спину и дать согласие на поездку. – Я скоро, чтобы сына увидеть, буду должна проект дома заказать! Ничего не знаю, едем все вместе. Тем более что у нас с Кешей будет годовщина. Считайте, что это подарок.

Мы втроем переглянулись, не поднимая головы, и синхронно кивнули.

Я не была фанаткой загородного отдыха, но подумала, что сутки на природе в хорошем домике с вкусной едой и интересной книгой я как-нибудь выдержу. Тем более что там будет Оля.

– Спасибо большое за ужин, все было очень вкусно!

– Спасибо, Яночка. Эта лазанья, между прочим, по рецепту моей бабушки! Стёпочка ее очень любит. Я скину тебе рецепт.

В тот момент я промолчала, но глаз у меня нервно дернулся.

Наверное, будь мое воспитание немного другим, я бы давно дала понять этой женщине, что не планирую готовить ее сыну ни лазанью, ни что-либо еще. Но приходилось только сдержано улыбаться.

– Мамуль, вкуснее тебя лазанью никто не приготовит! А мы с Яной поедем, поздно уже.

– Ну правильно, правильно, поезжайте. Стёпа, ты только до дома Яночку довези обязательно! А-то на улице такие потемки.

Мужчина улыбнулся и поцеловал родительницу в щеку, после чего незаметно показал мне, что нужно быстрее сматываться, пока тут не созрел еще какой-нибудь гениальный план.

Оказавшись в машине на переднем сидении, я облегченно выдохнула и почувствовала себя в безопасности. У меня до этого момента все мышцы были напряжены, как будто я в зале суда перед оглашением приговора!

– Ты прости за маму, – сказал Стёпа, так же облегченно выдыхая. – У нее в последние годы какая-то идея фикс меня с кем-нибудь свести. Но на тебе она особенно сильно зациклилась.

– Да уж… Но все норм, я понимаю. Моя мама после расставания и не такое творила. Твоя еще хоть пытается прикрыть свои своднические попытки. Моя бы прямым текстом сказала: «Идите в спальню, почирикайте».

– Кошмар… Поэтому я не слишком люблю здесь появляться. Ладно, проехали и поехали. Черт, подожди секунду, – Стёпа остановил машину, стоило ему только нажать на газ.

Мужчина отвлекся на звонок мобильного телефона и вышел из авто, увидев надпись на экране.

Его не было несколько минут. Боком зрением, листая ленту в социальной сети, я видела, как он наворачивает круги вокруг машины, активно жестикулируя и забрасывая руки за голову.

– Ты Шубиным вчера отправила тот документ, который я тебе скинул? – спросил Стёпа, возвращаясь в машину с подавленным видом.

– Ну конечно… У меня другого не было. А что такое?

– Им не одобрили ипотеку на наш проект. Какая-то ошибка с электрикой, банк не принял.

– Вот же черт… В понедельник надо будет исправлять?

– Сейчас уже надо исправлять, – Стёпа глянул на часы, как будто бы убеждаясь, что до понедельника еще чуть больше суток. – У них сроки горят. В понедельник должно быть одобрение, иначе строиться они у нас не будет.

– Тогда вдвойне черт… Может, можно успеть за выходные? Давай я помогу? Как-никак четыре года в этой сфере.

Мужчина молчал несколько секунд, а потом согласно кивнул и вырулил из двора в направлении противоположном от моего дома.

Я открыла документ, который сегодня скидывала по указанному почтовому адресу. Чисто внешне никаких ошибок не было, а значит копать придется глубоко.

По дороге я только успела скачать нужные нормативные акты и забросить их в облако. Стёпа к тому моменту уже заводил машину на подземную парковку нового жилого комплекса недалеко от центра города.

– У тебя здесь квартира? – спросила я.

– Да, подарок родителей на восемнадцать лет.

– Круто… Я бы хотела жить где-нибудь здесь.

Впрочем, я была бы не прочь, если бы на совершеннолетие мне подарили квартиру, а не фен. Но Стёпе я не завидовала, нет. Мы просто росли в разных сферах, вот и всё.

– Ты извини за бардак, я не ждал гостей.

– Не переживай, я в состоянии скинуть мусор с дивана и не смотреть в его сторону, – в подтверждение своим словам я самовольно заняла место в углу и сбросила кофту на соседнее кресло.

Квартира у Стёпы была ровно такой, какие показывают в американских фильмах про тридцатилетних холостяков.

Здесь пахло терпкими мужскими духами, повсюду стояли грязные кружки, а цвет столешницы едва ли можно было разглядеть из-за груды фантиков.

Честно говоря, моя квартира пару раз в месяц выглядела точно так же…

– Сделать тебе чай или кофе?

– Не откажусь от чая.

Зевать я начала, когда время перевалило за полночь, и мы нашли ошибку, но поняли, что править ее нужно весь световой день.

На мгновение пришло облегчение, но оно тут же сменилось осознанием предстоящего объема работы.

– Ладно, хватит на сегодня. Ты уже в минуту зеваешь больше, чем слов набираешь.

– Ну прости, – рассмеялась я. – Рано встала сегодня.

– Да ладно, мне надо тебя еще благодарить, что ты вызвалась этим заниматься. Сейчас отвезу тебя до дома.

– Могу уехать на такси. Но только после чашки чая, – я протянула Стёпе пустую кружку, и он устало пошаркал тапками по направлению кухни.