– Да пожалуйста. Если найдешь ювелира, который рискнет своим местом, сорвав пломбу с такого изделия.

– И что ты предлагаешь? Рубить руку?

Давид заразительно смеется, но мне ни разу не смешно. Я лишь недоуменно смотрю на мужчину, с которым некогда нас связывали довольно близкие отношения. Теперь не могу понять, что вообще в нем нашла. Нет, конечно, он неотразим и всегда таким был, но ведь в дополнение он еще и нарцисс, занимающийся самолюбованием и жаждущий восторженных вздохов от окружающих.

– Зачем сразу руку, Ясмин? Можно ведь… попросить меня.

Он делает шаг ко мне, я на два отступаю назад. Смотрю предупреждающе и даже порываюсь вытянуть руку, чтобы установить между нами дистанцию, но в последний момент сдерживаюсь. Давиду явно не нравится мое поведение. Он прищуривается, хмыкает…

Я отчетливо вижу в его взгляде недоумение. А еще он меня оценивает. Не только сейчас, но и раньше. Все это время, что мы виделись, Давид словно… приценивался? Господи! Этого мне только не хватало! Чтобы меня оценивали, словно выставленный на витрину товар!

– Я тебя попросила, Давид. Вижу, к просьбам ты холоден. Или… ты намекаешь на что-то конкретное?

Хочу отплатить ему той же монетой, но чувствовать себя такой же неотразимой, каким себя чувствует Давид, мне не хватает уверенности.

Дальнейший наш разговор прерывается отцом. Он зовет к себе Давида, чему я прямо сейчас несказанно рада. Буду надеяться только, что разговор пойдет не обо мне и папа не будет просить у своего теперь уже не водителя, а партнера, присмотреться к его бедной, никому не нужной дочери.

Поднявшись к себе, наспех принимаю душ и забираюсь в кровать. Этот день вымотал меня до невозможности. Требования отца, насмешка Давида, встреча с Динаром и его любовницей…

У меня что-то екает в груди, когда на телефон снова приходит смс с незнакомого номера. Срабатывает чувство дежавю. Вот я нахожусь в подавленном состоянии, разбитая, расстроенная после родов. Сейчас ощущения почти те же. И страх, с которым я открываю смс, почти что осязаем. Он темной паутиной расползается по телу.

Кликнув по сообщению, с облегчением выдыхаю, увидев там рекламную ссылку с приглашением на выставку. Вот ведь удивительно. Я столько времени провела в другой стране в роуминге и не получала ни одного такого сообщения, но стоило вернуться, как они второй день сыплются одно за другим. То меня приглашают на показ новой коллекции местного бренда одежды, то предлагают воспользоваться купоном на скидку в ювелирном. И вот сейчас…

Я собираюсь удалить смс, но палец зависает в воздухе, когда читаю имя. Анна Багрянцева. Первая выставка картин, невероятное мастерство в искусстве – гласит короткая похвала к предстоящему событию. Анну я знаю лично. Мы учились с ней в университете на одном курсе. И нам обеим очень нравился Динар. Только вот мне, в отличие от Анны, не требовалось прилагать никаких усилий, чтобы привлечь его внимание, потому что ни на кого больше он не смотрел.

Я нажимаю на ссылку с любопытством. Брожу по ее сайту, где расположена вся информация о выставке, перехожу в раздел контакты, работы, фотографии. Анна изменилась. Не до неузнаваемости, но она стала выглядеть потрясающе. Подтянутая, спортивная и натурально красивая. Без преувеличения – на ее лице нет следов косметологических операций или манипуляций косметолога. Разве что профессиональный постоянный уход для поддержания здоровья кожи.

Я сама не замечаю, как с сайта перехожу в строку браузера. Пишу «Анна Багрянцева» и получаю множество новостей и снимков. Перехожу почему-то по кричащему названию «Кто тот самый таинственный покровитель новой художницы Анны Багрянцевой?». Страница почему-то слишком долго грузится. Мне даже приходится перезагрузить, но когда открывается, я едва не роняю телефон на пол, потому что на первом же фото я вижу Динара в обнимку с Анной. Сфотографированного со спины, но я без проблем узнаю его.

Глава 15

– Не думаю, что мы готовы что-то вам предложить, – сообщают мне на очередном собеседовании.

Мужчина средних лет выдавливает сочувствующую улыбку и практически сразу теряет ко мне интерес. Я вообще удивлена, что после посланного резюме они позвонили мне и попросили приехать на собеседование. Удивлена, потому что в том самом резюме практически ничего нет. После окончания университета я нигде не работала. Рожала любимому мужу детей и создавала уют в доме. Судя по тому, как быстро Динару это надоело, даже в этом я преуспела так себе.

Из офиса компании я выхожу не то чтобы в расстроенных чувствах. Скорее, подсознательно я была готова к такому повороту, но после их звонка во мне все равно поселилась надежда. Крохотная, неоправданная, но надежда. Я тщательно выбирала костюм на собеседование, чтобы произвести хорошее впечатление, делала укладку и макияж. И, как выяснилось, все напрасно. Мне вообще кажется, что меня пригласили только затем, чтобы посмотреть на женщину с дипломом лучшего университета города, которая никогда не работала.

Я и сама понимаю, что работу найти будет сложно, но не пробовать не могу. Отец четко дал понять, что не собирается брать меня в свой бизнес и делать его частью. Он ждет, пока подрастут мальчики, а до того времени собирается передать бразды правления Давиду. Если тот, разумеется, возьмет меня замуж.

Мне тошно от одной мысли. Наверное, потому что ни за какого Давида я выходить не собираюсь. Да и он, по правде, не горит желанием. Подозреваю, его куда сильнее интересует отцовский бизнес, чем семейная жизнь с женщиной и тремя чужими детьми.

Я хочу устроиться сама. Получить работу, арендовать квартиру, развестись и жить, как и прежде, вдали от отца. За единственным теперь исключением – я буду разведенной матерью-одиночкой, а не замужней женщиной.

Хотя по правде, была надежда, что отец все-таки образумится и придет к выводу, что женщина – это не только красивое дополнение к мужчине, но и вполне себе самостоятельный человек, способный единолично принимать решения и даже работать. Пока что все мои попытки поговорить о работе заканчивались лишь решительной просьбой не лезть туда, где мне не место.

«Заеду за тобой в семь», – приходит на телефон сообщение от Давида.

Мы с ним сегодня планируем пойти на выставку той самой Анны Багрянцевой, сообщение о которой мне пришло неделю назад. За это время я и думать о ней забыла, но вчера Давид напомнил. Принес билеты и поставил меня перед фактом, что мы идем. Я согласилась только потому, что Багиров пообещал снять с меня свою удавку – чертов браслет, о котором теперь я не могу забыть ни на минуту.

«Ты где?» – приходит уведомление.

Злюсь. Блокирую телефон, оставляя сообщение без ответа.

Быстро перехожу дорогу и захожу в первое попавшееся кафе, которое оказалось кафе для бизнес-ланча.

– Добрый день, у вас забронировано? – мило спрашивает подоспевший официант.

– Боюсь, что нет. У вас все занято?

– Вам повезло, – улыбается парень. – Минуту назад освободился столик у окна. Пойдемте, я вас провожу.

Меня размещают у окна с неплохим видом на проезжающую часть и фонтан рядом с бизнес-центром, из которого я вышла. Я сажусь за столик, откладываю сумочку и сосредотачиваюсь на меню, но постоянно вибрирующий в сумке телефон все же настолько меня раздражает, что я достаю его и все-таки снимаю блокировку, чтобы посмотреть, в чем дело.

«Что ты делаешь в этом бизнес-центре?»

«Будешь меня игнорировать?»

«Ты не одна?»

«Ты же в курсе, что я могу приехать?»

«Если не одна – советую избавиться от спутника».

– Вы уже выбрали?

От взрыва эмоций меня спасает подошедший официант. Я быстро делаю заказ и возвращаюсь к телефону и сообщениям, которых становится только больше. Интересно, у Давида что, другой работы нет, кроме как следить за моими передвижениями и строчить сообщения?

«Я ведь могу передумать снимать браслет…»

Последнее сообщение вынуждает меня ответить.

«Делай что хочешь, Давид. Я тоже много о чем могу передумать».

Например, подчиняться. Слушать отца во всем, уступать Давиду, идти с ним сегодня на эту чертову выставку, на которую желания идти нет от слова совсем. Что мне там делать? Не помню, чтобы мы с Анной особо ладили. А уж теперь, когда я знаю, кто именно стал тем спонсором, благодаря которому она выбилась в люди, то и подавно не подружимся. И не потому, что я ревную. А потому что я всегда считала женщин, достигающих своих целей тем самым местом, не более чем шлюхами. Таково было мое воспитание, и за годы брака с Динаром ничего не изменилось.

Карина, Аня. Сколько еще женщин легли под моего мужа, чтобы улучшить свое материальное положение? И скольким еще он платил, чтобы все держалось в тайне? С Аней вот… информация просочилась в прессу, и думаю, это из-за выставки. А кроме нее? Я уверена, что есть другие. Много других. Это я умирала каждый вечер, вспоминая присланную фотографию, а Динар предпочел жить дальше.

– Извините, можно я присяду с вами?

От мыслей отвлекает подошедший мужчина. На вид ему не больше тридцати пяти. Он в деловом костюме, держит в руках кожаный портфель и смотрит на меня вполне дружелюбно.

– Видите ли, все столики заняты, а обычно я сижу здесь. Если вы никого не ждете, я мог бы составить вам компанию.

– Только если вам не покажется скучной компания многодетной матери. Вопреки одежде, я отнюдь не бизнес-леди и боюсь, что не смогу поддержать разговор о чем-то по-настоящему серьезном.

– О, не переживайте, у меня пятеро племянников. Я готов поддерживать разговор о памперсах хоть весь день.

– Боюсь, что не готова я, – отвечаю с улыбкой и киваю на стул. – Вы можете присесть. Надеюсь, буду вашим верным слушателем. И обещаю не заснуть, если вы заговорите о работе непонятными мне терминами.

Поставив портфель на свободный стул, мужчина присаживается напротив и подзывает официанта, а я тем временем его рассматриваю. Точеный подбородок, прямой нос, в меру полные губы с красивой улыбкой, которую я успела заметить, как только мужчина подошел. А еще у него невероятного цвета глаза. Темный шоколад с заметными карамельными вкраплениями. Их я замечаю уже тогда, когда мужчина, наспех сделав заказ официанту, поворачивается ко мне и, склонив голову, тоже смотрит.

– Я Артем, – протягивает руку через стол.

– Ясмин, – отвечаю, едва прикасаясь к его ладони.

– У вас безумно красивые глаза, Ясмин.

– Если скажу, что подумала то же самое о ваших, вы мне уже не поверите?

Он смеется, слегка запрокинув голову назад.

Ловлю себя на мысли, что мне нравится его смех: глубокий и не фальшивый, какой я привыкла слышать в последнее время.

– Вы замужем, – с сожалением смотрит на мою руку, и я впервые жалею о том, что так и не сняла кольцо.

Глава 16

Ясмин

Вопреки моим опасениям, я для Артема оказалась вполне интересным собеседником. Он не стал перегружать меня непонятными терминами и фразами, сразу переводя тему разговора в нейтральное русло искусства. Мы быстро выясняем, что нам нравятся одни и те же фильмы, похожие жанры в книгах. А еще узнаем, что сегодня вечером будем на одной и той же выставке картин Анны Багрянцевой. Только вот я там буду, потому что у меня нет выхода, а Артем, потому что ему, по его же словам, надоела реклама этого события.

Наше общение затягивается. Мы говорим о многом. Я невзначай упоминаю о том, что развожусь, а Артем – что собирается жениться, правда, так как нет претендентки, эти планы приходится отложить на неопределенный срок.

С Артемом легко настолько, что я не замечаю, как рассказываю ему о многом. О разводе, об отце, который привык контролировать мою жизнь, и о предстоящей выставке, на которой, предположительно, встречусь с той, с кем теперь живет мой вскоре бывший муж.