– Можно просто Дима, Дмитрий, Димас, – хмыкнул парень. Если в игре у него был довольно высокий голос с периодически вылетающими хриплыми нотками, то здесь он звучал глубже, но манера угадывалась мгновенно. Позвони он мне по телефону, я бы сразу понял – это Нэ-Тарк – О, у вас тут еда есть? Я голоден как волк! Пока сегодня носился по делам, не успел даже перекусить.

Мы ещё некоторое время пялились на здоровяка, пока тот уверенными хозяйскими движениями поглощал со стола одно блюдо за другим. При этом умудрялся есть очень аккуратно, я бы даже сказал аристократически.

– Ну что, я думаю, теперь я могу рассказать, зачем хотел встретиться со всеми вами, – решил взять я слово.

Уже имея опыт объяснения с Дарьей, я довольно чётко представлял себе порядок действий: сначала демонстрация, затем объяснения, но неожиданно меня перебил Нэ-Тарк… то есть, Дима:

– Забей! Это всё фигня! Я сейчас вам такое покажу!

Запив чаем то, что в данный момент жевал, он вскочил из-за стола и бросил что-то на пол в паре шагов от себя.

– Смотрите!

Мгновение, и он переместился в пространстве.

Мы с Марком не особо удивились, лишь понимающе переглянувшись. Похоже, перед нами ещё один эмиссар. А вот Пинки и Борис впали в лёгкий ступор.

– Это какой-то фокус? – наконец спросил рыжий парень.

– Нет! – радостно воскликнул Нэ-Тарк. – Это магия!

Глава 5

Чёрт, ну не могу я даже мысленно называть его Димой. Да, внешний вид кардинально иной, но мимика, манера общения – всё выдаёт в нём привычного персонажа. Пусть снаружи он и качок, но внутри всё тот же хорошо знакомый мне зелёный гремлин.

– Ты прикалываешься? – подозрительно спросила Пинки. – Вы все сговорились и решили шоу тут устроить?

Девушка даже вскочила с дивана и начала придирчиво осматривать светловолосого качка, будто ожидала найти… а на что, собственно, она рассчитывала? Как можно создать иллюзию телепортации на столь близком расстоянии?

– Я в этом точно не участвовал, – поспешно сказал Борис.

– Это не фокус! – обиделся парень, судя по лицу, слегка смущённый тем, как бесцеремонно его лапает девушка. – Где ты такие фокусы вообще видела?

– Да ладно? – как-то вяло удивился где-то на фоне Марк. – Быть не может. Как ты это сделал?

Актёр из иллюзиониста был так себе, если честно. К тому же, Марка явно больше волновало то, что Нэ-Тарк удивил девушку первым, и теперь любые демонстрации его способностей будут лишь второстепенными.

– Представляете, у меня неожиданно появилась игровая способность! – радостно продолжил Нэ-Тарк. – Я могу телепортироваться к кусочкам золота! Правда, чем дальше нужно телепортироваться, тем больше требуется драгоценного металла, и он потом испаряется. Видимо, используется в качестве энергии.

– Только одна? – переспросил я.

– В смысле «только одна»?! – возмутился он. – Ты видел, что я продемонстрировал?! Это игровая способность в реальном мире!

– А повторить можешь? – продолжая сверлить парня недоверчивым взглядом, спросила Пинки. – Только в то место, которое я укажу.

Нэ-Тарк вручил Пинки монетку и сказал:

– Кидай в любое место.

Девушка закинула её в другой конец зала. Раздался звон от удара о стальную ножку стула, и она покатилась дальше, пока не остановилась.

– Смотрите внимательно! – продекламировал Нэ-Тарк и… ничего не произошло.

– Так и думала, что это розыгрыш, – фыркнула девушка, хотя, по-моему, в её глазах промелькнула тень разочарования. – Не смешно вообще-то! Я почти поверила.

Бедняга Нэ-Тарк выглядел откровенно растерянным.

– Как так-то…

– Мана кончилась? – предположил я.

– Да не-ет, – отмахнулся парень. – Я чувствую, что её достаточно. Когда кончалась, это прям такое опустошение было, будто из меня душу вынули.

Значит, счётчика маны у него пока еще нет. Так и запишем.

– Может, золота недостаточно? – предположил я. – Ты вон какой тяжелый.

– Да нет, только что же работало, – отмахнулся Нэ-Тарк. – Но почему сейчас-то не получилось? Что не так?

Марк подошёл к здоровяку и похлопал по плечу со слегка высокомерным видом, который не очень вязался с его невысоким ростом и значительно меньшим весом.

– Это же очевидно. Монеты можешь кидать только ты, иначе бы в игре ты мог телепортироваться вообще куда угодно, просто один раз потрогав монету и передав её другому.

– Точно!

Нэ-Тарк кинул ещё одну монету в то же место, куда до этого Пинки, и на этот раз действительно телепортировался. Что интересно, перемещение происходило вообще без спецэффектов, он просто мгновенно исчез и в тот же миг появился в другом конце зала.

– Ха! Видели?! Работает! – радостно воскликнул он. – Я уже погуглил адрес Фонда Джеймса Рэнди и условия получения вознаграждения. Осталось отправить видео и записаться на просмотр!

– Что погуглил? – переспросила Пинки.

– Фонд, обещающий дать миллион долларов человеку, который сможет доказать наличие у него экстрасенсорных способностей! У них есть представительство в России.

– Так ты для этого приехал в столицу?! – догадался я.

– Не совсем, работу тоже никто не отменял, пока я свой миллион не получил, – немного смутился Нэ-Тарк. – Но, конечно же, появление способности было решающим фактором! Извините, что не рассказал раньше, в игре, но вы бы всё равно не поверили.

Пинки вновь подлетела к нему и буквально схватила за грудки. По-моему, ей просто нужен был повод прикоснуться к парню, хотя, возможно, я и ошибаюсь.

– А ну покажи ещё раз! А какие ещё способности работают?

– Только эта, – обижено ответил здоровяк. – А вам этого мало что ли?

Пока Пинки и Борис пытали Нэ-Тарка, мы с Марком отошли в сторону и тихо решали, демонстрировать ли свои способности. А главное, к какой фракции может относиться «гремлин», и насколько стоит его опасаться? Скорее всего он такой же нейтрал, как и мы, но это не точно.

Борис некоторое время косился на нас и потом спросил:

– А вы двое не особо удивлены, как мне кажется. Не поверили, или…

– Или, – подтвердил я, и создал на ладони молнию. – Мы тоже владеем игровыми способностями. Как раз об этом я и хотел рассказать.

Марк тут же использовал иллюзию и превратился в огромного двухметрового орка, чем сильно испугал и Пинки с Борисом, и Нэ-Тарка. Подозреваю, маны он потратил просто неимоверное количество, ведь иллюзия шла против представлений находящихся здесь людей о реальности. Очевидно, что парень очень хотел удивить Пинки сильнее, чем Нэ-Тарк до этого. Нелепые попытки, на мой взгляд, по девушке и так было понятно, кто её привлекает больше.

Некоторое время потребовалось на демонстрацию различных способностей, прежде всего моих, и на призыв Хаосита. Разумеется, после всего этого нам поверили окончательно, и завалили множеством вопросов, но прежде, чем я начал обстоятельный и подробный рассказ, Борис вдруг опомнился:

– Блин! – схватился он за голову. – Вы что творите вообще?! Здесь же камеры в зале!

– Я думаю, они уже давно не снимают, – хмыкнул я. – Можешь не беспокоиться.

– Почему это?! – подозрительно спросил парень.

– Это ты поймешь чуть позже. – Я повернулся к Нэ-Тарку. – Но прежде, я должен задать очень важный вопрос: ты знаешь что-нибудь об эмиссарах богов?

– Эмиссарах? – озадаченно переспросил «гремлин». – Нет, впервые слышу. А что?

– А когда ты понял, что можешь использовать способность в реале? – вмешался Марк.

– Два дня назад.

Мне казалось, что все эмиссары получили способности и божественные квесты примерно в одно и то же время. Поэтому и уровни у всех нас были примерно равны. Но не было похоже, будто Нэ-Тарк врёт, да и зачем бы? Ещё меня сильно смущало, что он получил только одну способность, а не все, как это было у эмиссаров.

– А эпический квест от бога покровителя у тебя есть? – всё же уточнил я.

– Ээ… бога покровителя? Я же за гремлина играю, у них нет богов, только стихия. Был квест по сбору частиц Хаоса, который я получил благодаря вам, но я его уже закончил. Объясните, наконец, что происходит?!

– Да! – присоединилась к нему Пинки. – Мы хотим знать!

И я объяснил. Обстоятельно, начиная с самого начала появления Арктании и первых бета-тестерах, впоследствии захвативших компанию. Решив рискнуть, я поведал и о виртуальных богах, и о Наумове с Сергеем, вообще обо всём. Многое из этого даже Марк слышал впервые, поэтому сначала не перебивал, зато потом влезал каждую минуту, желая вставить свои «пять копеек», особенно когда рассказ дошёл до охоты на гремлинов и нашего падения на вертолёте. Но в какой-то момент вмешались и другие:

– Подожди, подожди, – ошарашенно перебил меня Борис. – То есть, ты убил трех человек? В реале?!

– Это была самооборона, – напомнил я.

– И всё-таки! Это убийство!

– Я удивлён, что убийство тебя волнует сильнее, чем всё остальное, – признался я. – Виртуальные боги, интерфейс, собаки-зомби, магические способности… И первое, о чем ты спросил – это смерти напавших на меня людей?

– Ой, я всегда знал, что рано или поздно ИИ нас поработит, – отмахнулся парень. – Остальное при желании можно объяснить тем, что капсулы способствуют развитию человеческого мозга, открывая новые способности. А вот то, что человек, с которым мы делаем общий бизнес – убийца, меня сильно напрягает.

Теперь я начал понимать, почему Борис выбрал класс торговца, с таким мышлением однозначно дорога в большой бизнес.

– Поверь, я не какой-то псих, но когда выбор: они или я, то ответ очевиден.

– Справедливо, – признал парень с очень серьёзным лицом. – Так что было дальше?

А дальше пришло время рассказать о моей встрече с Эйделоном и причине, по которой я его искал. И тут реакция Бориса была уже не такой адекватной – он побледнел и, по-моему, чуть не потерял сознание от шока. Не знаю, как Борис умудрился пропустить первые три стадии принятия и сразу перейти к депрессии, тем более что с Артёмом они даже не были знакомы в реале, но потребовалось некоторое время, чтобы он пришёл в себя.

– И ты считаешь, что этот виртуальный бог действительно может вернуть человека? – спросил он, немного отойдя от шока. – То есть, это действительно будет Артём, а не простая копия его персонажа, как те же мертвецы?

– Если есть шанс, то я обязан попробовать, – спокойно ответил я. – До сих пор Эйделон меня не обманывал.

– Вот только изначально он был Демоном Фантазма, – напомнил Марк. – Все его способности заточены на обман. Хотя, конечно, мы попытаемся в любом случае, но всё-таки надо быть осторожнее.

Тут я был с ним полностью согласен, но из всех виртуальных богов Эйделон до сих пор был единственным, кто меня не обманывал и всегда отвечал на поставленные вопросы без недомолвок.

– Так, давай озвучим это ещё раз, чтобы понять, правильно ли я всё понял, – медленно проговорил Борис. – Завтра днем вы отправитесь в Пирент, где с вами встретиться девушка бета-тестер, там она найдёт летающий гроб с твоим другом. Вы его побьёте, потом ты наденешь на него амулет Бога Мёртвых и душа вселится в виртуальное тело?

– Ты прав, – подтвердил я. – Если, конечно, ребята согласятся нам помочь.

– Этот вопрос даже не рассматривается, – похлопал меня по плечу Нэ-Тарк. – Да, Пинки?

Девушка молча кивнула, продолжая изучать собственные руки. Всю вторую половину разговора Пинки сидела с напряжённым видом, явно пытаясь активировать какую-нибудь способность. Она так старалась, словно надеялась насильно выдавить из себя заряд электричества. И в какой-то момент Марк не удержался и создал небольшую иллюзию шаровой молнии у неё перед носом.

– У меня получилось! – воскликнула она, но молния тут же исчезла, а смех Марка быстро сдал его с потрохами.

Девушка одарила его таким убийственным взглядом, что сразу стало понятно – у парня теперь точно нет ни единого шанса. Хотя, если посмотреть на Нэ-Тарка, то этого шанса никогда и не было. Возможно, поэтому Марк и позволил себе такую злую шутку, из обиды.

– Козёл, – буркнула Пинки.