Видимо я проявила слишком большое рвение, и он сразу решил меня предупредить. Только вот у меня не было возможности принять его мнение в расчет.

– Отель?! – Ошарашенно спросил незнакомец, уставившись на вывеску. Он так резко затормозил, что меня дернуло назад, впечатав в его грудь. Но мужчина даже не качнулся. Зато скрипнул зубами, с явным раздражением напомнив. – Я же вам русским языком сказал – спать с вами не собираюсь!

– Сейчас все закрыто. А там… тепло, и чай в номер заказать можно. Горячий… – умоляюще уставившись на него, путано принялась я объяснять.

Мы так и застыли. Я в легкой осенней дубленке, для нарядности надетой поверх новогоднего костюма, вплотную прижавшись к его куртке и подняв вверх голову. Незнакомец оказался так высок, что даже на шпильках мне приходилось смотреть на него снизу вверх. А он сейчас, не скрывая скепсиса и сомнений, всматривался в мое лицо. Чувствуя, что губа начала предательски подрагивать, выдавая мое отчаяние, я слегка прикусила ее.

– Доброе утро! С наступившим вас! – Прервал миг странной заминки посторонний голос, вырвав нас из крохотного мирка, в который мы внезапно провалились, не слыша и не видя ничего вокруг. – Проходите! Чего же на крыльце стоять?

Оказалось, дверь распахнул вышедший покурить сотрудник отеля. Снова знак?

И мы оба как сомнамбулы шагнули по ступеням, дружно переместившись внутрь помещения и мгновенно ощутив поток овеявшего нас тепла.

– Номер? На пару часов? Или до вечера? – Тот же мужчина, что приветствовал нас, шагнул за стойку. – Берите до вечера – у нас акция сегодня, в ту же цену встанет. И шампанское в номер входит в заказ!

– Д-да, – продолжая смотреть на своего, с каждой минутой все сильнее мрачнеющего спутника, пролепетала я.

– Отлично, – не по-утреннему бодро подхватил сотрудник отеля. – Ваши паспорта? Можно и кого-то одного.

Паспорта… Вопрос проник в мое сознание не сразу. Но когда я осознала, то всполошилась не на шутку. Собираясь отмечать праздник, последнее, что я положила в сумочку-косметичку под цвет наряда, это документы. Потерять еще не хватало!

Верно расценив мои панические взгляды на сумочку, незнакомец горестно вздохнул, решительно дернул молнию на куртке и вытащил из внутреннего кармана паспорт и кошелек.

– Нам на час! – Категорично проинформировал он портье. – И чаю горячего с бутербродами вместо шампанского? Можно за доплату.

Лицо сотрудника отеля не дрогнуло, он с абсолютной невозмутимостью кивнул, взял документы и деньги. Выдав в ответ карту-ключ, уточнил:

– Второй этаж, налево, комната двадцать четыре. Вас проводить?

– Сами доберемся, – заверил его мой спутник и, перехватив меня под локоть, двинулся к лестнице.

А я пошла, ощущая вдруг навалившуюся неуверенность. Что творю?.. Но раз решилась…

Номер оказался скромным. Впрочем, я в гостиницах только в детстве бывала. Чувствуя, что страх охватывает все сильнее, едва за нами захлопнулась дверь, вывернулась из рук мужчины и, на ходу сбросив дубленку, юркнула в ванную. Оказалось, там только душ, да еще и совмещенный с туалетом. Чувствуя, что решимость готова меня покинуть, спешно вымыла вспотевшие руки. А затем, заметив упаковку с безликой зубной щеткой, еще и почистила зубы. Надо же с чего-то начать любовное свидание…

Опыта в этом деле у меня не было. Единственная любовная связь случилась лет пять назад, еще в студенческие годы. Но с той поры я вела жизнь одинокого стоика. Не по собственному желанию, но… иначе как-то не получалось. И вот случился этот злополучный Новый год!

– Ау? Девушка, с вами все хорошо? – Незнакомец постучал в дверь.

Его вопрос произвел на меня эффект щелкнувшего о пол хлыста. Мигом забыв про страх и апатию, я принялась с дикой поспешностью стягивать с себя верхнюю часть костюма. Пальцы дрожали, слушаясь с трудом – я путалась в мелких бусинках-пуговицах, одновременно отвечая:

– Д-да… я сейчас…

Оставшись в одном бюстгальтере и юбке, бросила нервный взгляд на себя в зеркале. Брюнетка с лихорадочным взглядом, нервно прикушенными губами, лет тридцати, без блузки, в легкомысленно обвивавшейся вокруг талии и ног юбчонке, и… в теплой шапке, которую забыла снять. Чертыхнувшись, скорее стянула ее, тряхнув волосами, чтобы привести их в более привлекательный вид.

Как я ему покажусь?.. Отчего-то собственный облик казался нелепым. Не замечая, что сминаю в руках блузку, размышляла, стоит ли раздеваться дальше? В ушах звучал голос коллеги, обещавший мне трагичную участь старой девы в окружении сорока кошек, если я немедленно, вот прямо сейчас не возьму инициативу в свои руки. И я повелась на это треклятое подначивание…

– Да я ж его больше никогда не увижу! – Зашипела на себя. – Вбегаю, мы падаем в кровать, я терплю пять минут, потом скорее одеваюсь и убегаю домой.

О том, что все это сплошной абсурд – понимала отчетливо, но отступать было некуда. Махнув рукой, я резко развернулась и выскочила из ванны.

Незнакомец, который обнаружился деловито уминающим бутерброды, как раз захлебывал их чаем, когда поднял на меня взгляд. И подавился, шумно закашлявшись. Когда его лицо начало краснеть, а на глазах выступили слезы – я испугалась. Кинувшись через комнату напролом, я принялась хлопать парня между лопаток, забыв про все соблазнение.

– Вариант с убийством, – наконец-то прокашлявшись, сипло признался он, – я как-то не предусмотрел. Может быть, вы маньяк? Заманиваете доверчивых мужчин предложением секса без обязательств и…

– Вас предложение что-то не вдохновило? – Расстроенно покосилась я на три оставшихся бутерброда, они явно имели больший успех, чем я.

– Это вам, – заметив мой взгляд, спешно отодвинул от себя тарелку парень. – Я же сказал, смена выдалась трудная – покушать толком было некогда. А как врач я немало повидал полураздетых женщин… Опять же, странная у вас логика. Мужчины что, машины? Думаете, помашете у нас перед носом ключицами и пупком, скажете слово – секс, и готово? Мы как зомби, встанем и пойдем совершать подвиги в кровати?

– А что, не так? – Убитая явным нежеланием собеседника сломя голову тащить меня в койку, я плюхнулась рядом с ним на небольшой диванчик и подхватила бутерброд.

Что делать дальше, я не представляла. Женская самооценка стремительно упала до нуля.

– Может с кем-то и так, но не со мной, – и он зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью. – Устал сегодня, да и смысла не вижу в таком бездушном совокуплении. Кстати, я – Роман. Вы мне поясните, с чего у вас такая спешка с этим делом?

– Даша, – промямлила, жуя.

– Вы не будете против, если я пока прилягу? – И мужчина махнул рукой в направлении той самой заветной кровати. – Лежа слушать удобнее.

– Вы прямо психотерапевтом себя возомнили, – запив первый бутерброд горячим чаем, я почувствовала приятное тепло, волной разлившееся по телу. Желания рассказывать постороннему человеку о своих грустных мотивах – не было. – Кстати, а какой вы врач?

– Нет, я хирург, – засмеялся он. Поднявшись, стянул через голову свитер крупной вязки, растянулся на краю кровати поверх покрывала. И восторженно простонал. – Вот где счастье! А вы – секс, секс.

А я невольно отметила, что без шапки-ушанки, в облегающей футболке он смотрится очень эффектно. Русоволосый, кареглазый, спортивного телосложения парень. Казалось бы, самое оно для легкой интрижки. Так нет же, попался товарищ с принципами.

– Будь я маньяком-нимфоманкой, стенала бы сейчас от горя. Нарваться на единственного на свете равнодушного к плотским утехам парня! – Пошутила я. Или отогревшийся организм, или пища в желудке тому причина, но мне вдруг стало все фиолетово – не справлюсь, так тому и быть. Даже собственная полураздетость не волновала. В самом деле – это ж врач!

– И как вы дошли до жизни такой? – Снова задал Роман вопрос, намекая на причину нашего здесь прозябания ранним утром 1 января. – В отсутствии слабоумия я уже почти уверился, поэтому вдвойне интересно.

– Как дошла – не скажу. Причина – дело не ваше, но… я потерпела фиаско, это факт. Времени мне отвели – до девяти утра.

– Как знать, – несогласно качнул он головой, продолжая наблюдать за мной. – Думается мне, у вас слишком мало проблем в жизни. Оттого и глупости всякие в голову лезут. Уж я насмотрелся на женщин, пострадавших от руки мужчин. Смогу ли убедить вас больше не искать себе проблем таким образом? Ума не приложу, как вам вообще взбрело в голову искать так себе партнера. Вы осознаете, как это опасно?

Раздраженно выпрямившись, я замерла как особа, проглотившая линейку. Вот только призывов к здравому смыслу мне не хватает. Мало того, что собственный разум вопит об этом же? Сколько надо было решимости, чтоб его заглушить. И вот!

– Успокойтесь! – Вскочив на ноги, я пнула ножку стола, вымещая на ней свое недовольство. – Я все осознала и обещаю исправиться. Поставьте себе плюсик по части спасения чужих душ.

– А вы чего сапоги не снимете? Неудобно ж на каблуках. У нас еще минут двадцать есть – пусть ноги отдохнут.

– Вы – знаток женщин просто. Повезло мне, – и я руками изобразила кавычки. – Переспать со мной не хотите, а вот об утомленных ступнях подумали.

– Подруга любит каблуки. Целыми днями не снимает, а вечером стонет, как ноги болят.

Уже склонившись к молнии правой ботфорты, я вздрогнула. Испытав прилив стыда, серьезно призналась.

– Извините меня! Как же я сразу не подумала?! Зациклилась на кольце, а ведь и без брака могут быть отношения. Вы просто порядочный мужчина. И за меня побеспокоились, и девушке своей не изменяете.

– Ух, вот это женская логика, – хмыкнул Роман. – Я не монах, зря вы так на мой счет. А что до подруги, то сейчас холостую. Не просто, знаете ли, состоять в отношениях с врачом.

– Все личное время тратите на спасение кого-то? – Посмеялась я, испытав необъяснимое облегчение. И дернула собачку на молнии вниз.

– Да, со временем свободным сложности. Я помимо скорой еще в частной клинике работаю. Тут вы правы – не все девушки готовы сутками не видеть своего парня.

Ну, вот. Не хотела рассказывать о своих проблемах – слушаю о чужих. Вот и «страстная» встреча. Внезапно молния дернулась, замерев на месте. С ботфортами это случалось – оттого и надевала их, таких красивых, редко.

– Вот, дрянь! – Ругнулась вслух.

– Что-о-о?

– Молнию заклинило, – спешно пояснила я, сообразив, как это прозвучало. – Это не вам.

– Идите сюда, посмотрю, – предложил Роман.

Доскакав до него на одной ноге, вторую, чуть приподняв, коленом прижала к матрасу. Мужчина тут же сел, склонившись к сапогу. Пальцы его осторожно коснулись замочка, проскользнули за внутренний край, коснувшись кожи.

– В створ попал капрон, – пояснил он, спустя несколько осторожных манипуляций, сдвинув молнию вниз. И уже не выпуская ее, и для подстраховки сопровождая ее путь пальцами, полностью расстегнул сапог. – У хирургов чуткие руки. Давайте со вторым помогу, чтобы и там не застрять?

– Спасибо, – отшвырнув первый сапог, я приподняла вторую ногу.

Странное дело, но чувствовать медленное скольжение его пальцев, от которых расходилось по телу тепло уверенности, оказалось… возбуждающе. И я с удовольствием согласилась продлить эту нечаянную приятность. Однозначно, мне критически пора искать себе мужчину! Хотя бы и для периодических встреч.

– Ну как? Так ведь лучше?

– Да-а, – встав на обе ноги, я ощутила облегчение. Ботфорты не снимала с раннего вечера, когда отправилась на вечеринку.

– Устраивайтесь, – Роман похлопал по второй половине кровати. – Раз я уверился, что суровое насилие с вашей стороны мне не грозит, рискну. Отдохнем немного, и по домам. Кстати, с Новым годом! Что-то мне подсказывает, встретили вы его хорошо.

– Да уж… – перебравшись через его ноги, я растянулась у другого края – возле стены. Подумав, вытянула простыню и укрылась ею. Блузка осталась где-то у дивана, юбка постоянно норовила запахнуться наверх, усиливая чувство неловкости.