– Да.

– Лихо вы их. И всего лишь одна раненая.

– Мы везучие.

– Давно в Улье?

– Очень, – сказал Рекс.

– Что делать собираетесь? – спросил молодой парень с волосами до плеч, в джинсовой безрукавке.

– Как раз об этом собирались поговорить с вами. – Рекс кивнул мне, и я продолжила:

– Меня зовут Марго, а это мои друзья. Мы не собираемся здесь задерживаться. Но и не хотели бы оставлять живых муров у себя за спиной. Как вы смотрите на то, чтобы окончательно с ними рассчитаться?

– Нас мало. Еле сотня наберётся, – ответил старший.

– С нами больше.

– Они же за стенами сидят. Штурмовать их с таким соотношением людей – безумие, – сказал рокер, как я окрестила его для себя.

– А мы в лоб не пойдём, – успокоила я. – Они нам сами ворота откроют. А уж потом…

– Потом понятно. Ты так уверенно говоришь, Марго. А вот вдруг не откроют? Тогда что? – спросил на этот раз толстый мужик в годах.

– Будьте спокойны, откроют как миленькие. Мы слово знаем, – сказал Череп, уплетая предложенную тушёнку.

– Всё просто здорово. Осталось выяснить один маленький вопрос, – загадочно произнёс главный. – Это же элита? – Он показал на Йорика.

– Нет. Он кваз, – не моргнув глазом, соврала Немезида.

– Давно начал изменяться?

– Прилично. Сашка в стабе сказал, что уже не сможет ему помочь. Слишком поздно.

– О, и Сашка там? Хотя что я говорю? Он за Машей туда ушёл. Я помню, он ещё в Болотном был в неё влюблён, – сказал один из сидящих у костра.

– Да нет. Он ушёл, потому что там проще жить. Он же знахарь, таких везде ценят, – произнёс другой.

– Ценят… Как можно вообще с мурами жить?

– Может, он не знал?

– Не знал? Ха, скажешь тоже. Они там год уже живут.

– Как муры связываются с нолдами? – спросил Череп.

– Мы не знаем. В этом секторе никто не летает. А за всеми, кто по лесу перемещается, не уследишь. Через наше болото они теперь не ходят.

– Может, их и нет вовсе в этом секторе? – предположил Титан.

– Есть. Только они партизанят здесь. Боятся всего.

– Да! Они же не могут пронести сюда своё тяжёлое оружие, только стрелковое. Помнишь, год назад выловили несколько муров? Тащили какие-то контейнеры.

– Это те дауны, что решили срезать через болото и стали тонуть?

– Они самые. Так один из них нолд был. Зуб даю.

– Брешешь. Они никогда по одному не ходят. Аномалии не видят. Улей им даров не даёт. Нас они боятся. Везде обламываются. И всегда в противогазах, а те без них были.

– Куда же они тащили тогда два сердца и печень?

– А я знаю? Может, на пикник выбрались?

– Ты дурак, Леший, и не лечишься. Каннибалы в другом стабе.

– У вас что, ещё и каннибалы есть?

– Теперь и у вас тоже, – заржал Леший. – Они в городе тусуются. Здесь их нет.

– Так куда муры таскают свои трофеи?

– Кто же знает. Нолды им каждый раз новые точки дают для встречи. Говорю, шифруются. Боятся.

– Кого?

– Здесь полно охотников за ними. Улей в блуждающем секторе запоминает твои дела. Если ты делаешь хорошее, спасаешь там кого или подкормил бедолагу, то тебе в карму плюсик. И дар твой быстрее растёт.

– Дар же жемчугом качают, – удивилась я.

– В этом секторе ещё и делами. Конечно, жемчуг надёжнее и быстрее, но где его взять? Элита только ближе к Мембране появляется. Мы давно уже ничего подобного не видели, так на горохе и сидим.

– Если это правда, то мы здесь быстро поднимемся. Ну что, надумали прокачаться в Сонной Лощине?

– Сейчас?

– Да.

– Наши машины уже ушли. Пешком долго до них.

– У нас есть три «зилка». Титан только провода от трамблёра спёр. На место поставим и поедем.

– Вы рисковые ребята. Аномалии кто будет смотреть?

– У нас вот Титан умеет. Умеешь же?

– Попробую, – пообещал мужичок в кепке.

Через час поехали. Болотных с нами было девятнадцать человек, все с оружием. Расселись по трём машинам. Мы ехали в первой, во второй человек пятнадцать, и замыкал колонну ЗИЛ с тем, что успели собрать в опустевших магазинах. Титан смотрел во все глаза, которые к концу поездки уже начали слезиться. Аномалий не попадалось, только дважды дорогу пересекала выжженная блестящая просека – результат работы «утюга».

Колонна ехала медленно, как вдруг сзади прогремел взрыв. Наша головная машина остановилась, мы дружно выпрыгнули из неё и залегли по обочине, наученные Ульем. Но нападать на нас никто не собирался. От последней машины осталась небольшая груда металла и одно колесо. Мы потихоньку стали подходить ближе, когда нас остановил окрик Титана:

– Стойте все. Там «столб» посреди дороги нарисовался.

В сумерках, даже если присмотреться, вряд ли его увидишь. Колебания воздуха в «столбе» можно различить днём, и то лишь с близкого расстояния.

– Хорошо, хоть они не двигаются, – сказала Диана.

– Это здесь. А дальше в других кластерах очень даже двигаются, и весьма шустро. Леший уже на небесах, – сказала девушка.

– Да. Быстро он. Наверное, и не понял ничего, – согласился с ней байкер. – Прямо на пути вырос между машинами… Вторую не задел, а третья испарилась. Чудеса.

Я подошла поближе рассмотреть, что осталось от машины, когда на другой стороне дороги раздались выстрелы и крики. Все сразу попрятались за грузовик. Йорик, стоявший рядом со мной, исчез. Его глазами я увидела хорошо откормленного рубера со свитой – три топтуна и с десяток бегунов. Они тащили трёх человек. Первого уже перекусили пополам, а две других девушки отчаянно сопротивлялись. Одну топтун ухватил пастью за руку и тащил в кусты. Она била его пистолетом по морде, а он её своими длинными лапами с острыми когтями.

Девушка ещё была жива, когда к ней подбежал другой топтун и двумя сильными ударами размозжил ей череп. Третья истошно вопила, пытаясь сбежать к нам, но сзади на ней повис бегун, а ещё один упал в ноги.

Вот её можно попробовать спасти, только стрелять нельзя, чтобы не задеть. Она ползла и кричала, сверху на ней сидел бегун, кусая ей лопатки и царапая спину, как собака землю. Мы встретились с ней глазами, в которых стоял ужас и мольба о помощи.

Мне, честно говоря, было уже наплевать, как скоро кто-то узнает во мне нимфу, и я мысленно приказала бегунам замереть. Мои возможности по формированию стаи остались в прошлом, суперэлиту я уже не приручу. Во всяком случае, сейчас, а бегуны мне были не нужны.

Я передала им образ Багиры, и, о чудо! Они побросали всё и помчались, сверкая пятками, вверх по косогору. Девушка, вся ободранная, поднялась на ноги и стремительно побежала к нам под защиту стволов.

Тем временем Череп, Рекс и девочки вели прицельный огонь по руберу с товарищами. Троих они уже отправили на корм. Самому руберу тоже неплохо досталось. Удачный выстрел снёс ему полноги, и теперь он ковылял вслед за бегунами, но всё равно тащил в зубах половину мужика. Голова с руками свешивались из кошмарной пасти. Что мне запомнилось особенно, так это то, что голова съеденного заживо улыбалась. Или это лицевые мускулы в результате шока так застыли? Смотрелось абсурдно. Улыбающаяся голова с двумя руками, которые мотались при движении, словно прощались с нами, так что у меня возникло желание помахать ему вслед.

– Оживлённое у вас движение, – только и сказал Титан.

Быстро обыскав заражённых, мы двинулись дальше, теперь уже на двух машинах. В головной сидели трое – Немезида за рулём, Титан и Рекс – в качестве силовой поддержки. Остальные находились в кузове. Рядом со мной был Йорик, которому я не разрешила вступать в драку – там и без него хватало желающих. Череп снаряжал обоймы. Диана и Жнец. Остальные были из болотных, шесть человек. Их главный ехал с нами. Он и начал.

– Почему бегуны убежали? – не обращаясь ни к кому конкретно, спросил он.

– Испугались.

– Кого?

– Тебя.

– Я серьёзно.

– Что не так? Лену спасли ведь.

– Всё-таки странно.

– Забей.

– В чём проблемы-то? – спросил его Череп, загоняя снаряжённую обойму в ТТ. Передёрнул затвор и поставил на предохранитель.

– Проблема в том, что я не понимаю, как это произошло. А раз не понимаю, то это опасно для нас, – заключил человек в камуфляже.

– Для вас? – уточнила я.

– Для всех.

– У нас проблем нет. И ты не парься, пока мы с тобой. – Я честно попыталась успокоить подозрительного типа.

– Это ты, – указал он на меня пальцем – Ты приказала им убежать.

– И что? Ну, я приказала.

– Ты кто?

– Марго. Дар у меня такой. Кратковременно могу взять под контроль заражённого. Что здесь такого опасного для тебя?

– А с тобой рядом кто? Это ведь не кваз.

Йорик посмотрел на меня. В его глазах читалось большое желание прикончить этого одноглазого шахматиста из Нью-Васюков.

– Слышь, не кипешуй, братан. – Жнец грел чайник. – Сделаем дело, и ты нас больше не увидишь.

– Мы не пойдём с вами. Останови машину. – Главный совсем съехал с катушек. – Она ведьма!

Его стали успокаивать уже свои, убеждая, что всё нормально, но он не утихал и наконец потянулся к автомату. Здесь я уже не стала сдерживать Йорика. Молниеносный бросок и один удар сбоку в челюсть. Голова дёрнулась влево и застыла под неестественным углом. Готово дело. Эдак мы вместо подмоги одних жмуров с собой привезём.

На меня теперь смотрели все.

– Что? Мне надо было позволить застрелить себя какому-то слабоумному? Лена, вот ты против, что бегуны убежали?

– Нет, Марго. Не против.

– Тем более что мой дар не опасен.

– Мы только что видели, как не опасен. Но Фрол всегда был дёрганым. Зачем за автомат хвататься было? Ты ни при чём, Марго, – сказал мужчина в годах.

Дальше ехали молча. Доехали до самых ворот Сонной Лощины. Стемнело. Рекс включил дальний свет и погудел клаксоном, но дверь открывать не спешили. Он предложил выбить её грузовиком, но я не разрешила ломать. Мы уйдём, а людям ещё жить здесь. Другим людям.

Муры уже были покойниками, только они ещё не знали об этом. На воротах опять стоял пухлый привратник. На предложение открыть дверь он не отреагировал. Терпение моё лопнуло, и я приказала ему впустить нас. Прямой команды красномордый Винни-Пух не ослушался и охотно отворил калитку. Рекс стукнул его по голове и связал, засунув кляп в рот.

Никто из пришедших с нами не знал устройства посёлка. Тогда Немезида предложила разбудить Сашку и расспросить его, где спят плохие парни.

Знахарь не спал, а работал с бородатым мужиком, который хотел было закричать, когда увидел нас, но, получив по башке, затих и скатился под лавку.

– Сашка, Прохора больше нет. Он хотел нас убить, но умер сам. Ты что ему рассказал о нас? – сел напротив знахаря Череп. Он опять стал ментатом, и его дар сейчас работал на полную катушку.

– Я подозревал, что этот рейд плохо кончится. Недавно узнал, что происходит в посёлке, и чуть не свихнулся от страха, как Маша. Которую я…

– Любишь? – закончила фразу Диана.

– Да. Я пришёл сюда из-за неё. Но у меня ничего не получилось. Легче ей не стало, и над ней все здесь издеваются. Меня не выпускают за стену. Практически я здесь пленник. Работаю за еду. Но я не сказал Прохору про тебя, Марго и Йорика. Он сам всё знал, кроме одного, что ты стала нимфой.

– Это знание не пошло ему на пользу. – Рекс пыхнул своей трубкой.

– Врёшь. – Череп смотрел прямо на Сашку, глаза в глаза. – Ты знаешь, что творится в посёлке. Про пленника правда.

– Да, знаю, но от этого не легче. Я старался забыть. Да и всё равно, что я знаю. Кто нас спасёт?

– Мы. Говори, – приказал Череп.

Ментат недалеко ушёл от нимфы, видит человека насквозь. В этом секторе ему не нужно сверяться с ментат-меткой. Он, как психиатр, способен свести с ума или подвести к самоубийству.