– Я согласна, что нужно отвести от меня подозрение, – осторожно подтвердила я. – Но скажи, ты действительно собрался сообщить всем, что мы именно занимались «работой над продолжением рода», а не, скажем, просто разговаривали? Для чего такие подробности?

– Эти, как ты выразилась, подробности, нужны для достоверности. Ведь Тарима тоже нужно убедить. И сделать так, чтобы он признал использование вирсении, что позволит доказать, что он не только жертва. Применение афродизиака для того, чтобы принудить женщину к близости – противозаконно. Тарим должен ответить за то, что сделал, как считаешь?

– Разумеется, – сказала я, прикидывая, как выбраться из ловушки рук Альрема. Может, просто широко распахнуть дверь? Нащупав ручку, начала ее медленно поворачивать. Как хорошо, что открывается она в коридор.

– Я запер ее, чтобы нам никто не помешал, – усмехнулся Альрем. – Открыть?

– Да, было бы неплохо, – сказала я. – А еще лучше будет, если ты перестанешь нависать надо мной.

– Как пожелаешь, дорогая, – эльф и правда убрал руки и отошел на несколько шагов. Раздался щелчок в дверном замке. Я проверила ручку – сейчас та без проблем повернулась.

– Как приятно, что ты готов исполнить мои желания, – улыбнулась я.

– Разумеется, Рина, – Альрем отошел к столу и прислонился к нему, оперевшись ладонями. – Я тоже люблю, когда ты соглашаешься со мной. Осталось придать достоверности нашей легенде, и можно идти допрашивать Тарима. С минуты на минуту прибудет посол из королевства Огненных, и ему нужно будет предоставить доказательства твоей невиновности.

– И как ты собрался придавать достоверности легенде? – поинтересовалась я, уже поняв, что мы, наконец, добрались до сути.

– Наша помолвка – свершившийся факт, – сказал глава Комитета. – Но есть одна небольшая деталь. Знаешь, чего потребовал от меня король Илирамиан, отдавая тебя мне?

– Чего? – послушно спросила я.

Эльф что-то должен за меня? Интересно.

– Я должен поделиться с тобой элитари. Твой дед хочет, чтобы наши потомки унаследовали эльфийскую магию жизни.

– И… что это значит лично для меня? – уточнила я, пытаясь не обращать внимания на фразу о потомках. – Ты хочешь сказать, что я смогу лечить? И… как ты, воздействовать на людей при помощи магии жизни?

– Не только на людей, – поправил меня глава Комитета. – Ты сможешь применять элитари и в бою. Исцелить или покалечить любого, кто не владеет этой силой. И – я больше не смогу одержать над тобой вверх также, как некоторое время назад, когда заставил онеметь твои руки и ноги.

Черт. Если Альрем говорит правду, то… я смогу исцелять! Любую болезнь. И тогда больше можно будет не бояться, что Гедраин вернет Вику в реанимацию! Я смогу сама вылечить ее в случае чего! Да это же… это невероятно, волшебно, и как раз то, что мне нужно!

Но не стоит терять голову. Перехватив взгляд Альрема, я осадила неуместные и преждевременные восторги. Зеленые глаза эльфа довольно сверкали. Выглядел он словно кот, который только что загнал мышку в угол и собирается ее сожрать.

– В чем подвох? – в лоб спросила я.

– Ты тоже должна будешь поделиться со мной силой, – сказал Альрем. – Таково было мое условие.

Я задумалась. Поделиться с главой комитета силой стихии земли. Способностью плавить камни, чувствовать полезные ископаемые, создавать големов, менять рельеф местности… А также вызывать землетрясения, поднимать острова со дна морского, выращивать горы, менять свойства твердой материи… да всего и не перечислишь. Дать эту силу главе Комитета?

– Я вижу твои сомнения, Рина, – вздохнул Альрем. – Что ж. Я согласен подождать.

Я удивленно посмотрела на эльфа. Неожиданно.

– Я вовсе не хочу, чтобы ты считала, что я тебя принуждаю к чему-либо, – пояснил глава Комитета. – Для меня будет счастьем, когда ты придешь ко мне сама.

Я собиралась сообщить, что никогда не сделаю этого, но вовремя одернула себя. Если эльф согласен ждать, и не будет заставлять меня делать то, что я не хочу, это же чудесно! У меня есть время, чтобы разобраться со всем, и вернуться домой. А там пусть уже настоящая Рина решает, за кого выходить замуж. Благо, выбор у принцессы демонов богатый.

– В качестве жеста доброй воли, и чтобы завоевать твое доверие, я подарю тебе свою магию, – продолжил тем временем эльф.

– Ты согласен именно подарить мне ее? – неверяще переспросила я. – Не в качестве обмена силой, а просто наделить меня элитари?

– Да, дорогая, ты верно все поняла. Иди ко мне.

Тут до меня начало доходить.

– Как ты хочешь передать силу? – поинтересовалась я.

– Рина, ты же прекрасно знаешь, что магия передается через близость, – с улыбкой чеширского кота сообщил эльф. – Я уже говорил, чего хочу. Тебе нужно всего лишь поцеловать меня.

– Ты спланировал это, да? – прищурившись, спросила я.

– Ну, ты же прекрасно помнишь, как начался наш разговор? – улыбнулся Альрем. – поэтому сама можешь ответить на свой вопрос.

– Ты разве не можешь передать мне магию, просто прикоснувшись?

– Это мой подарок, Рина, – жестко произнёс эльф. – Поэтому я выбираю, в какую обертку его завернуть. А ты уже решаешь, примешь ты его или нет.

– Приму, – сказала я.

Эльф прав. Не стоит отказываться от подарка, если не устраивает упаковка. Ведь ее выбросишь, а подарок останется.

Или… я чего-то не понимаю? Во взгляде Альрема отражалось ожидание и… голод. Словно речь шла не о простом поцелуе, а о чём-то большем.

Какого черта! Мне нужна эта магия! И если для того, чтобы получить способность исцелять, нужно всего лишь поцеловать непротивного, а вовсе даже молодого и красивого мужчину, я просто это сделаю!

И нечего тут думать.

Я быстро подошла и положила руки на плечи эльфа, глядя на его губы. Сейчас на лице Альрема не было обычного для него высокомерного и надменного выражения. Он предвкушал. Ждал, что я вот-вот подчинюсь, сделаю, как он сказал, и он сможет с чистой совестью праздновать победу.

Ну хорошо. Я позволю ему это. Ненадолго. И только для того, чтобы получить то, что нужно мне.

Глава 10

Альрем не делал попытки обнять меня. Он просто смотрел, но взгляд его пронизывал насквозь.

А я закрыла глаза – мне нужно его поцеловать, а не играть в игру, кто кого пересмотрит.

Подалась вперед, прижимаясь к губам эльфа. Особо приятно не было. Когда целуешь кого-то не по желанию, а по принуждению, радости от этого не испытываешь. На первое место выходит техника, а не эмоции. Я решила постараться, и всего лишь выполнить требование эльфа. Большего он от меня все равно не дождется.

Сосредоточилась на ощущениях – губы Альрема были мягкими, нежными, полными. Втянув воздух возле шеи эльфа, почувствовала теплый летний ветер, солнечный бриз с глубокими нотами кедра, ветивера и древесины. В другой момент я бы подумала, что этот запах хорошо бы синтезировать и продавать, загребая деньги лопатой, но сейчас мне было не до этого.

Альрем не торопился отвечать на поцелуй, неплохо изображая мраморную статую. Что ж. Мне же лучше. Помучаюсь минутку, да и стребую с него обещанную магию, вот и все.

Прекрасный план.

Я провела по губам эльфа языком, втянула его нижнюю губу в рот, и слегка прикусила. Поцеловала сильно и глубоко, вложив в движения губ немного больше стараний, если можно так выразиться. Все-таки именно техникой я владела достаточно.

Отстранилась, посмотрела на Альрема – эльф стоял с закрытыми глазами. Его руки были напряжены, а кисти до белых костяшек сжимали столешницу. Чего это он? Медитирует? Повторяет про себя семь принципов ментальной магии? Стихи читает?

Решив не выяснять, повела ладони вверх по плечам эльфа, обняла его за шею. Так. Сейчас сделаю контрольный «чмок», и буду закругляться. Губы эльфа и так уже припухли и покраснели от моих усилий.

Под ладонями скользил гладкий тяжелый шелк – мои руки перебирали волосы Альрема. Эльф заплел их только у висков, оставив основную массу свободно струиться по спине. Внезапно захотелось намотать длинные смоляные пряди на кулак, и оттянуть их, заставив Альрема запрокинуть голову. Тогда можно было бы провести губами по беззащитной шее.… Слегка прикусить…

Я отстранилась, прогоняя непрошеные мысли. Еще чего не хватало – кусать главу комитета. Обойдется.

– Альрем, – позвала я, поняв, что эльф так и не собирается выходить из медитации, или чем он там занимался.

Красивые у него ресницы – длинные, пушистые, чернющие – хоть тушь рекламируй. Любая девушка обзавидуется. Интересно, почему глаза так сверкают? Словно зеленым пламенем? Раньше за главой комитета я такого не замечала.

– Ты закончила, Рина? – поинтересовался Альрем.

– Что, прости? – я поначалу даже не поняла вопроса. Это он мой поцелуй имеет в виду? – А ты не заметил?

– Как только ты прикоснулась ко мне, я воззвал к нашей богине, – сообщил эльф.

– И… что? – спросила я. Решила уточнить: – Ты вообще чувствовал, как я тебя целовала?

– Поначалу – да. Но потом я получил ответ, и перестал что-либо воспринимать.

Хм. Получается, мои старания и, не побоюсь этого слова, усилия, прошли вообще мимо? Хорошенькое дело. Обидеться, что ли?

С другой стороны – так даже лучше.

– Ладно, – сказала я. – В любом случае, свою часть сделки я выполнила. Где моя обещанная награда?

Я убрала руки от Альрема и сделала шаг назад. Хм. Попыталась сделать. Глава комитета с легкостью удержал меня, не дав даже отстраниться. Более того, он резко повернулся, поменяв нас местами. Теперь я оказалась прижата к столешнице, а руки эльфа сжимали мою талию.

Но этого Альрему показалось мало, потому как он приподнял меня, усаживая на стол.

– Несомненно, это был наш прекрасный первый поцелуй, – сказал он.

– И последний, – с улыбкой, больше напоминающей оскал, сообщила я.

Не знаю почему, но то, что Альрем не оценил моих стараний, возмутило. Задета моя гордость? Тьфу, ерунда какая.

– Нет, не последний, – отзеркалил мою гадостную улыбочку эльф. – Слышал, что есть мужчины, которые предпочитают поцелуям другие виды ласк. Но я не из их числа. Так что мы будем часто целоваться.

Говоря это, он с невозмутимым видом протянул руки к пуговицам на моей рубашке и начал не торопясь, одну за другой, расстегивать их.

Я перехватила его пальцы.

– Что. Ты. Делаешь?

– Собираюсь передать тебе магию, – сообщил Альрем. – Или ты передумала?

– Нет, конечно! Зачем ты пытаешься раздеть меня?

– Неправильный вопрос, Рина, – усмехнулся Альрем. – Как твой учитель, я разочарован. Ты должна знать, что элитари передается прикосновением к обнаженной коже. Ладони нужно приложить над сердцем.

– Ладно.

Вроде бы Рине действительно что-то такое преподавали. Ведь изначально принцессу отправили к эльфам именно учиться.

Я выпустила его руки, и попыталась слезть со стола. Альрем удержал. Более того, его ладони скользнули мне на колени, разведя бедра в стороны, а сам он сделал шаг вперед, становясь между ними.

– А какой должен быть правильный вопрос? – уточнила я.

Интересно, если я сейчас велю Альрему отойти и дать мне встать на ноги, он снова приведет пример с подарком и упаковкой? Ведь раздеться я и сама могу. Зачем ему утруждаться?

– Ты могла спросить, для чего я взывал к богине, – сообщил Альрем, расстегнув последнюю пуговку и резко распахивая на мне рубашку.

Его глаза сверкнули довольным предвкушением, что мне совсем не понравилось. Эльф подался вперед, заставляя меня еще шире развести бедра. Поза получилась буквальней некуда – примерно с пятой страницы Камасутры. Я, правда, в штанах, да и Альрем полностью одет.

Но от рубашки он меня уже избавил. Незаметным движением Альрем стянул с моих плеч рукава, и спустил ткань вниз, подняв, наконец, взгляд от груди, приподнятой кружевом бюстье, и посмотрел мне в глаза.