– Тогда я приму ваше предложение, – стараюсь ничем не выдать собственного волнения, хотя сердце под ребрами долбит с такой скоростью, что кажется, проломит грудную клетку.

Дэн переглядывается с Марком. Здоровяк стремительно хмурится, но вместе с тем его глаза вспыхивают каким-то голодным, первобытным блеском, отдающим безумием. И эта дикость во взгляде Марка, возбуждение Дэна, которое он даже не пытается скрыть, передаются мне. Я понимаю, что ступаю на опасную территорию. Но может хватит уже прятать голову в песок? Могу я хоть раз отвоевать у этого наглеца, то, что нужно мне? А что из этого выйдет? Узнаю потом.

– Мы в деле, ягодка, – сияет Дэн. – Показывай казино. Не терпится тебя обыграть.

И то что покер – это моя стихия, им знать не обязательно.

Глава 3

Оставив чемодан в гостинице, мы выходим на улицу в разгар пурги. Закутавшись посильнее в пальто, двигаемся в указанном направлении. Мело так сильно, что света белого было не видать. И нормальные люди прятались где-нибудь в здании, стараясь не высовываться на улицу. Но вряд ли нашу троицу можно было отнести к их числу. Дойдя до указанного ресторана, буквально вваливаемся в двери, тяжело дыша.

– Ну, что, ягодка, – улыбается раскрасневшийся на морозе Смирнов. – Давай приступим к прелюдии, – горят азартом его глаза.

– Если тебя заводит проигрывать, то с радостью, – хмыкаю, стараясь не выдать волнения, которое внезапно накатывает на меня.

Спускаясь в казино, я начинаю жалеть о своем решении. В своих силах я уверена, но не уверена, что смогу выдержать сальные шуточки и намеки Смирнова, и угрюмого молчаливого взгляд его босса.

Обменяв деньги на фишки и не теряя времени мы проходим к столу с покером.

В это время там играет лишь один мужчина. На вид ему около сорока лет, ухоженный, в деловом костюме и выглядящий в целом великолепно. Стоит ему посмотреть на меня, поздоровавшись и улыбнувшись, как я впадаю в ступор, так сильно он напоминает мне моего жениха Гошу.

“Бывшего жениха “,– тут же поправляю себя.

– Присоединитесь? – спрашивает он. И мне приходится дать себе какое-то время, чтобы напомнить, это не Георгий, а совершенно другой мужчина.

– Нам бы хотелось персональную игру, – вступает вездесущий Смирнов.

– Отклоняется! – выставляет руку в мою сторону, показывая, чтобы я не мешала. – Прости, клубничка, но свой выигрыш я не хочу с кем-то делить.

Закатываю глаза и молча жду разрешения этой ситуации. Пока Смирнов договаривается об отдельном столе, я чувствуя как по мне, будто ведут раскаленным паяльником, движется тяжелый взгляд Марка. Меня кидает в жар от его пристального внимания и я чтобы хоть как-то охладиться, расстегивая верхнюю пуговицу блузки.

– Не нервничай, Вика, – низко проговорил он и от звука его голоса по коже снова проносится волна мурашек.

– Я абсолютно спокойна, – пытаюсь звучать так, чтобы голос оставался тверд.

Хочу ответить о том, что это ему с дружком стоит взять себя в руки и морально приготовиться к проигрышу.

– У тебя все в порядке? – слышу его участливый тон.

– В полном! – улыбаюсь в ответ и стараюсь не попасться под его мужское обаяние.

Перевожу взгляд на Марка, но вместо злости вижу как в русой бороде прячется усмешка. Этот мерзавец берет пример с друга, забавляясь на мой счет.

– Что-то не так? – изо всех сил стараюсь сохранять невозмутимость, будто его реакция на меня совсем не хватает.

– Показалось, что ты чем-то расстроена, – говорит низко Марк, засунув руки в карманы брюк и не отрывая от меня взора.

– Вам показалось, Марк Яковлевич, – отворачиваюсь от здоровяка, высматривая Смирнова.

– Как и тогда? – чувствую, как он приближается и встает прямо за спиной, чуть склоняясь к моему уху.

– Как тогда! – кровь приливает к лицу и я стараюсь гнать прочь те воспоминания.

– Так уверена в своих силах или же настроена на проигрыш? – нашептывает он на ухо, обдавая горячим дыханием.

Внутри меня все дрожит и трепещет, от его близости и того, что я знаю какой огонь скрывается за маской невозмутимости.

– Я не проиграю, – заявляю с уверенностью.

– Удачи, – усмехается он.

– Что это значит? – оборачиваюсь на Марка.

– Всего лишь желаю удачи, – пожимает он широченными плечами. – Ты пригласила Дэна на его же территорию, – и он снова оказывается непозволительно близок к обнаженным участкам тела. Кожа на шее покрывается мурашками и сбивается дыхание.

– Зачем вы так делаете? – набираюсь смелости задать тот самый вопрос, что не дает мне покоя, последние пять.

– Как так? – спрашивает, но не отходит ни на шаг, продолжая давить меня своей энергетикой. Мне же кажется, что в помещении не хватает воздуха, и у меня кружится голова.

– Провоцируете на эмоции. Вам нравится вгонять меня в краску?

– Мне нравится, что ты ничего не забыла, – говорит низко, а я прикусываю губу.

– Ну все! – вырастает ликующий Смирнов, спасая меня от ответа и неловкого разговора. – Все готово. Нам выделили отдельный зал.

– Можем начинать партию, – смотрит мне в глаза, не моргая и вводит в еще большее смятение.

– Отлично! – шумно выдыхаю, радуясь возможности отвлечься от этой парочки, хотя бы на игру.

Дэн пропускает меня вперед в отдельный кабинет, пропахший запахом дорогих сигар, парфюма и алкоголя . Посреди небольшой комнаты стоит стол для покера, и вокруг в него расставлено три мягкий стула. Крупье уже дожидается нас. Поэтому я молча захожу внутрь и присаживаюсь на стул. Мужчины рассаживаются вокруг меня. А я предвкушаю то, как вытянутся их лица, когда я выиграю их номер – люкс.

Спустя полчаса я сижу без единой мысли и ни черта не понимаю. Смотрю на выложенный Смирновым пиковый флэш рояль, перевожу внимание на свой трефовый стрит-флэш и кровь медленно оттекает от моего лица.

– Этого не может быть, – говорю беззвучно, балансируя на грани с истерикой.. – Четыре года еженедельных игр с коллегами жениха.

– Семь лет чемпионатов по покеру, – ехидно улыбается Смирнов. – Собирайся ягодка! Пора отдавать долг.

Глава 4

Стою на пороге большого сьюта и не решаюсь войти.

– Что замерла, ягодка, – доносится до меня насмешливый голос Смирнова, прошедшего в гостиную. – Проходи, чувствуй себя как дома.

А меня его приглашение еще больше стопорит на месте.

– Голодная? – спрашивает Марк, стоящий позади.

– Наверное, – даже на элементарный вопрос затрудняюсь ответить, потому что перед глазами картинки того, что ждет меня этой ночью, которую мне предстоит провести с одним из этих мужчин.

Но их предложение, это же не всерьез, верно? Если я не захочу, то ничего не будет? Они ведь не возьмут меня силой?

В любом случае я не смогу спать с кем-то без любви. Особенно с наглецом Смирновым и конечно же…с Марком. Несмотря на то, что вражда у меня с Дэном, про его босса и думать не хочется в этом ключе. Хватит. Было и прошло.

– Сейчас закажем. Раздевайся, – говорит хрипло, а у меня снова дрожь от его голоса.

– Уже? – резко оборачиваюсь на него, встречаясь в изучающим взглядом глаз цвета молочного шоколада.

– Ну если хочешь, то я не против, – хмыкает он. – Пальто снимай.

Осознавая свою оплошность, отвожу взгляд в сторону, густо краснея.

– Выпьем? – появляется в зоне видимости Смирнов.

– Не помешает, – отвечает ему Марк и убрав верхнюю одежду, проходит в гостиную.

– Ягодка? – выжидательно смотрит Смирнов.

– Не откажусь, – как никогда хочу выпить, чтобы хоть немного снять накопившийся стресс.

Прохожу в гостиную и отмечаю диван. Ха! А вот и выход из ситуации.

– Почему вы сразу не сказали, что у вас есть диван? – смотрю недоуменно на парочку архитекторов.

– О, нет, Виктория, – смеется Смирнов, доставая из сумки бутылку виски. – Диван в условиях сделки не значился, так что забудь о его существовании.

– Что заказать в ресторане? – появляется в классической черной рубашке Марк.

Непроизвольно любуюсь мышцами перекатывающимися под материей, вспоминая, как этот мужчина выглядел без одежды. А с тех пор его фигура стала еще массивнее и кажется мускулистее.

Он перехватывает мой взгляд и я вижу по его глазам, что он понимает о чем я думаю. Сердце разгоняется, но я стараюсь не подавать вида, будто он заставил меня нервничать. Перевожу внимание на разливающего по бокалом янтарную жидкость Смирнова, стараясь думать о чем угодно, только не о полуобнаженном торсе Марка.

– О чем задумалась, Ягодка? – подает мне бокал Дэн.

– О том, что вы вполне могли пригласить девочек, которые с радостью пошли бы вместе с вами. Не понимаю, зачем вам я.

– По старой дружбе, – ухмыляется Дэн, а из меня вырывается смешок.

– И давно мы с тобой друзья?

– Буквально с тех пор, как начали претендовать на один проект.

– Спасибо. Теперь буду знать, что в твоем понимании дружба, – обхватываю двумя ладонями стакан и снова прячу взгляд.

Слушаю как Марк делает заказ в ресторане по телефону, чувствую как чей-то взгляд ползает по мне, но сама рассматриваю жидкость в стакане с болтающимися в нем кубиками льда.

– А вообще, – врывается в мысли голос брюнета. – Считай это закрытием старого гештальта.

– Ты обо мне? – смотрю на его самодовольное лицо и вижу ухмылку, от которой сжимается все в животе.

Он всегда выглядел плохишом, но именно в этот миг, столько порочности в его глазах, и такими чувственными кажутся губы, что я впервые начинаю смотреть на него мужчину. Не наглеца и мерзавца, обскакивающего меня в работе, а на хищника. И понимаю, многие жертвы сами с большой готовностью отдадутся ему на растерзание.

– Да, ягодка, – понижает голос.

– Хочешь сказать, что… – делаю паузу. – Фантазировал обо мне? – сердце гулко бьется и меня кидает в жар от мысли, что мой непримиримый враг в тайне хотел меня, как женщину.

– Каждый раз, когда ты открывала свой сладкий ротик, выливая на меня ушат помоев, я представлял как буду затыкать этот самый рот.

– Прекрати, – вспыхиваю, представляя Смирнова, закрывающего мне рот поцелуем.

– Мы только начинаем, ягодка-Виктория. Но мне нравится вгонять тебя в краску, – отпивает из бокала и я следую его примеру, чтобы хоть как-то унять этот невыносимый жар, расползающийся по моему телу.

Алкоголь обжигает горло, перемещая центр внимания. Поморщившись, поднимаюсь на ноги.

– Мне нужно освежиться, – направляюсь в сторону, где предположительно располагается ванная.

– Ванная в спальне! – несется мне в догонку.

Врываюсь в одну из комнат и сразу же устремляюсь в санузел. Включаю воду, прыская в лицо холодной водой и смотрю в свое отражение.

Щеки горят, в глазах горячечный блеск. Я не узнаю эту женщину. Опираюсь руками на мраморную столешницу рядом с раковиной, пытаясь разглядеть в зеркале то, что видят эти двое мужчин, дожидающихся меня в гостиной.

Но внезапно дверь распахивается и внутрь входит Смирнов. Я смотрю на его сосредоточенное лицо через зеркало, а он ловит мой взгляд в отражении, останавливаясь позади в такой близости, что я чувствую жар его тела.

– Что ты делаешь? – пульс учащается. Судя по его потемневшему взгляду, он намерен немедленно закрыть свой гештальт.

– Провожу эксперимент, – обхватывает меня за плечи и поворачивает к себе лицом.

– Какой? – вырывается сдавленное.

– Вот этот, – кладет руку мне на затылок и прижимается чувственными губами к моему рту.

Глава 5

Настойчивый язык, проталкивается ко мне в рот, без прелюдий овладевая пространством. Сердце разгоняется, и кровь шумит в ушах. Губы и языки сливаются в горячем поцелуе. Я отвечаю Смирнову, внезапно чувствуя как тело воспламеняется, отзываясь на чужого для меня мужчину, становится чувствительным, странно реагируя на прикосновения его рук.