– Самое прямое. Видишь ли, господин Царев, основатель фирмы, где работает Вадим, консервативен и считает, что человек, не сумевший наладить семейную жизнь, вряд ли сможет оказаться надежным партнером. Его не столько волнуют денежные вливания в его фирму, которые может сделать Вадим, сколько репутация. Если Вадим сейчас разведется с тобой, то партнерства ему не видать, понимаешь? – Соня хмурилась, а свекровь продолжала: – А потому я тебя прошу: подожди еще чуть-чуть с разводом. Дай Вадиму хорошенько встать на ноги, а уж когда все устаканится, делай как знаешь.

– Подождать? – с содроганием в голосе спросила Соня, чувствуя, как под напором свекрови, голос который будто обволакивал Соню, лишая силы воли, она теряет появившуюся было решительность. – И сколько же, вы хотите, чтобы я ждала?

– Вадим говорит, что Царев вскоре намеревается пересматривать дела своей фирмы, будет привлекать новых людей и где-то через пять-шесть месяцев собирается предложить Вадиму партнерство. Он почти прямым текстом обещал это. Ну а там еще полгодика и можно будет потихоньку развестись. Там-то уж Царев не сможет ничего Вадиму возразить, он же внесет свою долю в развитие… Ну, я в этих делах плохо разбираюсь, Вадим тебе лучше расскажет.

– То есть вы предлагаете мне подождать еще год?

– Да, Софья, примерно так, а может, и того меньше. – Свекровь поднялась, подошла к Соне, положила руки ей на плечи, сжала их и, улыбнувшись, сказала, заглядывая в глаза: – Ну же, Софья, мы с тобой хоть особо и не ладили, но ты всегда была девушкой разумной, этого не отнять. Ты должна поддержать Вадима на таком важном этапе в его карьере. Он столько для тебя сделал, а ты для него что? Ты должна хоть раз в жизни помочь ему. Договорились? Помнишь, какие у него планы были до вашей свадьбы? Ведь он мечтал свое дело открыть. А тут ты и твоя беременность. Все насмарку. И вот – новый шанс, который упускать нельзя. Ведь не сломаешь же ты ему карьеру второй раз.

– Я ничего ему не ломала… – проблеяла Соня. Взгляд свекрови приковывал к себе, Лидия Васильевна смотрела пристально, будто вгрызаясь в Сонино нутро. От этого у Сони повело голову, все затуманилось вокруг, на виски давило, и ее даже качнуло.

– Соня, будь честна хотя бы перед самой собой: если бы не ты, Вадим давно бы открыл собственную фирму, – вкрадчиво говорила Лидия Васильевна. – Ты ему должна, так что, прошу тебя, повремени с разводом, а там глядишь – и все наладится.

– Я… Я не знаю, – пытаясь найти последние пути к отступлению, пробормотала Соня.

– Подумай, ладно? А потом, через годик-другой, если все-таки надумаешь разводиться, Вадим обязательно тебя отблагодарит как следует. Я уж позабочусь. Ну, договорились? – улыбнулась свекровь.

– Я подумаю, – кивнула Соня.

– Вот и умница.

Когда дверь за свекровью закрылась, Соня почувствовала, будто морок отступил, и по спине скатилась капелька пота. А еще ей показалось, что ее только что купили.

Глава 6

В тот день Вадим вернулся домой поздно. Соня сделала вид, что спит, когда он вошёл в супружескую спальню и лёг на свою половину кровати. Она провела весь день в метаниях, размышляя над просьбой свекрови. К вечеру ей даже стало казаться, что она сможет скрепя сердце подождать эти несколько месяцев, пока Вадим не получит партнёрства, чтобы не портить ему репутацию и открывающиеся перспективы. Но когда под мужем промялась кровать, когда он потянул на себя одеяло, Соня мысленно поежилась. Неужели они будут и дальше делать вид, что все в порядке? Он будет вот так вечерами ложиться рядом с ней после того, как вернётся от любовницы? Будет по-прежнему критиковать её кулинарные таланты? И она будет это терпеть? Ради чего? Она и так уже слишком давно притворялась, что ничего не понимает.

Так ничего и не решив, Соня уснула лишь к утру, а на следующий день проспала. Впервые в их супружеской жизни, между прочим. Раньше она всегда вставала рано, чтобы успеть приготовить Вадиму завтрак и сварить кофе. Изо дня в день на протяжении нескольких лет. А он воспринимал это как должное.

Когда Соня открыла глаза, то увидела на циферблате часов, что стрелки показывают начало девятого. Первая мысль была: «Как же Вадим без завтрака уедет?» А потом её оглушило осознание, что ещё вчера утром она была намерена развестись.

Соня встала, накинула длинный бирюзовый халат из плотного шелка и уже собралась отправиться в ванную, как услышала приглушённый голос мужа. Значит, он ещё дома. Тихонечко приоткрыв дверь, Соня прислушалась – Вадим разговаривал с кем-то по телефону. Подумав, что подслушивать нехорошо, Соня открыла было дверь сильнее и шагнула в небольшой коридорчик, чтобы проскользнуть в ванную, но замерла.

– Да куда она денется? – донёсся до неё уверенный голос мужа. – Мать её вчера уговорила. Думаю, пару недель нам не надо встречаться, Катюш. Да. Я сделаю вид, что раскаиваюсь, чтобы эта овечка успокоилась и не испортила мне все планы. Развод мне точно сейчас ни к чему, сама знаешь. Царев узнает – даже разговаривать со мной не станет. Консервативный старый козел! – Чем больше он говорил, тем глуше стучало у Сони сердце, подпрыгивая до самого горла. – Ну, потерпи, малыш, ты же знаешь, что я только тебя люблю.

Соня вдруг четко осознала, что муж прав: она и правда овечка. Глупая, доверчивая овца, которая все эти годы верила ему и преданно любила. А ещё осознала: не покончит с этим прямо сейчас – сойдёт с ума.

– Ну, давай, котик, я сам позвоню, – закончил Вадим разговор и послал в телефон смачный поцелуй.

Только тут он заметил Соню, которая, больше не таясь, стояла в дверях кухни, прислонившись к косяку. Он замер, растерянно уставившись на нее.

– И после этого ты и твоя мамочка будете убеждать меня, чтобы я потерпела ради твоей карьеры? – с отвращением выдавила из себя Соня.

– Сонь, давай не будем рубить сплеча и поговорим спокойно, как нормальные, взрослые люди. – Вадим говорил таким деловым тоном, будто речь шла не об их разрушенном браке, не об унизительном положении, в которое он ее поставил, а о деловой сделке. – Ну, да, я тебя разлюбил. Да, изменил, – он развёл руками, – но тут есть и твоя вина. Ты же… Ты же как была девчонкой из ПТУ, так и осталась, а я…

– А ты вырос, перерос эту девчонку из ПТУ по всем статьям, – кивнула Соня, – стал солидным бизнесменом, скоро станешь не просто сотрудником, а полноценным партнером. Я все понимаю, Вадим. Я тебе не ровня.

– Вот видишь, можешь, когда захочешь, – одобрительно улыбнулся он, а Соня поняла, что её сейчас стошнит.

– Да-да, могу, и чтобы не смущать своей пэтэушностью ни тебя, ни твоих друзей, ни родителей, мы разводимся, Вадим. Прямо сегодня подаём на развод.

– Господи, Соня! – вспылил он. – Ну что ты заладила с этим разводом? Вроде мама тебе вчера все доходчиво объяснила. Нужно подождать. Ты же ни в чем не нуждаешься, живешь за мой счёт. У тебя все есть. Что тебе ещё надо, идиотка?

От последнего слова Соня дернулась, будто Вадим хлестанул её по лицу.

– Самоуважение, – выдохнула она. – Мне нужно сохранить крупицы самоуважения. Неужели ты хочешь… неужели думаешь, что после всего, что я только что услышала, я буду ждать ещё год и терпеть это все?

– Да черт тебя побери, Соня! – рявкнул он. – Что тут терпеть? Как жили, так и будем жить!

Вадим ещё что-то говорил, говорил убедительно, с напором, давя на никчемность Сони, её зависимость от него, неприспособленность к жизни. По всему выходило, что он её облагодетельствовал и буквально выточил, как скульптор вытачивает из неприглядного бесформенного куска мрамора произведение искусства. Соня почти не слышала его слов, в голове гудело. Она закрыла руками уши и боролась с подступающей тошнотой, вызванной чувством отвращения к мужу, а главное – к самое себе. Как она могла все это время слепо верить в его эфемерную любовь? Как могла не замечать, какой он на самом деле?

– Хватит! Хватит! Хватит! – выкрикнула Соня. – Заткнись!

– Что ты себе позволяешь? – поморщился Вадим.

Совладав с захлестнувшими её эмоциями, Соня медленно произнесла:

– Я иду подавать на развод, и ничто моего решения не изменит.

Она будто мантру читала, будто пыталась убедить саму себя, что и правда сделает это.

Соня отвернулась от мужа и пошла в ванную. Хотела запереть дверь и хотя бы умыться, но Вадим дернул ручку на себя.

– Вот, значит, твоя благодарность?

– Да, значит, в этом моя благодарность, – совершенно безразлично проговорила Соня.

– Ты ещё об этом пожалеешь, – выплюнул Вадим, побагровев, словно рак. – Ты ничего не получишь при разводе, вот увидишь. Останешься ни с чем. Голая уйдешь на улицу!

Соня развернулась и вытолкала Вадима из ванной.

– Уйди отсюда. Катись к своей Катерине, Марине или ещё к кому-то! – Она с силой захлопнула дверь в ванной и заперла её на замок.

Чтобы не слышать ругательств мужа, Соня пустила воду, отвернув кран до упора в раковине и второй – в ванне. Сунула руки под холодную воду, а потом начала судорожно плескать себе в лицо, чтобы смыть, смыть, смыть всю ту грязь, которая, как ей казалось, прилипла к ней. Потом Соня встала под душ и долго-долго стояла под тёплыми струями.

Из ванной она вышла только через час. В квартире было тихо. Вадим, видимо, все-таки уехал в офис. Соня взглянула на мобильный телефон: три пропущенных от свекрови. Нет, уж с кем-кем, а со свекровью она разговаривать сегодня точно не собиралась. Ей вчера хватило. До сих пор передергивало от чувства, что она попала в тугие кольца удава, которые все сжимались и сжимались вокруг ее безвольной души.

Соня сварила себе чашку кофе и засела за ноутбук, изучая вопрос того, как подать на развод, если один из супругов не согласен. В глубине души она все ещё надеялась, что Вадим, все хорошенько обдумав, согласится на безболезненный развод.

После обеда она написала ему сообщение, предложив завтра вместе сходить в загс и подать заявление или же сделать это онлайн. «Я не буду разводиться», – написал он в ответ. «Тогда нас разведут через суд», – сообщила Соня.

Вадим тут же перезвонил и прошипел в трубку:

– Если ты реально собираешься подать на развод, то собирай манатки и катись на все четыре стороны. Чтобы вечером тебя в моей квартире не было.

– Вообще-то, это и моя квартира тоже, я в ней прописана.

– Мне плевать, где ты прописана. От меня ты не получишь ни копейки. И да, – добавил он, – все твои шмотки куплены на мои деньги, так что уйти тебе придётся с голой задницей.

Вадим бросил трубку, а Соня разрыдалась, уронив голову на руки. Однако наплакаться вволю ей не дали: позвонила Вика, которая будто почувствовала, что у Сони что-то стряслось. Выплакав тут же все свои проблемы, Соня призналась, что не знает, как лучше поступить.

– Собирай вещи и переезжай пока ко мне, – предложила Вика.

– Он сказал, чтобы я одежду не трогала, она на его деньги куплена, – всхлипнула Соня.

– Пусть подавится своими словами, идиот проклятый! – вспылила Вика. – Так, возьми себя в руки, собери вещи и приезжай. Завтра мы сходим к толковому юристу, и он тебе расскажет, на что ты имеешь право претендовать. Насколько я знаю, у нас в стране при разводе совместно нажитое делится между бывшими супругами, так что пусть твой Вадим заткнется. Мы тоже не лыком шиты!

Глава 7

По кухне разносился терпкий дразнящий аромат свежемолотых кофейных зерен. Соня заправила гейзерную кофеварку, добавила ложечку сахара и щепотку перца и поставила кофе вариться.

Они с Викой только что вернулись от адвоката. Соня написала на него доверенность, чтобы он взял все заботы о разводе на себя. Она боялась, что сама не выдержит ни ненавистнических выпадов Вадима, ни давления свекрови, которая последнюю неделю обрывала телефон, названивая по пятьдесят раз на дню.

Эти две недели, что прошли после ее ухода от Вадима, были словно в тумане. А все из-за того влияния, которое свекровь оказывала на Соню. Сначала она отвечала на звонки, слушала аргументы Лидии Васильевны и будто подпадала под ее гипноз, почти со всем соглашалась, чуть на попятную не пошла и, повесив трубку, начала сомневаться в правильности своего решения. Вика, у которой теперь жила Соня, заметила, как свекровь действует на подругу, отключила у той мобильник и спросила: