Из студии в это время полилась музыка. Видимо, Нине надоело подслушивать, и она решила включить радио. Арс отчетливо услышала припев старого хита, который постоянно крутили по телевидению лет десять назад:

Улететь и не вернуться,

Быть с тобой и не проснуться.

И в объятиях твоих

Сладкий сон меня сморил.

– Представляете, какую ерунду сочиняют, – заметила Островская. – Эдуард понимал толк в музыке, он долго работал за рубежом, знал цену настоящим музыкантам. Я так сильно его любила, как же он мог так со мной поступить?

*

Арс давно не было так хреново, как после разговора с Динарой. Она быстро подписала диски, которые Нина запланировала подарить фанатам и, даже не посмотрев информацию в навигаторе о пробках, рванула домой.

Пожалеть о своей беспечности ей пришлось почти сразу. Как только она выехала из переулка, где располагалась студия, тут же попала в затор – где-то впереди случилась авария, которая перегородила две из трех полос. Происшествие наложилось на пиковое вечернее время, когда весь офисный рабочий люд устремляется по домам, и эти обстоятельства в сумме создали такую пробку, в которой движение более статика, чем динамика.

Арсения настроила магнитолу на «Лейлу» Эрика Клэптона – эта песня всегда ее успокаивала – и на секунду закрыла глаза, чтобы привести в порядок обрывки тревожных мыслей. Этого мгновения хватило, чтобы пропахший выхлопами майский воздух разрезал нестройный хор автомобильных клаксонов – зазевалась на дороге дамочка, позволила себе расслабиться. Арс продвинула машину вперед на полтора освободившихся метра, вытащила из бардачка самые большие темные очки, которые ей в свое время удалось найти – в целях конспирации – и нацепила их на нос. Очень хотелось крикнуть из окна что-то резкое, а то и показать нетерпеливым товарищам по дороге средний палец – ее нервы, похоже, действительно были на пределе, но она понимала, что все это ей нисколько не поможет. И уж если поддастся искушению, а ее узнают, в прессе будет скандал. Поэтому она спрятала глаза за темными очками, а мысли за красивой мелодией и приготовилась к долгой дороге.

Когда она уже почти смирилась с тем, что ей придется провести за рулем не только вечер, но и часть ночи, зазвонил телефон. Сдержанный мужской голос представился Леонидом и сказал, что он от Селина. Какого – младшего или старшего – не уточнил.

– Вам удобно сейчас разговаривать? – тихим уверенным баритоном спросил он.

– Как раз сейчас удобно, только наушники подключу. – Арс зашерудила рукой в сумке в поисках чехла с гаджетом. Выцепила наушники, достала из чехла и вставила себе в уши. Собеседник терпеливо ждал. – Все, Леонид, я готова общаться.

– Владимир Маркович сказал, что у вас деликатная проблема, но в подробности не вдавался. Какая помощь от меня требуется?

«Значит, все же старший Селин, – отметила Арсения, – надо знать, кого в итоге благодарить за контакт». Она коротко описала ситуацию, в которую попала, начиная со столкновения с Велеевым и заканчивая трупом у себя под ногами.

– Я не понял, – после небольшой паузы сказал Леонид, – если случилось убийство, то этим и так будет заниматься полиция. Тем более что дело громкое, о нем уже вся Москва говорит. Просто так, на тормозах его не спустят. То есть смысла заниматься расследованием убийства у меня нет. Что же вы хотите?

Арс призадумалась. А и правда, чего она в итоге хочет? Чтобы ее ссоры с Велеевым не было? Или чтобы рассудительный полицейский поговорил с ним «по-своему», надавил, чтобы Дедушка от нее отстал. Иными словами, обеспечил крышу. Предположение было абсурдным, и Светлова хмыкнула.

«Тьфу ты, дура, – подумала она, – просто бандитские девяностые во всей красе. Какая крыша, какое «надавил», у Велеева статус, авторитет. Да и, скорее всего, знакомства у него в таких кругах, которые Арс и не снились. Этот полицейский, какой бы крутой он не был, скорее сам вылетит с работы, чем сможет ее защитить».

– Не знаю, – честно призналась она. – Мне нужно быть уверенной, что если убийство заказал Велеев, то с рук ему это не сойдет.

– То есть все же я должен работать параллельно с официальным следствием и если улики укажут на Артура Велеева, то предоставить их вам? – уточнил детектив.

– Да, я должна знать точно, Артур это или нет.

– А если это не он?

– Тогда я должна узнать, кто убил Островского и почему его труп оказался у моих ног. Вы сможете это сделать?

– Смогу, – ответил полицейский, и Арс почему-то подумала, что сейчас этот человек пожал плечами. – Мы сможем встретиться, скажем, завтра утром и оговорить детали?

– На Кузнецком мосту, например, в одиннадцать? Я как раз туда поеду продлевать страховку на машину. Там кофейня такая есть, с резными стульями и красной вывеской прямо около метро. Пойдет?

– Договорились, – подтвердил полицейский, – в одиннадцать на Кузнецком.

И отключился. Арс вздохнула и сделала погромче Клэптона, который давно покончил страдать по своей Лейле и переключился на другие темы. Ехать Светловой оставалось еще около двух часов.

Глава 4. Это уже слишком

Когда Арсения затеяла ремонт в только что купленной «норе», как она ласково прозвала свое новое жилище, ей казалось, что стиль лофт – это идеальный вариант оформления пространства. Мама убеждала ее сделать уютную квартиру в светлых тонах прованса, Нина предлагала дизайн в стиле модерн с обилием мягкой мебели, картин и вазонов, ребята из группы ничего не знали об интерьерных деталях, но сошлись на том, что Светловой в квартире нужен огромный яркий диван и барная стойка. Арс же хотелось бунтовать. Она заказала черные открытые полки, а вместо платяного шкафа сделала гардеробную. Ее она не стала прятать за глухими стенами, ограничилась затемненными стеклянными раздвижными дверями, надетыми на грубые направляющие. В ее квартире так же, как и в гардеробе, преобладали контрастные черно-белые тона. Уже потом Нина заметила, что квартира Светловой лучше всего отражает ее характер – абсолютная бескомпромиссность во взглядах, никаких полутонов. Либо ее устраивает происходящее, либо нет, и что бы ни случилось, она никогда не пойдет на сделку с собственными представлениями и принципами.

Она тщательно выбирала картины и плакаты. Кроме них на стенах, отделанных панелями, имитирующими белый кирпич, висела как минимум дюжина гитар, еще несколько стояли на подставках на полу. Немного выбивалось из брутального рокерского антуража светло-коричневое акустическое пианино советского завода «Аккорд», но тут Арсения была непреклонна – электронный инструмент прекрасно выручал на репетициях, но душой она отдыхала, только когда играла на акустике.

Сегодня впервые Арс пожалела, что в ее гостиной нет торшера с мягким рассеянным светом или кресла-качалки – ей вдруг захотелось тишины и уюта. А еще кофе, но уж это удовольствие она себе позволить точно могла.

Кофемашина блаженно заурчала, прыснула, и в широкую фарфоровую чашку, больше напоминающую супницу, полилась белая пена, а потом, когда молочный водопад прервался, машина выпустила струйку черного, только что смолотого ароматного кофе. Арсения постояла несколько секунд, глядя на неполную чашку, и нажала на кнопку «эспрессо». Сегодня можно и покрепче. Она снова немного подумала, не глядя протянула руку и достала с полки красивую бело-черную бутылку с ликером. «Шериданс», ее слабость. Да, пусть ее кофе сегодня будет покрепче во всех смыслах.

Арс уселась с ногами на диван цвета молочного шоколада, придвинула поближе приставной столик с дымящейся кружкой. В квартире стояла тишина. Девушка нажала на кнопку пульта, и из огромных колонок, умело расставленных в разных углах гостиной так, чтобы звук концентрировался в центре – там, где стоял диван, полились успокаивающие звуки любимого Radiohead. Да. Сегодня так. Отдых. Спокойствие. Тихая музыка и мысли. Мысли, которые требовалось упорядочить, расставить по своим местам, аккуратно разложить на полочки, совсем как в ее лофте.

Из-за последних событий она не сделала и половины из того, что запланировала на это время. Больше всего ее беспокоило, что она не продлила страховку на автомобиль, а вместо этого поехала к Велееву. Но дела могут и подождать. Главное – восстановить силы и решить, что делать дальше. А страховку она купит завтра. Как раз неподалеку от Кузнецкого моста есть офис ее страховой компании.

Она отогнала от себя желание взяться за телефон, чтобы оформить полис через интернет, и зарылась в мягкий вязаный плед. Надо отдохнуть.

Звонок в дверь раздался как раз в тот момент, когда Арс, вдохнув из чашки дурманящий аромат кофе и ликера, собиралась сделать первый глоток.

«Ну и кого это принесло?» – раздраженно подумала Арсения. Как только вошла в квартиру, она отключила домофон, убрала все оповещения с телефона и часов, плотно прикрыла и зашторила окна. Девушке хотелось одиночества и тишины, чтобы ее не отвлекали от внутреннего диалога, ведь то, что произошло, могло изменить ее жизнь раз и навсегда. Точнее – уже изменило. А вот в какую сторону все повернется, зависит теперь только от нее.

Сигнал повторился. Арс подавила порыв отсидеться за запертыми дверями, отставила чашку и поплелась открывать. Вдруг она забыла про очередную доставку, ну или, в конце концов, это приперлись соседи сообщить, что она их заливает.

Ивана Арсения узнала сразу, как только глянула на дисплей видеодомофона. Теперь он уже прерывисто жал на кнопку звонка, словно отстукивал сообщение на азбуке Морзе, и что-то говорил ей в камеру.

«Ну что ты там бубнишь! Не хочу я тебя слушать! И видеть не хочу!» – проговорила Арс скорее себе, чем барабанщику, и только после этого распахнула дверь.

– Тебе не кажется, что это не очень вежливо являться в чужой дом без приглашения? – вместо приветствия заявила Арс.

– Кажется, – согласился Иван. – Но на телефон ты не отвечаешь, а мы с ребятами волнуемся.

– И где же они? – Арсения в ужасе представила, что сейчас в ее квартиру вломится целая толпа «ребят», и мысленно схватилась за голову.

– Кто где, – Иван бесцеремонно отодвинул ее и вошел в прихожую, – Скептик с Гариком на халтуре, окучивают какой-то клуб.

Арсения знала, что ее клавишник и гитарист, помимо работы в «Лунных бликах», выступают с какой-то кавер-группой. Она в свое время дала согласие на эту авантюру, при условии, что их концерты все же будут у ребят в приоритете. Каждый раз, когда она слышала о том, что Гари и Ренат идут на подработку, ее сердце щемило от боли и обиды. Это она, Арсения Светлова, должна обеспечить своим мальчикам регулярные концерты, большие сцены и крупные гонорары. Это она виновата в том, что ее команде приходится искать дополнительный заработок.

– Нинулька наша сопли лечит, а Валера с малыми остался. Сказал, что жену отпустил то ли в спа-салон, то ли к массажисту.

– Какой салон, ты на время смотрел?!

– Я тебе объясняю, почему ребята не пришли. Не знаю я, где сейчас Леркина жена, может, уже дома. Важно, что я здесь. Если хочешь, можешь использовать меня в качестве жилетки.

Арсения содрогнулась, разглядывая рубаху Ивана в огромную фиолетово-синюю клетку.

«Хорошо хоть и правда без жилетки», – пронеслось у нее в голове.

– Ты меня кофе напоишь? Пахнет изумительно! – И, не дожидаясь ответа, ее барабанщик принялся стягивать кроссовку, опираясь пяткой о носок.

– Ну ты, Иван, и наглый, – возмутилась Арс, – может, тебя еще переночевать пустить?

– Ладно тебе, начальница, не ругайся, – добродушно произнес барабанщик. – Я целый день на ногах, кофейку попьем, и я пойду. Заодно и новости тебе расскажу.

– Какие новости? – насторожилась Арс.