Когда каша прогрелась, проснулся Красный и, осторожно потягиваясь, тихо сказал:

– Доброе утро.

– Утро добрым не бывает, – ответил я ему, чем сбил его утренний настрой.

– Это почему? – удивился маг.

– Вот если бы я проснулся в собственном замке, в безопасности, в большой и просторной спальне, а меня ждал накрытый стол, полный различных яств, вероятно, можно будет сказать, «Доброе утро», а так извини, ни фига оно недоброе, – ответил я.

– Ну, мы живы, нас никто не атакует, еда у нас есть, для меня это утро «Доброе».

– Так-то да, но всё же предпочитаю другие условия. Пусть я и не помню своей прежней жизни, но всё моё нутро противится жизни на дереве, да ещё и прячась от различных зверей и выродков Хаоса, – ответил я и стал спускаться вниз, не забыв прихватить меч и копьё.

Убедившись, что опасности нет, занялся разминкой вначале с мечом, а потом и с копьём. К моменту, как я закончил, все проснулись, и я сходил до ручья, где умылся и привёл себя в порядок. По пути мне попалась пара камней силы, но они были чуть в стороне и не представляли угрозы, хотя от свежей крови и запаса мяса, я бы не отказался.

Есть устроились внизу и делали это молча, только поглядывали друг на друга, ну и следили за окружающей обстановкой. Когда закончили есть и Вика занялась мытьём котелков, отправившись к ручью, я предложил:

– Может, разомнёмся с утра?

– Что ты хочешь? – спросил Красный.

– Предлагаю зачистить один-два камня силы, чтобы получить кровь. Она поднимет временно силы и немного улучшит наши каналы, да и противостоять Хаосу, в случае встречи с его эмиссарами, будет намного легче, – ответил я.

– Можно попробовать, – ответил за магов Белый, вставая и надевая лёгкие доспехи.

Когда вернулась напарница, я посвятил её в нашу затею, и мы быстро собрались, надев броню.

– Ну, выбирай камень, посмотрим, как вы работаете в паре, заодно подстрахуем, если что, – предложил Белый.

Затягивать не стали и сразу отправились к ближайшему, лежавшему рядом с деревом. Вика встала в метре за моей спиной и я, сказав,

– Начали, – ударил ногой по камню.

Привычная зубная боль, и довольно крупная лиса, появляется перед нами, я просто наклоняю копьё и прикрываюсь щитом, ну а лиса сама бросается на него. Мне остаётся только подкорректировать наконечник, чтобы он сразу вошёл в её раскрытую пасть. Нанизавшись почти до середины, лиса дёрнулась пару раз и замерла, а напарница уже отложила щит и, достав специальный кусок кожи, расстелила, чтобы собрать всю кровь. Десять минут, и вот мы делаем по два глотка тёплой крови и едим свежую печень. Маги вначале брезговали, и так как времени готовить её не было, хотели отказаться, по увидев, что мы съели свои куски и смотрим на них, сделали над собой усилие и съели свои куски. Они понимали, что действительно себя усилят, поэтому отбросили брезгливость и съели всё, что им оставили. Конечно, тут ещё сыграл эффект девушки, присутствующей в нашем отряде, и незаметно для себя они теперь пытались выставить и показать себя в выгодном свете. Меня, конечно, это несколько напрягло, а видя на это мою реакцию, Вика стала иногда слегка флиртовать с ними, но, при этом постоянно смотря на мою реакцию, явно провоцируя и проверяя, реагирую ли я. Конечно, такой состав отряда не лучший, но оставлять напарницу в деревне я побоялся.

Разобравшись с лисой, сразу отправились в сторону старой границы в том же порядке. До неё было примерно пятнадцать километров, и времени у нас на то, чтобы дойти, провести разведку и вернуться, будет достаточно. Тем более что дорогу я уже знал, поэтому шли мы довольно быстро, отвлекаясь только на сбор горошин. Если за два дня Вика собрала чуть больше полутора сотен горошин, то я надеялся увеличить этот объём как минимум в два раза. Неплохая компенсация за поход, тем более в сопровождении сильных магов, которые уже успели продемонстрировать немного свои способности. Как я и думал, Красный обладал магией огня и показательным щелчком пальцев мог разжечь костёр, то второй маг был магом воды и мог с лёгкостью заставить собраться чистейшую воду из земли или даже воздуха. Шли мы быстро, поэтому уже через три часа приблизились к границе примерно на пять километров, и тут уже нужно идти осторожнее, так как, судя по словам магов, могут попасться ловушки и лазутчики зелёных человечков.

Глава 4

Приблизившись к границе, мы сменили построение, и Вика теперь шла замыкающей, тем более у неё был щит, и она могла нас прикрыть со спины, да и доверял я ей больше в плане хождения по лесу.

Первую ловушку я заметил совершенно случайно, по необычному цвету травы, которая показалась пожелтевшей. Подняв резко руку с щитом и замерев, я тихо сказал:

– Отходим на десять шагов след в след и смотрим по сторонам.

– Что случилось? – спросил Красный.

– Пока не знаю. Но рисковать не будем, отходите назад, а я проверю, – ответил я и, присев, стал осматривать почву вокруг, стараясь подметить всё необычное.

Несколько надломанных веток в стороне от дороги, сероватые песчинки грунта говорили о том, что кто-то тут копал большую яму, а значит, это точно ловушка, только вот подходить к ней близко очень опасно. А если она сработает, то это сразу сообщит о том, что тут были чужие. Ещё ощущалось слабое воздействие незнакомой магии, возможно, Хаоса, чтобы животные не подходили к ловушке. Конечно, всё это мои домыслы, и, возможно, просто кто-то из охотников поставил её для добычи зверей, только вот я очень в этом сомневаюсь. И всё же решившись, подошёл поближе и, используя копьё, чуть-чуть приподнял кончиком старую листву. Под ней оказались мох и ветки, а дальше пустота, поэтому не удивлюсь, если снизу будет большая яма с кольями.

Вернувшись, сообщил:

– Там ловушка, подо мхом уложены ветки и, вероятнее всего, яма с кольями. Ловушке минимум четыре дня, так как трава начала подсыхать, а это значит, что нужно быть предельно осторожно.

– Может, вы останетесь тут, а мы пойдём дальше? – спросил Белый.

– Ещё рано, тут несколько километров до старой границы. Я пойду впереди, метрах в пяти, вы стараетесь ступать нога в ногу. Идём медленно, смотрим по сторонам, не разговариваем и не шумим.

Мне в ответ кивнули, и я немного изменил маршрут, стараясь двигаться параллельно тропы, по которой мы попали сюда в первый раз. Вторая ловушка была опять на тропе, но уже немного другого толка. Одно из молодых деревьев было согнуто, и проходящий человек должен был отвести его в сторону, что привело бы к срабатыванию. Что там за хитрая система, я проверять не стал, а мы просто обошли ловушку, тем более я нашёл ещё одну тропку и явно сделанную недавно, а значит, тут кто-то довольно часто проходит, что наталкивает на мысль о патрулировании.

До пограничной стены, разрушенной несколько веков назад, мы дошли через час, миновав ещё три ловушки, одна из которых точно была сигнальной, а это подразумевает наличие поблизости дозора или секрета, где должны дежурить один или два наблюдателя.

– Ну, что, мы свой уговор выполнили, с вас подтверждение, что мы достигли конечной точки маршрута, – тихо сказал я, когда мы залезли в небольшой ельник, где можно устроить привал.

– Какое подтверждение? – попытался изобразить удивление Красный.

– Не думайте, что я – дурак и не понимаю, как поступают в подобных ситуациях. Вы в любом случае подстраховались и договорились, что наш договор не будет действительным, если вы не оставите какой-то знак или не передадите что-то, – ответил я.

– А парень сечёт тему, – сказал Белый, улыбнувшись.

– Доставай договор, мы оставим отпечатки пальцев, что подтвердит его выполнение. Но всё же прошу вас дождаться нас. Может, мы задержимся на сутки, и если не вернёмся завтра к обеду, можете уходить. Тогда сообщите всё, что видели чиновнику из Васильков, если деревня уже пала, отправляйтесь к стене, расскажете, что отряд «Дельта» пал.

– Хорошо, возьмите дымы, если обнаружите опасность, активируйте красный дым, возможно, я смогу вам помочь, но не обещаю, – ответил я.

Поставив отметки в договор и коротко попрощавшись, я проводил магов до спуска со стены, после чего вернулся обратно к ельнику.

– Что-то нехорошее у меня предчувствие, оставайся тут, я пойду раскидаю красный перец по дороге в обе стороны от нашей стоянки, – сказал я, через час пока мы отдыхали в ельнике, и вначале прошёл к границе второй зоны, где мы расстались с магами, а затем решил пройтись обратно по нашим следам и посыпать тропу. По привычке свои вещи я взял с собой, так как в любой момент может случиться непредвиденное, включая неожиданный гон, а торчать на дереве без снаряжения и еды будет неправильно.

Пройдя на километр, я рассыпал перец, стараясь делать так, чтобы его было не видно, возвращаясь обратно, решил пройти чуть севернее и осмотреть пограничную стену получше. Когда проводил магов, заметил в том направлении скопление леса, и, возможно, что там раньше была башня. Минут через двадцать. Вышел к зарослям и действительно обнаружил там нагромождение камней, поросших мхом и редкими деревьями. Только вот на подходе, я почувствовал запах дыма, что меня сразу насторожило. Если так подумать, то это идеальное место для наблюдения за округой, ведь это одна из самых высоких точек. Затаившись, стал внимательно изучать деревья и на одном из них действительно увидел небольшую площадку, на который сидел наблюдатель. Только вот его внешний вид, мне совсем не понравился. Видно было не очень, но то, что он маленького роста и зелёная кожа, это я разглядел. Значит, подозрения магов были обоснованные, и тут может находиться большая армия, готовящая вторжение на территорию Российской Империи. Внезапно наблюдатель забеспокоился на своей смотровой площадке, что-то высматривая в Дикой зоне второго уровня. Я постарался рассмотреть, что там происходит, и через минуту увидел красный дым, идущий с той стороны. Это значит, оба мага запросили помощь, только вот отправляться туда бездумно я не собирался. Первым делом решил вернуться и отвести Вику подальше от старой границы, так как тут слишком много этих зелёных человечков.

Осторожно переходя от одного укрытия к другому, я вначале отошёл подальше от границы зон, а затем двинулся в сторону укрытия. Только вот дойти мне не удалось, так как я наткнулся на большой отряд зелёных карликов, который прочёсывал лес со стороны укрытия. Судя по их радостным крикам, они были обрадованы чему-то, а когда в руках у одного увидел копьё напарницы, причина их радости стала понятна. Вероятнее всего, они схватили девушку или даже убили. Я даже собирался вступить с ними в бой, как увидел ещё один отряд, уже со стороны наблюдательной вышки. Если в первом было около сорока человек, хотя называть их так неправильно, им больше подходит название гоблины, которое подходит им как нельзя лучше. Мне срочно нужно прятаться, и сейчас могу отступить только в сторону второй зоны, где более густая растительность, которая скроет меня от них.

Сделав рывок, постарался пригибаться как можно ниже, и, посыпая свои следы красным перцем, перебрался через старые обломки стены, спрятался в ближайших кустах.

Два отряда встретились, обменялись криками и развернувшись, пошли обратно, ну а я задумался, что мне делать. Пока не проверю, где напарница, ничего предпринимать нельзя, поэтому решил пройти в сторону укрытия со стороны второй зоны. Это, конечно, опаснее в плане попасть на камни силы, да ещё и многоуровневые, но зато есть шансы проскочить незамеченным. Единственное, что я сделал, это достал арбалет и снарядил его, а щит перевесил на левое плечо, чтобы его можно было легко перебросить в левую руку. Конечно, идти с арбалетом в одной руке и копьём в другой было очень непросто, но я двигался медленно, понимая, что спешка тут неуместна. Дойдя до места, где маги зашли в Дикую зону второго уровня, я нашёл первую засаду, гоблины внимательно наблюдали за разрушенной пограничной стеной и не ожидали нападения.