Так вот мы и оказались в маленькой комнатке бывшего общежития, приватизированного кем-то ушлым. Ужасный клоповник, много людей, не всегда трезвых и адекватных. Красавица-мама не могла найти приличную работу – кому нужна деревенщина без образования, да еще и с маленьким ребенком? Я подозреваю, что ей часто поступали неприличные предложения, но мы этого никогда не обсуждали. Она хваталась за все, что могло дать хоть какую-то копейку. В пятый класс я пошла в новую школу – городскую, где в классе тридцать учеников, а не десять.

Отвратительное время, в коллектив я так до конца и не влилась. Ну хоть учительница математики разглядела во мне потенциал и стала заниматься отдельно, а там пошли олимпиады от школьных до областных, большую часть из которых я выиграла. Меня даже пригласили перевестись в гимназию, но наша маленькая семья таких расходов бы не выдержала.

Сразу после линейки в честь окончания учебного года мама отвозила меня в деревню на все лето, там свежий воздух и нормальное питание, а еще в это время она могла не волноваться обо мне и экономить на всем, чтобы собрать денег к следующему учебному году, ведь в деревне можно было донашивать то, что есть, никому не было дела до заплаток и заношенной одежды. Я набирала книг в библиотеке и меня увозили за четыреста километров. Конечно, у бабули с дедушкой прохлаждаться тоже было некогда – деревенские дети привычны к труду, и у меня был большой круг забот, но зато рядом лес с ягодами и грибами, речка, где мы плескались в жару. Самое беззаботное время. Только вот с каждым разом друзей становилось все меньше и меньше. Лето после девятого класса стало последним – мамины родители переехали в пригород, распродав тут все: повезло, что добротный дом купили соседи, которые открыли в поселке маленький магазинчик, дав хоть какую-то сумму за все. Мама продала нашу комнатку, и мы переехали в маленький частный домик, оттуда было неудобно добираться в школу, но выбора все равно не было.

Зато никаких соседей за стенкой. Опять огород и маленькое хозяйство, в основном, птица и кролики, коров тут уже держать не получится. Зато бабушка вышла на пенсию, пусть и выплаты были минимальными. Мама работала на двух работах, дедушка утроился сторожем, я училась и помогла бабушке по дому, в общем, все относительно наладилось. Но на горизонте замаячило окончание школы, а это значит, что настало время выбирать университет. Вот тут-то и пригодится золотая медаль и все награды с олимпиад. А что? Финансы и аудит – вполне себе отличный выбор, и даже есть несколько бюджетных мест. Не бюджетное мы просто не потянем. Так вот я и оказалась на экономе среди деток определённого уровня, понтовее были только юристы. Понятно, что детишки самых крутых учились не в нашем городе, но и оставшихся хватало за глаза. Зато был несомненный плюс – очень много мажориков банально не хотели учиться, так что я быстренько организовала написание курсовых, рефератов и прочего за небольшую денежку. Им нормально и мне маленьких доход.

Правда, была на нашем курсе одна несчастная, которая не понимала, зачем вообще она здесь. Инна Городецкая, тогда еще Смирнова, эдакая принцесса и первая красотка потока, как будто из американского молодежного фильма. Мало того, что ей шеи все вслед сворачивали, так еще и вела себя как настоящая аристократка, ну, мне так казалось, потому что я их, в смысле, аристократов, видела только по телику. Девочка она была старательная, но математику ненавидела, и тогда я решила предложить бартер – я ей помогаю с учебой, а она мне с манерами и прочей мишурой, которая понадобится, чтобы пробиться на верх социальной лестницы. Я была готова к презрительному взгляду и отказу, но Инна оказалась очень милой, и с удовольствием согласилась на мое предложение. Так вот неожиданно мы подружились – вместе готовили домашку, а потом занимались моими манерами. Из нее бы получилась отличная наставница какой-нибудь принцессы. Самое интересное, что это переросло в крепкую дружбу, Инка буквально стала моей феей-крестной, да, блин, у них дома всегда стол сервировали полностью!

Ингу Геннадьевну я боялась до жути, но вызывающе вздернула подбородок, когда та осматривала меня с ног до головы. Впрочем, идея по прививанию мне манер пришлась ей по вкусу, и она со свойственной ей высокомерностью принялась за мое "воспитание", или, как она любила повторять: "Попробуем вытащить деревню из девушки". Хотелось послать ее матерно и так далеко, чтобы назад не вернулась, но я отчетливо понимала – это нужно в первую очередь мне. И пусть характер у нее мерзкий, занятия дадут мне столько, сколько самой никогда не осилить. Из меня усиленно лепили леди, таскали по выставкам и театрам, всесторонне развивая мою личность. Мама искренне не понимала, зачем мне все это, но я-то точно знаю – все усилия окупятся. Потом Инку познакомили с Алексеем Городецким, и мне казалось, что нашей дружбе придет конец, но нет.

После второго курса познакомилась с Анькой, точнее, она сбила меня своим мотоциклом, ей хотелось покорить сердце одного идиота из байкерской тусовки, поэтому не придумала ничего лучше, чем свистнуть харлей брата. Авария произошла возле их дома, когда та лихо выруливала на дорогу на скорости аж километров пять в час. В качестве извинения потащила меня с собой. Байкер оказался козлом и свершилась страшная мстя. Аня из тусовки ушла, а я осталась и влюбилась в мотоциклы. Зато перед этим мы с ней успели попасть в переделку из-за той самой страшной мсти, и из кутузки нас вытаскивала тогда еще помощник юриста Алла, работавшая на родителей Аньки. Поговорили, поржали и перетянули Алку на "темную сторону". Интересно, что Инка тоже подружилась с девчонками, что и продолжается по сей день. А теперь вот наша принцесса напивается и обдумывает развод. Есть в этой истории что-то мутное, но принимать решение Городецкая должна сама. В любом случае мы ее поддержим.

И вот сегодня одним своим взглядом господин Подгорский вытащил на свет все мои тщательно подавляемые комплексы. Снова заставил почувствовать себя неотесанной девахой, грызущей ногти и носящей люрекс. Вдох-выдох. Мне нет дела до мнения этого сноба, мое дело – разобраться в цифрах и определить, есть ли подстава или нет. Я взрослая, самостоятельная женщина, хорошо зарабатываю, у меня квартира, машина, мотоцикл и куча крутых сертификатов – все это не должно быть обесценено одним взглядом небожителя. Это все от недосыпа и похмелья. Черт, чай давно остыл, на улице начало темнеть. Сколько же я так просидела? Вылив содержимое кружки в раковину, включила кофемашину, спать перехотелось, усевшись в удобное и уютное кресло, включила ноут, погрузилась в изучение присланного файла с запросом от строительного холдинга. Что же, дело предстоит интересное и запутанное, все как я люблю.

Делать заметки закончила уже почти в девять вечера, желудок тут же отозвался голодным урчанием. Обожаю свою мамулю – в холодильнике всегда есть что-нибудь вкусное, остается только разогреть. Моя семья и подруги – лучшее, что есть в моей жизни. И все свои первые заработки я тратила на ремонт дома бабушки и дедушки, а потом на покупку квартиры для мамы, о чем нисколько не жалею.

А всякие, родившиеся с золотой ложкой во рту, могут идти в жопу! Да-да, я помню, что настоящие леди и слов таких не знают, но я-то не настоящая, я всего лишь искусно ею притворяюсь.

Глава 4. Мила

Какое счастье проспать все восемь часов, точнее, даже девять. Когда утром будильник хоть и раздражает, но нет слишком уж сильного желания спрятаться от него с головой под одеялом. Всегда завидовала людям, которые встают в раннюю рань и идут на тренировку или вообще занимаются сами дома. Я нет, моя работоспособность появляется ближе к обеду, а к вечеру я готова горы свернуть. "Ты точно вампир, – утверждает Анька, – как ночь на дворе, так у тебя начинается движуха". Жаль, что рабочий день нельзя начинать часа в четыре после обеда. Хотелось еще поваляться в постели, но до выходных еще целых два рабочих дня, а сегодня мне тащиться к господину Подгорскому. Без опозданий.

Поэтому соскребла себя с кровати и отправилась в ванную посмотреть, не превратилось ли чудовище за ночь в красавицу. Не превратилось, но на зомби я уже не похожа. Бутерброд и кофе – ненавижу полезные и здоровые завтраки. Потом по многолетний привычке рука потянулась к теням и помаде, и мысленно перебирала гардероб, выбирая наряд на сегодня.

– Так, Милка, стоп, – сама себе сказала вслух. – Ты же вчера решила не выряжаться, помнишь?

Конечно, нет! Зато настроение поползло вверх: долой полный парад, ха-ха. Кремчик для лица, тушь, помада гигиеническая – пять минут на все про все. Джинсы, футболка, жакет и никаких укладок, пучок. А что? Вполне себе прическа в стиле небрежной естественности. Это будет моей моральной компенсацией за работу на "небожителя".

– Там тиги дам тиги дам там там, – фальшиво передразнивая коня Юлия, перескакивала через ступеньки, спеша к своей малышке. Красотка весело мигнула фарами, когда я нажала кнопку сигнализации. Какое счастье в такую мерзкую погоду передвигаться на собственном авто. Маленькая и шустрая Subaru Impreza довольно урчала мотором, вчера моя детка скучала на парковке, пока бестолковая хозяйка ездила на такси.

– Привет, красотка, – довольно погладила руль. – Погнали к биг боссу? Он страшно не любит опозданий. А еще очень надменный тип, зато заплатит хорошо. И будем выбирать квартирку в жилом комплексе с подземным паркингом. И даже кредит брать совсем небольшой.

Выжала сцепление и воткнула передачу, да, у меня механика. Сейчас бы выдать по трассе за стольник, но я аккуратно выезжаю на дорогу, соблюдая все правила дорожного движения. Мы крадемся в потоке машин и грязи под холодным осенним дождем в сторону делового центра, где скопились офисы тех фирм, которые в состоянии оплатить дорогущую аренду. А поскольку вчера кое-кто с затуманенными похмельем мозгами не удосужился выяснить, куда можно пристроить субаря, пришлось занять место, отмеченное краской на асфальте логотипом холдинга "БазисСтрой". И получилось даже не сильно далеко от входа. Часы показывали восемь сорок, и я большая молодец, потому что успела проскочить на поворот перед неповоротливой Эскаладой. Шикарный сарай на колесах, вот просто роскошный, жаль, что за рулем могу посидеть только в автосалоне.

– Детка, до вечера! – Impreza весело пиликнула, а я поскакала через лужи на новое место работы.

– Здравствуйте, Ирина, – поприветствовала секретаря, которая была безупречная в такую рань, а вчера даже не забыла сунуть мне пропуск. – Не подскажете, место мне уже выделили?

– Доброе утро, – улыбнулась она, – хоть по погоде за окном этого и не скажешь. Вам выделена малая комната переговоров, финансовый отдел предупрежден и будет оказывать всяческую поддержку. Логин и пароль я вам выдам.

– Спасибо! – ну надо же, какая предусмотрительная. – Будет просто чудесно, если покажете где это, и угостите чашечкой кофе. А погода и вправду дрянь. Я Людмила, но лучше просто Мила. Босс против не будет? – кивнула на дверь в "логово дракона".

– Шеф будет минут через десять, – Ирина заперла дверь кабинета на ключ, на мой вопросительный взгляд пояснила: – У Подгорского свой. Нам сюда.

Малая переговорная оказалась не такой уж и малой: просторный кабинет с большими панорамными окнами, удобными креслами вместо стульев и овальным столом, на котором уже лежал ноутбук, подключенный к сети.

– У меня свой, – положила на стол сумку.

– Нет, – отрезала секретарь, – работать будете с нашего. Вам не нравятся MacBook?

– Мне привычней Asus.

– Не проблема, через два часа будет Asus, – ого себе подход к работе. – А пока другой ноутбук готовят, этот можно забрать или оставить?

– Забирайте, – борзеть так борзеть, – я пока бумажный договор посмотрю.

– Людмила, – уже в дверях обернулась секретарь, – вы работаете одна или будет кто-то еще?

– Я сегодня примерно прикину объем проблем, и вас проинформирую, хорошо?

– Хорошо. Кофе занесу часика через пол, – дверь в переговорную мягко закрылась.