– Вашего опыта недостаточно для этой должности, – мой голос спокоен, несмотря на бурю, которая бушует внутри.

Передо мной моя Лина. И не она это. Испытание, к которому я не был готов.

– Да, вы правы, – говорит моя супруга голосом чужой посторонней девушки, – но опыт придет быстро. И я готова учиться, я хочу учиться. Поверьте, что не подведу вас. Я буду стараться сделать все, чтобы вы остались довольны! Поверьте, я быстро учусь. И хочу работать!

Какое-то наваждение! Стоит перед глазами и не желает убираться в свой мир на облаке. Пялюсь на это странное создание, пытаясь как-то сопоставить то, что видят глаза и то, что слышат уши. И хочется закрыть ей рот, чтобы со мною рядом осталась только Лина, а не ее странная копия.

Наваждение на миг замолкает, а потом продолжает нести чушь про то, что она со всем справится. Бред это! Я не смогу с ней работать! Не смогу видеть ее здесь каждый день и делать вид, что не замечаю очевидного сходства. Просто невероятного. Даже не верится, что это могло произойти наяву, а не во сне.

А, может…? Что, если…?

Нет! Совсем ты спятил, Умаров!

– У меня нет времени на эксперименты, – говорю в ответ на свои же собственные мысли.

Потому, что если это видение останется здесь, то я сдохну окончательно. Прошло два года, я почти научился жить без нее. Взять на работу девчонку – значит, подписать себе смертный приговор. Каждый день она будет встречать меня около кабинета, и буду ненавидеть свою жизнь еще больше.

Нет, у меня нет не времени. Привычная отмазка, когда хочется отмахнуться от правды. У меня не хватит мужества потерять ее снова – вот в чем дело! А она уйдет обязательно. Однажды, да. Когда поймет, что я больной псих. Пусть лучше испарится прямо сейчас.

Исчезни, видение!

Прикрываю глаза. Мое наваждение стоит перед мысленным взором. Уходи, умоляю! Исчезни, прошу тебя!

Нет, оно не исчезает. Тот парень наверху, видно, решил посмеяться надо мной. Этот шутник не дал мне помереть два года назад, чтобы теперь уничтожить то, что от меня еще осталось.

Стук каблуков по паркету оглушает. Пусть видение уходит, так будет правильно!

Нет, пусть останется!

Эта слабость меня окончательно сломает. Но я, чертов мазохист, хочу сдохнуть в объятиях любимой женщины.

– Вернитесь! – кричу вслед девушке, открывая глаза.

Глава 3

Жанна.

Замираю на месте. Мне кажется, что я ослышалась. Сквозь шум в ушах, мужским голосом:

– Вернитесь!

Не просьба, приказ. Мне слишком нужна эта работа, чтобы обижаться на повелительный тон.

Медленно разворачиваюсь. Мужчина кивает на стул, на котором я только что сидела. Ноги подгибаются от страха, обратный путь показался мне вечностью. Опускаюсь на стул и, как прилежная школьница, кладу ладони на коленки. Смотрю на генерального с замиранием сердца. Точно, как перед казнью.

– У меня к вам предложение, – говорит мужчина.

Ладони вспотели, я сжимаю ими коленки, чтобы успокоиться. Это совсем не помогает.

– Мне нужен…, – он сделал паузу, в его серых глазах на мгновение вспыхнул огонек, – личный ассистент.

– Хорошо, я согласна, – отвечаю с лету.

Мне все равно, какие обязанности он на меня взвалит. Все лучше, чем панель.

– Не спешите, – кривит губы в усмешке мужчина, – сначала выслушайте.

Киваю, сильнее сжав коленки под столом.

– Вашей задачей будет проводить со мной досуг, – говорит мужчина, – там, где мне удобно и когда я вам скажу.

Сердце забилось быстрее. Опускаю взгляд на руки мужчины, которые сейчас расслабленно лежат на столе. Будто, подчеркивая власть, которую этот человек имеет над моим благополучием.

Чего он хочет? Чтобы я с ним по музеям ходила? Нет, это вряд ли.

– Я не понимаю…, – шепчу чуть слышно, глядя в серый туман его глаз. Кажется, они затягивают меня в свой омут.

– Я буду платить вам за секс со мной, – от этих слов щеки вспыхнули огнем. – Скажем, столько.

Мужчина берет ручку и пишет на стикере сумму. Протягивает мне.

Сколько?! Может, он лишний ноль пририсовал? Неужели, я так дорого стою?

Отрываю взгляд от цифр на листке бумаги, скольжу им по длинным пальцам с аккуратными ногтями. Вены на его ладони уползают под белый манжет рубашки. Скольжу взглядом выше. К пуговицам рубашки, серому, в тон глаз, галстуку, накрахмаленному воротнику. И выше, к волевому подбородку и губам мужчины.

По телу пробежала дрожь, во рту пересохло.

Зачем такому мужчине платить за секс? Наверняка, многие женщины будут готовы на все, только бы он обратил на них внимание.

Почему он выбрал меня?

– Не понимаю…, – шепчут мои губы.

– Думаю, вы все прекрасно поняли, Жанна.

Мое имя в его устах прозвучало, как скрежет металла о металл. Будто, он с трудом заставил себя озвучить его.

Если я настолько ему противна, зачем тогда он делает мне такое предложение? Это странно. Как и то, что я совсем не ощущаю себя оскорбленной. Удивленной и обескураженной, да. Но, хоть предложение пристойным не назовешь, я не чувствую себя так отвратительно, как тогда…

Неделю назад мне наглядно показали, что меня ждет. Давид Арамович долго не объяснял. Он просто выволок меня из квартиры, усадил в свою машину и отвез на Окружную. Тогда я впервые увидела девушек, которые зарабатывают своим телом. Это было отвратительно. И очень страшно. Они выглядели пошло в коротких мини юбках и на высоких каблуках. А самым ужасным было то, как на них смотрели мужчины. Потенциальный клиент мог облапать девушку со всех сторон до того, как принять решение…

Зажмуриваюсь. Мотаю головой, чтобы прогнать это видение.

Вот то было противно, а теперь… скорее, странно.

– Я удвою сумму, – хрипловатый голос заставляет меня снова открыть глаза. Мужчина напряженно смотрит на меня, на скулах играют желваки. – Или сколько вы хотите за ваши услуги?

Кажется, он истолковал мою реакцию по-своему.

Встречаюсь с ним взглядом. Туман в серых глазах стал темнее, а между бровей опять эта складка! Хочется провести по ней пальцем, чтобы разгладить.

Удивительно, какие странные мысли приходят в голову. Я же должна была оскорбиться и плюнуть ему в лицо. А мне совсем этого не хочется.

– А сколько…, – мои щеки снова полыхнули багрянцем, – как часто… в общем, мне надо будет… вам надо…

Боже! Вот теперь мне неловко. Я полная идиотка! Даже сформулировать вопрос не могу. Все делаю неправильно. И спросить не могу. И сижу тут, торгуясь, как на базаре. Совсем не так поступают порядочные девочки, да? Наверное, во мне что-то сломалось, когда я увидела тех девушек на Окружной.

Вот тогда было по-настоящему страшно… Наверное, это было самым ужасным, что я видела в жизни.

В моей ситуации лучше один мужчина, чем туда… И, кажется, он не противен мне. Он по- своему даже красив. И эти глаза… Зачем такому мужчине покупать секс?!

– Вы хотите каждый день? – выпаливаю на выдохе скороговоркой.

Теперь у меня горят не только щеки, но и все лицо.

В глазах из серого тумана мелькнуло удивление. Губы мужчины тронула чуть заметная улыбка.

– Думаю, так часто вы мне не понадобитесь, – заключает он иронично.

Кажется, теперь горит не только лицо, но уже и шея.

Мамочки! Что он сделает со мной? Это нужно обсудить? Вдруг, у него какие-то специфические фантазии, как в том кино? Тогда понятно, зачем ему нужно покупать женщину…

Снова зажмуриваюсь. Фантазия рада стараться. Она тут же подбрасывает мне несколько вариантов из того самого кино. Только со мной в главной роли.

Боже!

Мотаю головой, пытаясь прогнать видение. Но оно, зараза, все стоит перед глазами!

– Что не устраивает? – возвращает меня в реальность хрипловатый голос.

Снова открываю глаза. Растворяюсь в сером тумане его необычных глаз. Если бы не эта упрямая складка между бровей…

– Если хотите спросить еще что-то, спрашивайте, – рычит мужчина недовольным тоном. – Только быстро. У меня мало времени.

У меня много вопросов. И главный из них – зачем ему именно я?

Мамочки! Разве, я могу диктовать условия? Как договариваться о таком? Как…?!

– Я…, – с трудом заставляю себя произносить каждое слово, – в общем, я…

Как же трудно, мама!

Бровь мужчины вопросительно приподнялась.

– Я боюсь, – выдала, собрав волю в кулак, – вам не понравиться…

Мужчина напряженно выдохнул.

– Это уж мне решать, – уже не улыбаясь, говорит он.

Жанна, у тебя есть выбор? Между этим и тем ужасом? Это не выбор, а приговор!

– Вот мой номер, – мужчина протянул мне визитку. – Пришлите мне номер вашего счета. Я переведу аванс.

Вот так запросто?

Если я хочу отказать ему, нужно делать это до того, как он переведет деньги.

Но что тогда? Как я буду отдавать свой долг?

– Спасибо, – беру визитку.

Встаю из-за стола. На мужчину не смотрю. Стесняюсь смотреть в его серые туманы.

– До встречи, Жанна, – и снова мое имя прозвучало, как скрипучее железо.

– До встречи, – киваю и быстро иду на выход.

Спешу так, будто, за мной кто-то гонится. В приемной буквально наскакиваю на высокого мужчину в сером костюме.

Так бывает, Жанна, когда не смотришь вперед!

– Извините, – говорю, поднимая взгляд.

Он смотрит на меня, и выражение его лица меняется. Челюсть падает вниз, глаза расширяются.

– Невероятно, – мямлит мужчина чуть слышно.

Да, что такое-то? Зачем он так? Почему? О том, что я стала шлюхой, уже написали в газетах?

Щеки снова начинают гореть.

Шаг в сторону, и поскорее отсюда. Бегом к лифту. Не хочу больше видеть, как на меня тут смотрят! Кажется, даже стены смотрят с осуждением.

Захожу в лифт, жму на единичку. Выдыхаю. Мне нужно все обдумать. Но сначала добраться домой и успокоиться.

Глава 4

Альберт.

– Скажи, что мне показалось только что! – врывается в кабинет Никита, мой партнер по бизнесу. – Я только что видел Лину, клянусь тебе!

Показалось? Ровно то же самое видел и я. До сих пор руки дрожат, и сердце шарахает в груди, как у спортсмена после марафона.

Никита плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу. Облокотившись о подлокотник, он нервно подпер рукой подбородок и уставился на меня.

Мы с ним давно дружим, и Никита видел, как уходила моя жена. Я тогда не соображал ни хрена, ходил, как живой мертвец. Если бы не партнер по бизнесу, все бы по херу пошло. А потом, когда Лины не стало, друг несколько раз пытался свести меня с женщинами. Говорил, что, если я снова не женюсь, то сойду с ума. Конечно, из его затеи ни черта не вышло. Ни одна женщина не может заменить мне Лину.

Никита хорошо меня знает. Он хотел, как лучше. Думал, что помогает.

Напрасная трата времени! Я давно уже сошел с ума, и лишь умело претворяюсь нормальным.

– Это не Лина, – с трудом заставляю себя произнести имя покойной жены. С ним связано так много того, что было украдено у меня. – Просто девушка на нее похожа.

Самое трудное – усилием воли заставить голос звучать спокойно. Это мне удалось, но легче не стало. Внутри все вибрирует, дрожит. Коленки под столом отбивают дробь.

Тысячи раз я видел во сне, как Лина приходит ко мне, чтобы потом исчезнуть.

В моих снах она всегда уходит, и никогда не забирает меня с собой. Маразм в том, что эти мгновения мне дороже реальности. Жизнь превратилась в существование с ее уходом, фантазия лучше. И я ору, что есть мочи, чтобы остановить ее. Но это ни хрена не помогает. Только просыпаюсь от своего крика, и мой кошмар продолжается наяву.

Видеть эту девушку, так похожую на любимую женщину, было невыносимо. Еще ужаснее, смотреть, как она уходила.

Только что я пережил свой самый жуткий сон.

– Зачем она приходила? – спрашивает друг, глядя на меня.

Чтобы добить меня, не иначе. Чувствую себя так, словно, попал в адский котел.

– На собеседование, – говорю.