– В том числе, – отвечаю Чёрному дрозду. Среди моих знакомых были люди, с которыми я мог поговорить на эту тему, и гильдмастер «Небесных странников» среди них.

– А ведь только благодаря ему мы познакомились, – усмехнулся Чёрный дрозд.

– Мне уже рассказали. Оказывается, я был знаком с гораздо большим числом Небесных странников, чем мне казалось, – ответил я и грустно улыбнулся.

– Это да. Ты не первый, кто подобным образом попадает в его сети. Иногда мне кажется, что в плане слежки он не уступает Королеве шипов, если вообще её не превосходит. Не зря они друг друга знают, – ответил мне длинноухий, не отрываясь от своего занятия.

– Может быть. – Я пожал плечами. – Так хорошо я не знаю ни Суховея, ни уж тем более гильдмастера «Чёрных роз».

– Зато я хорошо знаю этого старого проныру, – усмехнулся Чёрный дрозд.

– Сколько ты с ним знаком?

– Хм-м. – Он задумался. – Точно не скажу, но явно больше пятнадцати лет.

Ничего себе! Получается, что Суховей в «Эре Бесконечности» чуть ли не с самого начала? Интересно, а что творится с его аурой?

– Я сейчас вернусь! – говорю эльфу и быстрыми шагами возвращаюсь обратно в каюту.

– Вальгорт… С тобой всё нор…

– Ты видела ауру Суховея? – перебил я Аранию.

– Да-а-а-а… – растерянно отвечает она.

– И что с ней?

– Она стала такой же, как у тех, кто родился в этом мире, – произносит Арания, немного испуганно глядя на меня.

А, ну тогда всё встаёт на свои места. Суховей знал, что рано или поздно такая судьба постигнет и меня, поэтому заранее предупреждал об этом…

– Вальгорт, с тобой всё хорошо? – обеспокоенно спросила Арания.

– Да, всё нормально, – улыбнувшись, ответил я. – Просто вся эта информация свалилась на меня слишком неожиданно.

– Извини… Я не…

– Всё нормально. – Я подошёл к ней и обнял. – Твоей вины тут вообще нет, – произнёс я и провёл рукой по её мягким белым волосам.

– Какие нежности, – усмехнулась Герда.

– Ревнуешь? – Я отпускаю Аранию и делаю несколько шагов в направлении Герды.

– Эй! – недовольно произносит Арания, когда я переключаюсь на Герду. – Так нечестно! – Она набрасывается на меня, и я оказываюсь на девушке-алхимике.

– Оу, – произносит Герда, и её руки обвивают мою шею, а ноги – талию.

– Ах ты стерва! – Арания словно зверь прыгает на нас, и вот уже я оказываюсь внизу, а обе девушки сверху.

– Эй, вы чего?! – Пробую выбраться, но оказывается, что Арания уже успела накинуть на мои запястья паутину и закрепить её на дужке кровати.

– Никуда ты теперь не денешься! – томным голосом произносит она и начинает медленно развязывать шнурки на своей блузке.

– Я с вами! – весело произносит Герда и стягивает с себя рубашку через голову.

Арания наигранно вздыхает.

– Ну нельзя же так, – произносит она, продолжая расшнуровывать блузку. – Мужчину нужно заставить себя хотеть. Всему-то тебя учить надо. – На её прекрасном лице появляется лукавая улыбка. – Смотри, как надо…

* * *

– Прибыли, – произнёс Чёрный дрозд, когда лодка уткнулась носом в берег, заросший камышами.

– Где мы? – спрашиваю я, ибо карта наотрез отказывалась у меня открываться.

– Уже и карту посмотреть не можешь? – спрашивает он, и я киваю. – Предлагаю тебе уже переключаться на аналоги нашего мира.

– Видимо, да, – тяжело вздохнув, отвечаю ему. – Я так понимаю, что в «Эре Бесконечности» уже придумали вещи, которые могут заменить мне часть функций игрока?

– Давно, – усмехнулся Чёрный дрозд. – Ещё до вашего появления здесь.

– Это хорошо, – грустно улыбнувшись, ответил я. – Так где мы?

– В проклятых землях. Это единственное место, где мои ушастые собратья не могут обращаться к помощи духов. Понимаешь, что это значит?

– Что здесь они не будут следить за нами?

– Почти. В проклятых землях это им будет сделать гораздо сложнее.

– Понятно, – задумчиво ответил я. – Но если я правильно понимаю, то от проклятых земель до Священной рощи довольно большое расстояние.

– А я и не говорил, что отсюда нам придётся добираться пешком или верхом. Нам нужно сюда. – Чёрный дрозд вынул карту и указал пальцем в середину проклятых земель.

– И что там?

– Тайный проход в эльфийские владения. Под великим проклятым деревом находится арка, которая выведет нас практически к самой Священной роще, но до неё ещё надо добраться.

– Я так понимаю, земли эти называются проклятыми не просто так? – спросил я и оглянулся по сторонам. Вид вокруг, скажу я вам, был довольно унылый.

– Есть такое дело, – отвечает он. – Раньше тут произошло одно неприятное событие, которое повлекло за собой смерть всех, кто жил здесь.

– Это как?

– Да был тут один правитель, который решил, что некромантия – это здорово. Провёл он, значит, один тёмный обряд, убил корень вечного дерева, это всё срезонировало, и огромная волна некротической энергии убила всё в округе. Все, кто тут жил, разом умерли и обратились в бесплотных мстительных духов. Вот как-то так.

– И они здесь до сих пор живут? – спросил я, хотя заранее знал ответ.

– Разумеется. Зато, если мы пройдём по этим землям, нас точно никто не засечёт, и лишних вопросов не возникнет, мол, зачем мы прибыли в эльфийские земли и что собираемся тут делать.

– А ты уверен, что как только мы пройдём сквозь портал, нас не засекут на обратной его стороне?

– Этот вопрос я тоже продумал. Вот! – В руке Чёрного дрозда появляется свиток, и он протягивает его мне.

[Свиток сферы невидимости [ранг – божественный] – хм-м, надо же, предмет идентифицировался. Так, стоп! Что?! Божественный ранг?!

– Откуда это у тебя? – спрашиваю я, не веря своим глазам.

– Не важно. – Он забирает свиток, и тот исчезает, как только оказывается у него на ладони. – Теперь ты понимаешь, на что я готов ради мести?

Свиток божественного ранга должен был стоить целое состояние…

– Понимаю.

– С ним нас ни один дух, элементаль, питомец и так далее не выследит. На всё про всё у нас будет ровно восемь часов. За это время мы должны уладить твои дела и решить мои.

– А на кого будет использоваться этот свиток? Я ведь правильно понимаю, что в невидимости будут все, кто попал под сферу, а она, в свою очередь, будет базироваться вокруг кого-то, так?

– Да. И разумеется, этим кем-то будешь ты. – Чёрный дрозд ухмыльнулся. – Ты самый бронированный из нас, да и если нас засекут эльфы, то в этом не будет ничего страшного. А вот с тобой другая история.

– Понятно. – Я тяжело вздыхаю. – Ладно, вернёмся к этому разговору позже. До момента, когда мне придётся использовать этот свиток, нам ещё нужно будет пройти земли, которые кишат призраками твоих умерших сородичей, так?

Чёрный дрозд кивает.

– А насколько они сильны?

– Всё зависит от силы, которой эльф обладал в момент смерти. Если он был обычным ремесленником, то хлопот нам вряд ли доставит. А вот если эльф был сильным воином… Ну, в общем, я надеюсь, ты понял.

– Да, понял… – отвечаю я и тяжко вздыхаю.

Эх-х-х-х, чует моя пятая точка, прогулочка будет та ещё…

Глава 2

– Ты же говорил, что они редко собираются в большие группы, – произнёс я, глядя на процессию из нескольких десятков призраков, медленно парящих в нашу сторону.

– Раньше так и было. – Чёрный дрозд пожал плечами и достал из ножен рапиру.

– Отойдите назад, – обернувшись, говорю девушкам и призываю мистическую броню Предвестника армагеддона и Пламенную душу.

– Я вообще-то тоже могу сражаться! – Арания скрестила руки на груди.

– А я вообще ученица некроманта и о нежити знаю побольше вашего! – Герда смерила меня недовольным взглядом.

– Ладно-ладно! – Я поднял руки вверх в знак того, что сдаюсь. – Сражаемся вместе, – говорю своему небольшому отряду и призываю огненную длань. – Но для начала я всё же жахну по ним этим! – Использую магический фокус и указываю пальцем на участок земли, где через несколько секунд должны были появиться призраки.

Огненное кольцо получилось небольшим, но силы умения хватило, чтобы истребить самых слабых призраков и нанести серьёзные повреждения сильным.

– Неплохо! – прокомментировал Чёрный дрозд и сделал несколько шагов вперёд. Он замер, а лезвие его рапиры начало светиться светло-голубым свечением. Длинноухий делает ещё шаг вперёд и наносит быстрый удар по дуге сверху вниз.

– О! Ничего себе! – удивлённо восклицает Герда, когда с лезвия срывается тёмная кромка и на огромной скорости врезается в призраков, уничтожая большую часть из них.

Хм-м, а эльф совсем не прост. Я знал, что Чёрный дрозд хорошо владеет оружием, но у него, оказывается, ещё и магические техники есть…

– Не такие уж эти призраки и сильные, – произнесла Арания. – Я даже сделать ничего не успела! В следующий раз дайте сражаться и нам!

– Согласна! Если мы девушки, то это не значит, что нас можно списывать со счетов! – поддержала её Герда.

– Ладно-ладно. Если хотите, при следующей встрече с призраками мы вообще делать ничего не будем и позволим разобраться с нежитью вам самим, идёт?

– «Позволим»… Пф… – хмыкнула Арания и нахмурилась.

Тьма… И зачем я употребил именно это слово…

– Ладно, извините. Употребил не то слово, – виновато улыбнулся я. – Если вы хотите сражаться, то пожалуйста. В следующем бою мы вмешиваться вообще не будем. Просто не забывайте, что у нас очень мало времени, а сделать нам предстоит ОЧЕНЬ много всего, – сказал я девушкам, чем, вероятно, немного смутил их.

– Это ты меня извини…

– Нас, – перебила Герда.

– Да, именно нас… Мы просто хотели быть полезными и…

– Вы и так полезные, и доказывать это необязательно. – В этот раз Аранию перебил я. – Ваша помощь нам ещё пригодится, а пока мы будем убивать призраков наиболее быстрыми способами, чтобы быстрее дойти до арки, хорошо? – спросил я девушек, и они кивнули. – Вот и славно, – улыбнулся я Герде и Арании, и мы отправились дальше.

* * *

Небольшой привал мы решили устроить после того, как довольно крупная группа призраков во главе с мини-боссом чуть не размотала наш небольшой отряд. Дело в том, что у Проклятого эльфа призрака Аниустила 400-го уровня оказалась очень неприятная абилка, которой он вытягивал хитпоинты и ману, преобразуя их в щит, защищающий его от физических и магических атак. Основная проблема этого умения была в том, что «откачивал» он ману и жизни в процентном соотношении от максимального их количества, и если хипов у меня было не особо много, то вот магической энергией я был не обделён, и щит из-за этого у мини-Босса получался очень крепким…

– Фу-ух, – устало вздохнула Герда, садясь на расстеленный на земле плащ. – Не думала, что это будет так сложно. – Она облокотилась спиной о дерево, но стоило только ей его коснуться, как оно тут же рассыпалось, превратившись в прах. – Фу! Гадость! – Она подскочила на месте, когда прах начал толстым слоем оседать на её одежде.

– Забыл предупредить, что в проклятых землях мертво всё, в том числе и деревья, – грустно произнёс Чёрный дрозд. – А ведь раньше тут было очень красиво… – Он тоже сел на землю и, достав из внутреннего кармана куртки трубку, закурил её.

– Ничего, это всего лишь грязь, – ответила ему Герда и, стряхнув с одежды чёрный налёт, села обратно. Ей нужно было восстановить силы, ибо в бою против мини-Босса именно ей пришлось выложиться на полную. Герде удалось наложить на Аниустила молчанку, а позже продлевать её по кд. Проблема заключалась в том, что чем выше был уровень у нежити, тем больше это отнимало у Герды сил, поэтому после боя она едва держалась на ногах.

– Ты молодец! – К Герде подсела Арания и протянула ей фляжку. – Выпей, это тебя немного взбодрит.

– Что это? – Герда откупорила пробку и понюхала содержимое. – Пахнет как ношенные портянки пирата, которые он не снимал лет десять!