Меня жаждал видеть капитан полиции Арсений Ёжиков. Проштрафившийся кавалер решил задобрить обманутую девушку чудесным букетом бордовых георгин, упакованных в цветной целлофан.

Букет мне удалось вышвырнуть на лестничную клетку. Я постаралась кинуть его так, чтобы цветы не разлетелись, тогда у Ёжикова останется возможность преподнести георгины своей законной супруге.

Арсения, к сожалению, вытолкать вон не получилось. Стоило открыть дверь, он оперативно заскочил в узкую прихожую маленькой однушки и принялся прожигать меня страстным взглядом. Конечно, я же стою перед ним в новенькой тонкой бирюзовой ночнушечке, которая мне чрезвычайно к лицу.

Капитан эту шелковую тряпочку не видел, так как накануне я выбросила все ночные рубашки, которые он когда-либо снимал с меня. Я начала новую главу своей жизни, где Арсению больше нет места, поэтому ничто не должно напоминать о нем.

– Лиля, прости, – напрасно пытался поймать мой взгляд Сеня.

– Прощаю.

– Правда? – облегчение так и сквозило в его голосе.

– А что, надо кидаться в тебя посудой и драть на себе волосы?

– Значит, мы вместе? – попытался он обнять меня.

– Ничего это не значит, – оттолкнула я его. – Топай к своей жене. Она у тебя замечательная.

– Лиля, я тебя хочу, – не сдавался наглец.

Вдруг вспомнился вчерашний знакомец Иван. Я улыбнулась этому воспоминанию. Мужчина мне сильно понравился, а его неприкрытая заинтересованность мною, помогала сейчас противостоять Арсению.

Капитан неверно расценил мою улыбку и буквально набросился на объект своего желания с поцелуями. Пришлось изловчиться и ударить его так, как сам же он меня и научил – под коленку. Очень болезненный удар.

– Ох, Лиля…, – рухнул он на старенький пуф. – Прости, что не сказал сразу о жене.

– И о ребенке, – напомнила я.

– И о ребенке, – послушно согласился он. – Я хотел сказать. Честно. Но боялся, что ты тогда прогонишь меня.

– Сень, думаю, мы все свои вопросы решили. Тебе на службу не пора?

– Пора, – мельком взглянул он на свои наручные часы.

– Вот и иди, – посоветовала я ему.

Арсений показательно тяжело вздохнул и тяжело поднялся с пуфа.

– Ты позволишь иногда навещать тебя? – все еще на что-то рассчитывал капитан.

– Не позволю. А если явишься, твоей жене расскажу, чем ты тут занимался, пока она отсутствовала.

– Какая же ты, Лиля…

– Плохая?

– Нет. Я хотел сказать – бесподобная.

– На этом и расстанемся, – открыла я дверь. – Ты плохой, я бесподобная.

– Лиль, если тебе понадобится помощь, обращайся. Всегда помогу.

– Надеюсь, криминал со мной завязал. Но, спасибо. Обращусь, если меня опять во что-то незаконное завлекут.

– Можно и по другим поводам со мной связываться, – не сжигал мосты Арсений. – Полочку прибить, шторы повесить, обои поклеить. Можешь рассчитывать на меня.

– Договорились, – не стала портить я с ним отношений. Полезно ведь иметь в друзьях полицейского капитана.

Визит Ёжикова сбил весь сон. С другой стороны, хорошо, что он пришел и разбудил. Так бы я спала, а теперь могу потратить время на поиск работы.

Около трех часов ушло у меня на то, чтобы «поблуждать» на сайтах потенциальных работодателей, составить резюме и отправить его на указанные емейлы тех фирм, которые приглянулись.

Только после припомнилось, что я не завтракала, да и вообще, надо бы посетить продуктовый магазин.

Так как моя финансовая стабильность пошатнулась, я воспользовалась известными правилами верной экономии денег при свершении покупок – идти в магазин сытой, чтоб не возникло желания покупать все подряд, в магазине пользоваться не тележкой, а корзиной, в нее меньше помещается и взять с собой ровно ту сумму, выше которой не могу потратить.

В магазине прохаживалась вдоль продуктовых стоек и холодильников дольше обычного, придирчиво читала этикетки и изучала цены.

Из потенциальных работодателей никто пока не звонил и, покончив с походом в супермаркет, я вновь устроилась за компьютером.

На курсах по финансовой грамотности нам говорили, что при любой возможности надо повышать свои компетенции. У меня появилось свободное время, а значит, и возможность научиться чему-то новому.

Увы. Все интересные мне семинары и спецкурсы стоили приличных денег. Поэтому я записалась в единственное место, куда записывали бесплатно – в лекторий музея при Академии Художеств. Буду слушать лекции о шедеврах мирового искусства. Чем не повышение, пусть и не компетенций, но внутреннего кругозора точно?

– Юль, – позвонила я подруге, – гороскоп на сегодня предсказывает хороший день для встреч с друзьями. Встретимся?

– Лиля, а приходи в офис, – предложила Юленька. – Все разошлись, одна я над проектом корплю.

Бывший офис показался мне чужим, как будто и не проработала здесь несколько лет. Зато Юля оставалась прежней – родной и близкой подругой.

– Лиля, что у тебя за образ сегодня? – оценила она мой длинный ассиметричного кроя сарафан цвета зеленое яблоко с бретелькой через одно плечо и перламутровую заколку в виде большого цветка.

– Лесная нимфа, – не задумываясь ответила я.

– Красиво получилось. А я, представляешь, познакомилась с симпатичным мужчиной из конторы напротив, и такая искра между нами пробежала, что мне сразу стало ясно – пригласит на свидание. Но ты же знаешь мою проблему постоянной борьбы с лишним весом. В общем, я специально к свиданию новое белье утягивающее купила, а он меня в аквапарк пригласил.

– И ты согласилась? – не удержалась я от смешка.

– Отказалась. А он взял и Танечку из бухгалтерии пригласил, – вздохнула Юля.

– Ловелас прямо какой, – посочувствовала я подружке.

– Лиля, ты замуж не собираешься? – неожиданно спросила она.

– Нет, а что?

– Просто мне приснилась твоя свадьба, и будто в толпу незамужних девчат кидают не букет, а неженатого парня, и будто я его поймала.

– Возьму на заметку, – пообещала я. – А жениха моего ты во сне разглядела?

– Нет. А надо было? У вас ведь с Арсением все классно складывалось, я априори и решила, что жених он.

Пришлось напомнить Юле о подлости Ёжикова.

Болтали мы до самого закрытия офисного здания, охраннику даже пришлось напомнить нам о пользе сна.

– Он прав, – сказала Юля, когда мы вышли на вечернюю улицу. – Сегодня лягу спать пораньше, завтра успею сделать побольше.

ГЛАВА 4. СИМФОНИЯ ОРХИДЕИ

Мотиватор: Не берите все на себя, делегируйте задачи.

Гороскоп: Лучшими вложениями станут инвестиции.

Мужчина, с которым я познакомилась благодаря дождю, объявился раньше, чем через месяц.

Пасмурный субботний день был посвящен у меня шоппингу. Не масштабному, но все же несколько приятных глазу и телу вещичек перекочевали с магазинных вешалок в бумажные пакеты, украшенные фирменными логотипами. Эти пакеты поднимали мне настроение, и никакие угрюмо-пепельные облака над головой не могли его испортить.

Сначала я увидела знакомый синий кроссовер, припаркованный неподалеку от моего дома. Хозяин машины обнаружился на пустовавшей сейчас детской площадке. Устроился удобно на широкой скамье со спинкой.

Его темные волосы выгорели на солнце. Кожа посмуглела так, как бывает после долгого пребывания у моря. Для встречи со мной он надел светло-серую футболку с длинным рукавом и серые брюки. Выглядел Иван неотразимо.

Радостное волнение ускорило пульс, будто я ученица средней школы, обмирающая от восторга, что на нее обратил внимание мальчик старшеклассник.

Я думала об Иване, но не думала, что он вспоминал обо мне. А он вот… здесь, меня ждет.

– Ты раньше вернулся, – присела я рядом.

– К тебе торопился, – пошутил он и словно фокусник вынул из-за спины букет ромашек, упакованный в тонкую папирусную бумагу.

Я забрала у него букет и продекламировала строчки, к месту всплывшие сами собой:

– Сказала Роза скромненькой Ромашке:

Смотри, как я прелестна, хороша!

Не то, что ты в своей простой рубашке.

Ты так наивна, «желтая» душа.

Пусть так, – в ответ кивнула ей Ромашка,

Мне не положено царицей быть.

Но даже в беленькой, простой рубашке,

Я буду людям радость приносить!

– Ого! Ты сама сочинила? – не отводил от меня взгляда Иван с той самой минуты, как увидел.

– Нет. Я не умею сочинять. Это стихи поэтессы Татьяны Лавровой.

– Здорово. А я вот не силен в поэзии, – признался Ваня.

– Я тоже. Совсем не сильна. Но если понравилось что-то, запоминаю. Спасибо, кстати, за цветы. Ромашки… очень небанальный выбор.

– Это о чем-то говорит? – поинтересовался он.

– Только о том, что ты хотел меня удивить. Или…, – неприятно царапнула меня догадка. – Или ты поручил выбрать букет своей секретарше?

– Лиля…, – рассмеялся Иван. – Никакой секретарши. Букет я сам выбирал.

– Тогда я довольна, – подхватила один из своих пакетов, который вознамерился свалиться с лавки.

– Шоппинг? – все еще смотрел он на меня. – Гороскоп посоветовал?

– Точно. На сегодня в гороскопе сказано, что надо делать инвестиции. Вот я и инвестировала в свой гардероб. А назавтра мой гороскоп советует избегать крупных трат.

– Поэтому ты потратила все сегодня? – догадался Ваня.

– Ага, – кивнула я.

– Лиля, в прошлый раз, когда мы виделись, у тебя было марципановое настроение. А сегодня оно какое?

– Симфония орхидеи, – удивилась, что он запомнил мои слова.

– Я так понимаю, это связано с цветом твоего чудесного платья? – краешком губ улыбнулся Иван.

– Угадал. Платье я сама вязала тонкими спицами. Как увидела нитки оттенка тропической орхидеи, так сразу узор придумала. Розовый с ультрафиолетовым не гармонирует с цветом моих волос, но вариант осветленной орхидеи – идеально. И с размером угадала. А то, знаешь, я до этого платья связала еще одно – мятное, ажурное. Да с пропорциями переборщила. Распускать жалко. Так и висит теперь в шкафу непристроенное.

– А можно посмотреть на твое непристроенное платье? – неожиданно попросил Иван.

Я с подозрением уставилась на мужчину, что вызвало у него очередной приступ веселья.

– Лиля, ты не о том подумала. Поверь, я не из тех, кто переодевается в женскую одежду и красит губы помадой. Я говорил тебе, что у меня свой бизнес. Это сеть бутиков модной одежды. В моих магазинах продаются только штучные модели и только отечественных дизайнеров. Если твое мятное платье также хорошо, как то, что на тебе надето, можно попробовать продать его.

– Подожди-ка! – запоздало дошло до меня. – Так вот почему твоя фамилия казалась мне знакомой! Иван Юдин! Точно. Владелец сети бутиков эксклюзивной одежды от отечественных дизайнеров! Между прочим, я иногда позволяю себе там что-нибудь купить. А я могу рассчитывать на скидку, раз уж мы с тобой теперь знакомы?

– Мы придумаем что-нибудь получше простой скидки, – поправил он мои длинные прядки, подхваченные поднявшимся ветром.

От этого его жеста веяло такой лаской, что я едва не прижалась щекой к мужской ладони.

– Так как, Лиля? Можно мне взглянуть на ажурное платье?

– Конечно, – первой поднялась я со скамеечки. – Приглашаю тебя в гости. Смотреть на платье и ужинать. Как ты отнесешься к рыбному пирогу?

– Положительно отнесусь, – согласился Ваня на рыбный пирог, который я сама испекла сегодня утром.

Своей квартиры мне нечего было смущаться. Маленькая, требующая ремонта, но чистая и незахламленная. Не люблю складировать вещи, все своевременно отправляю в благотворительные организации или на помойку.

Выдала Ивану тапочки и провела его в единственную комнату.

– Ну как? – продемонстрировала я ему вязаное чудо. – Тебе нравится? Или ты впечатлен?