– Надья, ты не сможешь жить вне нашего мира. Во всяком случае, в ближайшие годы.

– Но… но ты обещал, что поможешь мне вернуться! Я не могу просто остаться здесь! У меня там мама, бабушка! Они же с ума сойдут!

Черт с ней, с работой. Но мои родные не переживут моей потери.

– Послушай, я не отказываюсь от данного слова, – Арно наклонился и взял мои ладони в свои. – Думаю, мы сможем перейти в твой мир, предупредить твоих маму и бабушку, взять ценные для тебя вещи и вернуться обратно.

– Предупредить? – я нервно засмеялась, представив, как я буду им говорить, что отправляюсь в другой мир. – Да они же просто не поверят! Решат, что я с ума сошла! У нас не верят в другие миры, это прозвучит полным бредом!

– Им придется, к тому же с тобой буду я.

Патера подняла голову и посмотрела мне в глаза, по ощущениям, заглянув в самую душу. Впрочем, если это моя магия, улавливающая мои эмоции, то ничего удивительного.

– Неужели ничего нельзя изменить? – прошептала я, чувствуя, как все внутри сжалось.

Я не готова бросить родной мир, родных людей и привычную жизнь.

Пантера потерлась о мои ноги, а потом и вовсе залезла на сиденье и положила голову мне на колени.

– Пока ты не овладеешь магией – нет. Ты же понимаешь, что стала опасна для окружающих? Представляешь, если ты на кого-то разозлишься? Зверь мгновенно кинется на него, как сегодня.

– Но ведь ты как-то контролируешь свою магию? У тебя, наверное, тоже есть зверь?

– Есть, – подтвердил Арно. – Но я тренирую контроль едва ли не с рождения. А зверь у меня с десяти лет. И все эти годы я учился им управлять.

– Что у тебя за зверь?

– Как-нибудь обязательно покажу, – улыбнулся мужчина. – Видишь, ты уже интересуешься магией.

На самом деле, я куда сильнее интересовалась самим Арно, по-прежнему державшим мои руки.

– А как только я научусь управлять зверем и магией, то смогу вернуться?

Кажется, отрицание я уже прошла, начался этап торга. Арно прав, с пантерой нужно что-то делать. Я не хочу стать невольной убийцей.

– А вот этого я тебе обещать не могу, – честно признался спутник. – Через пару дней, не больше, опекунство над тобой заберет лорд Уорел. К сожалению, помешать в этом ему никто не сумеет. И договариваться о дальнейших перемещениях тебе придется с ним. И давай будем реалистами – навсегда лорд тебя никуда не отпустит.

Я выдернула руки, пантера, только что смирно лежавшая, вскочила и оскалилась, ища потенциального врага. Я искренне старалась не направлять злость на Арно, но получалось так себе.

– То есть мне действительно придется жить с ним? И с его семьей?!

После сегодняшней сцены вряд ли эта жизнь будет мирной и спокойной. А если еще и под опекой…

– Да. И, честно говоря, я сам пока не представляю, как тебя защитить. Ты же видишь, твое появление крайне невыгодно ни его детям, ни его жене. Поэтому на Совете я обязательно подниму вопрос о твоей безопасности.

Я обхватила себя руками, а пантера гневно забила хвостом.

– Не переживай раньше времени, – попробовал успокоить меня Арно. – Уверен, твой отец сам понимает, в какой ты ситуации, и постарается помочь.

– Не называй его так! – рыкнули мы с пантерой одновременно. – Отца мне заменил дедушка, он был прекрасным человеком. А о лорде я такого не скажу.

– Надья, вероятно, мы с Гюсом были неправы, когда негативно отзывались о лорде Уореле. У меня с ним сложные отношения, я бы сказал – у наших семей, но он твой отец, хочешь ты этого или нет.

– И что? Мне двадцать пять лет! Я самостоятельная женщина! Я уже много лет живу одна, работаю, полностью себя содержу, – все сильнее заводилась я. – А теперь, получается, должна слушаться отца, которого и знать не знаю? Жить с ним и его семьей, которая меня заранее ненавидит? Да одно то, как он поступил со своей женой и моей мамой, предав их обеих, ставит крест на моем к нему уважении!

– Я полностью разделяю твои чувства, Надья, – терпеливо произнес Арно. – Нас готовят с детства к контролю над эмоциями и над магией, а на тебя все обрушилось за одни сутки. Но давай попробуем найти положительные стороны.

– Какие же?

– Разве тебе никогда не хотелось изменить свою жизнь? – задал провокационный вопрос Арно. – Если и не начать все с начала, то хоть повернуть на девяносто градусов?

Я невольно сглотнула. Ведь именно перемен мне хотелось перед попаданием в этот мир. Смена работы, смена обстановки, даже себя – пусть и немного, но поменять…

– Видишь, – правильно расценил мое молчание спутник. – Может, все обернется не так плохо, в магии крайне важен настрой.

Он взглянул на притихшую пантеру, а затем на меня.

– Давай верить, что эти перемены – к лучшему.

И мне ничего не оставалось, как согласиться. Эмоции немного улеглись, пантера вновь устроилась у моих ног, а я…

Мне нужно придумать, как я все объясню маме и бабушке.

В Башню Магии мы прибыли почти одновременно с Гюсом – вышли из соседних арок. Дежурство пространственника закончилось, и он отправился домой на заслуженный отдых. Но Арно решил срочно вызвать его вестником, сказал, что пока не стоит посвящать в мою историю много людей. Меня и без того ждет огромное количество сплетен и проверка на прочность, но на Совете меня хотя бы объявят официальной наследницей рода. А пока мой статус совершенно непонятен.

– Вот это да! – поразился Гюслин. – Глазам своим не верю! Надья, прими мои поздравления!

– Да было бы с чем…

– Поверь, есть с чем! Расскажите мне, как все прошло? О-о-о-о! Я представляю лицо лорда! А его жена как отреагировала? Закатила скандал?

– Гюс, уймись, пожалуйста, – Арно резко прервал поток его восторгов. – Нам нужно срочно отправиться в мир Надьи, чтобы уладить ее дела и успеть вернуться до моего дозора.

– На межмировой переход нужно разрешение, ты ведь в курсе?

– Само собой. Оно уже должно быть у нас. Вернемся втроем – заодно деда захвачу.

– Ладно, разберемся, – пространственник посерьезнел. – Но потом вы мне обязательно все расскажете!

Разрешение на переход действительно имелось, и я сделала себе пометку узнать побольше об Арно. Судя по всему, он далеко не последний человек в этом мире.

– Очень интересное животное, – похвалил Гюс. – Как называется?

– Пантера. А у тебя?

– У меня ривгл, – произнес непонятное слово пространственник.

Но, осознав свою ошибку, просто призвал (или как это называется?) птицу, больше всего напоминающую попугая ара.

И в целом попугай вполне отражал сущность активного и говорливого мага.

– Сколько тебе нужно времени на подготовку? – деловито поинтересовался Арно.

– Немного, главное, чтобы портальная арка была свободна.

Арка, намного больше тех, которыми мы пользовались раньше, была не занята. Пространственные переходы, как я поняла, и здесь – не рядовое событие, очереди на них нет. Рядом с аркой стоял стол с кучей выемок и пазов и несколько тумбочек, из которых Гюс принялся доставать разноцветные камни.

– Название мира-то узнали? Или будем определять?

– На «Э», – попыталась вспомнить я.

Столько всего случилось, что самое главное вылетело из головы.

– Эстебус? – предположил Гюс.

– Точно!

– Хорошо, что не на «Е», там пять миров и три названия созвучны, – усмехнулся портальщик. – А на «Э» только твой. Если готовы – вставайте в арку.

– А куда нас перенесет? – встрепенулась я, когда мы с Арно уже стояли внутри.

– Ровно в то место, откуда ты к нам попала, – успокоил Гюс, раскладывающий разноцветные кристаллы в выемки на большом столе.

Дальше Гюс ни на что не отвлекался, проверяя выложенную схему из камней, и, убедившись, что все верно, коснулся верхнего кристалла на столе. Из кристалла выстрелил луч и ударил в соседний, активируя по цепочке другие камни. А потом все вокруг нас закрутилось и слилось в мешанину цветов и линий.

– Ай!

На ногах я не устояла, как и Арно, рухнувший рядом. Оно и неудивительно: вместо твердой поверхности мы оказались на кровати, с которой меня, собственно, и переместило в другой мир. К счастью, пантеры рядом не наблюдалось.

– Ты в по…

Договорить Арно не успел, в комнату влетела мама, а за ней – бабушка. И у меня, не иначе, сработал рефлекс – я подскочила с кровати, словно малолетка, застуканная за каким-то непотребством.

– Надя! – мама кинулась ко мне, бабушка просто схватилась за сердце.

– Все хорошо, – я обняла маму. – Сколько меня не было?

– Целый день не могли дозвониться! Уже вечер! Где ты пропадала? Почему телефон не взяла? И кто этот молодой человек?

– Сейчас все объясню, – пообещала я, совершенно не представляя, что буду говорить.

Мама, оказывается, мой отец из другого мира, и теперь я переезжаю к нему.

– Позвольте представиться – Арно Леннарт, – мужчина чинно поклонился.

– Иностранец, что ли? – шепнула бабушка.

– Не совсем…

– Вам лучше выслушать сидя, – посоветовал Арно.

– Да, конечно, давайте устроимся в гостиной, – засуетилась мама. – Наденька, сделаешь нам чай? И какое на тебе интересное вечернее платье…

Когда я вышла из кухни, неся в руке по чашке – подносов у меня не водилось, мама с бабушкой сидели, как загипнотизированные, и слушали Арно. Хотя почему как? Судя по их расфокусированным взглядам, без магии рассказ Арно не обошелся. Он спокойно и монотонно излагал факты. Про моего отца, к которому я регулярно ездила еще со времен детства на каникулы. Про мою магию, которой я всегда владела. Про другой мир и про то, что мне придется пожить там какое-то время, но иногда я буду возвращаться или передавать весточки.

Мама с бабушкой заворожено кивали, никак не комментируя поразительный рассказ. На принесенный чай даже не отреагировали. И когда Арно замолчал, тоже не стали задавать вопросов.

– Это нормально? – забеспокоилась я. – Что они никак не реагируют?

– Сейчас информация уляжется, и они начнут считать, что всегда знали про твоего отца, что он иномирец, и что тебе когда-нибудь пришлось бы уехать, – заверил Арно. – Им так будет легче все принять. Поэтому веди обсуждение в этом же ключе: что ты в очередной раз побывала у отца и решила теперь пожить немного у него. Сменить обстановку, научиться магии и все в таком роде.

– Вот бы и мне так же, – я вздохнула. – У меня у самой в голове пока ничего не улеглось.

– Не волнуйся, все со временем наладится, – пообещал Арно. – Я пошел искать деда, а ты заканчивай свои дела.

Арно ушел, дождавшись возвращения моих родных в нормальное состояние. Они переговаривались, обсуждая мой отъезд в другой мир, словно в отпуск, советуя, что взять с собой в первую очередь. Запасливая бабуля тут же начала перечислять: кухонную утварь, утюг, фен, щипчики, купальник не забыть…

– Да ладно, мам! Она же не к чужому человеку едет! Надя, бери только самое необходимое, Бьярен о тебе позаботится.

Я вымученно улыбнулась и кивнула. Мне бы такую уверенность в отце. Но Арно стоит сказать спасибо: не представляю, как бы я объяснялась, а потом собиралась под причитания и слезы, которые, уверена, текли бы в три ручья. А так хотя бы за это можно не переживать.

Купальник я взяла, без расчета на пляж, конечно, просто чтобы успокоить бабушку. К нему набрала нижнего белья, потому что местная мода подразумевала пыточные корсеты, а не человеческие лифчики. Сгребла косметику, радуясь своей запасливости и предусмотрительности – я всегда закупалась на распродажах, беря сразу несколько тюбиков всего. Утюг, фен и щипчики оставила, заверив бабулю, что там все есть. На деле в другом мире не было главного – электричества. И я сильно сомневалась, что фен заработает от магии.

Самые практичные вещи, вроде спортивного костюма, джинсов и футболок тоже захватила. Подумав, взяла и куртку. Мало ли, какая там зима.