Только этот гад продолжал смотреть на меня и очаровательно улыбаться.

«Еще как попробую», – читалось в его насмешливом взгляде.

– Такой сложный выбор. Столько красивых и, я уверен, талантливых целительниц, – протянул он все таким же низким грудным голосом, от которого девчонки еще сильнее растеклись по своим стульям. – Вот смотрю и никак не могу выбрать.

Он безбожно врал.

Потому что смотрел все это время на меня – прямо, дерзко и насмешливо. Так что у меня скулы сводило, а ногти болезненно впивались в ладони.

«Не смей!».

«Ты меня плохо знаешь, синеглазка!».

Он открыл рот, а я едва не скрипнула зубами от злости.

– Вот вы, очаровательная девушка с рыжими волосами. Простите, не знаю вашего имени, – решил он, посмотрев в сторону от меня буквально на пару сантиметров.

«Рыжая девушка? Не я?.. То есть как не я? Серьезно? – От неожиданности я разжала пальцы и удивленно захлопала ресницами. – Я же была уверена… Ох, чтоб тебя Хозяин Бездны забрал!».

Очевидно, Найт играл со мной. Провоцировал и играл, наслаждаясь моей беспомощностью. Заставил поверить в сделанный выбор и тут же изменил его.

За моей спиной сидела Ненси Филлипс. Невысокая, румяная, рыжая девушка, которую мы все сравнивали с пышечкой. Она была именно такой: фигуристой, мягкой и нежной. Именно ее первой вызвал Найт к себе… потрогать.

Ненси так резко вскочила со своего места, что уронила стул, который с жутким грохотом опрокинулся на пол, заставив половину аудитории вздрогнуть.

– Простите, – пробормотала она.

Попытавшись поднять, Ненси едва не уронила его снова. Борьба с предметом мебели заняла у сокурсницы пару минут, после чего она под завистливыми взглядами остальных целительниц поспешила к ожидающему ее парню. Убрав руки за спину, робко взглянула на Найта.

– Полностью к вашим услугам, – обаятельно улыбнулся он.

– Ненси… Ненси Филлипс, – представилась девушка, покрываясь красными пятнами от волнения.

– Очень приятно, Ненси, – тут же кивнул он.

Надо отдать должное, вел себя Колдер хорошо, даже дружелюбно и приветливо. Улыбался мягко, насмехаться или издеваться не собирался.

У меня даже мелькнула мысль, что этот боевик не настолько плох, как я думала. Правда, я быстро прогнала ее. Такие парни не могут быть хорошими. Аристократы, лучшие студенты и талантливые маги – они привыкли, что весь мир вместе с его обитателями лежит у их ног. И другого отношения не признавали.

Ненси кивнула и сделала крохотный шаг к нему, потом еще один. Но руки так и держала за спиной. Словно боялась, что они резко заживут собственной жизнью и самостоятельно облапают парня.

– Думаю, стоит начать с правой руки, – подала голос профессор Лаквуд в стремлении то ли поторопить Ненси, то ли приободрить.

Та закивала и, закусив губу, осторожно потянулась к Найту сразу двумя руками. Коснувшись его бицепса, моментально отпрянула и глупо захихикала.

А я еще считала ее умной девушкой! Похоже, даже лучшие из нас глупеют рядом с красивым полуобнаженным парнем.

С третей попытки у Ненси получилось совладать с собой и эмоциями, и она принялась считывать парня и его травмы. Еще пару минут ушло на сканирование организма, и только потом она дала ответ.

– Перелом кисти… года полтора назад, – неохотно убрав руки, произнесла она.

– Хорошо, – кивнула профессор. – Следующий. Найт, вы снова хотите сделать выбор?

Взгляд серых глаз вновь упал на меня.

«Попробуем?».

Я демонстративно отвернулась.

«Если ему хочется издеваться, то со мной такие штуки не пройдут. Мне абсолютно все равно!»

Второй вызвали Саманту Аффертон. Ситуация с блеяньем, хихиканьем и алыми от смущения щеками повторилась. А ведь вроде бы уже четвертый курс, давно пора научиться не реагировать на красивых полуобнаженных парней. Видимо, все дело в том, что этот находился в сознании, был здоров и улыбался так, что голова кружилась.

Третьей стала Кристина Амус, четвертой Анни Шандер.

Я почти не следила за их попытками ощупать Колдера Найта. Скрестила руки на груди, спокойно сидела на месте и думала о вечном, уставясь прямо перед собой. Так задумалась, что не сразу услышала свое имя. Очнулась, лишь когда соседка по парте болезненно ткнула меня локтем в бок.

– Что?

– Быстрей! Тебя вызвали, – прошипела Верони, в голосе которой весьма явственно прозвучала зависть.

Потрогать боевика мечтали все. Это было как прикоснуться к святым мощам.

Я повернула голову и увидела, как на меня смотрит не только Колдер, но и профессор Лаквуд.

– Фрост, мы ждем, – укоризненно произнесла профессор.

– Простите.

Я поспешно поднялась со своего места, поправила клетчатую юбку и торопливо направилась к ним, старательно глядя себе под ноги. Не хватало еще растянуться в проеме на радость вредному боевику!

– Абигейл Фрост одна из наших лучших учениц. Много работает в лечебнице. Ей даже начали доверять самостоятельный присмотр за пациентами.

Я терпеть не могла свое полное имя и каждый раз вздрагивала, когда меня так называли, чувствуя себя немощной старушкой, которая живет в окружении десятка котов. Наверное, потому что именно такой была мамина двоюродная бабушка, в честь которой меня и назвали.

– Да что вы говорите? – наигранно удивился Колдер.

А я вновь вспомнила, что именно из-за него меня едва не лишили этой привилегии.

– Очень талантливая девочка, – закивала профессор. – Приступай, Фрост.

– Какую именно часть мне исследовать? – спокойно поинтересовалась я, все еще отказываясь смотреть на подопытного.

Потому что руки, грудь и спину уже изучили другие девочки. Изучать что-то ниже его пояса я наотрез бы отказалась. Даже если бы это грозило первым в моей жизни незачетом!

– Позвоночник, шея и голова.

– Хорошо.

«Так даже легче».

Встав за спину Найта, я вновь почувствовала себя маленькой и хрупкой. Даже на небольшом каблуке я с трудом доставала ему до подбородка. Но просить стул или нагнуться считала унизительным.

Размяв ладони, коснулась большими пальцами позвонка в основании шеи и слегка надавила. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох и едва не задохнулась.

Как же от него вкусно пахло! В прошлый раз я не смогла уловить исходящий от него аромат, поскольку он тесно переплелся с запахом лечебницы, трав и лекарств, а разложить всю смесь на составляющие было сложно. Но вот сейчас… сейчас я ощутила его в полной мере.

Терпкий, пряный, с легким ароматом древесных смол и табака. Невероятно стойкий, обволакивающий, с колдовскими аккордами, которые хотелось вдыхать снова и снова.

Изо всех сил стараясь сбросить с себя это наваждение, я выпустила магию и запустила считывающий импульс. Наверное, немного перестаралась, потому что парень заметно вздрогнул и тяжело сглотнул.

Ничего, ему полезно. Я с ним ласковой точно не буду!

Зажмурившись еще сильнее, осторожно с помощью магии прощупала, спустившись вниз, позвонок за позвонком. И мои пальцы следовали за импульсами по пятам, слегка разминая и надавливая. Кожа у него оказалась на удивление мягкая и теплая. В отличие от моих пальцев, которые под воздействием целительской магии становились все прохладнее.

Исследовав позвоночник, я двинулась вверх, ощупала шею, а потом запустила пальцы в волосы. Очень старалась не думать о том, какие же мягкие у него волосы, и не заметила, как меня накрыло новой волной терпкой туалетной воды.

Надо отдать должное, Найт стойко выдержал мои манипуляции и даже не подумал сопротивляться. Я не про физическое сопротивление. Многие маги не любят, когда их считывают, закрываются, зажимаются, причиняя тем самым дискомфорт не только себе, но и целителю. Но Колдер открывался легко и быстро.

Я с сожалением убрала руки, которые слегка горели, помня тепло его кожи, отступила назад и подняла ресницы.

Перед глазами еще некоторое время плясали разноцветные круги, но они довольно быстро исчезли.

– Легкое сотрясение два месяца назад, ушиб второго позвонка шейного отдела прошлым летом и… – я на мгновение задумалась, стоит ли говорить об этом, – застарелый перелом третьего и четвертого позвонка поясничного отдела. Двенадцать-тринадцать лет назад.

Я не успела толком рассмотреть, а считывать сильнее не стала. Но удивительно, что боевик после такого перелома не только смог ходить, но и начал заниматься спортом. Тот целитель, который по кускам собирал его позвонки, действительно был мастером своего дела.

– Садись на место, Фрост, – велела профессор. – Думаю, на сегодня хватит.

По аудитории пронесся дружный стон сожаления. Мало кто хотел отпускать боевика.

– И, думаю, стоит поблагодарить Колдера Найта за помощь. Вы нам очень помогли!

Все тут же захлопали. Пара девчонок даже успели что-то выкрикнуть, в шуме я особо не разобрала.

Боевик тем временем довольно шустро оделся, со всеми распрощался и удалился. Но я почему-то не сомневалась, что мы сегодня еще встретимся.

Выйдя из аудитории, я двинулась дальше по коридору к расположенным в конце второго этажа в левом крыле закрытым аудиториям факультета целителей.

Еще на первом курсе всем студентам в первый же день учебы на тыльную сторону кисти ставили отметку факультета. Она оставалась невидимой, пока не требовалось попасть в специальную лабораторию или пройти на территорию академии, возвращаясь из города. Без метки сделать это было невозможно.

Говорят, что до появления меток, которые изобрели студенты на последнем курсе артефакторики, периметр академии охранялся злобной нежитью и не менее жутким комендантом. Этот комендант имел весьма скверный характер, ходил в каком-то кошмарном рваном плаще, пугая всех вокруг, и разводил огромных собак, которых выпускал по ночам. Но даже все эти предосторожности не спасали академию от местных ребят, которые раз а разом на спор пытались проникнуть на ее территорию.

Еще метка помогала зайти в лабораторию только тем студентам, у которых там шло занятие. То есть, я, даже если бы захотела, не смогла бы попасть в лабораторию зельеваров, метка меня не пропустила бы.

Правда, некоторые студенты-артефакторы предпринимали немало усилий, чтобы создать универсальную метку, что-то вроде ключа от всех дверей. Чем опытнее был студент, тем дороже артефакт и тем больше шансов на удачное срабатывание, ведь такое нарушение, как пребывание в чужой лаборатории без разрешения каралось серьезным выговором.

Так вот, у этих самых аудиторий стоял Колдер Найт и явно ждал меня.

Я попробовала спрятаться за Ненси, но куда там! Она пусть и была шире меня, но значительно ниже. Так что вышло смешно и крайне глупо.

– Фрост.

Боевик оторвался от стены, которую подпирал, и шагнул ко мне. И это под любопытными взглядами моих сокурсниц! Ну вот… теперь сплетен будет до новогоднего бала.

– В чем дело, Найт? – прижимая сумку к груди, сухо поинтересовалась я.

– Я хотел поговорить о том, что ты видела во время сканирования, – отозвался боевик, игнорируя других студенток. А те без зазрения совести замедлили шаг, жадно прислушиваясь к нашему разговору.

– Прямо сейчас? У меня занятия. И если я опоздаю, метка меня потом не пропустит.

– Отлично, – спокойно согласился он. – Тогда сегодня в шесть.

– Что? – растерялась я, осторожно посматривая по сторонам.

– Встретимся сегодня в шесть. Ты какую кухню больше любишь? Восточных провинций, столичного шика или, может, тебя прельщают изыски морского побережья?

Мне понадобилось всего пару секунд, чтобы понять, к чему он ведет и при чем тут какая-то кухня.

– Ты опять? – прошипела я, сузив глаза. – Сказала же, никаких свиданий!

– Какие свидания? – высокомерно усмехнулся Найт. – Я просто хотел обсудить состояние моего здоровья с талантливой целительницей в более… приватной обстановке.