– Вальдек требует еще денег, без увеличения его доли до четверти от выручки он отказывается от прикрытия нашего общего бизнеса, и с этим надо что-то делать, причем срочно. Запросы его растут как на дрожжах, нет, я понимаю, он возглавляет один из ключевых департаментов Таможенного управления, но не до такой же степени! Неужели мы не можем сменить покровителя на другого, с запросами поменьше? – проговорил мужчина в возрасте примерно сорока пяти лет, обращаясь к другому, который был явно старше лет на десять.

– Сейчас это невозможно, Владислав, да и ни к чему. Не стоит сейчас вкладываться в устранение Вальдека, тем более оно и так неизбежно после кончины императора, ведь наследник первое что сделает, так это возьмется за кадры. Вот тут-то мы и расстараемся, чтобы на эту должность поставить своего человека, и таким образом мы сэкономим немало денег, – ответил мужчина своему более молодому собеседнику и, глубоко вздохнув, заговорил вновь: – Если уж пошел откровенный разговор, то его следует продолжить. Вальдек на сегодняшний день наименьшее зло для нас, мы ему выгодны и он с нас стрижет шерсть, но надо отдать ему должное, взятые на себя обязательства он выполняет исправно, поэтому у нас нет проблем с перевалкой контрабандного товара через границу. У нас большие проблемы с поставщиками… Они потребовали… нет, они поставили нам ультиматум. Да, именно ультиматум, и проигнорировать мы его не можем, нас приперли к стенке… к расстрельной стенке, а потребовали они закупить крупную партию оружия с боеприпасами и доставить его в указанное время и место.

– И что, вы согласились?! – чуть привстав, воскликнул Владислав, не обратив внимания, как его ружье упало на траву.

– Не только согласились, но и купили на полтора миллиона, и оно уже доставлено, оружие в тех грузовиках, что стоят у нас во внутреннем дворе. Отказаться мы не могли, в случае нашего отказа они бы отправили компромат прямиком в тайную полицию, и тогда сам понимаешь, что бы с нами приключилось. Да и соскочить уже никак не получится, приперли нас четко, шаг влево, шаг вправо – расстрел.

– Для чего им столько, интересно мне знать? – пребывая в глубокой задумчивости, протянул Владислав, потирая гладко выбритый подбородок.

– Ни к чему хорошему. Похоже, в империи в ближайшем будущем будет большая заварушка, видимо, это как-то связано с умирающим императором и восшествием его официального наследника, но это только мои личные выводы. Так это или нет, неизвестно, но в любом случае пора начинать готовиться уходить в глубокое подполье. Ладно, Владислав, пошли обратно, поохотились и хватит, пойдем, надо отдохнуть, а уже завтра приступим к работе, утром нужно отправить грузовики, – ответил мужчина в годах, явно из породистых аристократов. Поднявшись, он подхватил несколько подстреленных тетеревов и направился со своим помощником в сторону видневшейся вдали усадьбы.

Выждав минут пятнадцать, Алексей вышел из своего укрытия, в задумчивости поднял бинокль и еще раз осмотрел усадьбу, и действительно увидел длинномерные фуры, видневшиеся из-за забора. Пересчитав тенты, которых оказалось восемнадцать, он сунул бинокль в футляр и направился обратно, надо было спешить, темнело быстро. Через полчаса выйдя к стоянке бронеавтомобилей, Алексей присел возле костра и оглядел остальных, кто ходил в разведку, поинтересовался результатами наблюдений. Внимательно выслушав всех, они составили общую схему усадьбы, после чего он, окинув всех взглядом, задал вопрос:

– Кто-нибудь из вас видел большие дальномерные грузовые автомобили, стоящие во внутреннем дворе усадьбы?

– Да, видели, но что в них находится, непонятно, ясно только одно, в них точно груз какой-то имеется, – отозвался Аркадий, а все остальные это подтвердили.

– Зато я могу сказать, что в них находится. Там в грузовиках находится оружие и боеприпасы на сумму что-то около полутора миллионов, и по этой причине действовать надо предельно осторожно. Не хватало еще, если от случайного попадания боеприпасы детонируют, тогда от нас одни ошметки останутся, развеянные всеми ветрами, да и то на короткое время. В общем, эти грузовики и есть главная цель, но следует захватить всю усадьбу и самым тщательным образом все там обыскать, а пленников допросить, некоторых из них мы заберем с собой, – пояснил Алексей и, внимательно вглядевшись в составленную карту, распорядился: – Значит так, парни, разбиваемся на штурмовые группы и через час выступаем, а бронеавтомобили пойдут через двадцать минут после нас. Они на скорости пробивают забор в разных местах и начинают поливать все из башенных пулеметов, и под их прикрытием мы врываемся внутрь. Не думаю, что нас ожидает сильное сопротивление, но все же, парни, держитесь настороже и помните, что в первую очередь надо захватить грузовики с оружием и боеприпасами. Остальное уже по возможности, первым делом выгоняем фуры, а уж затем примемся за главное здание усадьбы. Вопросы есть?

– Нет вопросов, все просто как дважды два. Операция без изысков, но и городить огород тут совершенно нечего, обычная усадьба с достаточно примитивной системой охраны, заточенной главным образом под внутреннюю безопасность, но никак не на столь дерзкую атаку неизвестных лиц, тем более при поддержке армейской бронетехники, – пилот лейтенант Диор из столичного гарнизона, известный всем под позывным «Ангел», подтвердил полученный приказ, посчитав его вполне разумным в предложенных обстоятельствах.

– Тогда готовимся и выступаем.

Поднявшись на ноги, Алексей подошел к бронеавтомобилю, где оставил свой походный рюкзак, и достав его из боевого отделения, взялся извлекать снаряжение. Прикрепив тактические наколенники и натянув перчатки с обрезанными пальцами, надел самодельную разгрузку, на которую навесил подсумки с патронами для винтовки, после чего перевесил кобуру с офицерским револьвером и, прицепив четыре ручные гранаты, попрыгал на месте. В двух местах раздался звук, которого быть не должно, он сноровисто исправил огрехи и обратил внимание, как бойцы, беря с него пример, взялись за подгонку своей амуниции.

За полчаса управившись с подготовкой, Алексей еще раз собрал всех и произвел общий инструктаж предстоящего взаимодействия между штурмовыми группами и экипажами бронеавтомобилей, а также назначил Ангела непосредственно руководить операцией. Завершив инструктаж, он взглянул на наручные часы и дал отмашку, операция по захвату усадьбы началась. Бойцы, разбитые на штурмовые группы, разошлись по своим направлениям, за ними следом направился Алексей. Страха не было, а были предбоевой мандраж и выброс в кровь лошадиной порции адреналина, активная жажда действий целиком поглотила его, но головы он не терял, четко контролируя передвижение штурмовых групп.

В расчетное время они вышли на линию предстоящей атаки и, сгруппировавшись, стали ждать появления бронеавтомобилей, и те появились. Ехали с выключенными фарами, набирая скорость; когда до забора оставалось метров пятьдесят, фары включились, и машины на хорошем ходу снесли секции забора, проехав на внутреннюю территорию, открыли ураганный огонь из башенных пулеметов. Не ожидавшая такого массированного нападения охрана не подавала признаков жизни, и поэтому проникнуть внутрь было легко.

Согласно полученному приказу, бойцы разбежались по длинномерным грузовикам, взобравшись в кабины, завели двигатели и под прикрытием бронеавтомобилей стали выводить тяжелогруженые грузовики за территорию усадьбы. Отогнав машины метров на пятьсот, бойцы бегом вернулись обратно, и все это время бронеавтомобили вели огонь, правда, его интенсивность серьезно спала, охрана усадьбы все еще предпочитала не отвечать.

Штурмовые группы, прикрываясь бронеавтомобилями, выждав какое-то время, осторожно двинулись вперед. Понаблюдав какое-то время за слаженными действиями бойцов, Алексей с удовлетворением выдохнул и, прикрутив оптический прицел к винтовке, стал методично выискивать цели, но пока никто из защитников усадьбы в перекрестье никак не попадался, но так продолжалось недолго. Где-то на полпути до усадьбы все изменилось, из многих окон показались стрелки и открыли огонь из штуцеров и пары ручных пулеметов, но сопротивляться долго они не могли, башенные крупнокалиберные пулеметы разносили стены на раз, ошметки кирпичной кладки разлетались в разные стороны, осыпая кирпичной и цементной пылью все вокруг. Окончательную точку поставили два артиллерийских бронеавтомобиля, выпустив по зданию усадьбы четыре снаряда, отчего оно дало огромные трещины, а юго-западный угол так и вообще рухнул.

Все было кончено, организованное сопротивление прекратилось. Бойцы, постреливавшие из-за укрытий уже не скрываясь, рванули к зданию усадьбы и ворвались внутрь. Алексей за ними не последовал, предпочел направиться к небольшому ангару, готовый в любой момент пустить в ход оружие, но пока на его пути никто не попадался. Подойдя к воротам и увидев на створках массивный навесной замок, недолго думая, двумя выстрелами из винтовки сбил его и, приоткрыв одну воротину, он с осторожностью заглянул за нее и увидел стеллажи, заставленные коробками под самый потолок.

Склад освещался хорошо, так что в фонаре не было никакой необходимости, Алексей вошел внутрь, подойдя к ближайшим картонным коробкам, достал одну из них, неожиданно оказавшуюся весьма увесистой, и, вскрыв ее, увидел четыре рулона шелковой ткани. Пройдясь дальше и вскрыв другие коробки, он также увидел рулоны тканей, а вот в соседнем ряду в ящиках оказалась качественная и далеко не дешевая женская бижутерия. Смотреть дальше у Алексея желание отпало, и он, обойдя все складское помещение и не обнаружив ни одной живой души, направился на выход.

Оказавшись снаружи, постоял какое-то время, внимательно прислушиваясь. В здании изредка, но постреливали. Он направился к зданию и, проникнув внутрь, пошел по первому этажу, осматривая внутренние повреждения, причиненные огнем крупнокалиберных пулеметов, а они были разрушительные. Кирпичные стены размолотило основательно, выбитые обломки кирпича не хуже шрапнели разносили все вокруг, оттого и охрана не вела огонь, они просто не могли подойти к окнам, а те, кто все же решился, сейчас лежали бездыханными под грудами кирпичных обломков.

Остановившись и прислушавшись к происходящему в здании, Алексей определил направление, где слышалась ругань его бойцов, сгонявших, видимо, в общий зал всех, кто находился в усадьбе.

Пройдя на человеческие голоса, он действительно вышел в большой зал и, остановившись в проеме выбитой двери, осмотрелся и слегка оторопел. Сразу было видно профессиональных военных, они, не делая лишних движений, произвели зачистку здания и, согнав всех в одном месте, качественно связали. Одна часть готовилась проводить допросы, а другая взялась за повальный обыск всей усадьбы.

Подойдя к пленным и внимательно рассмотрев их лица, Алексей увидел тех двоих, свидетелем разговора которых он совсем недавно случайно стал, и, жестом подозвав к себе Аркадия, указательным пальцем показал на интересующих его лиц, шепотом распорядился уделить им особое внимание. Понимающе кивнув, Аркадий удалился и продолжил руководить процессом сбора трофеев, которых оказалось на удивление много. За допросы пока не брались, сначала надо было разобраться с трофеями, вскрыть сейфы и все это погрузить на грузовики, а уже только потом браться за пленных и вытрясти из них информацию.

Часа через два, вскрыв все сейфы и собрав отдельно деньги и отдельно документы, Алексей распорядился все это погрузить в машины и поставить охрану. Сумма наличных, обнаруженных в сейфах, вызывала оторопь, он и представить себе не мог, что контрабанда всякой там бижутерии и шмоток была настолько выгодным делом. В нескольких сейфах они нашли более полутора миллионов наличностью, что по меркам империи было суммой астрономической, а если еще приплюсовать и захваченное оружие в длинномерных грузовиках примерно на такую же сумму, то результат налета в буквальном смысле слова оказался запредельным.

– Командир, мы к допросу готовы, – подойдя вплотную, шепотом проговорил Аркадий и на полшага отступил назад.