Я посмотрел на своё запястье, на котором уже тридцать лет носил брачный браслет, что надлежало в будущем надеть на нашу с Айном и Локом избранницу, но украшения на месте не было!

– Немедленно найти воровку! – рыкнул я, испытывая неприятное чувство растерянности.

Меня провели, как несмышлённого драконёнка, и лже-дриада за это поплатится, когда окажется в наших с побратимами руках!

Глава 3. Нечаянная кража

Марина Иваненко

Выскользнув из-за занавесок-кулис, я бегло осмотрела сегодняшних гостей. Не то, чтобы я их ещё не видела, но со стороны нашей импровизированной сцены всё казалось несколько иначе, чем тогда, когда я бегала с подносом, разнося напитки и еду.

Десятки посетителей смотрели на меня с вожделением, как на самое желанное лакомство. Все они были разными: высокими и низкими, изящные и коренастые, с косматыми бородами и гладкими лицами, но все неизменно мужественные. Этим Радера выгодно отличалась от Земли: практически каждый представитель сильного пола был воином. Но даже на этом фоне сплошного тестостерона выделялся один столик, за которым сидели трое просто огромных мужиков. Рост каждого из троицы наверняка превышал два метра, поэтому даже сидя они были выше меня.

Драконы. В том, что незнакомцы – представители этой загадочной и редкой в этих местах расы, не было никаких сомнений. Их выдавали необычные глаза с узкими щелями зрачков и прозрачные чешуйки на скулах.

В поисках способа вернуться домой я перечитала почти все книги в небольшой библиотеке Боровиля, поэтому кое-что о драконах мне было известно. Например, что эти ящеры просто маниакально трепетно относятся ко всему, что считают своим сокровищем: будь то драгоценности или женщина. А ещё они могут видеть ауру существа, поэтому драконов моей иллюзией не обмануть.

Сначала эта мысль меня напугала. Я даже сбилась с ритма, но быстро взяла себя в руки. Чего мне было бояться? Я же не преступница какая-нибудь, а просто неудачливая попаданка, которая танцует в таверне на потеху публике. Эта мысль меня успокоила и приободрила.

Продолжила свой танец, но мой взгляд снова и снова возвращался к драконам. Какие же они всё-таки нечеловечески красивые, притягательные, хищные. Меня тянуло к ним, как мотылька к языкам яркого пламени.

Поддавшись искушению, я приблизилась к одному из драконов и как бы мимолётно коснулась прозрачных чешуек на лице. Опасалась, что мужчина возмутится моему произволу, оттолкнёт, но незнакомец отреагировал иначе. Он прикрыл глаза от удовольствия и притянул меня к себе на колени, позволяя почувствовать жар его тела, ощутить приятный знойный аромат парфюма, дразнивший мои рецепторы.

Не знаю, что на меня нашло. Быть может, так подействовала магия танца, или просто взыграло чувство вседозволенности, спровоцированное осознанием того, что я прикрыта маской чужой личности, но с этими драконами я позволила себе гораздо больше, чем было нужно, чтобы просто раззадорить толпу. Я буквально тёрлась о них, как мартовская кошка, и никак не могла остановиться.

Из зала за моим выступлением всегда наблюдали Бальд и Трер. Сыновья Гельда следили за тем, чтобы гости не позволяли себе лишнего со мной, но сегодня именно я нарушала правила этого танца, что отразилось осуждением и непониманием на лицах гномов.

Чувство стыда быстро отрезвило меня, сгоняя странное наваждение от танца и присутствия троих хищников, спрятавшихся за человеческим обличием.

«Наверное, эти драконьи морды выделяют какой-то феромон или что-то типа того. Иначе, почему я так остро среагировала?» – подумала я, успокаивая свою совесть этой мыслью, а после быстро завершила своё выступление и скользнула за занавеску-кулисы, прячась от чужих взглядов.

Там, в тесной подсобке я вернула свой привычный облик, и намеревалась вернуться в зал под видом подавальщика. После выступления «дриады» всегда было много заказов. Мужчины брали горячительные напитки и еду, чтобы отвлечься от голода другого рода, но меня остановил громный рык одного из драконов:

– Немедленно найти воровку!

– Что?! Какую ещё воровку? – удивлённо спросил Гельд, озвучивая мои мысли.

Неужели нашлась какая-то ненормальная, которая рискнёт связаться с жадинами-драконами?

– Где ваша лже-дриада? Она стащила наш брачный браслет! – с холодной яростью произнёс второй красавчик с синеватым отливом чёрных волос и холодными голубыми глазами.

«Что?! Какой ещё браслет? Я ничего не крала!» – возмущённо подумала я, но решимости произнести это вслух не было.

– Мы не понимаем, о чём вы? Дриада приходит к нам иногда потанцевать и только. Она не могла взять вашу вещь. Тем более, что ни одна разумная девушка не решится связываться с драконами, – возразил Гельд.

– И тем не менее, наш браслет исчез после выступления этой мошенницы, а вы тянете время и покрываете пр-реступницу! – прорычал третий из драконов и на его волосах заплясали язычки магического пламени.

«Да что они несут?! Почему сразу мошенницу? Да и не могла я ничего украсть», – возмущённо подумала я, но всё-таки опустила взгляд на свои руки, а потом обомлела от ужаса.

На моём запястье, плотно облегая предплечье, сверкал широкий браслет, на котором красовалось изображение чёрного дракона, инкрустированного цветной эмалью.

Глава 4. Решение

Марина Иваненко

– Нет-нет-нет! – тихо прошептала я, дёргая левой рукой противную железяку, а в мыслях был полный хаос.

Не могла же я нечаянно умыкнуть браслет, верно? Никогда не наблюдала за собой приступов клептомании. К тому же, я и не видела раньше этой штуковины у драконов. Так как я её могла украсть?! И как всё это объяснить троим верзилам, помешанным на своих сокровищах?

– Рина, ты чего тут стоишь? Пойдём, – позвала меня мама Малида, увлекая за собой во внутренний двор. – Расскажешь, что случилось? Я толком ничего не поняла, но Гельд подал мне знак спрятать тебя, – с неприсущей этой милой гномке серьёзностью спросила женщина.

– Я и сама не знаю. Вышла танцевать как обычно, а потом обратила своё внимание на драконов, – начала всхлипывать я, послушно заходя в кладовку.

– Ну-ну, милая, не нервничай. Таких бугаёв невозможно было не заметить, – успокаивающе похлопала меня по спине хозяйка таверны.

– Да, но не в этом дело. Это было странно, как какая-то магия или наваждение. Мне хотелось их трогать, – немного смутившись, призналась я.

– Это тоже не удивительно. Харизматичные ведь, ящеры, – по-доброму усмехнулась гномка. – А что дальше было? Почему они орут, что ты украла их брачный браслет? – уточнила Малида.

– Я не крала. Вернее, я даже не знала, что он на мне до тех пор, пока не услышала голоса из зала. Это ужасно, я не понимаю, как эта штуковина оказалась на моём запястье, и она не снимается, – призналась я, стараясь сдержать слёзы.

– Во дела… – задумчиво произнесла гномка, внимательно рассматривая драконье украшение. – Замок исчез, – добавила мама Малида, отпуская мою руку.

– Но как так-то?! Я не могла его украсть. Зачем мне это? Да я даже не видела эту вещь ранее. А может, они сами как-то незаметно на меня его надели. Ну, пока я танцевала? – искала я хоть какое-то разумное объяснение случившемуся.

– Не знаю. Да это и не важно уже. Ты не понимаешь. Замок исчез, а значит, ты стала законной женой этих драконов, – убила меня своим ответом гномка.

– Что?! Это такая шутка? – возмущённо спросила я.

– Не шуми. Какие уж тут шутки, – пробормотала мама Малида, поглядывая на дверь кладовой, в которой мы скрылись от посторонних глаз.

– И что теперь делать? Они же меня убьют и даже не дадут объяснить, что я это нечаянно, – произнесла я, испытывая реальный страх за свою жизнь.

– Не бойся, Риночка, ничего плохого эти ящеры тебе не сделают. Просто не смогут. Брачная магия помешает. Я бы на их месте ещё и порадовалась. Где они ещё такую необычную красавицу себе найдут? Вот запрут тебя в своём замке и будешь рожать маленьких дракончиков, – попыталась успокоить меня гномка, но своими словами напугала ещё сильнее.

– Нет-нет-нет! Какие ещё замки и дракончики?! Мне домой нужно вернуться, – панически дёргая злосчастное украшение, шептала я.

– Ну, пока ты связана с этими тремя, то они тебя никуда не отпустят, – сочувственно произнесла мама Малида.

– А как-то разорвать эту связь можно? Как мне снять этот дурацкий браслет? Неужели нет ни одного способа избавиться от этого недоразумения? – уточнила я.

– Ох, милая, даже не знаю. А вдруг, они твоя судьба? Не зря же драконий браслет выбрал тебя? Правда, я впервые слышу о подобном своеволии брачного артефакта, но всё когда-то случается впервые. Может, сама Радера решила намекнуть тебе таким образом, что твоё место здесь, – нахмурилась гномка.

– Что вы такое говорите, мама Малида! – возмущённо прошептала я.

– А что в этом удивительного? Мы многого ещё не знаем о магии нашего мира, – философски заметила гномка.

– Вы лучше скажите, есть ли какой-нибудь обряд, чтобы избавиться от этого? На Земле с разводами особенных проблем не было. Долже же быть нечто подобное и на Радере. Неужели никто не ошибается с выбором своей второй половины? – поинтересовалась я, выставив вперёд руку с браслетом.

– Есть один вариант, но это очень плохая идея. Не знаю, как принято было в твоём мире, а у нас семья – это святое. Разорвать брачные узы можно, обратившись в храм Четырёх стихий, но за такое магия жестоко накажет и тебя и драконов. Последствия ритуала непредсказуемы, вплоть до смерти. К тому же, обращаться к источнику необходимо не только тебе. Вы должны пойти вчетвером и произнести отречение, – убила меня своим ответом гномка.

– И что же теперь делать? – с отчаянием произнесла я, пытаясь хоть немного сдвинуть своевольное драконье украшение, но золотая полоска сидела на руке так плотно, что как будто вросла в кожу, но при этом не причиняла физического дискомфорта.

– Быть может, поговоришь с мальчиками? Объяснишь им всю ситуацию, а там познакомитесь, присмотритесь друг к другу, – предложила мама Малида.

Я уже хотела сказать, что это плохая идея, но в этот момент во дворе послышали громкие голоса мужчин.

– Я не понимаю, что вы тут ищете, господа драконы. Вы и так обыскали мой дом и таверну. Я же говорил, что не имею представления о личности дриады. Она приходит и уходит сама, – раздражённо говорил Гельд.

– За покрывательство мошенницы мы упечём вас в казематы вместе с ней. В руках палачей вы быстро вспомните о том, кто вас нанял, чтобы навредить репутации принцессы Илаи и сорвать мирный договор. Там и не такие раскалывались, – нёс какой-то бред кто-то из драконов.

Мне почему-то подумалось, что это тот красавчик, с холодными голубыми глазами.

– Да, твоим драконам не помешает немного остыть перед вашим разговором, – услышав эти угрозы, хмуро сказала гномка.

– И что же делать? Они скоро войдут сюда. Они же видят ауры, поэтому сразу поймут, что я та дриада, – испуганно шептала я.

– Не найдут. На надень это, – сказала мамам Малида, протягивая мне кулон с невзрачным на вид камнем.

– Что это? – уточнила я, спешно нацепив на себя подвеску.

– Отвод глаз – полезная вещица. Недавно купила у заезжего мага. Как знала, что скоро пригодится, – отозвалась гномка, а вскоре нам стало не до разговоров потому, что дверь кладовки отворилась, впуская в тесное помещение Гельда и одного из драконов.

Глава 5. Побег

Марина Иваненко

Дракон в тесную гномью каморку поместился весьма условно. Вернее, полностью войти он не смог, а только засунул голову, согнувшись при этом почти в половину своего внушительного роста.

– Так что вы хотели увидеть в нашей кладовой, уважаемый? Как видите, тут только моя жена, которую вы сейчас пугаете, а также припасы, – сурово нахмурился Гельд, не замечая моего присутствия.