Но в этот момент прозвучал гулкий удар, и дверь резко распахнулась, сбив старика с ног. В помещение ворвались те двое, что издевались над нами несколько дней – Дэм и Сэм. Похоже, они оправились от расстройства пищеварительной системы. По крайней мере, выглядели бодрыми и очень злыми.

– Ах ты, старый предатель… – насупив брови, произнёс один из здоровяков.

– Крыса поганая! Ты кому помогаешь, падаль? – рявкнул второй и замахнулся на старика мечом.

Я всё ещё мог влиять на этих двоих, но маны у меня было совсем немного. Всё ушло на подзарядку кристалла. Я создал очень болезненные спазмы у амбала с мечом. Тот замер, схватившись свободной рукой за живот.

В этот момент я и Соломон уже бежали к ним, но не успели. Второй ублюдок, не раздумывая, проткнул грудь старика копьём. Во мне словно жерлом вулкана взорвалась вся ненависть к этим ублюдкам.

Сол напал на мужика, держащегося за живот. С ужасом я понял, что тот, несмотря на страдания, сумел пересилить боль и начал защищаться.

Я же горел диким желанием убить второго. Сволочь, убившая единственного адекватного солдата на этом корабле… Моя ярость подпитывала все мышцы. Я сам удивился своей скорости и воткнул свой меч в шею урода ещё до того, как он успел поднять копьё. Слишком быстрая смерть для этой твари… Но время у нас не было. Сюда уже бежало подкрепление.

Тем временем солдаты, что были на верхней палубе, начали спускаться, и я понимал, что пора действовать. Я посмотрел на Соломона. Дела у него были плохи. Амбал был гораздо крупнее пацана и просто давил его своим весом, прижав к полу.

– Дверь… – прохрипел старик, едва дыша.

В проходе уже виднелась группа солдат, бегущих к нам. Я метнулся к ней и успел запереть в последний момент. Через секунду на дверь обрушились глухие удары и послышались матерные крики с той стороны.

Дверь, хоть и крепкая, но долго не продержится…

Я помог Соломону прикончить второго амбала. Тот уже почти задушил паренька, но мой меч прервал его жалкую жизнь.

А с другой стороны помещения, откуда мы пришли, слышался топот большой толпы.

Я выглянул в коридор, чтобы проверить, солдаты это или пленники.

Удача! Похоже, заключённые справились с той группой солдат или просто пожар не дал двум сторонам сойтись в бою. Но меня, похоже, приняли за одного из солдат и едва не напали.

– Свои! – вышел Сол передо мной, и заключённые замедлились.

– Что там происходит? – спросил я.

– Всё в огне. Солдаты пытаются тушить, с верхней палубы капает вода, но огонь повсюду, – сообщил один из заключённых.

– Нужно валить отсюда! – крикнул другой в панике.

Толпа пробежала мимо меня, но дальше комнаты с двигателем идти было некуда.

– Там солдаты. Но мы уже рядом с островом, – сообщил я.

– И что теперь? Мы в ловушке! – закричал кто-то. В его голосе звучал панический страх, который мог легко заразить остальных.

– Что-что… Держим оборону! – приказал я.

Удары бойцов по двери не прекращались, а их сила возрастала. Заключённые начали бросать перед дверью хлам, а затем и сами облепили это всё, помогая баррикаде оставаться целой. Такое противостояние длилось около минуты, но затем толчки, от которых содрогались даже доски под ногами, резко прекратились. Пленники начали прислушиваться. Кто-то бросил баррикаду, а кто-то заглянул в щель между ящиками. У меня появилось плохое предчувствие.

– Все назад! – приказал я.

Кто-то успел отбежать или отскочить, кто-то, не сделав этого, поплатился жизнью. Дверь, вместе с ящиками и мебелью, разлетелась на мелкие кусочки. Щепки и осколки впились многим в тело, поцарапав или серьёзно ранив, а внутрь ворвался отряд солдат.

Они вошли грамотно. Первый строй – копейщики со щитами, за ними арбалетчики, а позади них маг с мощной аурой. Я чувствовал его силу… Наверняка это он взорвал баррикаду, и, судя по всему, не огненным заклинанием. Стихия воздуха или земли… Возможно, я даже не одолею его, столкнувшись один на один. Но это уже не важно. Этот маг, случайно или нет, следующим своим заклинанием попал в кристалл, в котором ещё оставалась энергия. А такие кристаллы очень опасны и нестабильны.

Взрыв был ещё мощнее, чем заклинание, выбившее дверь с баррикадой. Двигатель со всеми шестернями и валами разлетелся во все стороны, разрывая и разламывая доски и людей. Меня отбросило ударной волной на несколько метров. Я почувствовал столкновение и жёсткий удар о что-то твёрдое.

Когда я открыл глаза, вокруг царил хаос. Пламя пылало, дым заполнил комнату, и я видел, как несколько заключённых и солдат ползут по полу, пытаясь выбраться из-под обломков.

– Сол, кхе… Ты где? – через кашель прокричал я.

Ответа не было.

Вокруг царил настоящий ад. Солдаты дрались с заключёнными. Повсюду огонь и дым, а вода заполняла полуразрушенное помещение.

Я начал скидывать с себя доспехи, готовясь плыть к острову. Но тут произошло кое-что, что порушило мои планы.

Балка надо-мной треснула и привалила меня, ударив по голове. Вокруг всё потемнело…

Глава 5

Пробуждение было неприятным… Но оно хотя бы было… Голова раскалывалась, в теле холод, а по коже зуд от соленой воды. Песок в волосах будто просочился через мою голову в мозг. Кроме того, кто-то все время шлепал меня по лицу.

– Алекс… Александр! – сквозь гул ветра и шум волн раздался знакомый голос.

Открыв глаза, я увидел лицо Соломона. Оно стало значительно чище, чем когда мы были на корабле. Копна мокрых волос была зализана назад, а на щеке виднелась рана, похоже, от осколка, врезавшегося в него в момент взрыва.

– Ты живой, – лицо Сола расползлось в улыбке.

– Святой источник… – выругался я, начиная осознавать произошедшее. – Мы на острове?

Мозг не хотел работать после пробуждения, словно находился в замедленном режиме.

– Да, – коротко ответил он. – И нам лучше уйти с пляжа…

Только сейчас я обратил внимание на странный звук, доносящийся будто со всех сторон. Неподалеку шла битва. Я повернул голову и увидел несколько десятков человек. Пленники, вооружившись чем попало, сражались с солдатами. Почти все были без доспехов, как и я. Бой шёл вяленько: все едва стояли на ногах. Кто-то ковылял в сторону тропического леса, раскинувшегося за пляжем. Судя по следам, многие уже успели укрыться там, в то время как пара солдат направлялись к нам.

Драться мне не было сил. Чёрт, мне бы хотя бы подняться…

Я попытался встать, но тело отказывалось слушаться, как будто меня прижали сотней килограммов. Так дело не пойдет…

Я попытался вобрать в себя энергию, но вокруг её было не так много, как на корабле. Сол потянул меня за руку и помог подняться. Крохи энергии, что оставались, я приберёг на случай, если понадобится драться.

– Можешь идти? – спросил парень, осматривая меня с любопытством.

– Да, могу… – пробормотал я, стараясь придать уверенности своему голосу.

Ноги стали потихоньку подчиняться.

– Тогда уходим, быстро.

– Секунду…

Я подошел к телу неподалёку и попытался забрать меч. Но этот солдат оказался жив. Как только я склонился над ним, он взмахнул оружием прямо перед моим лицом, и я еле успел увернуться. В следующую секунду Сол опустил ему на голову большой камень.

– У нас нет времени… – тяжело дыша, сказал он.

– Нужно хоть какое-то оружие.

Наклонившись к безжизненному телу, я забрал меч и бурдюк с пояса мёртвого солдата. После этого мы направились к лесу.

Идти по сухому песку было гораздо сложнее, чем по мокрому. Но и пленники выглядели усталыми. Это больше походило не на бегство, а на совместную прогулку. Ни мы, ни они не могли бежать. Нас преследовали недолго, ровно до тех пор, пока мы не скрылись за густым кустарником леса. Я же остановился, чтобы немного понаблюдать за происходящим на пляже.

Корабля больше не было. В паре километров от пляжа на мели лежали его обломки. Здоровенный корпус был разорван на две части… Придется искать другой способ покинуть этот остров. Возможно, сюда пришлют еще один корабль.

Тем временем на пляже продолжалось полувялое сражение. Ни солдаты, ни пленники не спешили нападать друг на друга: скорее, они оборонялись и искали других выживших. Если заключенные находили живого солдата, его убивали сразу, а другим пленникам оказывали помощь. Солдаты действовали аналогично, хотя с меньшим старанием. Кто-то выходил из моря, кто-то уходил в лес. Настоящий хаос и неразбериха. Кто в этом противостоянии победит – еще неизвестно.

Мне, конечно, не помешала бы команда. Одному на этом острове не выжить. Но если пленники меня узнают – сразу нападут. Да и солдаты, судя по всему, тоже. Среди них только Седой старик был ко мне дружелюбен. Но он так и не успел объяснить, как я оказался в камере…

Во рту было сухо, как в пустыне. Я воткнул меч в землю и открыл бурдюк. Сделал пару глотков и едва не выплюнул всё обратно. Горло обожгло, а к желудку опустилось тепло. Крепкое пойло… Но и это сейчас не повредит… Столько всего произошло, что на трезвую голову осмыслить сложно. Память даже не думает возвращаться ко мне. Прошлую жизнь помню обрывками, а новая вообще вся в тумане.

– Нужно найти пресную воду… – сказал я, сделав ещё пару глотков.

– А здесь что? – кивнул Сол на емкость.

Я молча передал ему бурдюк. Тот понюхал и уверенно приложился к горлышку. Сделал пять больших глотков, сильно удивив меня. Такой молодой, а пьет, как алкаш со стажем. Даже не скривился…

– Думаешь, тут есть пресная вода? – спросил он.

– Если есть форт, значит, и люди. А им нужно что-то пить. Сомневаюсь, что сюда доставляют воду с материка.

– У меня нет желания углубляться в эти джунгли… Кто знает, какие звери тут водятся… – с опаской посмотрел он на густые заросли за нами.

– У нас нет выбора. Или хочешь вернуться на пляж? – кивнул я в сторону сражающейся толпы.

– Тоже верно… – согласился Сол.

– Как я оказался на пляже?

– Как-как, вытащил я тебя…

– Как тебе это удалось? Тебе же тоже досталось от взрыва…

– Посекло осколками, но я остался в сознании. А тебя придавило бревном и ты вырубился. Когда корабль начал тонуть, все, кто выжил, прекратили бой и поплыли к берегу, сбрасывая доспехи. Многие и оружие побросали.

– Это нам на руку.

– Думаешь, их придется убивать?

– Убить? Что за глупости. Они будут нам помогать.

Соломон посмотрел на меня, как на идиота, а затем сдержанно рассмеялся. Но, увидев, что я не шучу, прекратил смеяться.

– Как ты себе это представляешь?

– Пока не знаю. Но деваться некуда. Вдвоём здесь выжить будет сложно.

– Ну… В этом ты прав… Этот остров и правда странный. Когда мы плыли к берегу, он будто отдалялся от нас.

– Это ерунда. Просто тебе так показалось. Хотелось побыстрее доплыть.

– Нет! Я знаю, о чем говорю. Когда корабль тонул, дно было неглубоким. Но затем нас окутал густой туман, а дно будто ускользнуло из-под ног! Если бы не обломки корабля, до берега никто бы не добрался.

Ну и фантазёр… Ничего, я в его годы таким же был.

– Тогда спасибо тебе за старания.

– Ты меня освободил. Считай, мы в расчете.

– Не зря освободил, выходит, – улыбнулся я. – Ладно, идём поищем воду, а то во рту как в пустыне. Даже энергия с трудом восстанавливается.

Да и еду не помешало бы найти. Я уже не помню, когда в последний раз ел. Хотя бы ягоды или грибы. Правда, есть незнакомые растения опасно… Особенно в таком месте. Сейчас мой организм функционирует только за счёт магической энергии, которой на острове не так много, как я надеялся.

Мы начали углубляться в необычайно густой лес. Я таких тропиков еще не видел.