– Лучше бы минералочки привез, – бурчу, сменяя гнев на милость. – Хреново просто жуть.

– А я предупреждал тебя, – продолжает издеваться.

– Молчи, – приходит моя очередь отмахиваться. Тошно звездец.

Перед глазами по-прежнему стоит одна и та же картинка. Люда и два ее пацана.

Как же парни на маму похожи… Копии просто!

Только вот где их отец?

Почему такая шикарная девушка должна толкаться в общественном транспорте с детьми? Неужели так сложно обеспечить ей нормальные условия для жизни.

Она же сыновей родила! Наследников, блин.

Ее после этого на руках носить надо! А не в автобус отпускать…

– Дайте попить, – рядом со мной хрипит Вовка. Ему тоже хреново.

Судя по голосу, гораздо хуже, чем мне.

М-да… Вот это мы вчера погуляли, так погуляли… Вспомнили молодость, блин.

Давно мы с мужиками так не встречались. Теперь будем подкалывать друг друга как минимум месяц. Если не больше.

Минералочки бы… Голова раскалывается.

Нафиг. Больше я ни-ни.

Перед глазами опять всплывает до боли знакомое лицо моей бывшей. Людочка.

Ведь я уверен, что это была она!

Сердце отзывается моментально на мысли о девушке. Щемит в груди.

Что ж ты тогда решила расстаться со мной? Почему это сделала?

Вопросов масса. И ни одного ответа на них.

То там точно была Люда. Я уверен!

Никем другим та девушка быть не могла.

Трясу головой, сбрасывая наваждение, и тут же жалею о своем поспешном поступке. Голова взрывается новым приступом боли.

Шиплю.

– Так хреново? – с тревогой уточняет Данилецкий.

Неужели понял, что не стоит надо мной смеяться.

– Угу, – киваю.

– Ладно, хрен с ним, – сжаливается. – Доставку заказывай. В аптеку я сейчас заскочу.

Завершаю вызов, кидаю на кровать телефон и падаю головой на руки. Тошно.

– Серег, – хрипит Вовка.

– Чего? – отзываюсь, понимая, что другу гораздо хуже моего.

– Ты помнишь, что вчера было? – интересуется без особого энтузиазма.

– Не-а, – говорю честно. – А ты?

– Тоже, – садится на кровати и обхватывает голову руками.

– Вертолет? – уточняю.

– Угу, – кивает и тут же хмурится. – Башка болит.

– И у меня, – признаюсь.

Смотрю на часы и охреневаю. Вот это мы поспали, так поспали…

– Вовк, – обращаюсь к другу. – Нужно вставать.

– Угу, – соглашается тот.

Кое-как содравшись с кровати, первым делом бреду в душ. Забираюсь под струи воды, стою, отмокаю и мне становится чуточку легче.

Голова хоть немного начинает соображать.

В памяти всплывают обрывки фраз, смех, шутки, тосты… И спор, который Колян заварил.

– Твою ж мать, – произношу четко, громко, с чувством.

Выключаю воду, быстро вытираюсь и выхожу в коридор.

– Вовка! – зову своего друга. – Где ты? – спрашиваю, пытаясь взять под контроль рвущиеся из груди чувства.

Меня аж трясет всего. Как я мог на подобное согласиться? Это ж крах для меня!

– Здесь я, – отзывается друг. Голос доносится где-то со стороны кухни. Иду туда.

Хоть бы это был просто прикол. Хоть бы!

– Вовка, ты помнишь о чем мы вчера говорили? – напрямую спрашиваю у друга.

– Прикалываешься? – Ухмыляется. – Я не помню, какого хрена к тебе поехал, а ты спрашиваешь про разговоры.

– Спор у меня с Соловьевым был? – спрашиваю у него в лоб.

– А, ты про это, – смеется и тут же морщится от боли. – Был, конечно.

– Капец мне, – ошеломленный, присаживаюсь на стул.

– Ты чего? – Вовка смотрит на меня с сомнением. – Это ж было в самом начале вечера. Реально забыл про условия?

– Такое забудешь, блин, – кидаю в сердцах.

– Ну это да, – Куравлев снова посмеивается. – Попал ты, конечно, конкретно, – соглашается.

– Попал так, что просто звездец, – подвожу итог.

Это ж надо было допиться до такого состояния, что поспорить с другом и обязаться явиться к своей бывшей в костюме Деда Мороза. Да не просто явиться! А с подарками для ее сыновей!

Глава 7. Люда

– Мальчишки! Пора кушать! – выглядывая из кухни, зову своих пятилетних шпанят.

Но они не спешат. Снова сидят у себя в комнате и во что-то увлеченно играют.

– Кушать! – повторяю чуть громче. Реакции ноль.

Не выдержав, выхожу в коридор, но не успеваю зайти в детскую, как слышу полный задора приглушенный разговор. Замираю на полдороги.

Прислушиваюсь и понимаю, что мои мальчишки снова что-то задумали и на этот раз шалость из ряда вон.

Волнение зашкаливает.

Мне становится страшно за квартиру, ремонт и соседей. В прошлый раз они едва не учинили потоп. Я до сих пор в шоке, что мы никого из соседей не залили.

Мальчики всего-навсего решили поиграть в пиратов. Святик брал корабль Ярика на абордаж.

Коврики в ванной потом чуть ли не неделю пытались просохнуть. Я еще от той игры не отошла.

А они уже задумали новую. Вот же ж…

И что я хочу от них? Это ж моя любимая шпана.

Святик и Ярик два фантазера и выдумщика. Двое неугомонных пятилеток. Им все нипочем.

На негнущихся ногах подхожу к приоткрытой двери и, не пересекая порога комнаты, останавливаюсь. Прежде, чем вмешаться и пресечь бурную деятельность, я должна знать с чем мне придется столкнуться.

Ведь это может быть все, что угодно. От задорных разбойников до великанов или монстров с макаронами вместо волос.

Мои сынишки такие… Они порой учудят, хоть стой, хоть падай.

Мальчишки тихонечко перешептываются, задорно хихикают и снова начинают шептать. Азарта столько, что, кажется, можно вытянуть руку и его потрогать.

У моих сыновей в самом разгаре очередная шалость.

– Все остывает, – говорю, надеясь, что хоть на этот раз они меня послушаются, но не тут-то было. Мальчишки выходить из комнаты не спешат. – Яр, Свят, – обращаюсь к ним по именам. – Время поджимает.

Но сыновьям все равно на мои слова. Они слишком сильно увлеклись своей игрой, ушли в нее с головой и не собираются ее прерывать.

Да кто б стал это делать, когда шалость в самом разгаре!

С ужасом представляю, что они мне сейчас натворят…

Хочется ворваться в комнату, прекратить баловство, растащить малышей по разным углам и запретить им выкрутасничать.

Но я этого не делаю.

Заставляю себя успокоиться и не рубить с горяча. Вспоминаю всех детских психологов, книги которых перечитала. А их была тьма!

Я все пыталась понять, как одинокой матери правильно воспитывать сыновей. Ведь у них нет реального примера для подражания в виде мужчины.

Все-таки растить мальчиков без отца не легко. Мне страшно представить, что же у нас будет дальше.

Конечно, я понимаю, что до идеальной матери мне далеко. Но вместе с тем знаю, что я должна давать мальчикам возможность для самореализации.

Только вот выдержать и не вмешаться в процесс разгрома квартиры так тяжело! Аж приходится бить себя по рукам, чтобы немедленно не ворваться в комнату.

Приоткрываю чуть сильнее дверь в детскую и, не удержавшись, заглядываю в комнату.

Ох, ё… Ну как так?

От шока не могу сказать ни единого слова.

Я готовилась к чему угодно, но только не к тому, что вижу сейчас перед собой. Это чистый ужас!

Вокруг какой-то самый настоящий бардак. Все смешалось кони, люди, игрушечные машинки, солдатики, детали конструктора всех возможных мастей.

Кажется, подобного беспорядка квартира никогда прежде не видела. Даже в ее худшие времена такого бедлама не было. Как же все убирать? Ой-ой-ой.

– Нет, у нас плохое укрытие, – серьезным голосом говорит Ярик. – Нужна дополнительная защита.

Сынишка не выговаривает четко некоторые буквы и от этого его речь выглядит просто неимоверно умилительно.

Но умиляться можно лишь до тех пор, пока взгляд не возвращается к разнесенной в пух и прах комнате, в которой только-только навели идеальный порядок. Разложили игрушки, расставили машинки по полкам, разобрали конструкторы.

Я так старалась сделать дома порядок. Так хотела сделать для нас идеальным праздник.

И теперь все зря. Все тщетно. Я не успею убраться и расставить все по местам, времени нет, нужно к празднику готовиться.

Ведь сегодня Новый год…

– Зачем дополнительная защита? – удивляется Свят. – Крыша хорошая, – хлопает ладошкой по натянутому между столом и стульями пледу. – Смотри! Держится! – в голосе чистый восторг.

– Надо ров копать и заливать его водой, – заявляет Яр. – У каждого замка вокруг был такой. Я в книжке видел!

– Мама нас в прошлый раз наругала за воду в комнате. Помнишь? – печалится Святик.

– Ругала, – соглашается Яр.

У меня немного отлегает от сердца. Ну хоть здесь догадались. Спасибо!

– Может лучше слайм выльем? – предлагает Свят.

Че-го?!

– О, нет, – произношу, прерывая рассуждения сыновей. Слайм на ковре с высоким ворсом -это уж точно самый настоящий перебор. – Давайте обойдемся без слайма, – требовательно прошу их. – Он будет лишним, – категорично заявляю.

– Мама? – из импровизированной палатки выглядывают две любопытные моськи.

– Ну а кто же еще? – ухмыляясь, смотрю на сыновей.

– А что ты тут делаешь? – интересуется Ярик с хитрым блеском в глазах.

– Кушать идем, нам ехать пора, – серьезным тоном обращаюсь к мальчишкам.

– У-у-у, – гундят.

– Не у, а идем кушать, – настаиваю.

Но тут вдруг раздается звонок в дверь.

Кидаю взгляд на часы, я никого не жду. К мальчикам тоже не должен был никто приехать.

Тогда кто же пришел?

– Сидите тихо, – строжу мальчишек и иду открывать. – Кто там? – спрашиваю, не спеша отпирать замок.

Смотрю в дверной глазок и удивляюсь. На лестничной клетке стоит Дед Мороз.

– Открывайте! – по ту сторону двери раздается мужской голос. Он кажется мне смутно знаком.

– Мы никого не ждем, – не спешу отпирать дверь, ведь я просто уверена, мальчишки выглядывают из-за стенки.

И если они увидят Деда Мороза, то просто так не отпустят. Заставят подарки дарить.

– Меня не надо ждать. Я сам прихожу, – заявляет. – Людмила Петровна Барсукова? Правильно? – считывает с бумажки мое полное имя.

– Правильно, – медленно киваю. Удивление такое сильное, что я даже теряюсь.

– Открывайте, – произносит с нажимом.

– Эм, – все равно не спешу открывать. – Кто вам дал мой адрес? – продолжаю допытывать.

– На работе, – тут же прилетает ответ.

Ну раз на работе…

– Минуточку, – прошу, принимая решение.

И открываю дверь.

Глава 8. Сергей

– Да не пойду я туда сегодня! – выставляю руки вперед, яростно отрицая. Кручу в разные стороны головой.

Мои друзья рехнулись, раз предложили такое. Как можно было вообще подумать, что я к ней пойду!

Нет, я, конечно, не трус и не боюсь выяснения отношений, но с Людой мы расстались аж целых шесть лет тому назад.

Шесть лет! А парни предлагают все бросить и припереться к ней в костюме Деда Мороза, да еще с подарками для сыновей бывшей!

Совсем крыша поехала у ребят.

Из последних сил сдерживаюсь, чтобы не покрутить у виска. Ей Богу.

– Пойдешь, – твердо отрезает Колян.

– Ты поспорил, – парирует мой выпад Вовка.

Смотрю на друзей и хочу каждому из них отвесить леща. Только вот голова болит и тело нормально не слушается.

– Подловить меня, когда я не в себе, и затронуть болезненную тему – подло и низко, – не отступаю от своего. – Лучше дай сюда бутылку, – тяну руку к прохладной емкости.

Колян привез из аптеки не только лекарство от похмелья, но и минералку из холодильника. Благодаря лютому холоду за окном, она не успела еще толком согреться и теперь так приятно приложить ее к больной голове.

Вовка протягивает мне столь желанный предмет.

Прикладываю холод к вискам и едва не стону от испытанного мной кайфа.