Глава 4

Топтался возле порога, не зная, что предпринять. Уже начиная считать, что затея была глупой. Ветер хлестал по лицу, а мороз щипал щеки, но я упрямо стоял на месте.

– Дедушка Мороз! Дедушка Мороз! – раздалось из дома.

Этот голос, звонкий и радостный, словно прорезал морозный воздух. Я встрепенулся и посмотрел на окна, что пора действовать.

– Была – не была! – я подхватил мешок и решительно шагнул вперед. Дверь была приоткрыта, и я, не раздумывая, толкнул ее и вошел в дом.

В комнате было тепло и уютно. На столе горели свечи, а в центре стояла большая елка, украшенная блестящими шарами и мерцающими гирляндами.

– А вот и я! Где здесь самые послушные детки? А кому подарки за стишок или красивую улыбку? – задорно заговорил я, стараясь не показывать, как сильно нервничаю.

Не давая и шанса Кириллу, увидевшему меня, что-либо сказать. Но он, кажется, и не собирался, только улыбнулся и кивнул, здороваясь. Друг стоял у двери и смотрел на меня с любопытством.

Снегурочка ни на минуту не отрывалась от малышни, кружа их в хороводе. Ее смех был звонким и заразительным, а глаза светились радостью. Дети смеялись и хлопали в ладоши, а их лица светились от счастья.

Потом Снегурочка начала игру. Она выводила малышей по одному к Деду Морозу, и каждый получал свой подарок. Старшие дети рассказывали короткие стишки, а младшие получали подарки за красивые новогодние наряды.

Я наблюдал за всем этим и чувствовал, как мое сердце наполняется теплом. Это был лучший Новый год в моей жизни. Малыши смеялись, радовались и верили в чудо. А я был рад, что смог подарить им немного волшебства.

Успев раздать подарки удивленным взрослым, я понял, время Снегурочки закончилось.

Посмотрел на часы. Уже было без пятнадцати полночь. До Нового года оставалось мало времени, а я всё ещё не успел сделать самое главное.

– Все, мне пора, – Снегурочка попрощалась с детьми и подошла ко мне. – Еще один заказ, последний, – она вытащила из кармана телефон. – Кто-то звонил… Теперь уже все, не до заказов. – Она открыла записную книжку на экране. – Так, стоп, сразу не поняла, но адрес тот же…

– Вы Анна? – обрадовался я.

– Марк? – девушка удивленно на меня посмотрела. – Ну, вы и шутник…

– Вы же останетесь?

– Конечно, это моя работа, – посмотрела она на меня. – Ну и не помешает встретить Новый год в хорошей компании. Дома меня никто не ждет…

– Представишь свою спутницу? – Кирилл вышел к нам в коридор.

– Анна, – протянул я, помогая девушке снять шубку и шапку. – Там пакеты остались на улице. Замерзнет все.

– Сейчас разберемся, веди девушку к столу, скоро будут бить куранты! – Кирилл сейчас был спокоен, словно знал, что я выкручусь из ситуации.

На столе стояли блюда с закусками и фруктами, а в центре – шампанское и бокалы. Представив Анну всем остальным, я вернулся в коридор.

– Я знал, что ты выкрутишься. Мы даже поспорили как все будет происходить. И она действительно милая!

– Не уверен, что все сделал правильно.

– Марк, ты справишься, – ответил он, похлопав меня по плечу. – Она не кусается.

– Да я не об этом…

– Я знаю, – перебил он. – Но тебе было пора, правильно расставить приоритеты.

Я кивнул и вернулся к Анне.

– Здесь очень красиво, – сказала она, обернувшись.

– Ты откуда? – спросил я, подойдя ближе.

– Из Сибири, – ответила она, улыбнувшись. – Но сейчас живу в Москве.

– А как ты оказалась здесь?

– Работа, – коротко ответила она. – Но я рада, что все так сложилось.

Я предложил ей сесть за стол, и мы начали разговор. Она рассказала о своей работе, о том, как любит праздники и как скучает по родным. Я слушал ее, пытаясь понять, что она чувствует.

Мы чокнулись и сделали глоток шампанского. В этот момент за окном раздался бой курантов.

– С Новым годом! – закричали все хором.

Праздник проходил весело, мы встретили Новый год с поднятыми бокалами шампанского. Потом детей уложили спать, а мы открыли вечер, кружась в медленном танце.

Я отчаянно желал, чтобы Анна осталась со мной. Подвел ее к столу и предложил присесть.

– Марк, ты странный, – сказала она, глядя на меня. – Ты как будто не хочешь, чтобы я уходила.

– Да, не хочу, – признался я. – Просто мне кажется, что я тебя уже где-то видел.

– Возможно во сне? – ответила она. – Но это не важно. Главное, что мы встретились.

Я улыбнулся и поднял бокал.

– С Новым годом, Анна, – сказал я.

– С Новым годом, Марк, – ответила она, коснувшись своим бокалом моего.

И в этот момент я понял, что все будет хорошо.

Мы общались так, словно знали друг о друге все. Общие темы были бесконечными: от путешествий и книг до музыки и кино. Время пролетело незаметно, за разговорами и весельем. На часах уже было три ночи, а показалось, что только что сели за стол.

– Уже поздно, а у меня завтра еще поздравления детей, – сказала Анна, собираясь уходить.

– Можно, я провожу или вызову такси? – предложил я.

– Я живу рядом, можно просто прогуляться, – ответила она с улыбкой.

Мы попрощались с друзьями, оделись и вышли во двор. Снег тихо падал, укутывая всё вокруг белым покрывалом. На улице было тепло, и в воздухе витал запах зимы, еловыми лапами и снегом.

Мы шли молча, но тишина не была неловкой. В ее компании мне было легко и спокойно. Я смотрел на нее и не мог налюбоваться: в свете фонарей ее глаза блестели, а на губах играла легкая улыбка. Мы шли, держась за руки, и каждый шаг казался чем-то особенным.

– Ты всегда такой серьезный, – сказала она, нарушая молчание.

– А ты всегда такая жизнерадостная? – ответил я. – С тобой хочется смеяться и мечтать.

Мы остановились у ее подъезда. Она подняла голову и посмотрела на меня.

– Спасибо за вечер, – сказала она тихо. – Это было прекрасно.

– И тебе спасибо, – ответил я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Мне тоже было хорошо.

Она сделала шаг вперед и обняла меня. Я обнял ее в ответ, чувствуя тепло ее тела и запах ее духов.

– Спокойной ночи, – прошептала она, отстраняясь.

– Спокойной ночи, – ответил я, не отпуская ее руки. – Увидимся?

– Конечно, – улыбнулась она. – У тебя есть мой номер телефона. Звони, буду рада слышать твой голос.

Она скрылась за подъездной дверью, а я остался стоять, смотреть в каком окне загорится свет.

– Четвертый этаж, правая дверь, – буркнул я и отошел, чтобы посчитать подъезды и увидеть номер дома. – Буреева семнадцать «А», третий подъезд. – Проговорил вслух, и тут до меня дошло, – мы живем в соседних подъездах…

Хотелось смеяться во весь голос.

Моя судьба, жила рядом, но мы встретились только на Новый год.

Счастливое стечение обстоятельств?..

Или все же подарок от Деда Мороза?..