Мама и папа прекрасно понимали, что первоначальный взнос по ипотеке я буду собирать всю жизнь, поэтому втайне копили.

Я тоже копила, но открыто. С каким-то детским восторгом рассказывая о том, что смогла отложить вот такую сумму, а в следующем месяце постараюсь увеличить ее вот на столько. Они хвалили, радовались, а потом, когда пришли в гости, сказали, что тоже время зря не теряли. А значит, пора искать!

– Ну, приступим! – произнес папа, когда мы осмотрели еще раз все люстры.

– Приступим! – обрадовалась я.

– Только, чур, не мешать! – отец улыбнулся, а я вздохнула и поплелась в кухню. Тогда поставлю чай, потому что не ужинала, да и речь к выступлению надо написать.

Вот так очередной вечер и прошел.

Папа повесил люстры, я радостная, с полуготовой работой на планшете, переходила из комнаты в кухню, щелкала выключателем и млела от счастья.

– Что у тебя там с загруженностью? – уточнил папа, – пора уже обои клеить!

Открыла планер (да-да, он у меня имелся, я его даже исправно вела, но все равно ничего не успевала), посмотрела по дням и предложила выбрать выходные дни. Вот специально с пятницы телефон отключу, чтобы меня никто найти не мог.

– Договорились, – на этом мы с квартиры не ушли, папа что-то творил со стенами, которые уже были без обоев. Я в этот процесс не лезла, потому что не понимала в нем ничего.

Нет, если бы нужно было вникнуть, я б даже сама смогла, но когда помогают, то и мешаться под ногами не нужно.

Меня лишь время от времени звали посмотреть на проделанную работу, потому что, заявленные в объявлении ровные стены, оказались совершенно не такими. Если сейчас тратить силы на то, чтобы привести все в надлежащий вид, то нужно много времени, а еще больше папиных сил. Я что, с такими стенами не проживу? Их кто-то по уровню проверять будет? Нет. О данной оплошности будем знать только мы вдвоем, так что папа сказал, что завершит необходимые работы, и можно будет собираться.

Конечно же, после квартиры отец пригласил меня на ужин. Вот родители явно знают о том, что дочь их слегка голодает. Ну а я что могу поделать? Не успеваю…

Возможно, это отговорка, но моя жизнь именно такая – активная, яркая, наполненная спешкой и чередой самых разных событий.

Только после того, как поговорила с мамой, как покушала, засобиралась домой. Эх, а ведь речь еще нужно дописать, чуть выучить, чтобы в листик не смотреть и не зачитывать, потому что со стороны выглядит не очень профессионально… Но так лень уже…

А если завтра доделать? Завтра-то еще день у меня есть?

Когда приехала на квартиру, в которой временно жила, то поняла, что сон мне только снился. Соседи снова гуляли, пели и вообще вели жизнь безбедную и бездетную. А вот выше этажом была многодетная семья, которая своих чад укладывала спать строго по режиму.

Битва квартир вот-вот должна была начаться. Под гомон уснуть явно не получится, тогда… Тогда снова открыла планшет, подключила его к питанию и продолжила делать то, что было крайне важно и нужно, периодически прислушиваясь к речам за дверьми, качая головой и стараясь запомнить самые сложные высказывания. Ну а что? В жизни все может пригодиться.

Утром я бессовестно проспала!

Нет, я помню, как отключила будильник, как пообещала себе проснуться и даже перевернулась на бок, чтобы свесить ноги с кровати, но именно в этом положении и проснулась. С прекрасным чувством того, что выспалась.

Подозрение, что так быть не могло, настигло быстро.

Схватив телефон, схватилась за голову и побежала умываться, чистить зубы и быстро одеваться. Сегодня натянула на себя белую футболку, поверх сиреневый сарафан, привычно затолкала все вещи в синий рюкзачок и рванула из дома. Пока спускалась по лестнице, расчесала волосы.

В целом, должно быть хорошо… Должно быть, но не было!

Только когда я приехала в офис и поймала на себе массу странных взглядов, поспешила в туалет. А там… там я поняла, что сарафан надет наизнанку, а на ногах были тапочки, в которых я из дома так и убежала.

Прижавшись лбом к зеркалу над раковиной, вздохнула и поняла, что мама внуков никогда не дождется. Вся надежда на старшего брата, который любил путешествовать, ходить в походы и делал первоклассные операции. Хирург, что с него взять, очень перспективный, холостой и, как любой член нашей семьи, с некоторыми своими тараканами.

Зайдя в кабинку и закрыв за собой дверь, стянула сарафан, вывернула его и затихла, так как в туалет зашел что-то другой. А нет, это даже не один человек, а несколько.

– Вы это видели?! – раздался насмешливый голос, – вот так опозориться еще нужно было!

– Я вообще не представляю, как можно было прийти в таком виде! – воскликнула собеседница первой и засмеялась. – Она же так через весь город шла!

Прижав сарафан к груди, я молчала.

Тем временем мне перемыли кости от и до, заявив, что в отделе я как бельмо на глазу. От меня все шарахаются, со мной никто не общается потому, что более странного и даже неадекватного человека никогда не видели. Ну и мои «рабочие» отношения с директором не могли не обсудить.

– Бегает к нему как шафка, по любому поводу! – воскликнул чей-то голос.

– А ему деваться некуда, терпит, как может!

Когда сотрудницы нашего отдела, а может и чужого, вышли. Я переодела сарафан, посмотрела на свои пушистые тапочки и вышла из кабинки.

Внимательно посмотрев на себя, полезла в сумочку и нашла там заколку, которой убрала волосы, и даже блеск для губ мне попался.

Вот, совсем другое дело. А что за мой внешний вид… Да, многие вещи были обидными, но терпимыми.

Выйдя из туалета, прошла за свой стол в дальнем углу, включила компьютер и так до обеда и просидела в своем закутке, пока меня не вызвал к себе начальник.

Взяв со стола планшет, поставила комп в режим «сна» и с гордым видом пошла к боссу.

Галина как увидела меня, рот открыта. Я же даже спрашивать не стала, у себя ли начальник. Дошла до двери, постучалась и вошла.

– Вызывали, Игорь Иванович? – мужчина поднял глаза и внимательно на меня посмотрел. Взгляд его остановился на розовых тапочках, он хмыкнул себе под нос, но так ничего и не добавил.

– Да, вызывал, – произнес мужчина и указал на стул, что стоял рядом с его столом.

Прошла, села и стала так же внимательно смотреть на большого босса. Ждать, собственно, зачем меня вызывали.

– Вы речь подготовили, Мария Викторовна? – вкрадчиво спросил начальник.

– Подготовила, – вышло даже как-то самоуверенно. С другой стороны, ведь не соврала, действительно подготовила и даже слегка заучила, пока вчера ее писала.

– Вы помните о том, что завтра выступление в конференц-зале?

– Помню, – отвернулась, потому что такой тонкий намек не понять было невозможно.

– Мария, у вас все хорошо? – неожиданно уточнил начальник, – вы сегодня какая-то…

– Да такая же, – ответила я, повернувшись лицом к Игорю Ивановичу, – вот, несобранная, в своих мыслях, все как обычно. Я могу идти?

– Да, идите…

Для чего именно вызывал меня босс, я так и не поняла. Явно же не для того, что напомнить одной сотруднице, что необходимо приехать вовремя, да еще и хорошо укомплектованной. Я понятливая, всегда к выступлениям готовлюсь. Ни разу за все время нашего тесного сотрудничества не подвела никого.

А обо мне вон какого мнения…

На душе было горько и обидно, но рабочий день завершила с достоинством. Плевав на всех и каждого, я просто рисовала в любимом блокноте и получала какое-то несравненное удовольствием. Эх, не тем я занимаюсь. Не там!

После работы я заехала в магазин за продуктами. И пусть на меня все косились, я за день уже как-то даже привыкла. Да и в тапках, если уж честно, оказалось очень даже удобно. Вот может быть в них и буду ходить или принесу вторую пару на работу, чтобы переобуваться. За столом сидеть одно удовольствием.

Купив продукты, поспешила домой.

Да, день оказался тяжелым с моральной точки зрения. Казалось бы, ничего важного не делала, а мне на душе так нехорошо, что хоть вой.

Пока готовила ужин, позвонил папа и сообщил хорошую новость. Стены он почти подготовил, розетки снял, так что ждет, когда мы сможем приступить к поклейки обоев.

Так как комната небольшая, да и кухня крохотная, должны уложиться в один день. Вот и отлично, один день ремонта, второй день отдыха. И, считай, выходные прошли. Нет, пролетели с космической скоростью!

Но это будет потом, пока же я поужинала, приняла душ и подготовила на завтрашнее выступление юбку и блузку, которую когда-то мы покупали вместе с мамой. Эх, как она меня уговаривала, обещала, что такие вещи в моем гардеробе нужны, потому что они обязательно пригодятся. И вот, пригодились!

На всякий случай завела себе на телефоне три будильника, проверила зарядку и со спокойной совестью легла спать.

Собственно, утром меня разбудили не только будильник, но и звонок от начальника.

– Доброго утра, Мария! – произнес босс.

Скосив глаза на будильник, поморщилась.

– В шесть тридцать утро не может быть добрым, – пробубнила я. – Встаю.

– Я за вами заеду через час.

Не дождавшись моего ответа, босс отключил звонок, а я, зевая, поплелась в ванную. После завтрака неспешно собралась, обулась, чтоб на всякий случай, опять не уйти в тапочках. Вместо любимого рюкзака взяла сумочку, которая теперь оттягивала одну руку. У, изверги!

Почему на деловые встречи нельзя идти в том, в чем тебе удобно и комфортно, а? Я, может быть, так уверенней себя бы чувствовала.

Походив по квартире, пошла дожидаться начальника во двор. Он почему-то не спросил, куда за мной приехать, была уверенность, что адрес он перепутает, но нет, вот приметная машина Игоря Ивановича, вот и он сам машет мне рукой, чтоб садилась.

Села.

– Доброго утра, Мария, – произнес начальник и стал выезжать из моего тесного и узкого двора.

– Доброго утра, Игорь Иванович.

Босс сегодня блистал в роскошном костюме… Хотя, в них он ходил каждый день, менял периодически, как и рубашки, порой надевал галстук, вот как сейчас.

Вообще начальник у меня мужчина видный. Старше меня, но не критично прям, всего лет на пять. Знаю, что за его вниманием бегают девушки с разных отделов, но он верен себе, работе и видимо кому-то еще. Сплетни я никогда не собирала, так что с уверенностью сказать ничего не могу. А нет, могу! Все, кто хоть как-то пытались попасть в окружение босса не по рабочим вопросам, были переведены в другие офисы на более низкие специальности.

Сам Игорь Иванович всегда был задумчивым, порой хмурым, смотрел слегка исподлобья и оценивающе. Я первое время даже заикалась, боясь ляпнуть что-то не так, потом уже привыкла, расслабилась. Ага, вон, могу себе позволить прийти на работу в тапках…

Тем временем мы доехали до офиса, но из машины сразу не вышли, мужчина меня начал инструктировать.

– Заказчик – хорошо известный человек, Мария. У нас он заказал уже ни первый объект, но ваш ему понравился больше всего.

– Поняла, – протянула, нет, я мало понимаю, что сейчас-то от меня надо? – Рассказать о проекте – расскажу. Если что-то нужно доработать – сделаю.

Босс внимательно посмотрел мне в глаза, наверное не нашел того, что искал.

– Все правильно, – вздохнул он и вышел из автомобиля первым.

Пожав плечами, поспешила вслед за начальником, только он зачем-то дверь мне открыл сам. Ага, наверное, сильно хлопнула, когда садилась. Ладно, я больше не буду, честное слово. Лучше уж на такси!

До конференц-зала мы дошли в гробовом молчании. Я молчала, босс кивал всем, кто с ним здоровался. В офисе вообще обстановка была какая-то нервно-напряженная.

– Все готово! – нам на встречу выскочила Галина, – гости приехали!

– Отлично! – произнес начальник. – Прошу!

Мне открыли дверь и пропустили внутрь.

Ох, что за суета началась!