– Серые вкрапления – это оболочка. Если бы она была полная, то ты бы просто серый слой за зеленым увидел, а не так как сейчас. Утолщения ауры – это места где она чаще используется, для плетений или умений. А синяк у меня уже прошел. Если подать на поврежденное место немного оболочки с желанием исцелиться то регенерация увеличивается. Не сильно, но заметно. Чем более насыщенный серый цвет, тем больше оболочка, а при переходе на следующий уровень она становится темнее. Так и можно приблизительно назвать уровень тварей, да и псионов. Тогда система автоматом поставит тот уровень, который определил ты. А увидев отличия по толщине в ауре можно определить, откуда враг нанесет удар и даже заранее его предупредить. Станешь видеть больше, еще и тип плетений сможешь различать и эмоции читать. Когда до астрала доходят уже и мысли становятся доступны. С оговорками конечно, – и ехидно на меня посмотрел.

В итоге к моей тренировке еще добавилась обязанность определять уровень и способности противников. Но не сказать, что я был недоволен. Сравнивая тренировку от той же Натальи и то, что мне дают Иван с Владимиром, последний вариант определенно поможет мне в будущем гораздо больше.

После вирта и отработки боя на мечах меня ждал сюрприз. Даже два. Один стоял и скалился, щеголяя нашивкой старшины, а второй радостно улыбался со своего двухметрового роста. Моим командиром отделения оказался мой старый знакомый Иван. Только недавно его вспоминал, и вот он. А еще говорят, что раньше второго уровня знакомых не встретить. Вот и верь людям. Присутствие же нашего нового товарища по кубрику также стало неожиданным. Особенно в свете того, что Владимир был прав, и нам предстоял рейд зачистки, а на них новичков не отправляют.

– Привет, Андрей. Рад, что ты у меня в отделении, – тут он посмотрел на Олега. – А вот про тебя парень я пока того же сказать не могу.

– Он в спецназе служил, и повоевать по-настоящему успел, – вступился за подопечного сержант.

– Да похрен, у нас своя специфика. Ну, хоть, может, столбом стоять не будешь, и приказы услышишь.

На этом Иван повернулся к карте и стал показывать, что ждет конкретно нас. Командовал операцией целый подполковник третьего уровня, с позывным «Буйвол». Командирами рот были два капитана и один майор, тоже третьеуровневики. Взводами руководили лейтенанты. Во главе отделений были в основном младлеи и отличившиеся старшины, вроде Ивана. По причине невозможности передвигаться на местности большими плотными группами, тактика ведения боя была следующей: рота разведки делилась на отделения. Два отделения идут по центру, два по бокам и два прикрывают тыл. Командиры взводов шли с боковыми отделениями. Ротный шел по центру и с помощью конструкта обеспечивал общую связь. Далее штурмующие взвода были также разделены на три части по два отделения. Отделения прикрытия с командиром роты во главе, отделения левого фланга, обязанные оперативно среагировать на нападение на центральный левый и боковой левый дозор с первым командиром взвода и отделения правого фланга с теми же обязанностями. Третья рота выполняла функции первой помощи и стратегического резерва. Их направляли только при абсолютном численном преимуществе противника. Комбат и командир третьей роты были главной ударной силой, обеспечивающей локальное превосходство на поле боя.

Именно такими словами и терминами нам поведал старшина о тактике действий батальона зачистки.

– А от себя добавлю. Сначала херачат по нам, так как наше отделение назначено одним из дозорных центровых, а если мы вовремя не увидели опасность, то помощь поспеть не успеет и нам не один удар тогда придется держать, а хрен знает сколько. И скорее всего мы не удержим, так что держите глаза открытыми и не расслабляйтесь. Андрей помнит, чем это в крайний раз обернулось.

После этого остальные обернулись ко мне, и пришлось рассказать о своем единственном пока рейде.

Когда заговорили о деталях, мой сержант удивил Ивана.

– Я считаю, что защиту вместо меня должен нести Андрей. У него изучена резинка, да и два сразу плетения он потянет, мы сегодня в бестиарии это отрабатывали. У меня же, как видишь, основной упор на атаку.

Старшина, явно прочитав наши характеристики, задумался, но решение Владимира подтвердил.

И вот, мы в пути. Я держу левой рукой резинку в полуметре от себя, в правой огнешар. За мной идет Владимир с водяным пистолетом. Оказалось, это модифицированное плетение водяной пули, чья особенность в том, что после накачивания конструкта энергией, он не преобразуется, а сбрасывает получившуюся водяную пулю и сразу готов к новой накачке. Более того, наполнять его надо только на две трети, а потом каждое заполнение до конца вызывает срабатывание и трату как раз той самой трети энергии. Конструкт, правда, выдался намного сложнее оригинала, и держать его тоже требует гораздо большей концентрации, но все это окупается быстрой скорострельностью и высоким уроном.

Справа от нас шли Олег со своим наставником. Его сержант тоже знал резинку и поставил как защиту именно ее, только расстояние от ладони у него вышло больше, чем у меня. У Олега ничего нового не было. Обычный огнешар в левой руке и меч наготове в правой. Сзади шел Иван, прикрывая нас астральной пеленой.

Именно она нас и спасла. До этого монстр ментат мне встречался только в первом рейде. И то он атаковал не нас, а использовал свои способности для контроля подчиненных. Здесь произошло наоборот. Впереди мне почудилось отличие в аурном фоне, и тут же голову как тисками сдавили. С боков выпрыгнули твари, на длинных задних лапах с головой как ядро, и попытались пробить наши защиты. Если бы это были обычные воздушные стены, у них бы это вышло, но так резинка замедлила их и моя тварь остановилась буквально в сантиметре от левой ладони. Не теряя времени, спустил в нее огнешар. Владимир добил врага из пистолета, и крикнул:

– Ментата ищи, старшина долго не продержится, – оглянувшись, увидел, что у Ивана из носа течет кровь, а сам он медленно оседает на землю.

Снова глянул вперед. Там шли новые твари. Внезапно в стену врезался огнешар, расплескавшись по ней и прогнув сантиметров на десять. Тут же вспомнил, что стандартные плетения были узнаны от тварей. И тут за передними рядами противника, заметил светящегося мотылька. В аурном зрении было заметно, что от него отходит луч и упирается в серебристое свечение, которое от этого постепенно тускнеет. Еще чуть-чуть и пропадет.

Над ним высветилось:

Мотылек, 2 уровень

Противник ментального типа

Слабость к тьме и земле

Иммунитет к свету

Не раздумывая больше, метнул в мотылька стрелу молнии. При попадании тварь мигнула всем телом, и луч пропал вместе с серебристым куполом. Я почувствовал, что монстр глянул на меня. В этот момент в него угодила водяная пуля, Владимир тоже, наконец, заметил противника, а следом я добил новой стрелой. Но долго нам так не продержаться. После всех использованных плетений, от оболочки осталось чуть меньше половины, а ведь уже не раз, спасшая нас резинка при попаданиях тоже тянула энергию. Тогда я достал меч и приготовился рубить им. Твари наскакивали на защиту и, тормозя в ней, получали мечом по морде, либо конечности от меня. От дистанционных атак меня прикрывал сержант, стараясь выбить таких врагов в первую очередь. Старшина пока был вне игры. Справа Олег ловко рубил мечом. Стоило твари увязнуть в резинке его сержанта, как он с размаху опускал лезвие на самую уязвимую часть, нередко отсекая от монстров то лапы, то хвосты, а иногда и разрубая пополам. Прошла наверно минута, а мне казалось что вечность. Еще немного и у меня опустеет оболочка. Я уже чувствовал то сосущее ощущение, когда она оказывается почти на нуле. И тут на тварей как мне показалось, спустили огненный ад. Как я потом узнал, это было плетение огненного дождя: наши научники сумели соединить огненный шар и каменную шрапнель, а командир штурмовиков его изучил. И вот сейчас я наблюдал, как монстров пробивает навылет огнем, а особо чувствительные к этому враги, вспыхивают как свечки. Подошедшие два отделения штурмовиков принялись за уничтожение вражеской засады. Через пять минут все было окончено.

– 15 минут перерыв, потом продолжим движение, – скомандовал комбат, что тоже прибыл с подкреплением.

Пока отдыхал, услышал из разговоров, что и другому центральному разведывательному отделению досталось. У них даже один убитый есть, сержант. Вроде как прикрыл собой подопечного, когда на него сверху спикировал очередной нападающий. Комбат пообещал походатайствовать за него перед начальством, но это все по возвращению на базу.

Я же глянул свою статистику:

Андрей Соколов, рядовой 1 уровень,

Активных умений – 11

Изученных аур – 2

Изученных аурных умений – 3

Оболочка – 48/81

Специальность – нет

Выполненных заданий – 3

Убитых лично существ – 8

Дополнительных баллов – 5

Неплохо, и оболочку подкачал и скоро по количеству убитых тварей в сержанты выйду. Теперь дожить бы до конца рейда.

А пока перерыв окончен, и мы снова идем вперед. Зачистка еще не завершена.

ГЛАВА 12. ЩЕЛЧОК

Движение рейда возобновилось почти в прежнем составе, только Ивана сменил наш взводный, а старшину пока в центр строя отвели, чтобы оклемался. Да, ментаты – страшные противники. Идущий рядом Владимир подтвердил:

– Хуже ментата твари нет. Самые слабые из них либо из простых монстров организованное подразделение сделают, либо мозги выжгут. Те, что посильнее и поопытнее, уже могут под контроль наших брать и против своих настраивать. Идешь ты такой, надеешься на товарища, а он бац, и огнешаром в спину. Поэтому-то каждый командир отделения и обязан пелену держать. Либо назначить на это ответственного, но как ты успел заметить, у всех остальных свои задачи тоже не менее важные. После ментатов по опасности идут живчики. Думаю, ты и сам это уже понял, ну а с остальными при грамотном подходе справиться не трудно.

Продвигаясь, таким образом, вперед, мы услышали сбоку крики и отголоски используемых плетений.

– Отделение стой, атака слева, – тут же скомандовал лейтенант.

Мы и сами повернулись на звуки и готовы были отразить атаку, или самим ринуться в нее. Но это была не наша задача. Через десять минут томительного ожидания, пришел приказ продолжить движение. Нападение было успешно отбито, тварей там оказалось гораздо меньше, чем при первой атаке.

Так дальше мы и шли, а батальон в течение часа отбил еще семь атак. Нас периодически меняли с тыловиками, чтобы дать отдых. Тогда я и заметил наше главное отличие. В разведке шли самые лучшие, те, кто ни разу не умирал, либо была на то серьезная причина, плюс большее количество убитых монстров и почти полное отсутствие привычки использовать датапады, для построения плетений. Я и сам не заметил, что практически не пользуюсь этим, вроде бы очень удобным прибором. Вот только костыль, он и есть костыль. Плетение, записанное в датапад статично, его нельзя изменить под текущую ситуацию, в отличие от самостоятельного конструирования. Так, даже рисуя обычную воздушную стену, я незаметно для себя подгоняю ее под текущую ситуацию. То одну нить чуть удлиню, и стена прибавит пару сантиметров в толщине, то другие чуть дальше друг от друга проведу, и ширина защиты прибавит десяток сантиметров. Вроде мелочи, но именно их бывает и не хватает. С датападом так не выйдет. И хоть время на создание конструкта не тратится, ты будешь вынужден использовать заготовленный вариант, что в данный момент может стать фатальным. Что и подтверждала статистика. Большинство рекрутов из нашего резерва как раз и пользовались датападами и к концу рейда потери у них были самыми высокими, несмотря на то, что общее количество времени, проведенное ими на переднем крае и в стычках, в пять раз было меньше нашего, кто входит в разведку.