– К бою! – единственное что успел я скомандовать, как монстры применили свою способность.

Вы атакованы Призраком 2 уровня

Вы оглушены, срок оглушения – 2 минуты

Пронзительный крик разорвал относительную тишину, и тут же оборвался. Но мне так только показалось, так как исчезли все звуки. Я не слышал ничего! И глядя на лица подчиненных, понял, что они тоже.

Тут Сергей ударил по противникам огненным шаром, что как раз подготавливал во время отдыха для крепления к невидимому поясу. Сгусток огня быстро долетел до тварей, чтобы также быстро вернуться к своему создателю. Увы, но защиту подготовить парень не успел, и ему пришлось уворачиваться от собственной атаки. Неудачно. Край плетения прошелся по правом плечу бойца, буквально сжигая задетый участок дотла. Запахло горелым мясом и если бы не оглушение, крик Сереги нас бы точно мог оставить без слуха. Через мгновенье он свалился от болевого шока. И только сейчас мне пришло в голову посмотреть все глазами бойца, ведь навешенная защита это позволяла.

Вы атакованы Призраком 2 уровня

Вы оглушены, срок оглушения – 2 минуты

Сначала у Сергея все было как и у меня.

Вы атаковали Призрака 2 уровня огнешаром

Активирован артефакт Зеркало

Вы атакованы Сергеем Бигуниным

Получен ожог руки, болевой шок

Тут все встало на свои места. Уже знакомый артефакт, к тому же такой неудобный для нас. Да еще и противник имеет иммунитет к нашим мечам. Мы до сих пор прикрыты от их ментальных атак, хотя напор у монстров очень силен, но вот эта способность, похоже никак на ментал не завязана.

Жестами, как мог, я показал Наталье, что мне нужна ее помощь в поддержке астрального ответа. Молния, кстати в ответ на атаку тварей сработала, но на мое счастье, я защитный кокон не снимал, а предыдущие противники по мне также не попадали, и сейчас меня это сильно выручило. Наташу же я попросил, как наиболее близко ко мне находящуюся и могущую разобрать хоть что-то по губам.

Другие соратники тоже поняли, что случилось с Сергеем, и в данный момент медленно пятились, выставив мечи. Да уж, связка из призрака, что можно свалить любым простейшим плетением, и артефакта, что защищает их от этого недостатка, действительно убийственна.

– Мечами по защитной пленке! – прокричал я. Меня естественно не услышали, но я подкрепил свой крик наглядным показом. Где у них находится артефакт я не знал, но по идее наши мечи способны пробить энергетическое плетение, чем и является зеркало. Мой расчет оправдался. На секунду марево пропало, но потом снова восстановилось.

Жестами показав порядок действий, подготовился к новой атаке. Раз: Оля сплела огнешар, два: я бью мечом по пленке, три: в монстра летит комок огня и сжигает его, не оставив от твари ничего.

Следующего уже прикончили воздушным кулаком, третьего водяной пулей. И тут враги закончились. Но разнообразие плетений было зря. Как и от первого врага, от остальных не осталось ничего. А я так надеялся получить их артефакт.

Через несколько секунд я услышал тихий вой. К нам наконец вернулся слух и все обратили внимание на Сергея, уже пришедшего в себя и тихо воющего на земле.

– Так, быстро навесили на себя защиту и подготовили по огнешару. Игорь, помоги мне.

Вместе с напарником мы подхватили пострадавшего с двух сторон. Я старался не задевать обожженный участок, но удавалось не всегда. Так медленно мы и двинулись на выход. Продолжать зачистку с раненым на руках я не собирался.

Наверху группу встретили встревожено. Оно и понятно. До этого у нас не было не то что смертей. Даже серьезных царапин. А тут сразу тяжелого вынесли.

– Вызывай вертушку и в больницу его. Живо! – обратился я к Роману. В мое отсутствие именно он был за старшего и держал связь с базой.

Пока ждали транспорт, я проводил разбор ошибок. По факту сами виноваты: расслабились. Думали, что враги выходят только если их атаковать, вот и получили. А ведь мне Антон прямым текстом сказал, что за всем этим стоит кто-то разумный и он видит все гнездо целиком. Будет нам урок. Хорошо хоть убитых нет. Но здесь чисто удача сыграла.

Но вот прилетел вертолет и мы отправили Сергея в госпиталь. Оставлять транспорт рядом с пещерами начальство запретило, чтобы во время проведения операции он не привлекал внимания. Видимо помнило эпизод с Анатолием. Интересно, как он там?

Возвратившись назад, мы узнали, что противников больше нет. Мы уже тогда убили всех. Но жалеть об упущенном времени я не стал. Проводив наших специалистов внутрь и дождавшись окончания их работ, выдвинулись к последней на сегодня точке.

– Кушайте, пока время есть, – обратился я к отряду, вскрывая сухпаек. Времени на полноценный обед просто не было и я принял решение поесть пока мы летим к следующему подземелью.

После предыдущего мы что называется «дули на воду» и когда штурмовали камеру с коконом, монстр с артефактом веерного огня не стал для нас неожиданностью. Точнее сам монстр и тип артефакта нас удивил, но к чему то подобному отряд был готов. Снизившаяся численность давала о себе знать, и приходилось устраивать большие периоды отдыха для восстановления оболочки, но на пещеру с пси источником нас четверых хватило. Оля с Наташей приняли все атаки на свои щиты, коих применили по два каждая, а мы с Игорем уже добили тварь: он огнешаром, а я тоннелем.

– Ну вот и все. Можно по домам, – перед вылетом произнес Игорь. День выдался адски сложным и тяжелым. – Завтра наверно за новеньким тебя отправят, – продолжил парень.

– Завтра и увидим, – говорить мне сейчас не хотелось.

Игорь оказался прав. Впрочем здесь все было «на поверхности». А вот дальнейший приказ майора заставил меня начать нервничать.

– После пополнения состава, вы выдвигаетесь на зачистку подземелья примерно в три яруса глубиной. Кроме вас там же будут работать и остальные группы. Учитывая размер лабиринта, кроме него завтра вас ничего ждать не будет. Отбой, – и он отключился.

Вот обрадовал, так обрадовал.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Хелла, астральный уровень

Существо было раздражено. Планы захвата новой планеты срывались. Сначала получив в свои «руки» представителей новой расы, существо посчитало, что вторжение пройдет достаточно гладко. Да, захваченные были весьма сильны, но как выяснилось, таких бойцов на планете единицы и их просто не хватит на уничтожение всех личинок. Вот только оказалось, что развивается и приспосабливается к новым условиям эта раса не медленнее самих тварей. А запустить на планету сразу сформированного монстра или тем более представителя расы существа просто невозможно. Остается одно: увеличить число личинок. Только так, буквально забросав местных обитателей количеством целей, можно переломить ситуацию, что складывается не в пользу улья. Вот только сильно увеличить тоже не получиться, чтобы не ослабить позиции уже здесь, на Хелле, а то другие ульи живо договорятся разорвать ослабшего противника. Чтоже, существо найдет резервы.

Москва, здание ФСБ

– Докладывай, – хозяин кабинета обратился к стоящему напротив Селезневу.

– На данный момент все небольшие пещеры с пси-источниками уничтожены. Осталось только два больших образования в Тверской области и в Восточной Сибири. Завтра займемся тем, что недалеко от Твери.

– Что удалось узнать?

– На 97 процентов подтверждена версия с вторжением инопланетных существ. Доказана их разумность. Нащупан канал связи через астрал. Исходная точка пока не найдена, но это дело времени. Еще: при контакте людей с пси-источником, до его уничтожения или изъятия, каждый неинициированный получает необъяснимые способности. Кто-то меньше, кто-то больше, но все. Пока таким образом проверено только три человека. Один из них к нашей службе отношения не имеет.

– Ты про Андреева? Забудь. Не твое это дело. Продолжай, – майор на это только слегка дернул щекой.

– Аналитики прогнозируют ответную реакцию.

– И какую?

– Варианты разные, но наиболее вероятные: увеличение количества подземелий, либо увеличение качества защищающих их тварей. Также возможны оба случая одновременно.

– Плохо, – мужчина побарабанил пальцами по столу, – отслеживайте ситуацию и жду от вас предложения по нейтрализации этих мер. Пока свободны.

Селезнев покинул кабинет, а мужчина стал собираться на доклад уже к собственному начальству. Хоть прогноз и не утешительный, но это только прогноз. А в реальности скоро все аномалии будут уничтожены.

Человек не знал, что уже завтра количество гнезд увеличится на порядок и станет лавинообразно нарастать в течение недели. Так быстро, что скрывать факт вторжения станет просто невозможно.

ГЛАВА 10. ТРЕХУРОВНЕВИК

В лагере на замену Сергею взял взрослого уже мужика лет сорока. Звали его Петром и по характеру он был довольно добрым, но при этом достаточно упертым, чтобы за месяц стать псионом, несмотря на свой возраст. Все-таки вероятность инициации у более старшего поколения была существенно ниже. Бигунина в случае полного восстановления врачи пообещали вернуть. Эта неопределенность не сильно обрадовала, но давала надежду.

– Всем доброго утра, – начал я на базе, когда вся группа встретилась при посадке в автобус. – Представляю вам нового члена отряда: Петр Вакулин. Пока будет находится на позиции Сергея. Потом посмотрим, может что-то и поменяем. Как все уже знают, у нас на сегодня запланирована зачистка гнезда совместно с остальными группами. Петр, я не уточнил – в лагере довели информацию по событиям на Земле, или все также готовят к рейдам на Хелле?

– Нам сказали, что обнаружены подземные образования на Хелле, и теперь вместо джунглей мы ползаем по подземельям. Выходит нам врали?

– Частично. Эти пещеры обнаружены у нас на планете и наша задача уничтожать всю живность внутри них, как максимально опасную для человечества. У аналитиков есть предположение, что эти подземелья, или гнезда, как я предпочитаю их называть, имеют возможность расти в размерах. И сегодня нам как раз предстоит зачистить такое выросшее гнездо. Если конечно оно изначально не было таким большим.

После этого краткого ввода в ситуацию и ответа на мелкие вопросы мы отправились к обнаруженной точке входа.

На месте нас ждал сам куратор всех групп – Селезнев собственной персоной. Очевидно событие не рядовое, раз он решился встретится со мной лично. Точнее не именно со мной, но постановка задачи отрядам была важнее, чем опасность, что я прочитаю его мысли.

– Если будешь пробовать читать мои мысли, я как минимум это узнаю, – тут он постучал себе по камешку, что висел на его груди, – и тогда тебя ждет разбирательство, а не зачистка. Учти это.

Все-таки не совсем беззащитным пришел. Сигналку ему сделали.

– Все в сборе? Начнем, – оглядел нас майор, – вчера группа Василия, – тут он кивнул на названного командира одной из групп, – была направлена на зачистку двух рядом расположенных подземелий. Расстояние между входами всего полкилометра. Аналитиками сделан был прогноз, что такое расположение может указывать не на два, а на один разросшийся лабиринт. И худший вариант – не просто разросшийся, но и увеличившийся в глубину. Как вы понимаете, подтвердился худший прогноз. Группа зачистила первый ярус одного из входов. При обнаружении прохода на более низкий ярус, была обнаружена охрана прохода. И она на класс была выше тех врагов, что встретились отряду ранее. После их уничтожения группа лишилась одного человека, а внизу был не зал с коконом, а снова лабиринт. После этого отряду был дан отбой и принято решение о зачистке подземелья силами всей службы. Вопросы?

– Какая у нас тактика? – первое что меня заинтересовало. Может отряд Василия уже что-то придумал? Оказалось что да.