А в стране шли бурные изменения. За те неполные четыре дня, что нас не было, существенно сократилось производство – люди просто отказывались выходить на работу. Стали появляться не только банды. Обычные граждане тоже принялись объединяться в ячейки самообороны. Появились новые лидеры, вокруг которых стали расти новые центры силы. Все указывало на скорый развал страны. И не только нашей. Как бы правительства государств не старались, появившаяся у людей сила диктовала новые правила.

На следующий день вся служба стояла на ушах. Требовалось в кратчайшие сроки и оперативно перебрасывать по стране от гнезда к гнезду всех действующих псионов государства. Та еще задачка даже при нормально функционирующей власти, а сейчас – так вообще из разряда эпических. Повезло только, что кое-какую репутацию мы уже имели и действовали в интересах самих людей, так что хоть препятствий нам местные не чинили. Даже помогали иногда – уже плюс.

Моему отряду достался трехярусник. Причем говоря отряду, я имею в виду только нашу пятерку: я, Оля, Сергей, Стас и Яна. Но возросшие возможности и наконец освоенные плетения соответствующие новому рангу, позволяли не просто думать, а быть уверенным в положительном результате.

Идя по ярусу, лично мне хватало выпустить меньше чем за секунду три конструкта первого уровня, чтобы враг был уничтожен. И это без оружия! Первоуровневых тварей мы практически не замечали: один противник – один удар. Вторые уровни жили не намного дольше. Показательным стал бой с измененным ежом, что пытался нас пробить дождем из колючек. Стас принял атаку на резинку, отправляя шипы их отправителю, а Сергей с Яной пробили зверя огненными стрелами. И все это не говоря ни слова – настолько мы привыкли к действиям друг друга.

В зале с коконом на этот раз никаких сюрпризов меня не ожидало, да и защитники здесь были -два монстра четвертого ранга. На всю зачистку мы потратили четыре часа – ходили дольше, чем дрались.

А вечером было официально объявлено об окончательном устранении угрозы со стороны пришельцев.

– Но как бы там ни было, эти датчики советую вам носить постоянно, – говорил Дмитрий Георгиевич, что разрабатывал все наше вооружение. – А то мало ли, чужаки – мастера маскировки. А от этих браслетиков при близком расположении они укрыться не смогут. Осталось только придумать способ максимально быстрого сбора и переброски людей, если вдруг гнездо обнаружите, а зачищать его срочно придется. А так, будете где-нибудь в провинции и тут – гнездо, а вы уже знаете об этом, и позвать подмогу сможете.

– А зачем нам в провинции быть? – не поняла Оля. Да и остальные присутствующие бойцы непонимающе смотрели на мастера.

Но кто-то вроде Ивана и меня, да и еще нескольких человек, что успели отойти от боя, поняли, что никто не только расформировывать нас не будет – нам ведь так и говорили в первый же день – будем выполнять функции армейской полиции. Или как-то так. Полиции в военное время – вот так точнее.

И это тут же подтвердил полковник.

– Беспредельщиков давить. Банд развелось очень много и опасность они представляют не меньшую, чем чужаки. С их-то новыми способностями. А вы сами, какие планы имели? – как будто действительно интересуясь, спросил Селезнев.

– Не знаю. Просто жить, – беспомощно развела руками подруга.

– Не получится, – покачал головой начальник. – Ни у кого из вас уже не получится «просто жить». Даже если вы уйдете, и вас не станет преследовать государство. Для тех же банд вы – лакомый кусочек. Вы обучены, можете научить сами. И вы сильны – можете усилить если не их самих, то их врагов. Так что в покое вас никто уже не оставит, – поставил точку полковник, развеивая последние иллюзии.

– А здесь чем лучше тогда? – спросил один из бойцов.

– Здесь вас знают. И вы знаете окружающих. Здесь ваши семьи в безопасности, так как такие же как вы их защищают. Ну и с чего вы взяли, что здесь хуже, чем в любом другом месте? Впрочем, если кто-то действительно желает уйти – держать вас не станут. Но и ваши семьи уйдут тогда с вами.

Вот так. Что хочешь, то и делай. Не скажу, что никто после этого не ушел – нет, ушли. Но таких было не много.

А перед сном мне пришло сообщение от Рината:

«Есть человек, что хочет рассказать о твоей роли в нынешней ситуации в мире. Но он может и помолчать. Его условия – артефактное оружие в количестве 100 штук. Срок – два дня».

И как мне реагировать?

ИНТЕРЛЮДИЯ 2

Хелла

Существо с удовольствием смотрело на проход к желанной цели. Когда оно поняло, что сидящие в нейтральной зоне пришельцы, пошли к ее территории, то тут же стало готовить ПЛАН. И он сработал! Закладка, внедренная в решившегося пойти на контакт «разумного», активирована.

Даже больше – теперь по праву отражения атаки нейтральная зона тоже вошла под его контроль! Осталось только ждать, когда зародыши с той стороны вылупятся и воспользуются плодами его труда. Теперь у них будет не один путь – сразу открыть проход при рождении, а два! И что хорошо вдвойне – второй уже не требует личного участия вылупившегося высшего. Достаточно будет отправленного слуги.

А ведь удачной была идея подкинуть этим дикарям готовый ключ к их миру с подробными инструкциями по использованию.

Существо довольно оскалилось. Время до окончания срока, отпущенного его улью для завоевания нового мира, еще не прошло, а сделано столь много! И пусть даже новых коконов больше не отправить – пусть. Тех, что остались, хватит для выполнения плана.

ГЛАВА 9. НА ВОЛОСКЕ

Первым делом я решил напрямую связаться с Андреевым и попросить личной встречи. Не с шантажистом естественно, а с репортером. Чтобы хоть понять, кто и как получил сведения, и кто еще потенциально может попробовать их использовать против меня.

– Привет. Я получил твое сообщение. Мы можем его обсудить? – получив координаты места встречи, пошел к Селезневу – договариваться о моем временном отсутствии.

Увы, но уйти просто так я не мог. С момента моего становления не просто псионом, а главой оперативного отдела и лицом российских защитников от вторжения, я больше себе в полной мере не принадлежал. Проще предупредить и сходить на встречу, чем попробовать скрыть мое исчезновение.

Наутро оделся я в простую джинсовую куртку со штанами. Белая рубашка и солнцезащитные очки довершали мой образ обычного парня. Под рубашку на всякий случай надел артефактный бронежилет. Никакого оружия брать не стал – я и сам по себе неплохая артиллерийская установка по метанию огнешаров. На данный момент этого должно хватить при любой опасности.

– Эй, парень! А ты не слишком легко одет по нынешним временам? – вдруг окликнули меня.

Повернувшись на голос, увидел трех здоровых парней не самого дружелюбного вида.

– А то может помочь? – участливо спросил один из них. – У меня вот и курточка потеплее да покрепче завалялась. А то не дай бог нападут на тебя, а ты даже и защиты не имеешь.

Мне был показан старый затертый бушлат. И где такой вообще откопали-то? Я такие только в музее про советские времена и видел. Может оттуда сперли? Но зачем?

– Спасибо, мне не холодно, – отказался я, готовясь к драке. А без нее моя интуиция говорила, что не обойдется. Главное не убить их ненароком. Пусть и гопники, но начинать утро с убийства мне не хотелось.

– Нехорошо от помощи отказываться, – продолжил другой. И тут события понеслись вскачь:

Вы атакованы Борисом Полевым

На вас использовано умение Пространственный пробой 1 уровня

Атака отражена силовым бронежилетом

Третий, что все это время молчал, оказывается, готовился применить свои способности. И стоило ему сплести конструкт, как он тут же ударил им по мне. Первые двое, что как раз поднимали вверх биты, что до этого держали опущенными, явно ожидали, что я согнусь пополам либо от боли, либо при защите – от силы удара, чтобы огреть меня уже ими по голове. Вот только по сравнению силой некоторых монстров – этот удар был все равно, что дружеское похлопывание. Так что, приняв биты на воздушную стенку, просто активировал ауру страха на полную мощность. Эффект превзошел мои ожидания: один из нападавших просто впал в ступор и обмочился. Второй, бросив биту, с диким криком побежал, не разбирая дороги. И только тот, что применил свои способности, просто попятился, бешеными от ужаса глазами смотря на меня.

Прервав умение, я развернулся и продолжил путь к назначенному месту. Может я и неправ и стоило их бы не просто напугать, но и полицию вызвать, но терять время и раскрывать свое инкогнито в данный момент не хотелось.

– Давно не виделись, – пожал мне руку Ринат. – Что с костюмом? – заметил он небольшой разрез в месте попадания техники гопника.

– Да так, не спокойно нынче на улице, – махнул я рукой.

Встреча проходила в ресторане, что все еще работал, хотя половина таких заведений уже и закрылась. Данный же ресторан отличался тем, что имел «крышу» и его хозяин вовремя подсуетился, наняв пару человек со способностями, что сейчас периодически ходили по залу и контролировали покой посетителей. Оба человека кстати уже достигли второго уровня.

– Это да. Сам предпочитаю без защиты не ходить, – покивал журналист. А в аурном зрении на нем я разглядел такой же как у меня броник.

– Так что там с человеком, о котором ты писал? – сделав заказ, приступил я к расспросам.

– Понимаешь, – начал Андреев. – Когда ты попросил меня помочь в поиске людей для выполнения твоего плана, мне пришлось посвятить хотя бы в общих чертах довольно много народа в него. И сейчас один из таких частично посвященных решил создать свою толи бригаду, толи армию частную. Не важно. Из информации у него – только то, что планировалось преобразование Земли для прекращения вторжения и имя исполнителя плана. Твое имя, – помолчав, уточнил репортер. – То, что это именно ты являешься главным вдохновителем идеи, он не знает. Вообще считает, что кто-то в верхах решил, что имеет мало власти и таким образом хочет поменять расклад. В общем, судит по себе. И грозится выдать тебя, если ты не согласишься. Ну а через тебя по его задумке уже и на остальных выйдут. Сам понимаешь, какие для тебя возможны последствия.

Я задумался. Эволюцию народ встретил, мягко говоря, не с восторгом. Если не считать избавления от возможности вторжения, выиграли от последствий глобальной инициации только те, кого не устраивал предыдущий порядок вещей. В основном это различные революционеры, преступники и бунтующая молодежь. То есть где-то 20—30 процентов населения. Оставшееся большинство лишилось привычной жизни и налаженного быта. А приобрело страх и чувство незащищенности. Думаю, что в такой ситуации, стоит им предъявить конкретного виновника их несчастий – и спокойной жизни мне не видать. Как и под вопросом становится сама жизнь в принципе. Сейчас они обвиняют государство в целом. Но то отводит от себя подозрения, кивая на террористов и подкупленных псионов, ссылаясь на то, что объявление о закрытии возможности вторжения было до глобальных изменений. И вспоминая тут же американских псионов, которых поймали с устройствами неизвестного типа. Тех самых, что помогали как раз мне!

Почему правительство меня до сих пор покрывает в таком случае? Ведь у них есть реальная возможность предъявить главного виновника? Все просто – тогда я уже расскажу об их ритуале. А убить меня – последствия будут не менее непредсказуемыми. Тот силовой инструмент, на который они сейчас опираются – псионы, может выйти из-под любого вида контроля. И заставить их подчиняться уже будет невозможно. Еще и врагами станут.