При мыслях о бывшей, в груди почти ничего не екнуло… Почти… Все же совсем равнодушно воспринимать ее у меня никогда не получится. Зато мысли переключились на дочку, а следом – на Болотова и его «подарок». Тот поток информации, что он все же сумел мне передать, до сих пор «лежал» в моей памяти одним комком. Да, отдельные образы я сумел считать еще в первые мгновения, но каждый раз как я пытался посмотреть его более подробно, у меня создавались ощущения, будто смотрят на меня в ответ. Кто-то большой, сильный и равнодушный. Кто-то, для кого я песчинка, не более. От этих чувств у меня мурашки шли по коже, а в мысли лезла всякая ересь. Например, что Болотов тогда мог не просто передать мне какие-то знания, но и часть себя. Или подсадить паразита, через которого на меня может повлиять «лес». А что? «Большой, сильный, равнодушный». А еще – не человек. Вот это точно. Но все же кое-какую информацию при касании данных от Бога леса я считывал, пока страх от внимания кого-то неизвестного и сильного не брал верх над разумом. И вот эта информация мне не нравилась. По ней получалось, что некая секта пытается открыть проход на Хеллу. Причем успешно! И успех этот связан как раз со мной. Выходит – тот намек на какой-то дар от второго мира, что раскроется на максимальном уровне, имеет под собой вполне осязаемое основание? И кто-то научился это использовать в своих целях. Для чего пытаются открыть проход в другой мир, Болотов не знал. Или знал, но я до этого знания еще не добрался. Зато он знал одно – без меня у них ничего бы не вышло. А тут еще и признание Ахметова, сильнейшего из князей, что он состоит в какой-то секте, тоже не дает расслабиться и жить в свое удовольствие. Уж не та же самая ли это организация? Короче, я решил вернуться в Москву и поговорить с Иваном и Князевым. Даже рассказал им об Ахметове. Ну а заодно попрошу потренировать меня, а то восьмой уровень как-то сумел взять в той битве, а толком своих сил и не знаю. Практика и знания нужны.

– Папа!!! – вырвал меня громкий детский вопль из собственных мыслей.

Только-только мы успели выйти из портального здания, а маленький беловолосый метеор уже несся в мою сторону, раскрыв свои объятия. В точке его старта стояла Ольга, облокотившись на свою легковушку, и с улыбкой смотрела на дочь.

– Приехал! – врезалась в меня Лида, крепко обняв талию. Выше просто не доставала. – Наконец-то! А это кто? – заметила она в этот момент, что меня держит за руку незнакомая ей девушка.

– Знакомься Лид, это Оксана. Моя девушка. Оксана, а это…

– Какая девушка? – громко возмутилась дочка, перебив меня. Я только мысленно тяжело вздохнул. «Началось». – А как же я? А мама?

– Лидочка, – присел я, чтобы глазами оказаться с ней на одном уровне. Она даже чуть выше получилась. – Я от тебя никуда не денусь, не переживай. А у мамы есть дядя Ваня. Забыла?

– Мы хотели жить вместе! – топнула она ножкой. – Я уже и дом выбрала, как мы и договаривались!

– Так это же замечательно! – обрадовался я. – Мы и будем жить вместе. Я, ты и Оксана.

– Не хочу! Хочу только с тобой!

– Лида, – одернула дочь, подошедшая Ольга. – Не нужно быть эгоисткой! И вообще, предлагаю поехать для начала к нам и там уже все обсудить. Заодно за Андрюшей в садик по дороге заедем, – обозначила она свои планы.

– Вот именно, – поддержал я Олю. – Лид, нужно слушаться старших и особенно маму. Пойдем в машину.

Та только насупилась и, схватив меня за руку с противоположной стороны от Оксаны, потянула вперед. Девушка молча переводила испуганный взгляд с меня на дочку, а ее волосы напоминали дискошар своими хаотичными переливами. Вскоре это заметила и Лида.

– А что это у нее с волосами?

«Детская непосредственность», – мысленно вздохнул я.

– Никак не могу определиться, какой цвет мне больше идет, – опередила меня с ответом Оксана. – Может, поможешь?

– Пфф, – фыркнула Лида. – Это же ясно любому ребенку! Цвет всегда должен быть под одежду. Ну, или наоборот. Вот у тебя – белая блузка, серая ветровка и синие джинсы. Кстати, зря ты так оделась, у нас лучше иметь что-то более практичное. Вон, как у мамы – боевой костюм или хотя бы пару пистолетов с бронником, – как знаток заговорила дочка. У меня, как и у Оли, невольно вырвался смешок. Она явно кого-то пародировала, а учитывая круг знакомств Ивана и Ольги – кого-то из наемников. – Так что переоденься, как только сможешь, а сейчас лучше всего подойдет соломенно-желтый. Ого, – после ее слов Оксана резко выдохнула, закусила губу и, зажмурив глаза, пожелтела. Причем вся, от цвета волос до кожи и ногтей. Именно эта внезапная метаморфоза и вызвала у Лиды удивление. – Не, это перебор, я только про волосы говорила.

– Пф-ха-ха, – не выдержал я растерянного взгляда и интонаций Лиды и панического вида девушки. – Оксан, успокойся. Все хорошо, просто прими нормальный цвет кожи и стань соломенной блондинкой.

Чтобы придать ей уверенности я снова взял ее за руку, вызвав новый всплеск ревности у Лиды. Хорошо хоть она промолчала на этот раз, только крепче впилась в мою ладонь со своей стороны. Но помогло. Девушка через пару секунд приняла нормальный вид, и мы продолжили движение.

***

Глава наемников сидел в своем кабинете и прокручивал в голове детали прошедшего собрания. После новости от Охотника о том, что Ахметов входит в некую секту и их связи с его возрождением, обычное и привычное стремление северного соседа к власти заиграло новыми красками. Особенно в свете его новых сил. Сил, что позволяют ему легко справиться с противником уровня «бог»! Это следует учитывать, а лучше – узнать о возможностях Ахметова все, что получится. И когда он в очередной раз заявил претензии на лидерство, Иван не мог не воспользоваться таким случаем, хоть в тот момент у него и возникла вспышка гнева на Рината. Это ведь именно он, или кто-то из его подчиненных влиял на Лиду и ставил ей закладку! Уж такой момент наемник понял сразу, когда Ахметов захотел большего, сложив все пазлы информации, что имел раньше и получил от Андрея.

По коже Сдобина вновь прошла волна огня, чуть не спалив карандаш, что он крутил по инерции в руках. «Охотник сказал, что Ахметов звал его к себе в секту? Хорошо. Вот он! Шанс выведать как можно больше о Ринате и организации, куда он входит». Иван знал своего друга достаточно хорошо, чтобы полностью ему доверять и не бояться, что тот его предаст. Собственно, действия Андрея, когда он сам пришел и рассказал об Ахметове, это только подтвердили. Теперь осталось сообщить ему об участии в опасном рейде.

Достав из кармана личный многоканальный передатчик, выполняющий в новом мире функции телефона и чаще всего так и называемый, Иван набрал нужный номер и стал ждать ответа.

– Андрей? Здоров, уже в Москве? Ааа, так вы к нам поехали? Добро, – покивал мужчина, хоть его никто и не видел. – У меня к тебе есть разговор. Не телефонный. Дождись, через час буду. О чем? Извини, но как я и сказал… Хорошо, намекну. Ожидается рейд, и я хочу, чтобы ты поучаствовал. Все, остальное только лично. Жди.

Глава 2

Доехали до дома Сдобиных мы минут за пятнадцать. Больше времени ушло на то, чтобы забрать маленького Андрея. Выйдя из машины, сорванец, ни на что не отвлекаясь, побежал в свою комнату. Там ему предстояло тренировать новый мега удар, которому его научил друг Колька, как он сказал. Оля пошла на кухню, чтобы приготовить легкий обед. За ней увязалась и Оксана, шепнув мне на ухо, что хочет посоветоваться, как наладить контакт с Лидой.

– Пойдем, – тут же воспользовалась моей «свободой» дочка, – покажу тебе фото дома. Его уже построили, осталось самое главное – рунная начинка! Я хочу себе в комнату астральный полигон-комнату, как у дяди Вани на работе. Буду там тренироваться, – таща меня за руку без умолку затараторила мелкая пигалица.

– А не рановато ли? – заметил я. – У вас-то дома такой полигон есть? Или он только у дяди Вани на работе?

– Только у дяди Вани, – тяжело вздохнула Лида. – Но там так классно!.. Только энергии много нужно, но у меня астральная предрасположенность, так что я могу им пользоваться, – гордо задрала она нос, открывая дверь в свою спальню.

Ну что сказать? Ничего необычного здесь я не увидел. Почти то же самое, что и в мое время у маленьких девочек: кровать, стол, шкаф и аккуратно сложенные в углу игрушки. Пожалуй, если бы я не был псионом и не видел ту самую «рунную начинку», которую только что упоминала дочка, то и не обратил бы внимания на этот интерьер. А так: на кровати была астральная конструкция, схожая с плетением сна, причем включала в себя ментальную составляющую. Попробовав к ней прикоснуться и активировать, понял, что оно помогает легче засыпать и сглаживает эмоциональные пики, позволяя хорошо выспаться. На столе было закреплено плетение очистки поверхности, а шкаф был еще и с функцией сушки и мог «смыть» пыль и комки грязи с одежды. Ничего серьезного, но после долгого нахождения в нем одежда точно не будет казаться «затхлой».

– Вот, смотри, – вытащила Лида из стола пачку распечатанных фото.

На них я увидел небольшой двухэтажный домик где-то пять на восемь метров.

– Говоришь, уже построили? – наконец дошел до меня смысл быстро проговоренной Лидой фразы. – И задатка хватило?

– Ну да, – пожала девочка плечами. – Плетения-то никто не встраивал. А просто стены поставить… делов-то, – пренебрежительно фыркнула дочка. Я не был с ней согласен с тем, что поставить стены легко, но спорить не стал.

– И во сколько обойдется дальнейшее строительство? – вздохнул я.

– Вот, – вытащила она из стола уже рекламный буклет строительной фирмы. – Что выберем, за то и заплатим!

Посмотрел в буклет… Ну что сказать? Первое что бросилось в глаза: деление встраиваемых плетений на «базовый комплект» и дополнительные возможности. Причем в примечаниях к базовому комплекту стояла фраза, что на территории князей он является обязательным. Прочитав, узнал, что в него входит стабилизация астрала, энергетический барьер третьего уровня – такой же, как в общежитии наемников и у Лидии Сергеевны, только может быть чуть попроще и уровнем пониже. Сигнализация с выводом оповещения в представительство органов власти (как я понял – в офис к Князеву, раз уж я на его территории строюсь) и… все? А нет, еще подключение к общей энергетической линии наподобие электрической. Короче, все то, что помогает властям следить за порядком и безопасностью. Весь комплект стоит три тысячи и потребляет в пассивном режиме сто универсальных архикоинов в сутки. Это для моего дома если считать, так-то от территории зависит. А вот дальше уже шли «навороты» облегчающие жизнь. Тут и персональные барьеры на отдельные комнаты, и климат-контроль дома, даже отдельные астральные комнаты – те самые полигоны, о которых Лида говорила. Я бы их назвал дополнительными комнатами только на астральном плане. Стоимость одной такой комнаты – двести тысяч! Понятно, почему их повсеместно не делают. Считай, второй дом построить на том же месте. А размер у полигона – два на два всего. Ну, за двести тысяч. Если хочешь больше – можно и больше, но там цена в геометрической прогрессии возрастает, я такое просто не потяну. Я и на самую маленькую астральную комнату с трудом наскребу. А если бы не оплата убийства Болотова, где основная работа все же была не на мне, я бы о таком даже не задумывался!

Мои мысли перескочили на те события. После того, как Ахметов убил бога леса, он не стал сразу же исчезать или уходить портальным камнем. Распорядившись, чтобы люди Сметкиной осмотрели округу он, чуть наклонив голову, будто задумавшись, ошарашил нас признанием, что состоит в некой секте. Я как раз боролся с образами от Болотова, так что его речь воспринимал с трудом, урывками. Но этого хватило, чтобы понять – нас вербуют. Тогда конкретный ответ он получил только от Ирины. В ее глазах Ахметов стал героем, избавив девушку от серьезной угрозы. Все же именно на нее и ее людей приходилось большинство атак друидов из-за их близости к главному Лесу. Если бы не Сметкина, еще неизвестно, насколько сильно бы доставалось другим городам, а так – она оттягивала на себя серьезные силы друидов. Я же пообещал подумать и сообщить решение на свежую голову. Мое хреновое состояние было видно невооруженным глазом, да и в астрале наверняка я выглядел тогда не лучше, так что Ахметов согласился. А вернувшись в Омск, я узнал в гильдии, что мне на счет перевели почти четыреста тысяч – за операцию в качестве приманки и помощь в убийстве Болотова. Последний пункт добавил сам Ахметов. Не иначе пытается таким образом показать свои намерения. Так что деньги у меня сейчас были и на астральную комнату-полигон их хватит, но если я хочу иметь комфортный дом с максимумом удобств (а я хочу!), то их хватит только на самую маленькую. О чем и сказал Лиде.

– Ну и так неплохо, – весело сказала она, а я только сейчас понял, что дочка до последнего сомневалась, что ей вообще удастся меня уговорить.

– Лида, Андрей, идите кушать! – раздался снизу голос Оли.

Спустившись вниз, я наткнулся на Ивана, входящего в дом. Тот жадно потянул носом воздух, ловя ароматы приготовленной еды, и с сожалением покачал головой.