Помимо обычных вроде бы стихий, о которых я в моей старой реальности знала из фантастических книжек, здесь были еще и первостихии, такие как Тьма, Хаос, Свет, Порядок, Тень, или, как здесь ее многие называли, Изнанка. То есть это стихия, позволяющая воздействовать на изнанку мироздания. Плюс к каждой из этих первостихий в нагрузку мог идти какой-то дар, то есть склонность, некоторая особенность организма или мировосприятия, которую с помощью магии можно развить. Например, тот же ментальный дар, некромантский или целительский. Но, кстати, дар мог быть, а могло и не быть.

Так вот, если с развитием обычных стихий и даров проблем особых не было, то к тому, чтобы ступить на путь развития первостихии были определенные требования. Например, адепту Хаоса нужно было устроить, ну, хаос. И желательно, чтобы при этом погибли люди. То есть, по сути, они должны быть принесены в жертву.

Та же самая ерунда и с Тьмой. На ее путь становятся только те, кто убивал и убивал не просто так, а специально, с помощью определенных ритуалов или определенных предметов.

Но и это не незаконно. В конце концов, у магов Тьмы есть уйма плюсов, например, только они могут полноценно развить ментальные способности. Поэтому правительство это где-то даже поощряет, отдавая для ритуалов преступников, приговоренных к смертной казни.

Проблема в том, что этого хватает максимум до ранга магистра. А вот ранг высшего магистра так получить уже гораздо сложнее. Потому что чтобы стать высшим магистром Тьмы нужны другие ритуалы и другие жертвы. И их должна быть не одна и не две, и не один раз.

У Хаоса все примерно так же. А у Света, Порядка и Тени другие условия вступления на их путь и получения рангов.

Кстати о них, всего рангов восемь: посвященный, ученик, учитель, мастер, магистр, высший магистр, архимагистр и магистр вне категорий. Но последние два ранга настолько редки, что их и не встретишь почти. Особенно, если это касается Тьмы и Хаоса – такие всю планету разнести способны.

А что касается отца этого тела, официально он был магистром, но Алиса совсем не удивилась бы, если бы он перешел черту и устроил кровавое жертвоприношение. Он всегда стремился к силе, власти, и у него полностью отсутствовали какие бы то ни было сантименты.

Сама же девушка Темной пока не была – в силу возраста еще не успела никого убить. Но родовая склонность к менталистике у нее уже проявилась. Брат ее, Виктор, был учеником на пути Тьмы, но не имел склонности к менталистике. Из воспоминаний Алисы я поняла, что был он еще тем неприятным типом, но что с ним случилось после ареста отца она не знала. Впрочем, подозревала, что тот был в курсе планов родителя.

Ее же… Ее собирались отправить куда-то учиться, в какой-то закрытый пансион. Все же она за отца не отвечала, в силу малолетства его планов не знала, но в то же время была аристократкой, целой княжной с интересным даром – такое нельзя пускать на самотек.

Но тут случилось что-то непонятное. На машину, которая везла ее, чтобы посадить на самолет до того места, где находилась эта школа – где-то за Уралом, вроде напали. Ее саму похитили, но не было похоже, что ее просто хотели вызволить из лап Особого отдела. Ей говорили, что ее убьют, что она послужит для какой-то великой цели и прочий бред, и вот, улучив момент, когда машина притормозила на крутом повороте, девочка Алиса семнадцати лет от роду вынесла магией дверь внедорожника и побежала в лес. Ее преследовали, а потом, когда она начала огрызаться огненными техниками, стали стрелять. И после этого у ребенка, по сути, шансов не было.

Где-то через час я все же нашла дорогу. Вышла на нее и потопала в город на своих двоих. Не слишком-то удобно было в такой одежде, но что поделаешь? Хотя… Я покрутила в руках телефон. Как я теперь понимала, в лесу связи не было, но сейчас, когда я прошла уже пару километров по дороге, слабый сигнал появился. Телефон тут, кажется, работал на тех же принципах, что и там, так что я торопливо, пока сигнал опять не пропал, набрала номер полиции.

– Я – княжна Алиса Даргомилова, мне нужна помощь. Меня похитили, я сбежала, но не знаю, где нахожусь, – сказала я в трубку, там буркнули что-то в ответ, я не совсем разобрала из-за плохой связи, но так поняла, что меня попросили оставаться на месте и ждать.

Что ж, мы подождем. Потому что других вариантов нет, я далеко от города, причем, непонятно какого, не факт, что дойду туда до темноты. И не факт, что мне там помогут, потому что меня же куда-то в те края везли.

Я присела под крону какого-то раскидистого дерева на обочине, прислонилась к стволу и, кажется, задремала. Очень уж сегодня суматошный день выдался – даже профессиональный диверсант от такого может устать.

Глава 2

Бортпроводник попросил всех проверить, пристегнуты ли ремни, потому что наш самолет, точнее, его можно охарактеризовать как пассажирский флаер, потому что этому магическому аэроавтобусу не нужны были крылья и всякая прочая муть в виде подъемной силы, заходил на посадку в аэропорту древнего города Тобольска.

Там я в Тобольске не была, но слышала, что он был небольшим и туристическим, для тех, кто предпочитает исторический туризм. Здесь же это был город-миллионник, а точнее, трехмилионник – столица Сибирского Генерал-губернаторства и огромный промышленный, логистический и деловой центр. Наверное, если сравнивать с той жизнью, то где-то уровень Новосибирска, если не выше.

Я и мой сопровождающий – младший офицер того самого Особого отдела Службы Безопасности Империи – готовились ступить на Сибирские земли, где мне теперь и предстоит учиться.

Естественно, о Старшей Александровской магической школе теперь придется забыть, потому что опальная княжна не может учиться в подобном заведении. Вернее, я сама по себе опальной не была, меня не лишили титула и привилегий, даже наследства не лишили, точнее того, что от него осталось после уплаты всех штрафов. Да, наследства, потому что отца уничтожили, как опасного преступника, а вот брата пока, по крайней мере, вышибли из института и отправили в войска. Если он делом докажет, что к делишкам отца отношения не имеет, то, может, он сможет восстановить репутацию. Но он хотя бы знал!

Ко мне же вообще ноль вопросов. Я не знала, даже не догадывалась, училась себе в закрытой женской средней школе, родственников только на каникулах видела.

Положение у меня сейчас, конечно, незавидное, но лучше, чем могло бы быть. Меня, как потерявшую родителей аристократку, отправили в одну из государственных старших школ. И все было бы нормально, если бы эта школа не была за тысячи километров от столицы и не была с военным уклоном.

Ладно я, но Алиса, это тело, оно не было готово к такому повороту событий. Это была изнеженная княжна, которая тяжелее планшета в руках ничего не держала.

Вот и сейчас сумки со своими пожитками, а мне разрешили взять из дома два чемодана или сумки, я тащила сама. Парень из Особого отдела не помогал, но я была не в обиде – ему поручили меня охранять, что в свете последних событий немаловажно, а не таскать за мной тюки и потакать капризам.

Но скоро его почетная миссия закончится, потому что меня с рук на руки передадут сотрудникам новой школы.

Вообще, все произошло очень быстро. Полиция прибыла уже через десять минут, а буквально за ней сотрудники Особого отдела. Потом они меня кратко опросили, но, такое ощущение, лишь для порядка. Мои ответы их не особенно интересовали, потому что они, кажется, знали, кто меня похитил.

Правда, информацией делиться не спешили.

Потом меня все же довезли до аэропорта, который выглядел почти так же, как в моем мире, ну, может, за исключением большой взлетно-посадочной полосы, потому что для флаеров она не особенно нужна, у них вертикальный взлет и посадка. Так что это была какая-то помесь огромного аэропорта и космодрома. Хотя в космос тут, разумеется, никто не летал.

Из обрывочных воспоминаний Алисы было ясно, что тут развитие техники вообще и космонавтики в частности примерно на уровне с моим старым миром. Но существенно упрощает дело магия, которой за пределами атмосферы Земли нет. Так что телефончик магический, самолетик магический, а ракетки, выводящие спутники и людей на орбиту – самые обычные.

В общем, привезли меня в аэропорт, передали с рук на руки этому молодому безопаснику, вручили чемодан и сумку, которые я собрала до этого. Вернее, как я? Алиса, та, которая настоящая. И помнится мне, что там было много мусора и мало действительно нужных вещей. Ну а что без надзора взрослых может собрать семнадцатилетняя девочка, ни разу в жизни сама не собиравшаяся?

Впрочем, немного успокаивало то, что мне не перекрыли полностью доступ к счетам. Вернее, до того, как я окончу школу, мне ежемесячно будут перечислять небольшую сумму. Раньше бы я от ее размера только посмеялась, но теперь мне на нее жить. Впрочем, кое-чем должна обеспечить и школа, так что не все так плохо.

Сопровождающий подвел меня к высокому мужчине, затянутому в полувоенного кроя китель. Он имел запоминающуюся внешность, поскольку был на голову выше большей части людей, его скулу перечеркивал шрам, а на голове присутствовал ежик седых волос. Явно какой-то военный.

– Ваше высокоблагородие, могу я обратиться? – отдав честь, сказал молодой безопасник. Не слишком по уставу, можно даже сказать, что вольно, но ему простительно, потому что безопасник.

По крайней мере, я так поняла из их разговора.

– Обращайся, – вальяжно кивнул военный.

– Порученец Особого отдела по работе с магами Службы безопасности Империи, – представился он, впрочем, не назвав своего имени и звания. Мне, кстати, тоже не говорил, но мы всего парой слов перемолвились за два часа полета. – Вот документы для зачисления в школу ее сиятельства княжны Алисы Даргомиловой.

Представитель школы пролистал папку, кивнул.

– Все в порядке, вы свободны.

– Всего хорошего, – кивнул молодой безопасник и растворился в толпе. Вот еще секунду назад он стоял рядом, а теперь его нет. Э-э-э? Это вообще нормально?

– Меня зовут Багряков Клим Николаевич, чин – коллежский советник. В Тобольской Старшей Императорской школе магии занимаю должность Заместителя ректора по воспитательной работе.

– Алиса Владимировна Даргомилова, – представилась я. То, что я княжна, не сказала специально, потому что он же не представился титулом, а графы Багряковы – люди довольно известные даже в Москве, но больше в Сибири.

– Хорошо, – он окинул меня внимательным взглядом. – Обращаться ко мне по имени отчеству или ваше высокоблагородие.

– Поняла, Клим Николаевич.

– Отлично. Сейчас дождемся еще одного человека и поедем. Путь нам предстоит неблизкий, так что если вам необходимо попудрить носик, то сейчас у вас есть на это время. Еще… – он глянул на часы. – Да, еще пятнадцать минут. Вещи можете оставить здесь.

Я кивнула, решив, что попудрить носик лишним не будет, так что кинула чемодан с сумкой у ног заместителя ректора и убежала в туалет.

Ну а что? Он сказал, что ехать долго. А такое человеческое отношение хотя бы импонирует. Мы не будем говорить, что я сегодня и не ела ничего, и попила только воды во флаере – там не кормили. Но покупать что-то здесь тоже не хотелось, такого приказа не было.

Потому что пока вроде бы все хорошо, но я такой тип людей знаю еще с учебки – вроде и нормальный, но шаг в сторону и все, нормального отношения больше можешь не ждать.

В уборной я наконец смогла нормально, не на бегу, на себя новую посмотреть. Одежду я успела сменить на джинсы, самые обычные джинсы, голубую рубашку и синий пиджак. То, в чем я бегала по лесу, пришлось выбросить. Все же дыра в пиджаке и порванная о кусты юбка и гольфы вряд ли примут прежний вид. Магия – магией, но это было бы совсем фантастикой!

Поэтому сейчас на меня смотрела из зеркала довольно миловидная, стройная, среднего роста блондинка, в одежде стиля, как бы у нас сказали, офисный кэжуал. Строго, аккуратно, не вычурно. Я бы сама так оделась, если бы была собой. М-да…