– Ну, давай, езжай, – решил Бортко. – Я тут Мещерякова дождусь. Паша, – обратился он к Сатчану. – А ты давай в типографию…

Попрощался с ними и помчался домой. Доехал очень быстро. Время до выезда на вокзал оставалось ещё с полчаса, спокойно запер машину и пошёл в подъезд. В почтовом ящике заметил письмо. Оказалось от Эммы Либкинд. Опять пухлый конверт. Молодец девчонка, обязательная, старательная.

Только я вошёл в квартиру, выглянула жена из ванной, а с кухни подошла радостная мама.

– Угадай, кто родился! – помахала она у меня перед носом телеграммой.

– Господи, кто там ещё родился? – растерянно спросил я.

– У Ивана Николаева дочка родилась! – сжалилась надо мной мама и пошла на кухню накладывать мне ужин.

– Ух ты ж! – воскликнул я. – Хоть одна хорошая новость за день!

– Я почти готова! – опять выглянула из ванной Галия с тушью для ресниц в руках.

– Не спеши, дорогая, время ещё есть, – ответил я и сел за стол ужинать. Заодно и вскрыл письмо Эммы. Хоть какие-то новости хорошие, авось.

Она прислала несколько заметок о подготовке к посевной и о помощи военнослужащих из нашей части машинно-тракторной станции совхоза имени Первого мая.

– Делать больше нечего военнослужащим, – скептически прокомментировал я, – только как трактора в совхозе перебирать. Механизаторы-то все где?

Дальше Эмма писала, что решила поднять еще и тему бывших заключённых. Она уже переговорила с дядей Миши Кузнецова Степаном и ещё одним соседом с моей бывшей улицы.

Когда Эмма писала про Степана, я не чувствовал никакого беспокойства. Я лично его знаю, нормальный мужик… Но когда речь пошла о человеке, которого я знать не знаю, тут я, признаться, напрягся.

Эмма писала, что, со слов Степана, больше половины людей, отбывающих свой срок в колониях, совсем не закоренелые преступники. Многие попали за решётку по стечению обстоятельств, по глупости и случайности, после аварий с пострадавшими, и тому подобного. Эти люди мечтают выйти на свободу и начать опять жить спокойной размеренной жизнью советского человека. Они мечтают забыть о колонии и своей судимости, как о страшном сне. Но наше общество отвергает таких людей, и создаёт им подчас невыносимые условия. Это несправедливо, писала Эмма, люди уже отбыли свой срок, заплатили за свои ошибки или за то, что оказались не в то время не в том месте. За что общество продолжает их наказывать уже после освобождения?..

Наивная девочка с широкой душой и большим сердцем. Забыла, как Кабан её домогался? – подумал я и продолжил читать дальше.

Дальше Эмма рассказывала о втором соседе, побывавшем в местах не столь отдалённых. Ширшиков Дмитрий Андреевич, даже не слышал такой фамилии никогда. Кто это такой, блин? И чего Эмму в эту тему понесло?

Этот Ширшиков рассказал ей, что условия на зонах очень тяжёлые, люди освобождаются с туберкулёзом, потеряв зубы из-за цинги. Иногда человека освобождают по УДО, чтобы он умер дома, такой он весь больной. Но это не всегда, зависит сугубо от начальника колонии. Этот Ширшиков видел недавно в городе своего знакомого Лёньку Водолаза, жаль, пока вышел из автобуса, потерял его из виду. А Лёньке сидеть ещё больше половины срока, и, раз он в городе, значит, выпустили умирать бедолагу. А ещё пару-тройку лет назад был здоровый крепкий мужик! Ширшиков искал его потом, но он пропал куда-то. Они с Эммой решили, что его закрыли в каком-нибудь тубдиспансере, но его там не оказалось. И в больнице его нет. Плохо, что Ширшиков знает только его кличку, а фамилию не знает. Иван Николаев отказался ей помогать, сказал, что это не для прессы вопрос. Я, кстати, полностью с ним согласен. Но Эмма задалась целью найти пропавшего Лёньку Водолаза и спрашивала у меня, как ей лучше это сделать?

Она там совсем, что ли, заигралась в журналистские расследования?! Молодая наивная девчонка лезет в стаю озлобленных псов. Кто-то из зэков и исправился, не отрицаю, но основная часть-то нет… И даже большинство тех, кто случайно попал в нашу систему отбытия наказания, там совсем иначе «перевоспитали», чем советская власть в теории предполагает. Из них профессиональных преступников сделали. Твою ж дивизию!

– Я готова! – встала в коридоре уже одетая жена с чемоданом.

– Отлично, дорогая. Едем.

Мама вышла с нами из квартиры и, обняв и поцеловав на прощанье Галию, пошла к себе наверх. А мы с женой отправились на Казанский вокзал.

– Получится, звони, – попросил я по дороге.

– Постараюсь, – пообещала она.

Приехали с запасом, постояли на платформе в ожидании поезда, успели замёрзнуть к тому времени, когда, наконец, его подали. Билеты Галия взяла в плацкартный вагон, как ей сказали на работе. Пока ждали отправления, рассказал ей, как надо делать в следующий раз: взять билет в купейный, билет из плацкартного вагона попросить у проводницы по прибытии. Билеты же только командировочные забирают, остальным они нафиг не нужны.

Проводил жену и поехал домой. Вернувшись, первым делом заказал разговор со Святославлем. Десятый час, конечно, но, надеюсь, Шанцевы ещё не спят. Наконец, меня соединили.

– Александр Викторович! Вы дома, как хорошо, – обрадовался я. – Александр Викторович, помощь ваша нужна. Эмму Либкинд с её журналистикой куда-то совсем не в ту степь понесло. Решила собрать материал про бывших заключённых, представляете! Я просто в шоке. Письмо сегодня от неё получил…

– Ну, подожди. А с кем она там общается?

– Одного я знаю, Степан грузчик на базе, он нормальный мужик. От него беды не жду. А вот про второго первый раз из письма Эммы сегодня узнал. Некто Ширшиков, у нас на Островского живёт. То ли освободился уже после моего отъезда, то ли я его только в лицо и знаю.

– Ну и что ты переживаешь? Не станет он безобразить там, где живёт.

– Всё равно, Александр Викторович, что-то неспокойно мне. Они с этим Ширшиковым совместные поиски ещё какого-то сидельца начали, по больницам ходят, по диспансерам…

– Зачем? – удивился Шанцев.

– Показалось, видите ли, этому Ширшикову, что видел он знакомого Водолаза в городе…

– Кого?

– Какой-то Лёнька Водолаз. Ширшиков только его кличку знает. Он его искал, а тот пропал. Нет нигде. А если освободился по УДО человек, там же строго всё, дома надо жить, проверяться, отмечаться. А он, Эмма пишет, пропал. Они теперь вдвоём его ищут. И Ивана Николаева попытались привлечь к поискам…

– Правда, неугомонная девчонка. Не туда полезла. А Иван Николаев что говорит?

– Он ей сказал, что это не тема для прессы.

– Ну, так правильно сказал, – поддержал Шанцев. – Тем более девчонка совсем еще…

– Кстати, Александр Викторович, поздравьте Ивана, у него дочь сегодня родилась.

– Да ты что! Вот это новость! Надо его завтра поздравить. Спасибо, что сказал.

– А с Эммой-то что делать? – напомнил я ему о цели своего звонка.

– К Ивану завтра пойду и к ней зайду, – пообещал Шанцев. – Постараюсь внушить ей, что не все темы для девушки одинаково хороши…

– Спасибо, Александр Викторович! – обрадовался я и мы попрощались.

Глава 2

Москва. Квартира Ивлевых.

Наконец мой бедный пёс меня дождался, и мы пошли с ним гулять. День сегодня получился очень нервозный, хотелось немного успокоиться, решил подольше погулять. И пёс набегался, и я мысли в порядок привёл.

Подошёл не спеша к дому, а из припаркованных жигулей мне навстречу вышел Мещеряков…

– Привет, Павел, – сходу протянул он мне руку с озабоченным видом.

– Андрей Юрьевич? – удивился я и всё мое спокойствие куда-то стремительно улетучилось. – Что у нас ещё плохого?

– Не боись, – с досадой на лице хмыкнул он, – пока что больше никто не умер.

– И то хорошо. Хотя, ещё не вечер…

– Да нет. Врачи говорят, у второго пострадавшего хорошая динамика, всё будет нормально.

– Дай-то бог. Что ж первому так не повезло-то?

– Сам дурак. Ему по здоровью вообще пить нельзя было, не то что синьку. Он, врачи говорят, и от нормальной водки в таких количествах помереть бы мог. Я, Паш, что приехал-то, – достал он мою золотую монету в салфетке. – Почему ты так уверен, что это фальшивка?

– Это не я уверен, это эксперт. Профильный, из Института археологии Академии наук. Андрей Юрьевич, это фальшивка очень высокого класса, сделана на оригинальной матрице. Ну, вернее, как он выразился, на их нумизматическом языке, с использованием оригинальных штемпелей восемнадцатого века. Сказал мне по секрету, что их на время мошенники берут из музеев, чтобы делать поддельные монеты. Отличается от натуральных монет того периода содержанием золота. В оригинальных монетах семьдесят восемь процентов, а в этих девяносто восемь. Это и по цвету видно, и с магнитом он что-то еще делал такое, что подтвердило.

– В фальшивках проба выше? – удивился Мещеряков.

– Да. Но это ещё не всё. Самое трудное в изготовлении фальшивок, оказывается – это не орёл или решка, а грань! В кустарных условиях её подделать очень трудно, и эксперт всегда найдёт отличия. В нашем случае на грани ризки, а должна быть цепочка из неглубоких вмятин.

– Ну, короче, ты уверен, что это фальшивка, – констатировал Мещеряков.

– У меня нет оснований не доверять учёному, – ответил я. – Тем более, это его специализация…

– Понятно, – устало потёр он переносицу. – Ну вот почему люди считают, что это сойдёт им с рук?..

– Андрей Юрьевич… Мне сразу показалось, что квартира, где мы встречались, не его.

– В каком смысле? – удивлённо вскинул он на меня глаза.

– Сейчас я уверен, что это была съёмная хата, арендованная исключительно ради нескольких сделок, а потом он заляжет на дно.

– Ничего… Мы его найдем. На таких людей выходили, что они сами его к нам доставят по первому требованию, – задумчиво проговорил он. – В особенности если услышат, что он их рекомендации использовал, чтобы кинуть нас…

– А что там с Ганиным, не слышали?

– Нормально всё с Ганиным, – отмахнулся Мещеряков. – Объяснили товарищу, что он только рот откроет, не доживёт не то что до суда, до утра!

– Ну, а если не откроет? – вопросительно взглянул я на него. – Надо, хотя бы, адвоката ему толкового найти.

– Зачем? – удивлённо посмотрел он на меня.

– Затем, Андрей Юрьевич. Ситуация неприятная с каждым может произойти и не всегда по зависящим от нас обстоятельствам. Надо иметь в команде толкового юриста. А как убедиться, что он толковый? Не во время же его работы по делу кого-то из нас… давайте вот на Ганине проверим. Его, вот честное слово, не жалко…

Мещеряков рассмеялся в голос, грозя мне пальцем.

– Я понял… Есть несколько адвокатов на примете. Надо подумать, кому из них дать шанс, – хитро прищурившись, ответил он. – Хотя сам понимаешь, адвокат не так много и значит. Будем со всеми работать, и прежде всего со следователем.

– Тем не менее… Надо руководству все кандидатуры предложить, пусть сами и решают, – предложил я. – А что там по дополнительному тиражу? Успели они на производстве подчистить?

– Да, Марьяна молодец, – кивнул Мещеряков. – И держится молодцом, даром, что баба.

– Ну, так ей и не грозит ничего, она бухгалтером оформлена, – возразил я.

– Правда? Я думал, она его зам.

– Я сам так думал до сегодняшнего дня.

Мы попрощались с ним, и он уехал. Какой-то день сегодня бесконечный… Возвращаясь к себе, подумал, прямо, ирония судьбы! Учил, учил Сатчана, что надо всё самому контролировать на подопечных предприятиях, а тут сам пропустил такую откровенную лажу. Если бы у Ганина был, хотя бы, ещё один сотрудник, не важно какой, главное, чтобы за порядком следил, глядишь, и не случилось бы такого. На производстве начальство появлялось бы регулярнее, рабочие уже так не чувствовали бы себя вольготно. А то с утра уже бухают…