Ульрих ткнул пальцем в направлении своего синюшного глаза, который опух ещё больше:

– Сошлюсь на то, что Гидраргирум мне глаз подбил, потому, эта наковальня – хоть и самая крутая из всех, но, всё-таки, компенсация. И, вообще… Пусть, кто попробует что-то против бога кузнечного дела сказать! Ни у кого из гномов даже и в мыслях такого не будет.

Гном с ирокезом усмехнулся:

– Это, да… Я думал, так легко не отделаешься. Гидраргирум лишь легонько рукой от тебя отмахнулся… А ты так полетел, что промелькнула мысль: “Вот, и конец Ульрику Чернобородому!” Ты ведь головой в паровой молот влетел!

На что Ульрих махнул рукой:

– Там, скорее, паровой молот сломался бы, а не моя башка. У меня живучести не меньше, чем силы. И я, ради такого сокровища, ещё десять раз готов так полетать!

Кузнец снова погладил поверхность наковальни и посмотрел на неё влюблённым взглядом.

Гном в зелёной шапочке, что стоял чуть позади, повернул голову к Бофуру:

– А, ты когда догадался, что он бог?

Тот, в ответ, покачал головой:

– Я и не подозревал!

– Как это? Ты же не с проста десять золотых на “уникалку” поставил!

Бофур пригладил свою ухоженную бороду:

– Не, про бога я был ни сном, ни духом. Я, просто, после жильных руд подумал, что это не двойник Гидраргирума, которых сейчас не мало развелось, а он – собственной персоной.

– А-а-а. Ну, тоже верно…

Вдруг все пятеро гномов замерли на месте, с глазами, упёртыми в одну точку.

Первым "отмер" рыжебородый:

– Я не брежу? У кого-то ещё есть дар от бога Гидраргирума?

Ульрих медленно покачал головой:

– Не бредишь. Мне тоже пришло ускорение выплавки руды на двадцать пять процентов, ускорение ковки и прочее.

Рыжебородый улыбнулся – впервые за последнее время:

– Ха! Да, у меня при Сефлаксе только плюс пять процентов на ускорение добычи было! Это ж, я на четверть быстрее работать буду. Вот это, да!

Гном в зелёной шапочке усмехнулся:

– Что, передумал переходить в кузнецы?

Рыжебородый посмотрел на наковальню.

– Мне добыча руды ближе. Но время от времени что-нибудь сковать на наковальне Ульриха я, конечно, не откажусь!

Кузнец посмотрел на гнома, затем, на наковальню и опять на рыжебородого:

– Ладно… вам разрешу иногда пользовать. Но, не больше пары часов в неделю – на каждого!

Бофур аж взревел:

– О-о-о! Вот это дело!

Гном в зелёной шапочке достал из инвентаря кружку пива и поднял её вверх:

– Предлагаю отметить это дело!

Остальные гномы одобрительно зашумели и подоставали кружки пива.

Ульрих ударил кулаком по наковальне, поднял свою кружку и крикнул:

– За Гидраргирума, нового бога кузнечного дела!

Гномы дружно гаркнули:

– За Гидраргирума!

И, чокнувшись с такой силой, что часть пива разлилась из кружек, запрокинули головы и выпили до дна.

Глава 5

Пока гномы толком не пришли в себя, я с ними быстренько попрощался и, сославшись на неотложные дела, телепортнулся прямо из кузни в Туллу. Хотя, вроде бы в подземном городке гномов было на что ещё посмотреть… Вот только, после моего незапланированного "каминг аута", нормальной экскурсии уже бы точно не получилось.

Пройдясь чуть-чуть в сторону от портальной площади, чтобы не мешаться, привалился к стеночке и посмотрел, сколько ещё времени до начала турнира. Ещё четырнадцать часов.

Нормально я, так, у гномов время убил!

И да, в отличие от эльфов – они оказались нормальными ребятами. Со своими заскоками, конечно, но кто безгрешен?

Надо бы, их как-нибудь отблагодарить за экскурсию…

Хм. Заодно разберусь, как работают божественные благословения.

Забурившись в меню, отыскал нужный раздел. Работало там всё примерно, как и с божественным умением от Локки: я мог выбрать кого угодно – с кем, хоть раз, виделся.

Выбрав Бофура, Ульриха, гнома в зелёной шапочке, рыжебородого и с ирокезом, закинул им всем божественных благословений по-максимуму.

Кстати, про троицу – так и не посмотрел, как их звали… А вот тут, увидел: Гнома с ирокезом зовут Трур, рыжебородого – Балбандур, а гнома в шапочке – Бывальрих.

Что-то напоминает…

Я почесал затылок, но в голову ничего не пришло.

А, и ладно. Не важно.

Представляю, как гномы обрадуются такому подгону.

Я улыбнулся.

Небось, сразу на радостях пивом нахлестаются. Я их повадки уже успел срисовать.

Ладно.

С гномами закончил, теперь, надо своих порадовать. Я выбрал из списка Ульфа, Гора, Бромбура и тоже отсыпал им благословений по максимуму.

Ну, вот, с раздачей подарков закончил, теперь, можно и выходить.

Скосив взгляд вверх и направо – вжал кнопку выхода из игры.

***

Хоть Элия и была в игре, но сняла с себя шлем уже через пару часов, так что мы устроили совместный ужин с доставкой из ресторана. Вкусно провели время за просмотром фильма.

А ещё, я хорошенько выспался в реале, в кровати – а не в игровом псевдосне.

***

На следующий день, я пришёл к нужному входу на пятнадцать минут раньше, и, всё равно, отстоял немного в очереди из участников на турнир. Многие, оказывается, тоже решили прийти пораньше.

Но эта очередь была ничем, по сравнению с огромной толпой зрителей, собравшейся перед основным входом на стадион. Вот там, собрались тысячи, если не десятки тысяч, игроков.

Пришлось, огибать эту толпу через квартал, чтобы не завязнуть в ней.

Внутри стадиона нас развели по разным комнатушкам – больше похожим на футбольные раздевалки, с рядом скамеек вдоль стен, и объяснили, что вызовут, когда придёт наша очередь.

Уже внутри "раздевалки" покрутил головой по сторонам.

О! Знакомые люди.

На скамейке – с левой стороны, увидел парочку своих копий. Это два других призёра конкурса.

Увидев меня, они мне кивнули, как старому знакомому. Так что я направился к ним, пожал руки и уселся рядом.

Буквально через минуту, в раздевалку зашло двое в похожих нарядах.

Первый парень – в серебристом полном доспехе, расписанном золотым узором. Второй – в бронзовом доспехе, расписанным серебром.

Реально, красивая броня. Наверное, и абилити тоже должно быть не плохим у такого шмота.

Парень в серебряном доспехе покрутил головой, и, увидев нас, стукнул кулаком по плечу своего товарища.

Второй повернул голову, мазнул по нам взглядом, и эти двое, переглянувшись, отправились в нашу сторону.

Встав прямо перед нами, ''серебряный'' бросил:

– А что, клоунов тоже допускают до турнира?

Я приподнял голову:

– Чего-то хотел?

Тот ухмыльнулся:

– Все косплееры – клоуны. Нужно качать уровни и оттачивать навыки, а не переодеваться в самого известного петуха Легенды.

Мда… Быть известным – это иметь не только косплееров, но и хейтеров. Вот эти, похоже, яркие представители последних.

Я усмехнулся:

– Про клоунов вам лучше знать. Наряды у вас соответствующие. – Я кивнул на доспехи парочки. – А на жопе тоже расписано? А дырочка для павлиньих перьев предусмотрена?

Серебряный пихнул своего товарища локтём:

– Смотри-ка, огрызаются. – Затем, он наклонился ко мне поближе. – Вы, конечно, далеко по турнирной сетке не пройдёте – сольётесь в первых раундах… Но, если, каким-то чудом, ты выйдешь против меня, то я тебя, просто, размажу. Понял, клоун? Опозоришься на всю Легенду.

Я, в ответ, улыбнулся. Но даже ничего ответить не успел, так как, парочка, сплюнув на пол, отошла от нас.

Моя копия, что сидел слева, кивнул на отошедшую парочку:

– Зря, ты так. Эти ребята могут доставить проблем и за пределами арены. Один из них в прошлом турнире вышел в финал.

Я усмехнулся:

– Ничего. Я тоже, скажем так, умею доставлять проблемы.

На что, моя копия покачал головой:

– Ну, смотри сам. Я тебя предупредил.

***

Через полчаса зашёл распорядитель и вызвал четверых по номерам. Затем, одна из стен, где не было скамеек, зажглась изображением.

Народ притих, и повернул голову к экрану-стене. На нём промелькнули трибуны, полностью забитые зрителями, и диктор стадиона объявил о начале первого раунда турнира.

На экране отобразилась комнатка с сидящими за столом мужчиной и женщиной.

Мужик был одет в какой-то красно-коричневый камзол, а, женщина – в белое платье.

Перед ними из стола торчали самые обычные микрофоны.

Не понял. Или это, типа магические?

Мужчина, между тем, растянул губы в улыбке и помахал перед камерой ладонью:

– Приветствуем всех зрителей на трансляции с ежегодного турнира короля Виттории – Орвеля второго! С вами… – Он кивнул в сторону женщины. – Нариша.

Женщина в ответ кивнула на мужчину и продолжила:

– И Финист. Мы сегодня будем обозревать ход поединков турнира с арены “Тулла”. На трибунах сейчас присутствует двадцать семь с половиной тысяч призванных.

А неплохо, так! Как на далеко не самом паршивом футбольном матче.

Финист подхватил:

– Первый раунд – групповой, на котором бьются участники из нижней половины рейтинга. В основном, это новички. Но это совершенно не значит, что аутсайдеры. Новички могут удивлять. – Камера вновь вернулась к трибунам, а комментатор продолжал. – В прошлом году, игрок из нижней части рейтинга вошёл в топ десять сильнейших участников состязания!

Нариша поддержала:

– Да! Он спутал карты многим участникам тотализатора…

Тотализатор?

Кстати, да! Почему бы не поставить на себя… энную сумму?

Комментаторы продолжали о чём-то говорить, но я уже не слушал.

Написал Барлону:

"Привет. У нас сейчас есть свободные деньги?"

Ответ поступил сразу же:

"Привет. Есть, а что такое?"

"Дело в том, что я сейчас участвую в турнире. Надо бы поставить на меня."

"На победу?"

"Ну, естественно! Ты знаешь хоть кого-то, кто может со мной там посоперничать?"

Барлон на какое-то время "затих", а потом, разродился "простынёй":

"Никого не знаю. И раз ты новичок – то в самом дне рейтинга, и на тебя самые высокие коэффициенты. Я сейчас в поездке в магазин, но срочно возвращаюсь домой – делать ставку. Надеюсь, успею до окончания первого тура. Ты, кстати, чего раньше не сообщил?"

"Да, я как-то не подумал."

Из-под печени пискнуло:

О деньгах всегда думать надо!

Вот, блин, мне ещё нравоучений хомяка сейчас не хватало!

Оттуда же из-под печени поддакнуло:

"Не хватало, не хватало! Иначе бы, позаботился об этом пораньше."

Иван ответил:

''Какой у тебя номер участника?"

Я повернул ладонь и глянул свой номер.

"Мой номер участника – 289"

“Ок, Потом сообщу, как прошло.”

“Давай.”

Он ничего не написал мне про моё "не подумал", но что-то мне подсказывает, что он сейчас полностью солидарен с хомяком.

Пока мы переписывались с Барлоном, на экране начались уже бои. Вернее, первый бой.

Арена была отгорожена на десять равных прямоугольников, и, в одном из таких прямоугольников, проходил бой. Под комментарии Нариши, на экране столкнулись две группы – четвёрки. Первая светилось красным. Это были два воина, магичка и стрелок. Вторая же группа светилось синим. В нём состояли здоровенный танк – в глухой металлической броне, с огромным щитом, и трое магов.

Танк застыл – со щитом наперевес, а трое магов начали достаточно грамотный обстрел противника. Они втроём начали швырять заклинаниями в одного из ''красных'' воинов, буквально, за несколько секунд, просадив его здоровье наполовину.

Два ''красных'' воина переглянулись и понеслись вперёд. Затем, открыли огонь ''красные'' магичка и стрелок. Они выпустили две стрелы – магическую, ледяную и обычную.