– Что умолкли? Это все, солдатик, на что тебя хватило? – не унималась изрядно подвыпившая командирша, сбивая один за другим колышки палатки.

– Лидочка, пошли спать, хватит уже, а? – заискивающе произнес Николай, который, оказывается, стоял рядом с разъяренной фурией.

Когда уже Игорь зашнуровывал свои берцы, снятые некогда с убитого им же пакистанца, на авансцену вышел новый персонаж – Некрошевич, он же и есть Колька, точнее, наконец, показался из-за спины Лиды.

– Урезоньте, Николай Дмитриевич Лиду: спать мешает, – не выдержала и подала голос Света, которая так же стала одеваться.

На выходе из палатки Игорь почувствовал дуновение морозного ветра, которого толи раньше не было, а, может, они так со Светой увлеклись друг другом, что и не ощутили резкого похолодания. Нашарив в углу немаленькой палатки, которая теперь была наполовину заполнена вещами Светы, бушлат, парень, наконец, увидел разворачивающийся спектакль. Именно, что увидел, так как звуков это действо почти не создавало.

Коля держал рот Лиды, которая извивалась в его руках, как змея, девушка была только в нижнем белье и с большим ножом в руках, которым безрассудно орудовала и уже была видна на руках Некрошевича кровь – Лида небезуспешно пыталась порезать руки молодого растерявшегося руководителя. Игорь подошел к командирше и ударил ее в конкретную точку на шее. Девушка обмякла, а Николай зло посмотрел на Игоря.

– Да все нормально, отоспится, – произнёс Игорь, предвосхищая вопрос преподавателя.

В подтверждении слов заочника, Лида засопела.

– Спасибо! – растерянно произнес Николай и разъясняя ситуацию, продолжил. – Мы, это, ну спали, а потом она вырвалась от меня, схватила бутылку водки, половину за раз выпила, и вот… Пока я одежду нашел, оделся, она тут уже скандалить начала.

– Ты поговори с ней, не нужно к нам лезть. Так и передай, что она свой выбор сделала, – жестко сказал Игорь.

– Холод, как зимой, – перевел тему разговора Николай и поежился, становилось все холоднее и холоднее.

Игорю в бушлате было комфортно, но легкая студотрядовская куртка Николая явно не могла защитить от все нарастающего мороза.

– А что, первый секретарь опять приехал? – спросил Игорь, заприметив две черные волги и еще один милицейский УАЗ, которых вечером не было, ну когда мы совершали со Светой «великое переселение народов» в мою палатку.

– А, это они с лоевским секретарем приехали на охоту, может с час назад. Уже рассвет, нужно на утку идти, – ответил Николай, пытающийся аккуратно занести в свою палатку Лиду, но уже дважды ударив ту головой о стоячую опору примитивной, но эффективной советской конструкции.

Слова Николая прозвучали не естественно, они не вязались с парнем, явно далеким от охоты, он только озвучил услышанные от кого-то слова. Но так и есть, рассветает и на утку уже пора не идти, а бежать с заряженным ружьем. Вот только Игорь не особо верил, что хозяева области пойдут на утку, не серьезно для них, а вот на кабанчика – да. Еще во время апробации арбалета, который так и не удосужился отдать любителю реконструкции, Игорь видел следы пребывания рядом с болотистой местностью кабана. Опытный охотник, к которым парень себя не причислял, обязан был так же следы зверя заприметить, его маршруты движения.

А арбалет Игорь мало того, что не отдал, так выпросил у владельца конструкции остальные болты. Вечером же он устроил соревнование со своей, парень уже отчетливо это ощущал, Светой, по стрельбе. Кандидат в мастера спорта по стрельбе из спортивного лука, она уже больше шести лет занималась в секции, где сдружилась со своей извечной соперницей по республиканским соревнованиям Таней. Подруга и уговорила Свету поступать на исторический факультет, чувствуя себя амазонкой-воительницей. Нужно было только заточить арбалетные болты, которые плохо входили в доску, выбранную и украденную из собственности экспедиции для мишени. Света выиграла спор, но была удивлена меткостью Игоря, который в армии был неплохим стрелком.

– Странный туман, – тихо, лишь для себя, проговорил Игорь.

– Что, простите, Вы сказали, туман? – непонятно почему Николай перешел на официоз, до этого вполне органично называя Игоря на «ты».

– Смотри в сторону болота, – указал заочник в сторону, не чинясь перед преподавателем. – Не естественно стелется. Можно подумать, что дымовая завеса, плотный очень.

– Ну, так погода резко меняется, вот и появился туман, – решил сделать свое экспертное заключение преподаватель, как бы поучая студента. Вот только это суждение было неверным.

– У-У-У, – относительную тишину предрассветного полевого лагеря рассек вой.

– Волки! – выкрикнул Игорь, а его чуйка, пусть и запоздало, завопила об опасности.

Не обращая внимания на начавшуюся лекцию преподавателя, который утверждал, что волкам тут взяться неоткуда, Игорь нетерпящим возражений тоном приказал Свете будить Таню и залезть на одно из немногих больших деревьев в ближайших кустарных зарослях. И уже с дерева, которое было серебряным тополем либо ждать, либо отстреливаться из луков. Лида пыталась возражать, указывая на то, что парень не так уж и много выпил сегодня, что любовь помутила ему рассудок, но все шутки и ерничество натыкались на бескомпромиссность старшего сержанта ГРУ. Солдат знал, что такое опасность, верил своей чуйке, которая сильно развилась на службе. Кроме того, Игорь чаще всего придерживается принципа «лучше перебдеть, чем недобдеть», как выражался его командир. Лучше позже час-два выглядеть идиотом, чем не быть готовым к атаке стаи хищников, а волки по одному не охотятся, тем более на людей.

– Ну, или быть посмешищем до конца экспедиции, – пробормотал Игорь и стал кричать об опасности и срочном выходе из палаток.

Дежурившим «охранникам» у костра прокричал о своем требовании срочно закинуть максимальное количество дров в огонь.

Когда уже многие студенты начали выползать из своих палаток, заспанные, рассеянные, Таня и Света занимали свои позиции на двух деревьях. Их стрелы были не приспособлены для хоть какого убийства крупного хищника, шкуру того же кабана они вряд ли пробьют, но Игорь убедился, что по крайней мере Света может попасть и в глаз, и в ухо. По словам же девушки, Таня часто обходила ее на соревнованиях и увлекалась именно что стрельбой по движущимся целям. Какие это могли быть цели и в курсе ли милиция, парень не задумывался, но сейчас, уже готовый к опасностям, надеялся на прикрытие лучниц. Игорь уже был уверен в том, что звери не полет его фантазии и не «белочка» от непомерно выпитого в последние дни. Вой раздавался со стороны болота и становился все более отчетливым.

Первый душераздирающий крик огласил окрестности, когда туман уже достиг первых, самых крайних палаток, поставленных у самого болота. Это был мужской крик, очень похожий на отчаянный, предсмертный.

Выстрел, еще один выстрел. Это был родной огнестрел. По звуку Игорь определил и откуда стреляли, и в каком направлении. Очень захотелось получить знакомое оружие, и он даже сделал шаг в сторону представительских волг, но заметил, что туман добрался до палатки, где должен был находиться со своей новой пассией, Алик. Солдат рванул туда со своим ножом – тоже трофеем из Афганистана, не забыв при этом взвалить заряженный арбалет на плечо.

– Помогите! А-а-а, у-у-у, – начали через звуки выстрелов прорываться крики отчаяния, палатки одна за другой исчезали в, казалось, непроницаемой дымке тумана и оттуда сразу раздавались крики людей, перерастающие все чаще в хрипы.

Многие студенты, уже опомнившись, начали отходить к центру лагеря и дальше, уже там, где был командирский стол и где пытались целиться в неизвестность две амазонки. Кто-то цеплялся на палаточные стробы и падал, а по его спине пробегали иные обезумевшие археологи, кто-то выискивал оружие в виде камня или палки, бесполезные к слову, даже для зайца.

Игорь заприметил, как один из фонарей, который его хозяин направил на туман, рассек дымку и ненадолго стали заметны силуэты волков, парень не мог их спутать с собаками, приходилось и видеть, и отстреливать подобных хищников. С еле слышным подсвистом в «туманного» зверя влетела стрела, и тот кубарем покатился, сбивая еще одного собрата своим телом, следом ударила вторая стрела и второй волк, который быстро оправился от столкновения с подраненным, свалился с пронзенным стрелой глазом. Можно было только поражаться, как девчонки умудряются выцеливать волков, пусть и при помощи немного рассеивающего дымку фонаря. После туман вновь захватил свое господство, и волки скрылись за непроницаемым занавесом.

Подобная сцена не прошла бесследно, привлекла внимание тех, кто отстреливался из пистолета и через десять секунд фары автомобилей уже освещали большинство площади надвигающегося тумана. Десятки, может больше сотни волков и уже растерзанные тела юных археологов. Послышалась автоматная очередь и шесть волков, завизжав стали корчиться и кататься по земле, постепенно утихая.

Стая определила главных противников, и туман начал смещаться в сторону милицейского УАЗа и черных Волг. Ранее медленное, но неумолимое движение дымки, ускорилось и быстро накрыло стрелков и машины, которые продолжали освещать пространство, и поэтому было видно, что творилось внутри тумана. Два милиционера успели разрядить свои АКСУ по скоплениям волков и ранили или убили не менее полутора десятка, но молниеносные звери настигли защитников и стали с остервенением их терзать, получая одиночные, явно прицельные выстрелы из пистолетов и редкие из охотничьей двустволки. Это отрабатывали люди, сопровождающие Колосова.

– Что делать? Солдат, там Танька должна была остаться, Светка жива? Тоху сожрали! Что делать? – засыпал вопросами Игоря подскочивший Алик, когда Солдат выцеливал очередного волка из арбалета, двоих он уже поразил.

Алика спасла его кобелиная натура, он собирался идти ночевать в палатку к одной девице, чье походное жилище уже было в тумане, но передумал, и отправился уже к третьей. Это и спасло «ходока», так как палатки девочек-филологов находились почти в центре лагеря.

– Отставить панику! – Игорь хлестнул по щеке друга. – Беги по всем палаткам, которые еще не в тумане, буди, если кто спит, может, напились и не могут встать, то оттаскивай за ноги, собери еще ребят. Потом отходите к кустам и возьмите с собой все, что найдете фонари, нужно освещать туман. Найдете использованные стрелы или из волков выдергивайте. На деревьях Света и Таня, они отстреливают волков, но стрел мало, штук по пятнадцать. Там, у командирского стола палатка с лопатами и пару топоров – вооружитесь, попробуйте сделать факелы.

– А ты? – спросил Алик.

– А я по своей программе, – ответил Игорь и выстрелил в ближнего волка, туман был уже в пару метрах от парня, а вот болты крайне конечным числом, остался один.

Вдруг дымка отдельным участком, где уже в одиночестве, в окружении палаток и отдельных бегущих студентов, стоял Игорь, рванула к заочнику. Волк, резко выпрыгнувший на Игоря, как только парня накрыл туман, вцепился пастью в арбалет, не давая возможности его перезарядить последним оставшимся болтом. Второй волк попытался вцепиться в шею Игоря, но Солдат успел сместиться влево и уже сам всадил нож под пасть зверя.

Провернув резким движением лезвие для усиления эффекта удара, Игорь поразил и второго волка. Начав перезарядку арбалета, парень чуть не поплатился на то, что неправильно расставил приоритеты – времени перезарядиться волки не дадут, нужно было биться ножом. Один волк, больше своих собратьев, смог свалить парня, но тот подставил нож и уже падая спиной на траву, вспорол брюхо зверю. Вонючее содержимое внутренностей волка частью попало на бушлат и вонь начала щепать глаза, но обращать на это внимание было некогда. Еще один волк, как только Игорь оказался на земле, вцепился в правую руку парня, где тот и держал нож.