Именно поэтому сейчас все представители Сект, кто уже знает про этого парня, постараются вцепятся в него мёртвой хваткой. И сейчас девушка прекрасно видела, как запаниковали представители Секты Благословенного лотоса. У них-то в группе не было девушек? Их просто не посчитали нужным отправлять в эту экспедицию. И уже только поэтому можно было понять всю величину ошибки, которую они совершили. У их же Секты шанс есть. И это лично она сама. Поэтому Чжао Жуюнь и понимала, что сейчас у неё есть шанс не просто выполнить роль приманки и инструмента в руках Старейшины Тан Лея, который сейчас весьма задумчиво на неё смотрел, явно ошарашенный ответом вечно послушной девушки. Но сейчас в нём боролось возмущение её поведением с желанием получить собственную выгоду. Тем более, что она уже прекрасно понимала и то, что при возвращении в Империю Шань она снова превратится в безмолвный инструмент. Её будут просто использовать. А Старейшина явно постарается дать понять главе Секты, что девушку нужно перевоспитывать. Слишком уж самостоятельной она стала. Значит, при возвращении в Империю Шань, ей нужно уже иметь в руках козыри. Хотя бы какие-то… Хотя бы в виде своеобразной поддержки от представителей… Той же Императорской семьи. А уж если ей удастся хотя бы как-то наладить общение с этим парнем… То тогда с ней будут считаться все. При этом она сможет действовать так, как ей будет удобно. Ей даже не будет нужды возвращаться в Обитель Секты. Ну, не сможет же она бросить это дело на самотёк? Ей придётся сопровождать этого парня буквально везде. Подобное поведение с её стороны тоже будет вполне объяснимо и понятно. Затем она сможет переиграть эту ситуацию в свою пользу. Да, она понимала, что её дед наверняка уже избавился от своего сына? Иначе бы Старейшина Тан Лей так откровенно об этом не заговорил бы? Уж кто-кто, а он точно понимал, что девушка могла быть хоть как-то, но всё же привязана к своему родителю? И даже начала бы за него заступаться. Мало ли… Поэтому, видимо, ими и было решено сделать всё в тот момент, когда её самой рядом не будет. Учитывая тот факт, что вернётся она в Империю Шань ещё не скоро, то к тому времени всё перегорит в ней. Все эмоции сойдут на нет. И она поймёт необходимость подобных шагов со стороны своего деда. Ещё бы… Его собственный отпрыск, которому в юности все прочили занять главенствующие позиции в Секте Парящего журавля, мало того, что превратился в какого-то проходимца, и остановился в своём развитии на уровне обычного мастера… Так он ещё и такую срамную болячку подхватил? Такой Позор глава Секты просто не мог стерпеть. Поэтому, скорее всего, её отца уже просто нет в живых.

Однако сам этот шаг, который был произведён в её отсутствие, сама Чжао Жуюнь решила всё же оставить в собственной памяти. Раз её дед поступает подобным образом, то ему придётся всё равно объясняться перед ней. Захочет он этого или нет, её уже ни капли не интересует. Ей было вполне достаточно и того, что они это сделали. И теперь она имеет возможность рассчитаться с ним за всё. Она затаила в душе своеобразную занозу, которая впоследствии даст себя знать. Вообще-то они могли бы с ней это всё постараться обсудить? Так как её собственное отношение к собственному отцу, легко могло бы дать им всем понять о том, что девушка вполне адекватно отнесётся к такому решению. Ведь это был позор не только для главы Секты, но и для всей их семьи. И для неё тоже. Однако сам тот факт, что он решил всё сам, давал понять девушке, что теперь у неё просто не остается выбора. Ей всё равно придётся принимать радикальные меры против своих родственников. Хоть против деда, например… Или против самого этого Старейшины Тан Лея, который явно сейчас задумался над тем, как же всё-таки он мог допустить потерю контроля во всей этой ситуации? Она знала о том, что эти старики, привыкшие руководить Сектами, просто не могут терпеть терять контроль. А значит, именно сейчас, пока есть возможность, ей будет просто необходимо закрепить сложившееся положение.

При всех этих мыслях она старалась сохранить на лице выражение ледяного спокойствия. Словно просто ставит своего старшего товарища перед неумолимым фактом того. что ей нужна будет определённая услуга уже с его стороны. Ведь этот Старейшина прекрасно понимал главное. Если всё это произойдёт под его руководством, то ему такие заслуги точно зачтутся? В будущем. И даже ещё неизвестно то, как пойдут дела дальше в отношениях с этим необычным индивидуумом. Что-что, а эти старики действительно боялись старости и приближающейся смерти. Именно поэтому всё происходящее сейчас в любой момент могло перейти определённые границы, и возможно даже разрушить планы самого этого Старейшины. Так что можно было понять то, что он действительно пойдёт на многое. И именно на этом девушка и собиралась сыграть.

Повернувшись обратно в сторону летающей огненной фигуры, Чжао Жуюнь заметила, как тот, всё ещё слегка помахивая крыльями, словно живая птица, уже спускался вниз, обратно на полигон, где всё это пламя, окутывающее его фигуру самыми невероятными узорами, практически мгновенно исчезло, словно втянулось в его тело. Судя по скорости произошедшего, можно было понять главное. Этот парень управляет собственной аурой просто на невероятном уровне! И уже только это говорило о том, насколько он может быть опасным противником. А заметив тот факт, что практически сразу, уже даже не обращая внимания на происходящее вокруг безумие, дочь местного Императора сразу же направилась к нему, с весьма сердитым выражением лица, сама Чжао Жуюнь надолго задумалась. Возможно, их связывают какие-то более серьёзные узы, чем обычный брак по договорённости или династический брак? Значит, эту ситуацию надо как следует осмыслить. Иначе положение дел может резко измениться. Она, конечно, сама уже прекрасно понимала, что в таких ситуациях само такое понятие как любовь просто не имеет никакого смысла. Так как, по сути, это всего лишь эфемерное чувство, которое всегда можно отодвинуть на задний план. Особенно в тот самый момент, когда речь будет идти о более серьезных вещах. Например, о судьбе не только целой Секты, а о судьбе целого государства. И об этом никому и никогда не стоит забывать. А в том, что такая сила действительно может повлиять на подобные дела, Чжао Жуюнь не сомневалась. Ведь даже меньшие силы, которыми владели сейчас Секты в Империи Шань, могли влиять на это огромное государство? Могли. И с этим никто не спорит. А этот парень легко мог уничтожить целую Секту. Не говоря уже про те плетения, которыми он владеет. Один только тот странный тёмный лотос, чего стоил? Ведь она видела то, как это плетение из трёх превратилось в одно, и стало более совершенным и могущественным? А его ястреб?

– Да сколько же у него может быть таких плетений? – Тихо пробормотала себе под нос девушка, когда её разум неожиданно пронзила не совсем обычная догадка. Этот парень мог владеть и другими такими же плетениями? Кто знает… По крайней мере, когда он останавливал Дракона Молний, стало понятно, что он прекрасно понял главное. Этот парень сразу понял то, что это за плетение, и какие последствия могут быть, если оно попадёт во дворец местного Императора! Поэтому и остановил его именно таким образом. Теперь же она понимала главное. Они слишком многого не знают. Ни про эту страну… Ни про самого этого одаренного… А значит, им придётся изрядно постараться, чтобы всё-таки попытаться разузнать эти секреты. И как можно больше. По крайней мере, куда больше, чем об этом будут знать все остальные. А то, что у этого парня какие-то необычные отношения с местной принцессой, она уже поняла. Особенно это стало понятно именно тогда, когда эта девушка решительно поймала парня, выходящего с полигона, и сразу начала ему что-то возмущённо выговаривать. В ответ же этот парень, просто слегка смущенно улыбнувшись, слегка пожал плечами? А она продолжала возмущаться. Судя по её рассерженному лицу, она точно была чем-то сильно недовольна.

– А это ещё что такое? – В одно из мгновений, когда эта самая принцесса что-то ему доказывала, эта благородная девушка резко развернулась в сторону балкона, на котором всё ещё находился Император. и взмахнула рукой. Именно в это мгновение внучка главы Секты Парящего журавля заметила, что у неё, под драгоценным колье, украшающим шею эту девушки, висел точно такой же амулет сокрытие ядра, как только что снимал перед ними, до всей этой демонстрации техник Пламенного Феникса, сам данный индивидуум! Что же это получается? Данная принцесса тоже что-то скрывает? Странно… Но зачем ей это может быть нужно, если у местных одарённых просто не может быть развитого ядра? А может быть… Может быть оно у них всё же есть? Просто они скрывают такие возможности от представителей Сект! Вообще-то это было вполне логично. И даже можно объяснить.

Однако говорить об этом странном открытии Старейшие девушка не спешила. Так как понимала, что этот факт может стать ещё одним козырем в её собственной игре. Которую она собиралась вот-вот начать. И это имело для неё первоочередное значение. Особенно с учётом того, что все планы самой Секты Парящего журавля для самой Чжао Жуюнь уже постепенно начинали отходить на второй план…

Новые открытия

– И что теперь нам делать сестра? – Задумчиво, и практически не шевеля губами, проговорила четвёртая принцесса, слегка скосив свой взгляд в сторону младшей сестры, которая всё так же не спускала глаз с фигуры молодого парня, только-только избавившейся от пламени, охватывающей её полностью, включая даже не совсем понятные, но очень красивые крылья. – Ты только посмотри на представителей Сект? Да, они себе места от паники не находят? При этом, стоит отметить ещё и то, что этот парень действительно был хитёр. Он точно скрывал свое ядро. Я не могу даже классифицировать его силу! Но это точно не мастер… Не Старейшина… Это что-то более мощное… Великий воин? Возможно… Но я не могу этого точно сказать.

– А что ты ждёшь от меня, сестра? – Тихо прошептала пятая принцесса, также не шевеля губами, и продолжая задумчиво смотреть на этого странного парня. – Я тоже не знаю того, как понять всё произошедшее. Более того… Мне всё же кое-что кажется странным. И я хочу узнать ответы на эти вопросы. Только вот, нужно всех остальных как-то отвлечь. Нельзя чтобы тот, кто в нашем сопровождении служит другим, доложил своим настоящим хозяевам о нашей беседе. О беседе с моим женихом…

Именно в этот момент, будущая Императрица, а пока ещё принцесса Аёнг, решительно направилась к своему жениху. Тем более, что у неё были к нему вопросы. И в первую очередь именно по поводу того, что она заметила некоторые странности в поведении как принца Георга, так и его сестры – принцессы Елены. И теперь ей хотелось бы многое уточнить. Особенно ей было интересно все-таки попробовать узнать у принца информацию про своеобразный амулет, который девушка заметила не только на шее у самого этого Юрия. Но такой же амулет она сейчас видела и на остальных членах Императорской семьи. Сначала она подумала о том, что это был тот самый амулет защиты от магии Разума? Однако нет. Она помнила, как выглядел тот защитный амулет, парочку из которых держала в собственных руках перед тем, как они отправились в Империю Шань к отцу. То есть, это было что-то другое.

– Ваше Высочество… А мы можем с вами поговорить? Без лишних ушей… – Тихо прошептала девушка, едва приблизившись к принцу, который сразу же, при её приближении, с лёгкой улыбкой наклонился к принцессе, но при её словах тут же удивлённо замер, а молодая принцесса, всё так же легко улыбаясь, тихонько кончиком своего острого ноготка щёлкнула по его рубашке, под которой можно было заметить весьма своеобразный металлический кружок этого самого амулета. – Вот об этой штуке, которую вдруг, ни с того ни с сего, старательно начали носить все представители вашей семьи! Вы что-то скрываете?

При этих словах девушки, молодой принц буквально замер от неожиданности. И она практически сразу поняла, что не ошиблась. Ведь парень сразу напрягся, словно от ответов на этот вопрос могло зависеть очень многое. И уже только поэтому, она поняла, что идёт в правильном направлении.

– А что именно вас интересует, Ваше Высочество? – С большим трудом сдерживая растерянность, молодой парень постарался всё-таки сдержать эмоции, при этом быстро стрельнув глазами по сторонам, что явно свидетельствовало о том, насколько это может быть серьёзный вопрос и если он не хочет, чтобы посторонние узнали какие-то подробности таких странностей его семьи. – Это просто амулет… Защитный… Вы даже знаете о то, кто его мог сделать. Поэтому…

– Ваше Высочество! Не надо считать меня ненаблюдательной и не понимающей некоторые нюансы. – Несмотря на то, что она продолжала улыбаться, принцесса Аёнг постаралась сделать как можно более холодный тон, чтобы этот молодой парень всё-таки понял, что она не так глупа и наивна, как можно подумать на первый взгляд. – Будьте честным. Ведь это амулет не защиты от магии Разума? Правильно же? А от чего он тогда защищает? Или… Вернее, надо сказать… Маскирует? Насколько я поняла, похожий амулет носит и сам тот самый Юрий? И то, что он сейчас показал, явно говорит о том, что именно он маскирует. Я думаю, что нам всё же придётся очень серьёзно побеседовать…

Честно говоря, сама принцесса Аёнг никогда не думала о том, что будет разговаривать со своим женихом таким, слегка отстранённым и холодным тоном. Однако выбора у неё просто не было. Ей было необходимо выяснить подробности происходящего. Ведь этот амулет не скрывал работу системы меридианов. Которые у того же Юрия были великолепно развиты. А вот ядро… Ядро этот амулет действительно скрывал, и достаточно неплохо. И если она не ошиблась, то получается так, что Императорская семья начала носить такие амулеты именно для того, чтобы скрыть ядро? Но ведь у них нет ничего подобного? Или же есть? Неужели они что-то упустили? Если всё обстоит именно таким образом, то у них могут возникнуть достаточно серьёзные проблемы. Ведь она поняла, что при её словах про маскировку, принц буквально замер от неожиданности. И его улыбка, раньше вежливая и спокойная, теперь больше напоминало какой-то оскал.