– Наведаемся в одну из лабораторий «Равенства», – сообщает Ханна.

– Прямо сейчас?

– Да, – подтверждает Рид, кажется так его зовут. Нужно лучше запомнить, кто есть кто, раз уж мне придется какое-то время провести в этом доме. – Вряд ли они ожидают, что мы можем появиться днем.

Согласно киваю.

– Я кое-что вспомнила. – Внимание присутствующих тут же приковывается ко мне, и я продолжаю: – Недавно я случайно подслушала разговор Фрэнка по телефону. Речь шла о строительстве где-то за городом. Думаю, они строят новую лабораторию. Но вот где именно, я не поняла.

– Я видел отчеты со строительной площадки в папке, которую нашел в кабинете Фрэнка, – сообщает Джон. – К сожалению, там тоже не указаны адреса.

– Клэр, как ты сегодня? – спрашивает Эйден, отрываясь от тарелки, чтобы сделать глоток кофе.

– Голова все время болит, – признаюсь честно. – Оставленные тобой таблетки почти не помогают.

Он хмурится.

– Судя по остаткам в пакете, в кровь попало не так уж много сыворотки «V». Если верить анализу крови, никаких изменений у тебя нет. Возможно, головная боль симптом чего-то другого. Посмотрю, что с этим можно сделать.

– Спасибо.

После завтрака все отправляются на выход. Маркус на секунду останавливается возле меня.

– Заказал тебе одежду, на обратном пути заберу.

– Благодарю, – говорю сдержанно.

Он коротко кивает и тоже выходит прочь.

Ханна сообщает, что в доме есть библиотека, таким образом извиняясь, что оставляет меня одну, и спешит следом. Еще некоторое время провожу на кухне, допиваю чай и помогаю Кристине убрать со стола. Женщина оказывается очень общительной. Она постоянно что-то щебечет и задает много вопросов.

Когда она принимается за приготовление обеда, я отправляюсь исследовать этаж. Мне ведь никто этого не запрещал. Дверь прямо напротив кухни оказывается заперта. Скорее всего там хранится что-то важное.

Отправляюсь дальше. Заглядываю за каждую дверь. По правой стороне коридора находятся спальни. Довольно быстро нахожу спортзал, он невероятно огромный. Библиотеку обнаруживаю рядом с ним. Единственное, что я не нашла, выход. Скорее всего, он за той запертой дверью.

С удобством устраиваюсь на одном из диванов в библиотеке и принимаюсь за чтение первой попавшейся книги. Сосредоточиться на тексте не получается.

Думаю обо всем и сразу. О своем положении, о возможности покинуть Братство, которая в ближайшее время мне не светит, об Аманде. Положение девушки еще более незавидное, чем мое.

Мысли безостановочно кружатся в голове, отчего она начинает болеть все сильнее и сильнее. В конце концов не выдерживаю и отправляюсь в лабораторию. Мне срочно нужны еще таблетки.

Коридор преодолеваю как в тумане, держась за стену, чтобы не упасть. К головной боли добавляется головокружение и тошнота, и я проклинаю все на свете, готовая пойти на что угодно, лишь бы это прекратилось.

С огромным трудом добираюсь до заветного шкафчика, достаю пузырек с таблетками и принимаю еще две. Мне так плохо, что я едва держусь на ногах. Перед глазами темнеет, и меня ведет в сторону. С трудом сохраняю равновесие и держу глаза открытыми. Нужно прилечь. Добраться бы до кровати.

Силой воли заставляю себя передвигать ногами, они настолько тяжелые, будто все земное притяжение сосредоточилось исключительно на них.

Плетусь со скоростью улитки, неотрывно держась за стену.

Заметив меня, Аманда вскакивает с кровати и подбегает к двери.

– Что с тобой?

Почему она разговаривает шепотом?

Медленно моргаю, веки опускаются и отказываются подниматься. Ноги подкашиваются, и я больше не могу сохранять равновесие. Заваливаюсь вперед, ударяясь головой о кафельный пол и проваливаясь в темноту.

Глава 4

Голова раскалывается от невероятной боли. С трудом поднимаю руку, чтобы прижать ее к пульсирующему виску, желая только одного – избавиться от мучительных ощущений. Кожа холодная, а волосы покрыты чем-то липким и вязким. Что за дрянь? Медленно открываю глаза. Отнимаю руку от головы и смотрю на дрожащие пальцы. Они в крови. Черт!

– Клэр? – до слуха доносится негромкий голос, поворачиваюсь к его источнику, стараясь сфокусировать взгляд. Аманда сидит на коленях рядом с дверью своей камеры и обеспокоенно оглядывает меня. – Не двигайся. У тебя скорее всего сотрясение мозга. Ты сильно приложилась головой. Скоро кто-нибудь придет и поможет тебе.

Бездумно киваю, но, вопреки совету, медленно сажусь и опираюсь спиной о стену. Голова кружится так сильно, что к горлу подкатывает тошнота. Делаю крохотные вдохи и выдохи, чтобы восстановить самообладание. Неотрывно смотрю на Аманду, она – на меня.

– Как ты? – спрашивает девушка.

– Плохо, – признаюсь слабым голосом.

Некоторое время молча. Аманда, нахмурившись, наблюдает за мной, я концентрируюсь на ней, чтобы хоть как-то абстрагироваться от мыслей о произошедшем. Головная боль волнами то приходит, то отступает.

При очередной вспышке на минуту прикрываю глаза. До слуха долетают приближающиеся шаги, а потом и обеспокоенный голос Ханны.

– Господи, Клэр! Что произошло? Откуда столько крови? Эйден, сделай что-нибудь!

Чувствую, как тело отрывается от пола, и меня куда-то несут. Открываю один глаз. Эйден с тревогой вглядывается в мое лицо. Миг спустя он кладет меня на кушетку, а затем светит фонариком в глаза. Голова разрывается от боли, и я не сдерживаю стон. Отталкиваю руку Эйдена, лишь бы избавиться от невыносимой пытки.

– Реакция заторможена, – сообщает он в сторону. Скорее всего там Ханна, которую я не вижу. – Клэр, как ты себя чувствуешь?

– Голова… – шепчу я, не в силах добавить что-то еще.

– Это из-за сыворотки, да? – с нескрываемым беспокойством спрашивает Ханна.

– Скорее всего, – мрачно отвечает Эйден и обращается ко мне. – Клэр, постарайся не двигаться. Проведу еще один анализ крови. Нужно понять, не навредят ли тебе сильные обезболивающие.

Некоторое время проходит в тишине, Ханна усаживается рядом на кушетку и берет меня за руку.

– Что случилось? – тихо спрашивает она, поймав мой взгляд.

Прочищаю горло и отвечаю слабым голосом, при звуках которого непроизвольно начинаю испытывать к себе жалость. Наверняка и выгляжу я не лучше.

– У меня разболелась голова, я решила принять еще пару таблеток и прилечь. Но до кровати так и не добралась.

Ханна кивает и принимается оглядывать меня.

– Эйден, откуда на полу столько крови? Я не вижу никаких ран.

– Я разбила голову. Посмотри сама.

Касаюсь виска в том месте, где кожа и волосы слиплись от крови.

Ханна хмурится и чуть сдвигается, когда подходит Эйден. Он принимается осматривать мою голову, с каждой секундой хмурясь все сильнее.

– Что там? – спрашиваю с опаской.

– Крови действительно много, но ран нет.

– Как это – нет? – бормочу недоверчиво и принимаюсь сама ощупывать самое липкое место.

– Все зажило, – негромко произносит Эйден, ловя мой шокированный взгляд. – У тебя хорошая регенерация.

Трясу головой, о чем тут же жалею. К горлу вновь подкатывает тошнота.

– О чем ты? Ты ведь говорил, что сыворотка не повлияла на меня.

– Скорее всего результат анализа был ошибочным. Такое случается. Проверю еще раз.

Эйден ободряюще улыбается мне, но скрыть смятение в глазах у него не выходит. Перевожу взгляд на взволнованную Ханну.

– Как ты? – тут же спрашивает она.

– Чуть лучше.

– Хорошо. Я сейчас.

Ханна отходит и о чем-то шепчется с Эйденом. Закрываю глаза, концентрируясь на мысли, что проклятая сыворотка все-таки как-то изменила меня. Но из-за этого чувствую себя только хуже.

Через несколько минут возвращаются Эйден и Ханна. Она вновь усаживается рядом, а он ставит мне капельницу с прозрачной жидкостью.

– У тебя сильное обезвоживание, – сообщает Эйден.

– Почему?

– Процессы твоего организма ускорены. Сейчас у меня нет сомнений, что все это из-за воздействия сыворотки. Раз в день буду ставить капельницу, пока все не нормализуется.

– Хорошо, – соглашаюсь безропотно. – Что с головной болью? Она никак не проходит.

– Прямо сейчас займусь исследованием сыворотки, которую тебе ввели. Пойму, из каких компонентов она состоит, разберусь, как предотвратить последствия. Отдыхай.

– Спасибо.

Эйден кивает и уходит, Ханна остается со мной. Проходит несколько минут, и я чувствую, что дышать становится чуть легче, тошнота отступает, а глаза не закрываются против воли. Чтобы отвлечься, решаю расспросить Ханну о поездке.

– Как все прошло у вас?

Ханна тихо вздыхает.

– Мы наведались в две лаборатории. Там пусто. Будто никого никогда и не было.

Понимающе киваю.

– Быстро сработали.

– Старания Фрэнка, – раздраженно бросает она. – Даже не сомневаюсь, что по остальным адресам будет то же самое.

– Может, новая база уже готова, и они переехали туда? – предполагаю задумчиво.

Ханна пожимает плечами, невидяще глядя прямо перед собой.

– Как ты, Клэр? – спрашивает подошедший Эйден.

– Лучше. Что там с сывороткой?

– Понадобится время, чтобы разобрать ее на компоненты. Сразу после приступлю к разработке лекарства для тебя.

Внимательно вглядываюсь в его лицо, почему-то складывается ощущение, что парень что-то не договаривает.

– В чем дело? – с подозрением спрашивает Ханна, подтверждая мои догадки.

Значит, не показалось.

Эйден стискивает зубы и с шумом выдыхает.

– У нас не будет времени, чтобы тестировать его. Это может привести к неизвестным последствия, с учетом того, как часто и сильно у Клэр болит голова. Придется рискнуть и испытать сразу на тебе.

– Насколько это может быть опасно? – уточняет Ханна.

Пожамаю ее ладонь, останавливая возможные возражения.

– Без разницы, – говорю как можно тверже. – Если это поможет, я согласна.

Ханна поджимает губы, но не спорит.

В этот момент за ее спиной открывается дверь. В лабораторию входят смеющиеся над чем-то Маркус и Кай. Но смех прерывается, когда их взгляды обращаются ко мне.

– Какого хрена? – удивленно восклицает Маркус. – Аманда сбежала и пыталась тебя убить?

Кай с укоризной смотрит на него. Со стороны камер доносится насмешливый голос Аманды.

– Какой же ты придурок!

Негромко смеюсь.

– Нет. Хотела убиться головой об стену, чтобы не слышать твои идиотские шуточки, но потерпела поражение.

Маркус переводит внимание на Ханну.

– У тебя все подруги ненормальные?

Ханна закатывает глаза.

– Идиот, – произношу шепотом, но меня слышат абсолютно все.

– Следи за языком, рыжая, – беззлобно советует Маркус. – Иначе мне придется применить силу. И вряд ли тебе это понравится.

Он это серьезно? Окидываю его любопытным взглядом и только открываю рот, чтобы съязвить в ответ, но меня опережает Ханна.

– Чего тебе, Маркус?

– Вы смылись так быстро, что я не успел отдать вещи. – Он преувеличенно тяжело вздыхает, а затем ставит на пол рядом с кушеткой несколько пакетов. – Здесь одежда и обувь.

– Спасибо, – благодарю искренне.

Маркус сдержанно кивает. Эйден перекрывает на него обзор, протягивая мне маленький пластиковый стаканчик, наполненный какой-то жидкостью.

– Выпей. Должно помочь от головной боли.

Киваю и без промедления выпиваю. Закашливаюсь от разлившейся на языке горечи. Ну и дрянь. Смотрю прямо перед собой, и стараюсь не скривиться.

Пару минут парни болтают обо всем и ни о чем, ощущаю, как постепенно боль притупляется и с помощью Ханна принимаю сидячее положение.

Эйден вопросительно смотрит на меня, и я спешу его заверить:

– Кажется, действует.

Он смотрит на часы и удовлетворенно кивает.

– Отлично. Сделаю еще. И в целях безопасности хотя бы несколько дней тебе не следует оставаться в одиночестве.