Меж тем злодей-колдун на экране вместо того, чтобы победить, сам отправился в преисподнюю.

– Аста ла виста, бэйби! – прогудела Эля страшным голосом. Тут же мысленно прикрикнув на себя: «Заткнись и сиди тихо! Как умная девочка!». Однако эта шутка из «Терминатора» ее новым друзьям понравилась, они рассмеялись, а Джош повторил с восторгом. А с ними легко! Можно даже, наверное, быть собой… Вдруг она им понравится?

– Джошуа, тебе пора спать, – сказал Роберто.

– О’кей, – легко согласился мальчик. Видно, при гостье-иностранке постеснялся противоречить, подумала Эля. Ведь еще только 9.40! А ему почти десять лет, и завтра выходной. Джош меж тем побежал наверх чистить зубы, напевая. Может быть, он просто покладистый? Когда Эля отдала ему привезенную для него шоколадку, мальчик явно обрадовался. Но когда отец сказал: «Только один кусочек», ребенок послушно отломил именно столько.

В доме напротив внезапно врубили очень громкую музыку. Судя по языку и смуглым обитателям, там жили сербы либо болгары: – Это новые соседи, я их еще не знаю, – заметил Роберто.

«Ну почему братья-славяне такие шумные?» – с тоской подумала Эля. На окнах битых жизнью соседей благоразумно колыхались тюлевые занавески, защищая их от посторонних глаз. Однако Эля пока не решилась сказать о них ее другу. Она и так сегодня отличилась! И не раз.

– Я заметила, ты явно любишь Россию, Роберто. Почему? – вместо этого спросила она.

– Во-первых, это страна с богатейшей культурой. И не стоит забывать, сколько научных достижений мир получил благодаря гениальным умам из России! Как-то я познакомился в Риме с русским ученым. Он и его семья были очень приятные, интересные люди.

– А я думала, ты любишь Россию из-за бывшей жены, – заметила Эля. Сейчас она хоть тут прояснит ситуацию!

– Ее отец был из Украины, это сейчас отдельное для вас государство. Нет, Донна здесь ни при чем! Со всеми своими бывшими подругами я сохранил хорошие отношения, но с ней не получилось. Общаемся только из-за Джоша. – похоже, этой Донны можно не бояться. О любимых так не говорят.

– Скажи, когда я могу пользоваться твоим компом? Нам же нужно делать документальный фильм о траффикинге! Помнишь, ты обещал помочь? Я собрала много информации про фирмы, что заманивают девушек обещаниями про приличную работу на Западе – нянями, официантками, и тд. Представляешь, они спокойно публикуют свои объявления в разделах вакансий! Даже если уже известно, что это мошенники от сумевших сбежать из ада. Те, кто попал в ближневосточные бордели, видели даже показательные казни самых непокорных ради устрашения других! Многих, кто отказывался заниматься проституцией, били, не давали есть и пить, сажали на наркотики, насиловали…

– Это все пригодится! А компьютер для тебя я привезу на днях – мои друзья обещали одолжить. Гуд найт, Элли! Спи сладко, – слава богу, ее изнасилование на сегодня отменяется.

– Гуд найт! А как по-итальянски доброй ночи, доброе утро, день добрый?

– Буона нотте, буона маттина, бон джорно.

– Буона нотте, Роберто!

– Буона нотте! – что это? Он улыбнулся ей с нежностью?

Время для секса

Эля проснулась в 6 утра от топота босых ног и мурлыканья детского голоса за дверью. Так, она завела будильник на семь – думала, встанет раньше всех, примет душ, накрасится и затем приготовит завтрак. Но, похоже, планы придется срочно менять и бежать кормить ребенка! А то Роберто подумает, из нее выйдет плохая мачеха.

Внизу мальчик ел что-то перед теликом.

– Что ты хочешь на завтрак, Джош?

– Спасибо, я уже, – он показал ей миску. Ага, мюсли!

– Не научишь, как управляться со шторой в комнате, где я живу?

– Конечно! – мальчик с охотой продемонстрировал, доброжелательно улыбаясь. «Какой он хороший! Совсем не похож на диких зверят из Черной речки», – ровесники Джоша там развлекались тем, что кидали камни в спины детям младше, очкарикам и старухам. Тем, кто не сможет дать сдачи. Взрослых гопников ждала достойная смена.

В мойке была грязная посуда. Ага, это, видно, для нее оставили, чтобы начинала вкалывать по дому. Для чего ее, собственно, и пригласили. Мужики везде одинаковы! Никто не хочет заниматься дополнительным и неприятным трудом, поэтому хитрые самцы придумали, что домашняя работа – это бабское занятие. Элю обижала явная несправедливость: женщины вкалывали днем наравне с мужчинами, при этом дети тоже были на них, да еще и быт целиком. Тройная нагрузка! Но чтобы остаться здесь, в этом дружественном доме, где впервые в жизни она ощутила себя в безопасности, Эля была готова делать всю работу по дому, и с огромным энтузиазмом. В конце концов, в коммуналках ей тоже приходилось часто убирать за неряхами-соседями. Ну а тут придется всего за тремя жильцами – вернее, за четырьмя, пока Лиза не уедет обратно. Ну и что? По сравнению с ее проблемами в России it is nothing* (*сноска – «ничто»)!

Что приготовить из того, что есть? Оладушки на йогурте с изюмом! Дети любят сладкое. И вообще мало кто не любит. Но Роберто опять застал ее врасплох: – Буона маттина! – он радостно ей улыбнулся. – У меня для тебя хорошая новость: сегодня мы поедем в Музей естественной истории. Джошу это тоже будет интересно, он там еще ни разу не был.

– Здорово! – Эля постаралась изобразить восторг. При этом ругая себя: идиотка! Надо было накрасить хоть губы, а она раньше времени расслабилась! Хорошо хоть, оладьи на сковороде аппетитно пахли.

– Органик-кола, – Роберто показал ей жестянку. – Покупаю для Джоша все только натуральное! Потому что в настоящей коле слишком много химии, как и в пище, что люди здесь едят.

– Я вчера заметила много толстых детей. Думаю, это как раз из-за химии. Обилие химикатов и соли вызывает задержку жидкости, отеки и лишний вес. Но мой лишний вес из-за стрессов, они провоцируют то же самое.

– Да, я знаю. С моей преподавательницей пилатес так произошло. Она была стройная, но из-за стрессов буквально за пару месяцев стала как шар! Но потом вернулась в форму так же быстро, месяца за четыре. Я уверен, ты очень быстро похудеешь, если будешь жить в спокойных условиях. – Эля мысленно захлопала в ладоши: какой он классный! Легко помогает выйти из самых тупиковых ситуаций.

В гостиной зазвонил телефон. Эля услышала, как Роберто отвечает кому-то: «Элли? Она не глупа. И действительно милая». Он тоже милый: не смеется над ее кошмарным английским! И в целом супер-тактичен. «Нет, она абсолютно не пытается меня соблазнить», – рассмеялся вдруг итальянец. Ничего себе! Неприятно, когда тебя за спиной обсуждают. Считается, что женщины обожают сплетничать о мужчинах. Однако и сильный пол треплется о слабом, причем с не меньшим азартом! И, похоже, независимо от национальности.

Роберто меж тем прибежал на кухню с охапкой вещей: – Когда у тебя ребенок, стирки всегда много! – он чуть виновато улыбнулся, словно извиняясь за что-то. Эля подумала: «Все равно он хороший!». И протянула тарелку с оладьями.

– Вкусно! – одобрил ее друг. И понес попробовать сыну. Джошу тоже понравилось

Меж тем Роберто достал постиранные вещи, собираясь развесить их во дворе.

– Я помогу! – предложила Эля. Итальянец вдруг странно уставился на ее футболку в районе сердца. Неужели там пятно от готовки? Эля быстро опустила глаза: все чисто. Господи! Он же смотрел на ее грудь… Она не успела утром лифчик одеть. А надо было успеть! Каждый промах в первые дни чреват. У нее красивая грудь и без поддержки, но лучше ее скрыть за плотным бюстиком: сексом пока заниматься слишком рано. Сначала Роберто должен как следует влюбиться! А то быстро потеряет интерес.

Не верь всему на слово

Посетителей в музее было не протолкнуться. Большинство – англичане с наследниками. А Роберто говорил, что британцы пьют пиво на диване, и не занимаются своими детьми! То есть, не всему им сказанному можно верить.

В музее было интересно, но спустя пару часов она выдохлась и давно уже хотела есть и пить. Со вчерашнего дня у нее крошки во рту не было.

– Можем мы здесь купить воды? – Эля умоляюще посмотрела на Роберто.

– Конечно, здесь должно быть кафе. – Они нашли его, стали в очередь. Роберто вдруг обнял сына и, на глазах у толпы, привлек его к себе, поцеловал в макушку, ласково взъерошил пацаненку волосы. Мальчик довольно улыбнулся, в свою очередь обхватив отца рукой. Постояв так несколько мгновений, Джошуа отошел посидеть на скамейку неподалеку.

– Я никогда не видела в России, чтобы мужчины вели себя так – ни дома, ни тем более на людях, – не выдержала Эля. – Мне очень нравятся ваши отношения (последнее слово она произнесла как оно пишется в словаре: «релатионшипс»).

– Рилэйшэншипс! – Роберто догадался, что она имеет в виду и ободряюще улыбнулся. – Да, это трудное слово.

Она снова опозорилась! Как же ей найти работу с таким английским? Роберто понимал Элю и не смеялся над ней только потому, что он сам эмигрант и когда-то Инглиш и для него был чужим. Но такую официантку точно через час уволят!

– Да, наши с Джошем отношения very affectionate, – меж тем продолжал ее друг. Эля быстро глянула в словарь, который захватила собой: ага, это значит «любящие, нежные».

– Но вообще это норма в странах Средиземноморья, Италии и Франции. Родители открыто проявляют свою любовь к детям – разве это плохо?

– Это замечательно!

Их очередь подошла. Роберто взял ей бутылку воды, а сыну шоколадный батончик. Эля уже просто зверски хотела есть, но ей итальянец ничего не предложил. А русские мужики при всей их грубоватости непременно спросили бы: «Что тебе взять?», просто чтоб не ударить в грязь лицом. А когда они шли к музею от припаркованной за несколько кварталов машины, Эля просто окоченела в тонкой блузочке под ледяным дождем на пронизывающем ветру. Когда они выходили из дома, было тепло и солнечно, и она не взяла свой плащ (да тот бы и не спас). А свою куртку Роберто ей не предложил, даже на часть пути (что тоже наверняка сделал бы российский ухажер, чтоб показать: он не слабак! И хоть от холода сумеет защитить).

Толстая чернокожая продавщица посмотрела на Элю с явным сочувствием – должно быть, у нее были очень голодные глаза. Потратить, что ли, фунт на шоколадку? Нет, надо экономить, потому что мало ли на какие интересные встречи и поиски работы ей придется ездить в ближайшее время. «Вообще мне надо худеть! Вероятно, Роберто по этой причине ничего не предложил».

Не заметил

После еще двух часов на ногах Эля устала совсем и терпела только ради Джоша, которому в музее явно нравилось. Она сказала, что подождет Роберто с сыном на скамейке перед входом – дождь кончился и потеплело. Но спустя минут двадцать дождь заморосил опять, и вновь похолодало. Эля отправилась искать Роберто среди уличных стендов с фото чудес Земли. Здесь были рисунки в долине Наска, мексиканские пирамиды, Стоунхендж и прочее. Очень красиво, таинственно, интересно! Эля попыталась что-то рассмотреть и прочесть, но она так промокла, замерзла, устала от ходьбы и ослабела от голода, что ей было уже не до этого. Наконец, она нашла итальянцев. – Подожди нас, мы еще не все осмотрели, – ответил Роберто. Холодный дождь его не смущал. Ну да, они же в толстых куртках с капюшонами… А Эля поплелась внутрь музея: сесть там негде, но хоть тепло.