К тому же тут и там из фарша торчали куски металла и провода, часть из них искрила, какие-то механизмы все еще работали – щелкали, крутились, двигались.

Несколько секунд, и все стихло, замерло…

– Охренеть! Киборг! – выдохнула Выдра.

– Их же запгетили! – возмутился Дед. – «ГоботЭкс» в свое вгемя по судам затаскали за их экспегименты, котогые они пговодили на искалеченных ветеганах.

– Видимо, – хмыкнул я, – они набили руку, и теперь, когда кинули всех нас, решили, что могут делать все, что хотят.

– Так это что, раньше было человеком? – поразился Куча, до которого только дошло, что перед ним.

– Похоже на то, – кивнул я. – Так, продвигаемся дальше. Но всем быть начеку – если один такой нарисовался, наверняка есть еще…

Собственно, я нисколько не ошибся – уже пройдя пару отсеков, мы столкнулись с двумя такими, но в этот раз решили не тратить боезапас – я просто швырнул им под ноги плазмогранату, которая сожгла железных уродов без следа. И плевать, что при этом пострадала станция – ничего важного не уничтожили, и хорошо…

Да только сколько их еще тут? Очень плохо, если много. Тогда окажется, что Торм был прав. А что еще хуже – если с этими уродами не сможем расправиться мы, то прибывшие за нами космодесы тоже попадут в эту мясорубку. И я боюсь себе даже представить, что с ними случится…

Глава 4 Всполох

Проблем добавилось, причем в разы. Обычные АОДы нам уже не встречались, пошли исключительно модели «РоботЭкс». Причем самые «противные», те, с которыми сражаться в замкнутом помещении – то еще удовольствие.

Среди таковых были четырехрукие железные болваны, выставляющие перед собой кинетические щиты и палящие поверх них, мелкие, взрывающиеся дроиды, которым, как мне кажется, вообще не место на станции, летающие уроды, пытающиеся достать нас из энергопушек.

Как бы там ни было, какой бы широкий ассортимент противников нам ни подкидывали, пока мы справлялись.

До того момента, когда нам наперерез вышли два «человека», в которых я мгновенно узнал братьев-близнецов моего недавнего противника.

Похоже, их узнали и остальные бойцы МТГ, так как Выдра тяжело вздохнула и заметила:

– Ну что, сейчас будет жарко…

– Вали уродов! – заорал Куча, вскинул пулемет и принялся палить.

В качестве цели он выбрал правого из парочки, и тот задергался, получая пулю за пулей.

Мы с Выдрой пальнули в левого, Такахаси и Чуха помогали Куче, ну а Дед, мгновенно юркнувший за ближайшее укрытие, уже запускал свои игрушки – я видел, как он выбросил на пол два шарика, фактически это самонаводящиеся дроны-камикадзе.

Шарики мгновенно «ожили», набирая скорость покатились в сторону парочки противников. И когда шарики были буквально в метре от них, ярко полыхнуло.

Фильтры шлемов защитили глаза, но все же на пару секунд мы оказались ослеплены.

Прежде чем перед глазами появилась картинка, я услышал чей-то крик, полный боли и злости.

Неужели кого-то из наших зацепило?

Когда наконец-то я смог видеть, передо мной предстала не самая приятная картина – оба наших противника были живы.

Причем один был так изорван очередями Кучи, что я диву давался, как он вообще может еще оставаться на ногах. Второй выглядел не лучше – в теле несколько сквозных отверстий, оставленных попаданиями из моей фазерной винтовки, часть нагрудника изуродована пальбой Выдры. А главное – броня обоих «уродов» выглядела страшно после подрыва «игрушек» Деда – здесь поработала высокая температура, попыталась уничтожить все вокруг, но…ее явно было недостаточно.

Да, металл скукожился, даже местами потек, открыв тела под броней. Сами тела обгорели, почернели, но двум нашим противникам, как казалось, на это было наплевать.

Или почти наплевать – один из них не мог даже поднять руку с оружием в ней, хотя пушку все еще держал и не бросал.

А вот второй удерживать оружие и стрелять мог. Свидетельством этому было тело Чухи, лежащее в паре метров от меня. Бедолаге очередь попала в грудь и пошла вверх, пробив шлем и размозжив в нем голову.

Не повезло…

Однако о Чухе мы успеем позаботиться…если сами выживем. А для этого нужно уничтожить двух неубиваемых болванов, которые, словно зомби, продолжали переть на нас…

Я вскинул оружие и один за другим сделал три выстрела.

Их оказалось достаточно, чтобы еще способный стрелять противник рухнул на пол.

Но я его не убил – он ворочался, лежа на полу, пытаясь подняться. Да только мои попадания хоть и не оказались смертельными, но явно имели серьезные последствия – что-то критическое было повреждено в организме или системах кибера, так как дергался он просто неадекватно, будто бы не умел управлять собственными конечностями.

Точку поставила Выдра, добив его.

По второму отработал Куча, заставив сначала противника замереть, а затем и вовсе опрокинуться назад.

Куча подошел к нему, приставил дуло своего пулемета к его башке и буркнув: «Сдохни, тварина!», потянул спуск.

Длинная очередь просто разворотила башку врага.

На этом сражение закончилось.

– Твою же мать! Кто это такие? – воскликнул Дед, наконец вылезший из своего укрытия. – О, черт возьми…

Это он увидел тело Чухи.

– Понятия не имею, что это такое, но надо двигаться, – заявил я, – либо мы доберемся до контрольного центра и вырубим тут все, либо надо отступать.

– А Чуху что, тут оставим? – спросила Выдра. – Ну, имею в виду, если дальше будем идти.

– Придется оставить, – кивнул я.

– Вот уж хрен! – проворчал Куча, наклонился и, схватив тело Чухи, взгромоздил себе на плечо. – Он пойдет с нами.

– Куча, тебе будет неудобно и… – начала было Выдра, но Куча ее перебил.

– Если что-то пойдет не по плану и придется выходить со станции другим путем, то что будет с ним?

– Ничего не будет. Положи, – приказал я и достал небольшой девайс – с его помощью можно было скопировать личностную матрицу, чтобы затем «выгрузить» ее в корабельный клон-центр, который имелся на «Энее».

Ждать пришлось не больше минуты. Ну все, теперь Чуха в безопасности. Разумеется, если нас не убьют. Но в таком случае конец придет нам всем – в клон-центр кто-то ведь должен доставить наши личностные данные. Есть надежда, что мы в зоне действия сети клон-центра «Энея», но я бы особо на это не надеялся… А значит, надо выживать.

Хвала небесам, больше нам на пути эти непонятные «киберы» не встретились, что не могло не радовать. Более того, сопротивление, встречающееся нам, было просто никаким. Такое ощущение, что основные силы защитников станции мы уже успели перемолоть.

Открыв очередную дверь и перешагнув порог, мы оказались в…назвать это отсеком язык не поворачивался. Огромное помещение, больше походившее на ангар, с легкостью бы вместило в себя и «Эней», и парочку еще таких же кораблей.

Мы были на импровизированном мостике, тянущемуся по длине всего отсека к противоположной стороне.

А под нами находились…проще всего это было назвать гигантскими аквариумами – метров десять на десять хреновины стояли чуть ли не вплотную, между ними имелись узкие проходы, максимум метр шириной.

А внутри этих самых контейнеров были…

Я разглядывал странных существ во все глаза и сделал один единственный вывод – это какие-то больные или же сильно измененные королевы жуксов. По сравнению с теми, которых я видел, эти выглядели мелкими, скукоженными, словно бы при смерти были.

Кроме того, все они были окружены странного вида устройствами, к которым от королев вели толстые жгуты проводов. Такое впечатление, что все эти королевы приговорены к смертной казни на чем-то вроде электрического стула, как в старые добрые времена.

Что тут вообще происходит? Что это?

Я заметил шевеление в одном из углов ближайшего к нам «аквариума».

Это еще что такое?

Твою мать! Это же человек! Точнее старик лет шестидесяти, худой и сутулый. Он, как и королева, был весь обвит жгутами проводов, но в отличие от нее мог двигаться, по крайней мере шевелиться.

– Это что тут такое? – повторила Выдра тот вопрос, который у меня самого вертелся в голове.

– Похоже, какие-то экспегименты над жуксами и людьми, – заявил Дед. – «Гоботэкс» учится упгавлять людьми чегез коголев…

– Не людьми, – уточнил я, – катехуменами.

– Вот черт…

***

Хоть «ангар» и был огромен, мы добрались до другой его стороны.

И за дверями нас ждал сюрприз в виде двадцати противоабордажных АОДов.

– Назад! – заорал я, увидев их, и сам же шарахнулся назад, за двери.

Один из АОДов оказался вооружен огнеметом, и пламя ударило в дверной проем.

Благо к этому моменту все мы уже успели укрыться – когда служишь в ВКС, ты быстро отучаешься задавать вопросы или тормозить.

– Вот уроды, – прорычал Куча, собравшийся было высунуться и проредить защитников.

– Куча! Стой! – заорал Дед. Он как раз запускал своих дроидов, которые один за другим шмыгнули в проем.

Взрывы прозвучали один за другим, практически слившись.

Когда Куча все же высунулся – стрелять было не в кого.

– Так неинтересно, – проворчал он. – Дед, жадная скотина, всех перебил…

– Не вопгос… Когда появятся кибегы – газбигайся с ними сам! – ответил тот, и Куча не нашел, что ответить.

Мы, держа оружие наготове, вошли в отсек. Он был чем-то вроде переходной зоны в следующий отсек, который уже являлся тем самым командным центром, куда мы прорывались.

Противников не осталось, так что я пошагал к терминалам в соседнем отсеке.

В целом, отсек был вполне обычным – куча терминалов, каждый из которых отвечал за часть систем станции, повсюду мониторы, на которых были выведены показатели тех или иных систем, параметров.

Но было тут и кое-что необычное.

Под дальней стеной стояло странного вида устройство, походившее то ли на ящик, то ли на гроб. К нему откуда-то извне тянулся толстый жгут проводов и даже один здоровенный силовой кабель. Интересно, что это такое, если ему нужно столько энергии?

Задать свой вопрос я не успел – над «гробом» вдруг зажегся синий огонек, который начал расти прямо на глазах.

И глазом моргнуть никто из нас не успел, как маленький огонек превратился в колонну света, которую хотелось назвать «призрачной» из-за необычного синего свечения, исходившего, казалось, из самой «колонны».

– Это еще что такое? – спросил Куча.

Словно в ответ на его вопрос колонна начала пульсировать – сократившись и тут же увеличившись в размерах, она выпустила сферу, начавшую расходиться в разные стороны и захватившую в том числе нас.

Еще одно сокращение, и вновь от столба в разные стороны разошлась сфера, на этот раз продвинувшаяся дальше и став больше.

Стол продолжал пульсировать и, как мне казалось, пульсация эта становилась все чаще и чаще…

– Сваливаем! – вдруг даже не предложила, а скомандовала Выдра.

– Да ты чего… – начал было Дед, но Выдра его перебила.

– Немедленно уходим! – голос ее звучал хоть и не испуганно, но нервно. – Эта дрянь вот-вот взорвется.

У всех у нас был один и тот же вопрос: «С чего ты взяла?», но его так никто и не задал, так как столб в очередной раз исторг из себя полупрозрачную, светящуюся призрачным синим цветом сферу.

– Все назад! – я решил поверить Выдре и собственной интуиции, которая буквально вопила о том, что нужно немедленно убираться.

Мы развернулись и бегом бросились в обратный путь.

На бегу я активировал канал связи с «Энеем».

– Здесь Кураж! Немедленно отойдите на безопасную дистанцию! Станция может взорваться.

– Есть, г-дин, – откликнулся старпом и тут же попытался уточнить: – Тип взрывного устройства или системы? Какая дистанция безопасна?

– Без понятия, – ответил я, – просто убирайтесь подальше.

– А вы?

– Потом нас подберете, если переживем взрыв, – ответил я и отрубил связь.

Бежать и говорить было тяжело, тратить силы не хотелось, тем более расстояние нам еще предстояло преодолеть немалое…